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“艾瑞克斯,你怎么又跑到我们这来了？”下课铃声一响，史蒂芬就伸着懒腰走出教室，迎面就瞧见了站在走廊上的黑发青年,“如果还是来找希恩的话,那你又要白跑了，今天早上他和教授请过假就走了。”
“又请假了？”艾瑞克斯瞳孔微缩。
“嗯,大概是有什么重要的事吧。”史蒂芬说。
“那你知道他去哪了吗？”
“不太清楚。”史蒂芬摸了摸下巴,“但是这一周我都没在蔷薇馆碰见他，他或许不在学院。”
“他也没去猎鹰会的列馆。”艾瑞克斯耷拉下脑袋,“那天以后，我就找不到他了。”
史蒂芬猛地拍了下手：“他不会是知道你要找他所以故意躲着你吧,因为不想和你撞见。”
不想见自己。艾瑞克斯怔了怔，心脏像是被狠捏了一下。
“哎……我只是开个玩笑，你和希恩的关系不是挺好的吗？而且那是希恩啊！他不会生气,也不会冷战啊！他根本不是那种会浪费时间来闹变扭的人啊！”史蒂芬意识到自己说错了话，连忙开口。
“我只是想和说几句话,我感觉他误会我了。”艾瑞克斯紧抿了下嘴角,“我申请去前线,不是想用魔法去战斗，去…侵略屠杀其他的……生命。”他喉头滚了滚，声，“我是想去救人。”
“救、救人？”史蒂芬听得愣住了。
“我申请的是医务援兵,我没有打破自己的原则。”艾瑞克斯的声音里藏着酸涩,“明天我就要跟随队伍出发，我只是想有段时间见不到,想和他……告别,仅此而已。”
“你……”史蒂芬不知道该说什么安慰对方。
“学长,如果你能见到希恩，麻烦告诉他我要离开一段时间，谢谢。”
“喂，艾瑞克斯……真是，又被拜托了这么麻烦的事……”史蒂芬望着走远的身影，无奈地叹了口气。“希恩也是，这个时候居然玩起失踪了。”
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弗雷德里克堡顶层，厚实的丝绒窗帘被拉开，明亮的眼光照射进来。巨大的橡木桌上放着做工精致的沙盘，那是都城以北至放逐之地的地形模型。模型中不仅砌有山林、河流、城镇，甚至连不起眼的羊肠小道都按照比例缩小呈现。
“从今以后，这儿就是你的临时指挥室。”奥斯卡公爵握着手杖，望向身后的金发青年，“你感觉怎么样？”
“远超我的想象。”希恩俯视着面前的地形沙盘，“上面的一切可以确定是准确无误的吗？”
“您可以放心，希恩大人。没有哪个种族会比精灵更懂得如何表示一个地方的形貌特征。”林林站在一旁微笑着说，“这座沙盘上是由我们族人花费了半年时间亲自制作的，可以说真正做到了现实还原。虽然无法保证与实际状态毫无偏差，但这绝对是当前世界上最详细最完整的作品了。”
“我明白，你们的勘察能力毋庸置疑。”希恩点点头，自从得知精灵族能控制周边草木了解环境后，他就明白这支少数种族将在战场上发挥出无可替代的作用。
总的来说，希恩很满意奥斯卡公爵为自己准备的这间活动场所，其中完善的设施可以满足他之后的所有需求。
“艾蔻，汇报圣维亚的军队现在的位置。”希恩按住耳边的【神谕勋章】低声说。
“提西丰的先锋部队已经在北方领地外围徘徊了。”过了一段时间的沉默，艾蔻的声音传进了希恩的耳中，“具体位置为马莱格城镇朝南三百码。”
“马莱格城镇朝南三百码。”希恩微微眯起眼。
林林的指尖衍生出细长的藤蔓，三枚黄色瓷块被藤蔓送入沙盘之中。因为考虑到各方势力旗帜的色彩，林林用黄色瓷块来象征人多势众的圣维亚大军。
“他们离放逐之地已经很近了，按照当前的行军速度，大部队跟进过来也就是三天以内的事情。”林林皱了皱眉轻声说，“不知道提西丰公主接下来会怎么做？”
“最简单的火力压制。”奥斯卡公爵说，“这是帝国对战亚兽人最常见，也是最有效的方案，往往都没有看见敌人的模样，亚兽人就已经惨败了。”
“没有强大魔法的支持，这确实是亚兽人无法弥补的短板。”希恩双手撑在橡木桌上，“艾蔻，魔法师阵营的位置可以确定吗？”
“我们暂时无能为力，他们还没有进入我们的勘察范围，神使大人。”
“一般来说，最核心的力量都会被安排在队伍的最中间。”希恩握住一枚红色的瓷块，放在西方领地与北方领地交界处的山林里。
