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“太阳、月亮、星辰……有些特殊的炼金仪式,会对宇宙天体的位置有特殊的要求……”尼克教授低低的讲课声透过墙壁传出。
上课时间，艾瑞克斯独自来到艾伯斯特学院，站在宽敞静无人的走廊里发呆。顺利取得了【高级魔法师】的荣誉,下学期的课程也还未开始,所以他难得拥有了一段清闲自由的时间，可以弄清某些事情的真相。
他垂下头,翻开随身携带的《光明旧约》,书本中间夹着一张被对折的纸张。那是某份遗嘱的最后一页，底部留下他的兄长希恩·卡贝德亲自签署的姓名。
他又将手里的书翻到扉页,光滑的纸张有几行清晰的黑色批注，这是补习的时候他的朋友希恩·米勒留下的手写笔迹。
前者用笔轻飘飘的,很容易联想到签字者身体虚弱，连握笔的力气都不足够。而后者的笔迹清晰流畅，字里行间充满了秩序感,让人看得赏心悦目。
两者的字迹其实没有什么相像的地方，比较巧合的也只是几个字母间的练笔习惯而已。艾瑞克斯知道这有点神经质的发现证明不了什么,可对他来说,就像意外捡到了几片拼图,可以帮助他一点点拼凑出脑中那个荒诞的念头。
铃声响起，教室门打开。几乎每个走出来的学生们都会不自觉地看向那名捧着书的英俊青年，他们一边往前走一边转头回望。
好奇、羡慕、震惊、疑惑……一道道复杂的目光仿佛熬制出来的抽丝树胶，若有若无的黏在艾瑞克斯身上。
从入学的第一天起,他就没少被身边的人打量议论,先是成为的新生代表，后来加入猎鹰会,接着母亲获罪,再后来继承爵位,到现在变为【帝国最年轻的高级魔法师】，这一年里，艾瑞克斯都在做自己，而人们看待他的目光却是变了又变。
他真的有点厌烦这种备受瞩目的生活了。
“因为逃课被罚站了吗？”希恩走出了教室。
“没有逃课，也不是罚站，我是在等人。”艾瑞克斯猛地回过神，“不，应该说是在等你。”
“有什么事吗？”
“是的……有件事想单独和你聊一聊，我们能不能换一个地方？”艾瑞克斯望了眼周围。
希恩眼神微动，沉默了几秒，“可以。”
两人离开教学楼，往猎鹰会列馆的方向走。或许是天才之间的羁绊格外惹人好奇，直到他们走远，平民学生们的八卦之心依然蠢蠢欲动。
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希恩与艾瑞克斯走入树荫下，并肩而行的两个人一直处于微妙的沉默状态。
希恩很少主动挑起话题，类似朋友间相处的小习惯，他们的对话大多数是由艾瑞克斯来开头。
另一边，艾瑞克斯已经做好了开口的准备，但他有些不忍破坏眼下平静温和的气氛。两边是郁郁葱葱的树林，细碎的光影打在前方的道路上，他们的影子倾斜着，颜色淡淡的，就像回忆随着时间渐渐褪去的色彩。
“祝贺你成为【高级魔法师】。”希恩忽然开口。
“嗯，谢谢。”艾瑞克斯回答有些生硬，他想起了昨天在评测场的画面。
“测评那天我去现场看了，非常强大的魔法，就连向来骄傲的玛尔斯殿下都承认了你非凡的实力。你以后一定会成为很有名的魔法师。”希恩的声音很清晰，没有半点要遮掩自己行踪的意思。他承认得很直接，直接到艾瑞克斯心里微微发涩。
“是因为玛尔斯殿下吗？所以当时像陌生人一样离开了。”艾瑞克斯握着书的手悄悄捏紧，语气中则没有代入内心情绪。
“嗯，因为需要陪同在殿下的身边，并且当时有很多人围绕在你身边。”希恩没有否认，“所以没有过去打扰你。”
“我不会觉得打扰，或许表面上看有很多人在我身边，但其实我根本没有什么朋友，经常没来由得感觉孤独。”艾瑞克斯露出一丝苦笑，“最近，我有些想念你帮我补习的时候，虽然老是会被你说笨蛋，但是真的过得很充实、很开心，有时候会希望这样的时光能维持长一点，就算跳级失败也没有关系。”
“你是笨蛋吗？”
“对，就是这样的语气，”艾瑞克斯似乎陷入了自己的回忆，“会让我想起兄长，抱歉，我应该没有和你仔细说起过他吧。”
“提到过，那位大人的名字和我一样，刚见面的时候，你还把我误认为他。”希恩瞥了艾瑞克斯一眼，隐隐猜到对方今日找他聊天的原因，“他和我长得很像吗？”
