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坎蒂丝重重眨了眨眼,确定自己没有看错。
作者的姓名就是“厄尔·奥布里亚”，与她养父的名字一模一样……
“你认识他？”坎蒂丝不自觉地提高声调，双手抓住桌子边沿身体微微前倾,“你什么时候认识他的？”
贾尔先生有点被她的反应吓到,指着名字的食指蜷缩起来。
“让我想想……大概是二十多年前的事了吧？”思索间他不住点头，“没错,是二十二年前的事了。当时我只有十三岁,是他把我送到欧凯伊学院，并为我做了担保。”
坎蒂丝在书上见过这所学院的名字，是位于西弗朗斯大陆的综合类学院。
比较有名的学科是魔物研究科,著有《弗朗斯大陆魔物大全》等相关专业书籍。
一系列的信息从脑中略过,坎蒂丝怔了两秒才回过神。向上撸起刘海,让自己冷静一点：“等等……抱歉，我想确认一下，您说的这位奥布里亚先生是否是我的一位熟人……”
她将奥布里亚教授的年龄、身高和详细面部特征都描述了一遍,听得学者连连点头。
“没错,他一直带着那副单片眼镜，从没摘下过。”贾尔先生笑着指了指别在胸前的镜片,有些羞涩地说道,“我也是为了模仿他,才会配一个一样的。”
坎蒂丝默了默,从腰包里掏出艾伯当时存留下的剪报，将它展开放到桌面上：“那你也一定看到这个了……”
皱巴巴的薄纸上是关于胡慕斯学院发生大规模爆炸的报道。
失踪人员名单里,正有【厄尔·奥布里亚】的大名。
贾尔先生的眼神暗了暗,缓缓点头：“我其实一直不知道他是胡慕斯学院的教授……之所以知道他的名字,还是因为他当时在担保单上签了名。”
坎蒂丝：“你打算去东弗朗斯大陆找他？”
“是。本来我还存着一抹侥幸,想着会不会是同名同姓的人……”他对坎蒂丝露出苦笑,“看来我们认识的是同一人。”
面对这样的巧合，桌子两边的人都笑不出来。
大概是觉得自己让气氛变得太凝重了，贾尔先生摆出一脸好奇的表情：“奈默小姐是怎么认识奥布里亚先生的？”
坎蒂丝并没有跟他对视，视线虚虚地落在交握的手指上。
“我曾经是胡慕斯学院的学生，上过奥布里亚教授的课。”她刻意隐瞒了一部分，轻轻叹口气，“以前也不是没有过爆炸，学院的实验楼三天两头就会炸一次……只是没想到会这么严重。”
贾尔先生掏出怀表看了眼，随即站起身：“请恕我失礼。我要回房间收拾一下行李，说不定还能赶上下午那趟公共马车。”
“现在就走？”坎蒂丝有些惊讶，又看看摊在桌面上的《炼狱》，“那这本书……”
贾尔先生十分理解地点点头：“既然知道书名，以后一定还能找到。这本，奈默小姐就由留做纪念吧。”
坎蒂丝确实有这个想法。手指捏住书册的一角，对他感激地点点头：“非常感谢。路上请多小心。”
温和的学者离开了，坎蒂丝也没什么心思留在一楼大厅。便捧着书，魂不守舍地飘回自己的房间。
艾伯正好睡完午觉，一边打哈欠一边推门，手里还拎着水袋打算下楼接水。
一开门，正好看到这抹路过的游魂。
少女根本没注意到他，抱着书进了对门。
路西恩非常自然地跟进去，还贴心地把门带上。在彻底隔绝艾伯的视线前，还给抛出一个意味深长的微笑。
艾伯：…………
今天也不看不懂我的队友.jpg
***
回到自己的房间，坎蒂丝抱着书，直接倒在自己的床铺上。
双手将硬皮书举起，呆呆看着封皮上的书名。
“人类生而有罪……如果一个人做过的错事越多，他体内积攒的‘恶’就越多……”
她小声呢喃了几句。突然一转头，瞥向站在床边的男人：“这个‘恶’，会不会就是‘魔气’？”
“听起来很像那么回事。”路西恩随手拿起书，漫不经心地翻着，“我只知道，世界意志分配灵魂的方式是随机的。这个世界没有什么炼狱，你完全可以把它当童话故事看。”
“不，童话还有真实的部分，这个就是全篇鬼扯。”他很快翻完，将它扔到床头。
“也不全是鬼扯吧？”
坎蒂丝挺身坐起，注视着他的眼睛：“我记得你说过，地神黛拉陨落时，祂的身体变成了两部分。一部分自动化为魔力粒子反哺世界，另一部分就变成了魔气。”