“你想动用血字先锋队奇袭圣维亚的魔法师阵营？”一直坐在窗户边沉默的赫莱尔开口了。
“不。”希恩摇摇头，“凯森他们的任务还是在山林进行演练，他们是隐于黑暗的匕首，我不会让他们提前惊动提西丰。”
“确实，等圣维亚大军和兽人联盟对峙后再行动会比较好，不然提西丰直接掉转矛头，我们很难应该。”林林说。
“奥斯卡公爵，您这边是否知道圣维亚魔法师阵营的配备情况。”希恩抬头询问。
“初级魔法师一千五百名，中级魔法师五百名，高级魔法师四名。”林林开口说，“其中包括最近后续增援的魔法师人数。”
希恩沉默不语，对极大多数拥有魔法天赋，特别是进修元素魔法的人来说，从【中级魔法师】开始魔法水平的提升就会进入极难突破的阶段，除了那些极其少数的天才，晋级【高级魔法师】绝对可以称为毕生难以实现的追求。
根据希恩对圣维亚了解，整个帝国拥有【高级魔法师】实力的人数约位两百名，其中隶属于光明教廷的约为一百多名，而隶属于圣维亚皇室管辖的只有不到五十名。
“我看了增援名单，你的兄弟似乎要前往战场。”奥斯卡公爵忽然开口。
赫莱尔的眸子望向站在沙盘前的金发男人。
“这是他自己选择的道路。”希恩的声音淡淡的，“奥斯卡公爵，我明白你的顾虑。但他的存在不会影响我对局势的判断。”
这其实不是什么无法想象的发展，从艾瑞克斯拒绝他加入玛尔斯的阵营开始，他就预料到对方终有一天来到自己的对立面。
即使是兄弟，也不一定会相互扶持。
就像光明与阴影，相依相生，他们走向这样的结局也没什么好奇怪的。
“要是之后你的计划会让他有直面死亡的危机，你也不会动摇吗？”赫莱尔靠在椅背上，幽幽地说，“我知道你会否认，但我也知道你为他破例过不止一次。”
希恩没有立刻回答，指挥室内陷入了短暂的沉寂。
“希恩大人，这或许是一个不近人情的要求，可我们必须知道您的态度才能安心。”林林面色认真，“为了这次计划公爵大人以及我们精灵一族都投入了很多。如果您不能——”
“如果真的发生了假设的状况，你可以将我的指挥权转交给奥斯卡公爵，或者任何人。”希恩注视着赫莱尔玫瑰色的眼眸，没有看向其他人，“这样可以吗？”
赫莱尔感觉胸口被什么刺了下，先错开了眼神。
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“喂，人类，你在生气吗？”赫莱尔跟在金发青年身后，与平常懒散不屑的不通，脸上是一种匪夷所思的神情。
今天会议结束以后，他没有立刻消失，继续坐在椅子上。然而这个人类却像没有瞧见他似的，默默走出会议室，一言不发。
“没有。”希恩说。
希恩回答得很简短，语气也没什么问题，但正是这种过于平淡的态度暴露了他冷硬的情绪。赫莱尔对希恩印象是一滩没有流向的死水，面上风平浪静，水下漩涡翻滚。除了那个光明位的小子，难得能让希恩完美的伪装露出破绽，其他人似乎都无法真正触动他内心的情绪。
但现在希恩因为他的话露出了面具上的裂缝，赫莱尔忽然很好奇，对方伪装下的真实表现。
“你为什么生气？因为我在奥斯卡他们面前戳穿了你的谎言了吗？”赫莱尔不想放过这难得的机会，继续追问，“逼迫你在计划和兄弟之间做选择？”
“我没有生气。”
“你骗不了我。”
“赫莱尔，如果你真的了解我，就会明白我不会因为艾瑞克斯而放弃计划。”希恩停下了脚步，注视着赫莱尔唇角微微下撇，“我没有生气，我只是不满你在作战将要展开的时候，在所有人面前质疑我的判断能力。”
“不是我先提的，是奥斯卡。”赫莱尔皱着眉。
“奥斯卡是因为你才听命于我，他对我存在疑虑是正常的。”希恩说。
“这是什么道理，他能质疑你，我就不行吗？”赫莱尔也有点生气了。
“你和奥斯卡公爵是不一样的。”希恩不可闻地叹了口气，“赫莱尔，我是死而复活的人，我一无所有，无论是身份，还是权力，都是你赋予的。就像今天奥斯卡公爵能与我平等的交谈，也是因为你。所以，如果连你都怀疑我，这里就没有人会坚定地执行我的决策。并且以后只要出现一点暂时性的失利，他们都有可能怀疑我是不是因为艾瑞克斯而有所保留。”
赫莱尔抿了抿嘴唇，说不出话。
“至少你应该信任我，赫莱尔。”希恩收回了目光，低声说。