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杨粱说到此处，沉默了片刻，陈则铭正听得有趣，忍不住催促。
“老爷是个好女色的人，此刻早又有了新欢，新宠的夫人生的也是儿子。……其实财主老爷此刻已经有不少的子女了，对长子也渐渐不那么看重起来。新夫人想让自己的儿子继承家产，便想着法子要废了长子。财主老爷先前还不答应，后来慢慢的，也就被她枕头风吹服了。但要动长子，他还是得先顾及大老婆的颜面，一时半会无法动手。偏偏长子长到此时，居然有了个世人都看不顺眼的古怪毛病——”
陈则铭越听越觉得不对劲，似乎这故事曾听谁讲过，但说法却有点出入，见杨粱在关键处住口，连忙道：“是什么？”
杨粱垂目喝了口酒，不动声色道：“那孩子有余桃断袖之癖，是个龙阳之徒。”
陈则铭猛然站了起来，脸上变色：“你！你这说的可是……”
杨粱抬头看他，微笑道：“这故事可还要说下去？”
陈则铭愣了半晌，慢慢坐下，沉吟不语。杨粱一口口酒喝着，也不催他。
陈则铭低声道：“你好大胆子，居然大庭广众之下讲皇家之事。”
杨粱道：“我明明说的是财主家丑，哪里提过半个皇字。再说了，我敢说，你却不敢听？”
陈则铭啼笑皆非，扭过头道：“……我只是不感兴趣罢了。”说罢，一会又忍不住道：“你三番四次把话题引到此处，便是要说……那长子的过去？”
杨粱笑道：“这些事情，知道的人早是死的死，老的老，若是哪天我也战死沙场，便埋到土里去了。何不今日说出来，做个下酒菜。”
陈则铭听他话里有话，又看不出他有何恶意，心中实在奇怪，踌躇了片刻，“……我真不明白……这下酒菜未免太危险了。”
杨粱笑道：“你怕了？那我不说了。”
陈则铭明知道他使的是激将法，还是忍不住上套，“我只是觉得你这个人真是奇怪之极。你做这些有什么好处？”
杨粱道：“等你全想明白了，殿帅这个位置也就该让你坐了。”
陈则铭更加糊涂起来，笑着哼了一声，也不言语。隔了片刻，方道：“那他……，那长子如何会被人知晓这等隐秘之事呢？”
杨粱接口道：“因为他喜欢上一个人，想与他双宿双飞，宁可抛下万贯家财不要，……”他笑了笑，“人一旦有了这种决心，自然要闹个天翻地覆，人尽皆知了。”
听到这话，陈则铭忍不住对着杨粱打量又打量，终于还是不好意思当面问出口。
杨粱仿若不见，“那大老婆原本是全力护着他的，之前老爷也找过各种借口想废长子，几次她都将他保了下来。”
陈则铭道：“那这养母对他不错。”说着便想到曾在宫中听人提及太后与皇帝不和之说，不由大惑。
杨粱点头，“到底是养育多年，更何况此刻也可以说母凭子贵，相互都还有价值……总之这时候，母子感情还是好的。可后来，大老婆因为过度嫉恨，却对情敌用了最为人忌讳的一招——巫盅之术。”
陈则铭听着忍不住“啊“了一声。
“老爷拿住这把柄，也不声张，反趁机要求她放弃对长子的保护，并许诺可以让她表妹的孩子接任这个位置。对了，我之前忘记提到，大老婆的表妹也是小老婆们中的一个……好歹这个孩子与大老婆还有些亲戚关系，大老婆权衡左右，只能答应了。”
陈则铭听到此处，忍不住道：“可，可那长子也是他自己的骨肉啊，做父亲的怎么能如此设计自己的儿子。”
杨粱叹道：“有时候偏偏就是有些匪夷所思的事情，也许是因为人心太复杂吧。”
“长子突然发觉，从某一日起，在家中再没人肯为自己出头说话了，不但如此，人们还渐渐疏远他。他是娇生惯养长大的，又是大房的孩子，从来是众人哄众人抬，此刻落差之大让他难以接受。一下子就失魂落魄了。而之后的数年，新夫人与大老婆为了各自的势力，结成了两派，一个拥立自己的儿子，一个支持自己的表侄子。两派能量相当，老爷无法抉择，只得把废长子的事拖了下来。可人人都知道他即将失势，这几年，长子是怎么熬过来的，也就不言而喻了。我记得后来他曾经大赏过一个太监，据说是因为当年他落魄时，那太监曾给他吃了块自己省下来的糕点。”
陈则铭半晌不能开口，“难以想象……，……那大老婆就这么绝情，养了十几年，真的马上就成陌生人了？她一点都不愧疚？”
