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“045次，4500码，测试。”
“测试正常，清晰，无噪音。”钉在衣领上的橄榄石饰品发出了帕克的声音。
“位置：约书亚钟塔，学院的最东边。”
“时间：上午七点零九分。”
雾霭消散了，淡金色的晨光好像温婉淑女所着的轻薄纱裙，覆盖在圣维亚校园的每一个角落。金发青年手握着怀表站在白色钟塔之下，姿态优美文雅。穿着印有十字架校服的少女们从旁边的大礼堂结伴走出，偷偷观察着这个未曾见过的英俊身影。
“希恩，这里是测试的最大范围了。”帕克蹲在学院最西边的墙边，坑着脑袋记录着今天测试的数据。
这已经是第二天，他和偶像一起对远交装置【注：远距离交流装置】进行测试了。
“做得好。”淡淡的夸奖从冰冷的饰品传进耳中，帕克的脸有些发热。
“那个，我明天可能无法测试了。”帕克小心翼翼说，“因为出了点事，所以像学校申请回家一趟。”
“你的家乡在哪里？”
“就是在…东部领地一个不知名的村子。”关于自己的出生，帕克有些羞于启齿，“总之不会去很久的，明天早上出发，应该后天就能回来了。”
“嗯，那等你回来再继续。”希恩的左手从衣领边挪开，自然地垂下。
他十分看好帕克的这项不走常规路的发明，在这个沟通交流迟缓的世界，不需人体魔法操控的远交装置有着无可估量的潜力。
但是对于远交装置各项指标的测试，希恩也没有表现出十分得迫切。
毕竟以他现在边缘化的社会身份，就算彻底掌握了，能做的事情还是太有限了。
“兰伯特，那不是你们猎鹰会的‘明日之星’吗？”在距离白色钟塔不远，东面校门停靠的马车边，有相识的贵族学生拍了拍兰伯特的肩膀，“我听说昨天在艾瑞克斯子爵的宴会上，他赢走了布朗宁男爵整整两万金币。”
“是个会耍小聪明的家伙罢了。”兰伯特面无表情地说。
“真奇怪，你似乎不怎么喜欢他。我听说他是个堪称完美的人，不仅在平民里很受欢迎，甚至在我们那帮贵族朋友口中也有着不错的风评。”
“因为我根本不相信。”兰伯特皱着眉低低地说，“这世上会有什么完美的人。”
***
“这节课我们要学习观察天象，现在尝试用你们面前的这个长筒对准一望无际的蔚蓝天空。”温格尔教授推了推鼻梁上的正圆形眼镜，开始了漫长且乏味的讲解过程，“在一些古老的假说中，天象有着神秘的文化底蕴，有人说日月星城可以预测世界的轨迹，而有些人则说莫测的天空中藏着魔法最初的起源……”
“现在，很多人对占星术与天象学嗤之以鼻，认为其中的理论漏洞百出，但这其实是一种非常错误的做法……”温格尔教授弯着腰将布满皱纹的脸贴在金属器械上，丝毫没有发现身边的学生早就将心思放在了其他地方。
“哇，太神奇了，这玩意可以看好远。快看，我瞧见了什么！辛德拉大街上的漂亮小姐。”男生之间发出窃喜地赞叹，“嘿，这娇嫩的面庞真是美极了。”
“我喜欢她的那条裙子，不知道是在哪个裁缝店里买的。”也有女生小声地议论，“看起来很贵的样子。”
耳边是欢快的交流声，希恩站在高台边，扶住冰冷的长管，按照温格尔教授的指示，阖上了自己的左眼。
广阔的视野变为得狭小，通过器械中特别打造的镜片组合，他得以看到学院以南更远的区域，直至被那道极高的灰色墙体隔绝。
灰墙，环绕圣维亚都城的边防体系，目的为阻止普通平民和低贱的亚兽人之间自由往来。
接近百码高的墙体主要由巨大的灰色砖石和牢固的铁丝网建造，每隔大约500码会设置一个瞭望台。正常的过境通道一共有五处，每一处都至少有上百名士兵驻扎把守。
这样坚不可摧的防御体系硬生生将世界切割为了两块，将本是没什么区别的一批人引向了截然相反的命运轨迹。
