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坎蒂丝很震惊。
她不是没见过拍马屁的人,但这是她第一次见到如此直白的马屁……以及堪比猴子敲锣的拍手速度。
听听他的奉承，这跟路西恩说的话有半铜币的关系？
但这对他们来说确实是个好消息，一趟能做完的事不用跑两趟了。
而现在不能立刻出发的首要问题是,水手的数量不太够。
首先,安全回来的二十几名水手已经跑了几好几个。
卡萨卡商会影响力再大，可只要跑出城他们也没办法。
其次,还有好几人在返航中受了重伤,至今还下不了床。
这其中就包括负责确定航向和绘制地图的航海士。可以说没有他，谁都没胆子开船。
船长和大副一个在返航中重伤身亡，一个已经在前天连夜跑路……现在剩下还能动的,也只有眼前这十几名水手了。
坎蒂丝跟着些水手聊了聊,按照他们说的注意事项列出一个单子,打算慢慢准备。
最重要的船长和航海士的位置空缺了，她觉得商会怎么都要再耽误几天才能找到合适的。
事实也是这样。在她一边刷任务一边慢吞吞地屯必要物资时，毕夏普先生终于带着新找到的船长,跟他们在一家餐厅碰头了。
“海、海先生？！”
坎蒂丝不可思议地看着眼前人,嘴角抽了抽：“您怎么……”
她知道这边的冒险者并不多，海先生每天都很闲……闲到看她接任务时都散发着“我也想去”的怨念。
但她没想到这人真的要去啊！
而且协会的接待员不是不可以擅自离开自己的分部吗？
“日子不好过,我的酒馆……呸！我们分部今年的收益不太好。”梳着脏辫的男人甩甩头,咳声叹气,“要不我干嘛给你们推荐这个任务？我们是真没钱了。”
艾伯揽住他的肩膀,呵呵嘲笑他：“谁让你天天请人喝酒，亏不死你！”
“我那是策略！为了吸引更多人来店里！”海先生不服地大声嚷嚷,“朗玛分部就是这么建起来的,绝对没有错！”
艾伯啧啧两声：“那是你的功劳吗？那是希丽雅小姐的功劳！没有她在后面帮你擦屁股,朗玛分部早就换人经营了……”
说着说着,两人又打闹起来,完全没有成年人的自觉。
坎蒂丝还保留一点作为被雇佣方的自觉，想让他们安分一点，起码不要在雇佣方面前那么快展示自己的本性。
一转身，余光就瞥见“雇佣方”的代表毕夏普先生，正双手交握放在腹部，微微躬身，以一种谦卑恭谨的姿态坐到路西恩身边，徬彿这才是他的老板。
“您是否感到口渴，路西恩先生？”他从侍者手里接过一杯饮品，“我注意到您之前很喜欢喝椰子水，就擅自为您点了一杯。”
路西恩顺手把椰汁推给桌对面的娜娜缇娅：“我喝腻了。”
看着天降饮品的娜娜：“……”
她低头喝了口，还挺甜的。
“啊！非常抱歉，是我的失误！”毕夏普先生慌忙拿起菜单，郑重地双手递到他面前，“您随意，这次的饭钱由我们卡萨卡商会承担。”
坎蒂丝：“…………”
幸好庞托会长不在这里，否则看到这幕不得当场气死。
这次是出海前的最后一次碰面，主要是确定一下前期大致的航行路线。
海先生就是个在船上长大的汉子，他的家族就是干这个为生的。
没加入协会前，他本人一年里有十个月都在海上漂。一个人就可以身兼数职，完全做得了船长加航海士的工作，很快就在地图上标好行进路线，完成的效率极快。
至于后期要怎么走，就要到时候靠毕夏普那神奇的小箱子了。
不知道卡萨卡商会对那些水手说了什么，大部分留了下来并同意参加此次搜寻队伍。
但人数还是比上次少太多，加上坎蒂丝几人也不过凑到二十人。
人和物资都到位了，下一步就是选个好日子随时出发。
这一天的天气很不错，晴空万里风向也好，是出海的绝佳时间。
海先生没亮就跑来敲门，通知几人就是今天了。
这次他们的行动很低调，拿起早就准备好的行李便迅速驶离码头。
看着依米图姆·玛里斯那高大的城墙越来越远，坎蒂丝产生一种久违的感觉。
每次见到这样高耸的城墙总会让她想起阿鲁布姆城。
也许每件事都有自己的两面性，连一堵墙也不例外。
它会给她很大的安全感，同时也给予她极大的压迫感，光是向上仰望都会觉得喘不过气……
“你的小脑瓜又开始工作了？”
带着笑音的声音从身后响起，旁边立刻多了个人影。
此时甲板后方没什么人，路西恩任由额前的碎发被风仰起，露出一双笑成月牙的眼睛：“在想什么好事？”
“没什么。”坎蒂丝趴到栏杆上，看着越来越小的陆地虚虚眯起眼，“就是在想……不管是什么，都是有弊有利的啊……”
漆黑的眼珠开始缓缓转动，最后落到身边的男人身上。
