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第二日一早,叶开出门,少见得主动约起世子宋凝,徐安敬,余淮三人晚上到豪侠客栈一聚。
而叶家镖局里,叶铸喊来众人,对众人说道:“从即日起,由叶开担任总镖头职位,老夫今后不再插手镖局相关事项,肃王府这次的走镖也由新总镖头全权负责。”说完,叶铸双手负立离开了众人视线。
众人都对叶铸的这个决定感到错愕,但并没有多说什么,毕竟叶开是叶家唯一男丁,如今又是肃王府郡马,同时武功也是镖局里众人最高,大家对叶开心服口服,但还是难免觉得老总镖头的这个决定下得太过仓促,应该再晚一两年也不迟。
中午,叶开到三位友人家中各自通报了一声后,便回了叶家,一进叶家便发现大家对他的称呼不再是小师弟,而是改口为总镖头了,便知道自己父亲已将事情与众人说了。
随后便在大厅落座,招来了自己大师兄,同样也是镖头的杜大虎,要杜大虎去找四名平时护镖时就表现得比较聪明的镖师来,到时候与自己还有杜大虎一同护送此次肃王府的走镖。
杜大虎一听新总镖头居然只要六个人就去护送肃王府的镖,连连摇头劝阻叶开,说:“小师……总镖头,这人太少啦!应该再多加十几个镖师才行呐,而且让俺看还得再加一名镖头,不对,两名镖头!”
叶开闻言果断拒绝,执意要杜大虎按自己的吩咐去做,杜大虎从小便跟眼前这位新上任的总镖头玩到大,见叶开态度坚决,便只能选择相信小师弟一次,真的从镖局里找来了四位平时护镖时就鬼主意特别多的镖师,分别是孟小汤、周旋、潘高明、孙承安四人。
这四人同是师兄弟也是镖师,叶开自然也认识,除了周旋是八品,其他三人皆是九品,都在叶家镖局待了有两三个年头。
周旋听说了此次护镖居然只要六人,先是一惊,后又想到新总镖头如今是肃王府郡马,便心中了然,认为新总镖头是想首秀便在江湖里闯出个名堂来,自己这次如果能帮到新总镖头,日后在镖局里肯定混得风生水起,二话不说便应下了这门差事,其余三人见周旋这个最聪明的机灵鬼问都没问一句便直接点头同意,稍加思索了一番后也同意了叶开对此次行程的安排。
叶开见不用费多少口舌解释,倒也松了口气,果然跟聪明人相处就是不用多说什么,而仍是一头雾水的杜大虎,叶开也懒得解释了,反正这位大师兄对自己一向是言听计从,有求必应的。
见事情都安排妥当,叶开便让五人先去歇息,养足精神明日一早便出发去往朝歌。
晚上,叶开到了豪侠客栈,因为提前就交待好了掌柜,一桌丰盛酒菜早已备好,只等世子宋凝他们三人到来就行,世子宋凝是第一位到场的,随后余淮,徐安敬二人也齐齐到场。
四人都就座后,叶开拿起满满一大碗酒,什么也没说先干为敬,众人以为叶开又是为情所困,今日借酒浇愁来了,也没劝酒,一齐陪着叶开连干三大碗。
三碗过后,世子宋凝主动打开话题。问起叶开为何今日来此饮酒?
叶开向三人又各自敬了一碗酒,醉醺醺的抱拳道:“在下已是叶家镖局新任总镖头,明日便要出远门去送肃王府走镖,此去路途遥远,没有一个半月怕是回不来,特意来与三位兄长说声告别。”
三人听闻此事,以为这位兄弟从两个月前的情伤里走了出来,如今洗心革面要重新振作,便都打开了话匣子,与叶开说些临别时的赠言。
这顿酒四人喝得都十分畅快,散场后,各自带着满身酒气回了各家。
第二日中午,叶开与杜大虎等六人随意应付了顿午饭后,便由周旋,孙承安,潘高明,孟小汤四人驾着两辆马车,杜大虎则与叶开各骑一匹马要往东城门的方向走去。
除了叶铸,镖局所有人都跑到叶家大门外要给六人送行,叶开除了感动,并没有说什么,只是默默调转马头一骑面朝东边,朝身后的众人挥了挥手,然后就骑马走了。
六人到了东城门时,只见有两骑在城门外等候,叶开远远便瞧见了那两道熟悉的身影,纵马疾驰到城外门的两骑面前,问道:“你们二人这是?”