艾瑞克斯摇了摇头：“一点也不像，外貌上完全不同。事实上，他基本都会戴着冰冷的面具，记忆中我也只看到过两次他的脸，一次是母亲训诫他的时候，还有一次是他去世前躺在床上的时候。”他回想了很久才继续开口，“我们长得很像，头发都是罕见的黑色，他的眉眼更细长些，如果脸上没有留下那些疤痕，应该会比我要好看吧。”
“听起来你十分怀念他？你们感情很好吗？”希恩扮演着很好的倾听者。
“我们不是一起长大的，因为某些原因，我离开了家很久，回来的时候他娶了我幼年的玩伴，成为了名副其实的希恩子爵。他是一个头脑聪明，并且很有能力的人，什么事交给他都不用操心，因为无论遇到什么难处，他都能有条不紊地找到最好的解决方法。大家也许都觉得我有魔法天赋，所以更适合继承这个爵位，其实这是说不通的，玫瑰庄园就像一艘大船，继承者应该是双手船舵的人，他可以不那么强大，但必须目光长远，擅于决断，至少比谁都清楚行驶的方向。我一直认为他比我更适合继承爵位。”
希恩眼眸沉了沉，艾瑞克斯一边回忆着，一边在描述着过去的他。这些描述听起来真的十分美好，如果他不是以孤僻阴沉出名的“希恩子爵”本人，怕是会直接将对方描述的人物想象为类似玛尔斯皇子那样光彩耀目的家族精英。
“所以我想保持现状，不继承爵位也可以为家族出力，但是他改变了主意。”艾瑞克斯话锋一转，“他决定抛下我，独自离开玫瑰庄园。”
希恩怔住了，身体不可见地颤了一下。
“他说要寻找自己的人生，想将自己的妻子、爵位、权利全都交还给我，他没有和我争抢的意思。”艾瑞克斯面无表情地说，“还说这样做才是公平的。”
“他是冒牌货，将一切还给你，确实很公平。”说这话的时候，希恩也面无表情。
“为什么你会认为是公平的呢？我们是亲兄弟，都姓卡贝德，继承爵位本来就是长子的责任。”艾瑞克斯停在希恩面前，注视着希恩的眼眸发问，“为什么你会用冒牌货这个词语？你知道我们不是亲兄弟？”
希恩没有立刻开口，他静静望着那双淡蓝色的眸子，内心有点感慨。明明是个连撒谎都不太会的家伙，现在竟然学会在对话中设下圈套，来引他露出马脚了。
“是，我知道。”
“卡贝德家族对外都是宣称，我们是有血缘关系的亲兄弟！如果你不是他，就不会用冒牌货这个词了！”艾瑞克斯紧紧按住希恩的肩膀，迫切地追问，“你没有死，只是换了个模样活着，对吗？你是他，我的兄弟希恩·卡贝德。”
“艾瑞克斯，你冷静些，这是误会……”希恩皱了皱眉。
“你们都叫希恩，头脑都很聪明，都擅长玩牌下棋，都会拉小提琴，甚至都会配制香水！你和我说自己出生在一个都城外的小村庄，父亲是药剂师，可是学院里根本没有你的出生档案。还有，你的生日，那一天正好是希恩·卡贝德去世的日子！”艾瑞克斯眼眶有点发红，“这么多巧合的事都是误会吗？”
“艾瑞克斯，我可以理解你的心情。”
“你当然能够理解我，只有你能理解我，我们是兄弟，是这个世上彼此唯一的亲人。”艾瑞克斯垂下头，“希恩，知道吗？每到寂静的夜晚，自责与痛苦都在不断地折磨着我，我不想一个人住在那座孤独的城堡里。我知道你有自己不能说的苦衷或者秘密，我也知道你一直在我的身边，像以前那样默默保护着我。所以，求你了，承认吧，你是希恩·卡贝德，是我的兄弟，我不是孤单一个人。”
艾瑞克斯的声音在颤抖，身体也在颤抖，那几近恳求的语气让人听到很难不动容。他将零零碎碎的线索一股脑地说了出来，渴望通过这些验证自己不切实际的猜想。
艾瑞克斯不知道希恩早就从汤姆斯那了解到情况，并且有所准备。他的行为被希恩完全预料了。单纯的直觉派，手里根本没有决定性的证据，那些站不住脚的巧合，随便搪塞一下就能推得干干净净……他的质问动摇不了什么，他的小圈套更是注定不可能成功。
然而，希恩没有想到的是，他被艾瑞克斯注视着，迟迟无法说出否认的话来。
艾瑞克斯缓缓抬起头，心砰砰地跳着，随着沉默时间渐长，愈发肯定希恩的身份。
他张了张嘴，“没关系的，希恩，其实……”
有人忽然冲了过来，像小狗似的扑进希恩的怀中，打断了艾瑞克斯未说完的话。
“哥哥，我终于找到你了。”少年站在两人中间，像八爪鱼似的紧紧抱着希恩的腰，不肯撒手。