魔力粒子是所有生命都需要的能源。
作为还活着的生物，坎蒂丝自认找不到它的“另一面”。
但面对魔力粒子的集合体——菲，坎蒂丝能明确说出自己对它们的感觉。
光看着眼前这个托腮对她笑的男人就知道，它们的存在一定不是“完美之物”。
起码如果让她说出一句“路西恩是完美的”，那一定是违心话。
他做事基本没有道德标准，多半是按心情走。
性格恶劣、自大又傲慢，即使是同行者也不会轻易放在眼里……
别以为她没发现，到现在他也没称呼过艾伯和娜娜缇娅的本名。
由“完美之物”衍生出的菲都不会是“完美”的……那由“极恶之物”衍生出的恶魔…………
迷离的眼神瞬间惊醒，她猛地摇摇头，埋在臂弯里的脸向下沉了沉。
坎蒂丝知道这是个危险的想法，但大脑一旦运作起来就不会轻易停歇，迫使她不自主地思考起来。
藏书馆里封存的禁书有过暗示，最开始的魔气也许不是源于地神黛拉，而是更早就有了东西。
只是那时候的魔气并不成气候。也许是创世四神的压制，也许是因为它们还没出现自我意识……各种原因让人类忽视了它们的存在。
直到巨人族中的一批学者发现了它们，并想继续挖掘它们的用途……风神维因图斯因此降下神罚，也导致了之后一系列悲剧……
魔气是一开始就存在的，可以与人类共存的。
坎蒂丝微微张嘴，咬住搭在栏杆上的手腕。
表皮传来的疼痛感能刺激她的思路，让头脑更专注地思考。
既然曾经共存过，那它的作用是什么？
它的出现不会是巧合，那它在这个世界里扮演的……又是什么角色？
大多菲对万物的态度是漠然，小部分的菲对其他生物抱有“审判”的态度……就像那个她在北方大平原里遇到的菲。
艾伯跟她说过，那个建在英雄之墓附近的无名村后来被大雪掩埋，里面的村民无一生还……虽然没有证据，但坎蒂丝直觉是那只留下的菲做出的事。
在它的判断中，那些人该死。
它这么认为，便动手了。就跟那些进入雪原小屋后又被丢出来的人一样……
那恶魔呢？
【这个世界，需要规则。】
奥路菲欧斯在作为恶魔之眼时说出的这句话，让她印象深刻。
【所谓的平等……所谓的正义……都是你们自我满足的幻想……】
【你们的认知太过狭隘，你们根本无法实现这些……】
【恶就是恶，他们必须接受审判！】
这是她在扮演诗人安奈牙时听到的幻音。
结合前后几次的语气，坎蒂丝几乎可以肯定，安奈牙曾经也被恶魔盯上过。
只是在他最绝望的时候有人向他伸出了手，所以他再也没听到那个声音。
而路西恩也说过，“那家伙最喜欢这种正直、勇敢又固执的人类”……
所有的点串联到一起，反而显得事情更奇怪了。
她不相信恶魔的目的会那么崇高，想要建立一个完美的、绝对公平的世界。
如果是真的，那也只是它认为的“完美”，一切都基于它的判断而做出的裁决。
这样来看，恶魔与菲的行为竟然出现了……相似点？
***
路西恩懒散地托着下巴，静静观察着少女的侧脸。
因为坎蒂丝不擅长控制自己的面部表情，所以连她自己都不知道，在她陷入深思时表情会有很多变化，比她平时刻意板起的扑克脸有趣多了。
路西恩看着看着，嘴角都弧度越来越大，连脚尖都愉悦地打起节拍。一下下磕在甲板上，显示出他此时的心情很好。
一滴液体流过脸颊，海风吹过后留下一股清凉的感觉。
坎蒂丝这才慢慢从自己的世界回归。一转头，猛地看到一张放大的脸。
坎蒂丝：“！！！”
她吓得身体一个后仰，险险被路西恩抓住手臂才避免摔倒的命运。
“哈哈哈哈哈哈！”
路西恩象是恶作剧得逞般大笑起来，一把将她拉近：“你又在想什么奇怪的事？居然还出汗了。”
坎蒂丝拍开他试图凑近的手，自己抹了把脸。
“……没什么，胡乱想了点事。”将自己的刘海往上撩，她试图让自己冷静些，“我们先回去吧，应该快开饭……”
咣当——！
盘子的声音从侧边响起，两人保持着原有动作，齐齐看向声音的来源看去。
毕夏普正空着手立在不远处，脚边有只精致的小银盘和撒了一地的饼干。
坎蒂丝立刻放下刘海并站直身体。
可在她把前发整理好，再看过去时，那名带着圆眼镜的年轻人还是保持着刚刚的动作，一眨不眨地盯着她看。
坎蒂丝疑惑地打量了好几眼也没见他回过神，这才上前挥挥手：“毕夏普……先生？”
“啊。”
毕夏普象是刚反应过来似的，瞬间手足无措起来：“我、我给路西恩先生送、送点零食……”
他突然发现手里什么都没有，动作和语言都因此顿了一下。
余光扫到脚边，不禁痛苦地捂住胸口：“我小饼干！！”