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“你们还记得验香那一天吗?”凌妙妙将花生咬得嘎嘣直响,“郭修、陆九、宋太医三人同时在场。其中,宋太医表现正常,而陆九一问三不知。如果说他是害怕牵涉于权力斗争,隐瞒骨灰的事情可以理解,但迷幻香呢?一个专业香师怎么会辨别不出迷幻香的成分,况且就算他不说,随后的宋太医也会验出来,早晚都要泄底的事,他为什么偏偏不说?”
慕瑶的眼神变了一瞬:“他曾经提醒过我,这其中内情复杂,不宜深究,看起来不像是容易被吓破胆的人。现在想来,陆九那天的表现确实不太对劲……”
柳拂衣侧耳凝神,此刻才开了口:“他不是害怕,只是忌惮,赵太医能说的事,却不能由他说出来,他是不是在忌惮谁?”
幕声方才已经一针见血地猜过了,几人几乎是异口同声:“郭修?”
“他奶奶的陆九,给老子滚出来!”
街道东头来了一队人马,如同潮水一般涌来,随即训练有素地分散开,数十个黑袍侍卫腰间挎着刀,转瞬便将两层高的知香居围住。
为首的那个虎背熊腰,正是郭修,站在包围圈内破口大骂。
“这么多侍卫呢……”
“出什么事了?”
街上行人如同被鱼嘴分开的流水远远避开,躲在远处指指点点。
凶神恶煞的郭修身旁还立着一位镇定自若副手,面色冷淡地攥着一张加官印的纸给来往众人展示:“朝廷查案,沉香居歇业。”
显然,下属们已经对郭修易燃易爆炸的脾性见怪不怪了。
知香居是长安街头最大的香料商店,生意十分兴隆,里面的顾客接踵摩肩,一听出了事,都慌慌张张地往外涌出来,如同破坛子漏酒,足足涌了十余分钟才倒干净。
长安城内大道秩序一向很好,很少有人纠集在一处。郭修的嗓门即刻引来许多目光,少顷,好奇的长安居民便形成了个巨大的包围圈,有规律地探头探脑。
淡定的手下已经劝住了郭修,从旁一个小厮踮着脚尖给他死命打扇,他正瞪着眼睛死死盯住门口,脚尖不耐烦地在地上一点一点。
这一等就是半个时辰。
最后一个身材瘦小的小厮终于从楼上下来,点头哈腰地问道:“请问大人是……”
话说到一半,郭修一把揪住他的领子,将他提离了地面,眼珠瞪得如牛眼般大:“陆九人呢?”
小厮的领子扯脱线了,整个人抖成了一团:“陆……陆……陆老板……在……在……二楼……”
“哈,好大的架子!”郭修怒不可遏地瞪了一眼纹丝不动的二楼窗扇,握紧的拳头攥出咯吱咯吱的声响,眼看这小厮就要成了出气筒,背后突然传来一声招呼:“郭大人特地前来,陆某有失远迎。”
小厮被甩在地上,揉着肩膀连爬带滚地跑远了,走前十分忧虑地看了来人一眼。
陆九冲他摆摆手,示意自己没事,一步步走过来。
他的面色苍白,整个人又瘦了一圈,颧骨显得越发高耸,大夏天,他居然还披着一件白色长衣,脸上挂着若有若无的笑。
郭修眯了眼睛:“姓陆的,我真是小看了你。原以为你是只兔子,没想到还会咬人。”
陆九唇边的笑意不减:“郭侍郎说什么兔子不兔子的,陆某是粗鄙生意人,听不明白。”
二人站在黑色侍卫的包围圈中叙话,郭修面色不善,如同乌云压顶。陆九表现得相当镇定,甚至还伸出手轻柔地抚摸着自己披着的衣服角。
旁人猜疑的窃窃私语瞬间密集起来。
“别给老子装蒜,说,这批檀香里的‘料’是不是你加的?”
陆九惊讶地抬起头,神色堪称无辜:“陆某一介草民,自然是事事都听从大人的了。”
“你……”郭修的脸憋得酱紫,他忍了半晌,才压低声音,“姑母心神不宁才去拜佛烧香,我都是为了她们着想!我让你加些助眠安神的香料,你加致幻的草药做什么?”
陆九一言不发地笑着望他,眼尾的笑纹一根一根,犹如刀刻。
郭修被彻底激怒了,他一把扯起陆九的领子,强迫他与自己通红的眼珠相对:“你早就知道里面馋了死人骨灰,为什么不说?故意阴老子是不是?”
“主理拜佛祭祀之物,是郭修吃到的第一份肥差。他一方面想要压低成本,多捞些油水,另一方面,也不想放弃讨好太妃的机会。因此,得了泾阳坡李准那批低价檀香之后,心里不安,十有□□会去找懂行的人鉴定,乃至加工处理,提升品质。保密起见,这个人不能是宫里人,但又要足够专业,想必就是民间香师陆九。”
慕瑶皱了皱眉:“陆九……他一早就知道这批香有问题……”
“何止。”妙妙轻飘飘地递了个眼神过来,“说不定,那迷幻香就是他自己亲手加进去的。”
柳拂衣面色严肃,甩下几枚酒钱站起来:“现在就动身,我们错估了陆九与此事的关系。”
“啪——”陆九用力甩开了郭修的手,倒退了几步,在对方恼怒的瞪视下,一点点地整理着自己被扯变形的领子,“大人与其在这里大呼小叫,不如去关心一下太妃娘娘的掌上明珠。”
郭修难以置信地望着他:“你说什么?”