骑在马上的余淮望着叶开笑道:“你这第一次出镖,做朋友的不得来帮你撑撑场面?”徐安敬也在旁跟着点头。
叶开有些激动,可开心没一会就又皱眉道:“此去路途凶险,你们就不怕与我一齐葬身在江湖中?”
余淮闻言哈哈笑道:“你既已经知道路途凶险,为何只带六人?我观你此行不是去送镖,而要是去送死,你说我们三人能眼睁睁看着你去送死吗?”
叶开听见余淮这话,便又问道:“你们三人?那世子呢?我怎么没见到他?”
余淮接着笑道:“世子身份不方便去京城,便只是让我给你带句话。”
叶开挑眉问道:“什么话?”
余淮收起了笑脸,平静的说道:“送君千里终须一别,索性就不送了,但世子要你答应他一件事,走时是我们仨,归来时也必须是我们仨,少了其中任何一个,他都要把你这个妹夫推下油锅煮来吃,也不管你到时候是死是活。”
叶开听完世子让余淮带来的话后,鼻头一酸,其实叶开这趟一去,何尝不是动了赴死的念头?为何让杜大虎去找四名聪明镖师?因为聪明人怕死,到时候面对那十骑如果真的敌不过,叶开让他们四人丢下自己逃命,他们肯定听从,至于杜大虎,叶开是真没办法了,喊上镖局里其他任意一名镖头,人家都不会同意自己这个决定,只会强硬要求必须多带人。另一方面,也是想逼那肃王,因为叶开也不知道肃王是否真会暗中派出高手来保护自己,他心里也没个底,因为除了自己,没有任何一个人知道会有十骑来截杀岁贡,如果自己不将护镖人员缩减到最大,怎么能让那位肃王来给自己擦屁股?只有将自己手里头的筹码降到最低,人看你没钱了才会想方设法给你送钱来,让你继续赌下去。万一赌输了也无所谓,反正到时候最多只输六条人命。可现在多了两位六品高手随行,胜算又似乎大了不少,就算到时候依旧敌不过那十骑,或许也能带人逃出来,想到此,叶开有些哽咽,说道:“好……我叶开以身家性命担保,一定让我们这行人都平平安安归来。”
随后三人并驾齐驱,领着其余众人,往那东海码头的方向赶去。
其实叶铸这次之所以肯放叶开六人离去,并不是他真的破罐子破摔不管镖局事了,而是因为自古镖局本就是黑白两道通吃的行业,胶州白帝城去往京州朝歌路上,叶家镖局走了得有二十年,早就打点好了一切,这一路上的绿林好汉早就对叶家镖局的镖车视若无睹,根本不会出来劫镖,除非是真的手头紧了,便会故意出来假装拦路,讨点银子罢了。
之所以每年护送肃王府岁贡时要派那么多人,叶铸也只是不怕一万就怕万一,如果岁贡真被人劫走了,那叶家就算把整个家底掏出来也赔不起。
但这次不同,这次押镖的人是叶开,叶开身份是肃王府未来郡马,如果真丢了岁贡,叶铸也不在意,反正是那肃王自己说的,大家都快成一家人了嘛。
并且叶铸恨不得这次岁贡丢了才好,好看那肃王怎么跟京城里那位交待,也让自己那不知天高地厚的儿子知道什么叫做江湖险恶,至于叶开性命一事,叶铸根本不会担心,京胶两州敢劫肃王镖的人可能有,但敢杀肃王女婿的人还真没有,因为你如果劫镖劫成功了,肃王只会怪罪押镖的人,但你如果敢杀肃王的人,那可就要遭到肃王府千里追杀了,这二十年来能活着逃过肃王府追杀的人,一个都没有!
此时肃王府内,宋珲还在犹豫要派哪位客卿去保护自己那位女婿时,陈玉尘带来了一个消息,说是余家余淮以及徐安敬已经陪着叶开上路了,要一同参与护镖。
宋珲闻言,便断了派人暗中保护的念头,三位年轻有为的六品武夫,倒是确实可以在这京胶两州横着走了。
但不到半日时光,宋珲还是找了府里一位客卿,让他赶紧上路,直接跟着叶开一行人即可。
毕竟别人不知道,宋珲可是十分清楚,那岁贡里可藏着一件连那位九五之尊都朝思暮想要拿到手的东西。
此次送岁贡是假,送藏在箱子里的那件东西是真,但为了不引人耳目,依旧还是照常跟往年一样,只委托叶家镖局护送。
可惜肃王宋珲并不清楚,在另一个历史走向里,这事早已走漏了风声,箱子里的东西也被人夺了去。