“魔气钻进大地，大地就会变成剧毒的沼泽。钻进动物体内，就会把它们变成魔物……你当时是这么说的。”她无比肯定地重复道，“这是不是有些太像了？”
路西恩无所谓地一摊手：“我只能告诉你，炼狱是不存在的。而且在我看来，它不过是笔者在发泄对现实不满，以此延伸出的妄想。”
真的是这样吗？
书册被扔到枕头旁，翻开一页。正好露出那副滑稽的插画。
这是奥布里亚幻想出的产物吗？他想要追求什么？
一个绝对公平的世界？一个万物都逃脱不出的……规则？
她突然想起奥路菲欧斯被魔气包裹住的时候，似乎也提到过类似的想法。
【这个世界，需要规则。】
【不是人类制定的、有漏洞的、肤浅的法律……是万物、都改遵守的、规则……】
脑中回荡着奥路菲欧斯的话语，她的视线还停留在那副抽象的画作上。
突然，插画中灰球底部的黑色大手有了变化，错综复杂的线条似乎开始蠕动……
啪！
一只红色的眼睛撑破线条，在黑色的手心睁开。
坎蒂丝猛地打了个寒颤。
回过神时，她已经将那本书合上，额头上全是冷汗。
一只手强硬地掰过她的肩膀，下巴被冰冷的手指捏住。
“看着我，坎蒂丝。”路西恩的语气是从未有过的强硬，“看着我的眼睛，不要移开视线。”
坎蒂丝习惯性地按照他的话去做。
或者说他凑得太近了，第一时间都会对上他的眼睛。
浅灰色的眼瞳似乎蒙着一层光晕。坎蒂丝头脑发晕的同时又觉得心底的不安被驱散，就这样缓缓闭上眼睛。
彻底失去意识前，她脑中隐约出现一个模糊的想法。
魔气、红眼、五边形的瞳孔……被魔气裹挟的奥路菲欧斯……
那句话，真的是奥路菲欧斯说出来的吗？
还没等这个想法变清晰，少女直接昏睡过去。
感觉到她的呼吸变得平稳，路西恩才轻手轻脚地将她平放到床上。
随后，不可避免地瞟到枕头边的硬皮书。
男人随手将书向后一抛，一团明火将书册包裹。
还没等它落到地上就化成灰烬，消散在半空中。
路西恩并没有停下动作，他开始在坎蒂丝的行李里四处翻找。
没一会儿，坎蒂丝的行李包和手提箱就被他翻了个底朝天，整间屋子的地板上都是他乱丢的物件。
比他想象中的还要麻烦。
那家伙一定在坎蒂丝身上留下东西了，这才让她能轻易地被影响到。
当时只是捅了一刀真是太便宜他了。
站在一堆杂物里，男人纠结地拧起眉，视线转向唯一没被搜过的地方——坎蒂丝本人。
路西恩无奈地叹口气。
坐到床边，将手伸向少女的衣领。
***
艾伯拎着灌好的水袋慢腾腾地上楼，心里还在盘算着晚上要吃点什么。
可还没等他上到二楼，就听到坎蒂丝房中像是遭了贼，门后传来一阵劈里啪啦翻找声，还有瓶瓶罐罐滚在地板上发出的声响。
不知道那两人在搞什么……
艾伯握着水袋，犹豫半响。最后出于同伴间的互助精神，叩了两下门，没等里面应声就直接扭开房门。
“你们在干什…………我艹！”
屋内不复昨日的整洁，各种衣服书籍干粮铺了一地。
坎蒂丝的手提箱大开着，里面的各种玻璃瓶和炼药器材都被翻了出来，一根玻璃试管咕噜噜地滚到他的脚边。
这是真遭贼了吧？！
最让不敢相信的是，这一切的元凶，那个大胆的“小贼”正坐在坎蒂丝的床边，已经将少女的外衣解开，手正伸向衬衣的领子……
“快住手！！”
艾伯没忍住，一水袋向男人的头掷去。
路西恩反手接住，手上却没控制住力道。
“噗！”
满满的水袋被捏扁，袋口上的活塞弹开。
哗啦————
就在艾伯瞳孔地震的眼神里，他刚灌的一袋水尽数浇到坎蒂丝的脸上……
最怕世界突然安静。
漆黑的眼睛睁开，少女捂着额头，慢慢撑着身体坐起来。
坎蒂丝摸了把脸，看看自己的身上半透的衬衫，又看看屋中的场景，沉默了。
她看向离得最近的路西恩，皮笑肉不笑地扯扯嘴角。
指了指自己半开的衣领，又指了指凌乱的地板，“我需要一个合理的解释。”
“我想检查一下你的身体，正好你也需要换衣服。”路西恩从地上捡起一件衬衫，抖了抖上面的干粮渣，真诚道，“来吧，现在这两件事可以一起进……唔！”
湿乎乎的枕头携带着主人的怒气，直接甩在他的脸上。