“你是以怎样的标准支配这个世界的？”从大脑中的记忆复苏开始，从见到赫莱尔知晓神明的存在开始，希恩的脑中慢慢地浮现出了这样一个疑问。
他很想知道答案。
但这个答案只有当真正见到所谓的神时，他或许才能知晓。
***
圣维亚皇宫，会议厅。
玛尔斯十指交叉，坐在长桌的主位上。他的左手边坐着的是以兰伯特为首的七位年轻新贵们，而他的右手边坐着的则是三位头发花白的老派贵族。
虽然未来倾向他的贵族会很快增加，但在目前为止，他能够在皇宫里完全信任的心腹，也就只有眼前的这十个人。
“明天早上就是我的哥哥弗恩·萨尔菲德被送入灰塔的日子了，这是一个很微妙的时间点，也是一个很难得的机会，我希望你们能够向更多的人公开我哥哥弗恩严重的罪行，再清楚地传达我不准备计较以往立场的想法。最重要的，我希望你们能有计划地进行劝说，帮助我在贵族圈中争取到更多的支持。”
“是，殿下。”所有人站起身齐声说。
“等一下，兰伯特。”在会议结束后，玛尔斯将兰伯特单独留了下来。
“有什么吩咐，殿下。”
“我在宪兵遣送队安排了一个位置，我需要你过去亲眼目睹弗恩被关进灰塔。”玛尔斯的声音沉重。
“我知道了。”兰伯特问，“殿下，关于明天您是有什么的不放心的吗？”
“不，没有。这是母亲以女王的身份做出的最高决定，我没有什么不放心的。”玛尔斯低声说，“只是太安静了。”
“您是只那些支持弗恩殿下的人？”
“我不确定，只是在公布弗恩送入灰塔后的这段时间里，他们基本没有表现出什么激烈的反对情绪。这不是那些老顽固的风格。”
“兴许是女王对亨利大公的处决让他们认命了。”兰伯特想了想说。
“也许吧，你说得也有道理。”玛尔斯轻按着太阳穴缓解头痛，他缓缓地呼出了一口，“可能是我担心的太多了。”
“殿下，你应该休息。”兰伯特的眼中充满担忧，他感觉玛尔斯殿下实在太强迫自己了，过早地将太多的压力主动拦在了身上。
“不行，弗恩留下的那些烂账还没有整理完。”玛尔斯摆了摆手，有些感慨，“要是希恩在就好了，他对数字很敏感，这是他的强项。如果他在的话，应该很快能弄完吧。”
兰伯特眼帘微垂：“需要我去把他接过来吗？”
“不，他不是在忙着跳级吗？”
“我想他应该没有那么忙。”兰伯特想到早晨青年在学院里乱晃的场景。
“嗯？你今天见到他了？”玛尔斯抬起了头。
兰伯特的眼神飘向一边，“不，没有，我只是猜测。”
“他现在还是学生，等他安稳毕业再使唤他也不迟。”
“玛尔斯殿下，我也还没有毕业。”兰伯特忍不住说。
“是吗？”玛尔斯手上的动作顿了顿，故作惊讶，“我一直以为你和我是同级来着。”
“殿下……”兰伯特脸上写满了不可置信。
“别露出这种表情，兰伯特。我只是开了一个玩笑。”玛尔斯嘴角勾起一点弧度。
“殿下。”兰伯特闷闷地说，“我能冒犯地问您一个问题吗？”
“你想问什么？”
“您真的把那枚指环送给希恩了吗？”兰伯特有些难以启齿，“您是认真的吗？”
“这个问题，”玛尔斯缓缓说，“你希望我以什么身份回答你，皇子殿下，还有朋友？”
“皇子殿下。”
玛尔斯注视着兰伯特的眼睛，声音冷冽：“你什么时候这么喜欢闲聊了？”
“对不起，殿下。”兰伯特喉头滚了滚，他险些忘了他侍奉的皇子殿下是个怎样强势骄傲的人，“我只是好奇。”
“拥有一个平民情人可以减少很多不必要的麻烦，比如不合心意的结婚对象，母亲对我野心的猜忌，也可以混乱外围的视线，让别有用心的人看不透我的喜好，我的想法。”
“那如果我选朋友……”兰伯特硬着头皮继续问。
“你真的想知道吗？”
“是，是的。”兰伯特咽了咽口水。
“就像雄狮要在自己的领地标记抓痕，警告周围不要越界。”玛尔斯重新将目光投向文件，“这样说你应该可以理解了吧。”