杨粱朝着他直笑：“陈兄少经世事，不明白人的心啊……但凡一个人，如果有小事对不起别人，多半会觉得愧疚，但如果是大事，也许恰巧是反过来的做法……，比如斩草除根。因为他已经无法面对他了。……而大老婆正是因为背弃过他，到后来反倒更希望能除去他，以防止他得势报复。”
陈则铭不寒而栗。
“那长子面对曾经的慈母，如今的敌人几乎崩溃……，所幸他还有个好老师。在那位教书先生的指点下，他收敛了锋芒，逆来顺受，更不再放荡。他这么一消沉，倒让本想弹孩他的人有些无话可说，加上那教书先生名声影响甚广，老爷一时间也不能不顾忌他的面子，而两位夫人为夺权总是闹事，事情居然就这么拖了下来。”
“后来呢？”
“后来，后来老爷病了，托教书先生为他经营家事，教书先生权势渐大，自然更没人能动得了长子。长子开始培养自己的势力。再后来……老爷死了，继承位置的终归还是长子，此刻他与教书先生联手的权力已经远远超过另外那两支。……这个便叫做命中有时终需有，命中无时莫强求。”
陈则铭无语叹息，杨粱叹道，“他一上位，做的第一件事便是将那新夫人母子和大老婆的侄儿斩断四肢，使之血尽而亡。他自小得到的幸福生活因他们而终结，恨意可想而知，可这手段如此残忍毒辣，却让所有人都吃了一惊。”
“大老婆大是惊恐，连夜想要逃离，却被他在半路截下，更让人惊讶的是，他却没杀她，而是将她软禁了起来。那大老婆此刻也才不到四十岁，从此终年不能踏出门半步，比起死来说，也未必就是件幸事……”
说到此处，两人对望一眼，忍不住微微叹息。
陈则铭沉默良久，“原来是这样，难怪他性子那样古怪……”
怔了半晌，突然道：“故事既然说完了，那杨兄说这个故事的用意，是不是也该说说了？”
第8章
此刻天已经开始暗了，雨渐渐停下来，小二将烛台拿了上来，放在他们桌上。
杨粱在灯光下微笑，“用意？也许是希望将来某一天，事情步入绝境前能峰回路转，每个人都尚有余地可以周旋……我也说不清楚……”
陈则铭沉下脸，“杨兄说的越发玄乎了。”
杨粱不置可否，只是转着手中酒杯轻笑。陈则铭站起身，恼道：“殿帅此言话中有话，卑职听着事态严重，只怕担当不起，恳请大人明言。”
杨粱打了个手势，示意他坐下，柔声道：“……你想太多了。”陈则铭立着不动，冷道：“殿帅是担心我对陛下有异心？”
这话如此大逆不道，杨粱听了却面不改色，显然这也在他意料之中，“你就是有异心，又能怎么样？”
陈则铭怒道：“你！……”想一想，自己确实也没这个能力，不由沮丧难言。
杨粱为他斟上一杯酒，“既然没法改变什么，不如先喝酒？”
陈则铭端起酒杯，苦笑道：“这酒喝得越发郁闷了，杨兄其实是为了刺激我而来？”说着一饮而尽，坐了下来。
杨粱怔怔看他在灯下的面容，脸上有种难以言叙的神情。陈则铭觉察到后看了过去，两人目光相触，杨粱骤然一惊，随即又笑了起来。
“就当我错了，要不我给你讲讲这街上的传说解闷？”他话题一转，便把这尴尬之处抹了去，不留痕迹。
两人数月不见，此刻又已经品级悬殊，陈则铭却也不觉有何生疏之处，谈笑间，杨粱还是之前那个杨粱，在他面前，似乎现实和时间都淡化了。
时隔数月，前方传来消息，匈奴与朴吕国联姻，并指使朴吕国背叛天朝。
朴吕国虽然不大，可其位置正处西域要冲，它的叛变使得西域诸国通往天朝的道路完全中断，匈奴趁机征服了西北二十余国。此举不但使得天朝每年所得奉品大减，更让天朝颜面大失。
皇帝大怒，命杨粱即日出兵讨伐。
朴吕国地处偏远，众人都明白此战必定耗时长久，辛苦之极。但天子派出重臣，取胜迫切之心可见。
这一次出征异常地紧急，杨粱连告别也没来得及，便离京了。
陈则铭赶到他府上时，早已经人去楼空，院中只剩了几名清扫的下人。杨粱自父亲死后，杨府中居然再没有其他的亲人。
陈则铭听着那沙沙扫地之声，抬头见几片黄叶盘旋随风落下，突然惊觉此刻原来已经是初秋了。
皇帝又开始隔三茬五的召他晋见，杨粱的离去似乎让他空虚了不少。他还是那样的喜怒无常，让人琢磨不透，寻找各种方式让陈则铭觉得窘迫，并以此为乐。
陈则铭忍受着，并不反抗，但他能感觉得到，之前的那份让他险些崩溃的惧怕感在渐渐消退，这发觉让他欣喜万分，并让他有了可以支持下去的力量。
也许是因为他看到了强大背后的东西……，这一点上来说杨粱的故事功不可没。
荫荫怀孕了，陈则铭远远看着她撑着肚子在花园散步的身影一天比一天臃肿，心中说不出是什么滋味。
皇帝偶然一次路过，觉察到他凝视的神情，便时不时将他两人叫到一起来聊聊天。
荫荫对于大着肚子见陈则铭这件事情似乎感觉万分尴尬，总是坚决推辞，但皇帝不松口的话，谁又敢违抗。
于是，兄妹见面的次数便多了。
陈则铭在皇帝的注视下，不得不千篇一律的讲叙着父母对荫荫的挂念，荫荫低着头，也不怎么搭话。
这样的会见，无异于一场煎熬。而这样的煎熬，每隔一两天便要重复一次。
陈则铭看得出荫荫早已经不胜其烦，他想再继续下去荫荫只怕真要翻脸了，皇帝可不是自己，他不会忍受荫荫的脾气。真这么做，荫荫在宫中的大好前途便毁了。
他只能柔声，尽量用语气安慰着这个本该安心休养的孕妇。
这样的事情持续了不到半个月，便骤然终止了。
因为前线传来噩耗——杨粱出师未捷，战死沙场。
消息传来，皇帝三日未上朝。
第四天，大臣们依然不得不天不亮便到朝房中等候，等候不知道会不会有的早朝。
此刻谣言已经传遍京城，大臣们也都议论纷纷，据说杨殿帅死讯传来后，皇帝三夜未归寝宫，守在杨殿帅骨灰坛前，不眠不休，不言不语，也不肯入膳。但凡有人打搅，都被他打了出去。
也有人说杨殿帅便是当年皇帝当太子时候的情人，被先皇刻意压制过的往事，此刻又象翻咸鱼一样被翻了出来，虽然真真假假，谁也说不清。
正是众说纷纭时，午门城楼上的鼓却及时敲响了。
皇帝要早朝。
龙座上的皇帝脸被玉旒挡住，看不清晰，但隐约还是能见疲惫之态。一开口便直入主题道：“今日其他事务免奏，只谈出兵再讨朴吕之事，众卿以为这一遭谁能领兵？”
杨粱已是难得的将才，朝中虽然还有不少将军，可要说超过他的却寥寥无几。这一问，众臣都面面相觑，一时间无法应对。
皇帝环视一周，见无人上前，大是失望，冷道：“我朝上下，便再无人才了吗？若是果真如此，那十日后，朕御驾亲征！”
这话一出，众臣都连声阻止，殿下立刻站出数名武将，纷纷跪请道：“臣愿往。”
皇帝一个个打量过去，将目光停在最末一人身上，久久不动。众臣都觉异样，纷纷回头看，却是个面如冠玉的青年将领，甚是俊美。
皇帝道：“陈则铭，如果是你，要多少人马？”
那将领低头，“臣愿领精骑一万，征讨朴吕，为杨殿帅报仇！”此言一出，众人都暗自嘀咕，这小子好狂啊，杨粱十数万人马尚战败而亡，他却只取一万，想出风头想疯了吧。
皇帝冷冷“哼”了一声，“一万？你去送死吗？”
陈则铭抬起头，认真道：“兵不在多，而贵在精。”
皇帝不悦拂袖，“众卿还有何提议？”竟然将出列的陈则铭晾在了原处。
众人见他年纪轻轻，却大言不惭，口出狂言，都觉他有些咎由自取，受些冷落也好，一干人等竟无人肯为他解围。
陈则铭跪在殿中，环顾片刻，见左右说得热闹，却没一人理睬自己，不由微微低首。那背却依然挺得笔直，并不塌下半分。
待太监宣布退朝，朝臣潮水般从他两侧退走，陈则铭在原处不起身也不动弹，如同磐石生了根。
隔了片刻，殿上已经寂静无人。
有太监来劝他离去，他只是摇头。那太监见他坚持，只得走了。
他一人如雕塑般，在偌大的屋子里形单影只的等候，呼吸声充满耳廓，阳光从身后的殿门射入，将他面前的影子拉的老长老长。灰尘在他身旁的阳光里飘忽飞舞，它们是这片静谧中唯一鲜活的东西。
不知跪了多久，听身后脚步轻微，韩公公悄步走来，到他身侧，“万岁宣你，起来吧。”
皇帝换了便装，没了玉旒的遮挡，靠在塌上的他脸色有些灰败。见陈则铭进来，他抬了抬手，身旁的宫女知趣的退了下去。
陈则铭瞥到那宫人的离去，心中突然不安起来。
皇帝朝他招手，陈则铭犹豫片刻，走到他身前跪下，“万岁。”
对方半晌没有动静，陈则铭心中奇怪，不由抬眼。见小皇帝神色狰狞，正恶狠狠瞪着自己，大惊低头。再抬头看，皇帝面上早没了表情，只神情冷淡地移开了目光。
“杨粱死了，接下来这一战自然凶险无比，你为什么请战？”