陆九看着他,微微笑了,这是一个相当违和的笑,一股从未出现过的尖锐嘲讽出现在他向来谦恭的脸上:“我说,端阳帝姬出事了——恭喜大人,全宫城内第一个知道。”
端阳帝姬失踪了。
主角团折返不足一里,就迎面遇上策马狂奔的郭修。
来人见了柳拂衣和慕瑶,犹如见了亲爹娘、大救星,径自从马上滚下来,硕大的身躯激起尘土飞扬,妙妙下意识后退了一步。
郭修几下爬到男女主角面前,头发也乱了,衣裳也让汗湿透,毫无形象地一顿鬼哭狼嚎:“柳方士,慕方士,求求你们救救帝姬吧!小人……小人实在是没办法了!”
凤阳宫花好月圆,风平浪静,一切发生得毫无征兆。
帝姬午睡起来,梳妆打扮,穿上了江南进贡的幻色真丝广袖,神采飞扬地走出凤阳宫,此后便如蒸发的露水,消失在了硕大的宫城之中。
“那个陆九让我拿了,用尽各种手段,他就是不肯吐半个字,这是……这是故意与皇家为难呀!小人本打算去禀太妃,孰料陛下正在流月宫与太妃说话,小人这是慌不择路,求告无门……各位方士,小人知道你们神通广大,定能找到帝姬……”
看得出来,郭修这回是真的急了。
他先前低价购香,与陆九背地里搞了小动作,谁知他找的这位商业伙伴,是个别有用心的幕后推手,搅得宫城一片狼藉……
这次帝姬要是有个三长两短,追责下来,他靠裙带得来的仕途算是彻底完了,要是赵太妃迁怒,甚至连他的小命也不一定留得下来。
也难怪他怂得现在还不敢禀告赵太妃,只盼望能在事情暴露前赶紧把人找到。
柳拂衣紧皱眉头:“你可有仔细检查过凤阳宫?”
“找了,找了……在帝姬妆台下面,发现了……”郭修看了看他,欲言又止,从怀里掏出一封黄纸信封来,颤巍巍地递给了柳拂衣。
信封上写了个“敏”字,是让人小心翼翼撕开的。柳拂衣从里面掏出信笺,上面还存留着干花的气息。
信笺上一片空白,只余落款一个尚未褪去的浅褐色“衣”字斑驳,简直是对主角团的嘲笑。
柳拂衣捏着信,气得脸色发青。若是谁吃了熊心豹子胆,冒他的名讳给帝姬写情书,将人约出去暗害,那可真是……
“用了特制的墨水,时效过了,字迹会褪去,谁也不知道信上写的是何处。”慕瑶冷笑,“真是嚣张。”
郭修看看这个又看看那个,急得像热锅上的蚂蚁团团乱转:“各位大人……请问你们……”
“去,将凤阳宫里那个叫佩雨的宫女控制起来。”慕声打断,言简意赅,不顾郭修一头雾水的脸,“再去大牢里面,知会陆九一声。”
慕瑶与柳拂衣对视一眼,均赞同地点了点头。
“佩……佩雨?”
慕瑶点头:“先前我们不能十分确定,但能在管理森严的凤阳宫里将这封信堂而皇之摆在帝姬妆台上,想必是凤阳宫内人。”
郭修有些迟疑:“可是凤阳宫内的小宫女多了去……”
“郭大人,你恐怕还不知道。”慕瑶看他一眼,“帝姬第二次在凤阳宫梦魇,我在大殿中用手验过安神香,佩雨点的安神香没有骨灰,就连迷幻香,都是撒在表面,显然是后加进去的。佩雨指控之前的宫女佩云,是刻意栽赃陷害。”
柳拂衣接道:“帝姬之所以在那一次梦魇,是因为她肩膀上被人撒了骨灰粉末。在此之前,佩云已经被罚至外间,凤阳宫的小宫女指证佩雨给帝姬梳洗打扮、按摩肩膀。我们对这个丫头早有怀疑,先前不说,是为免打草惊蛇。”
郭修听得脸色发白,心里完全想不明白:“小小一个宫女,怎会……”
怎会成为事件中如此重要的一环?
妙妙说:“佩雨此举,一来将大宫女佩云调离帝姬身边,方便蛊惑帝姬;二来祸水东引,用佩云和迷幻香转移视线,她几次三番作为,都是与陆九里应外合,你觉得她和陆九会毫无关系吗?”
郭修让几个人这样一点,豁然开朗,竟然福至心灵地在脑内拼合起两张本来应该毫无关系的脸。
巧了,陆九的高颧骨,高鼻梁,薄唇……佩雨……佩雨那张营养不良般的脸上的高颧骨,高鼻梁,薄唇……
他脑子里“嗡”地一声,跨上马拨转马头,一鞭子抽在了马屁股上:“多谢诸位提点!小人……小人这便回去审!”
柳拂衣目送他策马远去,脸色称不上好看:“他们动作如此之快,我们既已经落了下乘,现在更不能坐以待毙。按照帝姬的梦魇,她最终应该去的地方是旧寺。这些人费尽心思铺垫噩梦,不就是想要让噩梦成真?”
慕瑶立刻赞同,拉过了凌妙妙,四个人凑成一个紧紧的包围圈:“这样,拂衣与我前往旧寺寻觅帝姬。以防万一,阿声你带着妙妙在此处等着郭修回禀,待听全了陆九的交代再行动。”
“阿姐……”慕声蹙眉,“我同你一起去旧寺,让柳公子陪妙妙在这里吧。”
“不行。”慕瑶拒绝得干脆利落,“旧寺鬼怪众多,得靠拂衣的收妖塔才能镇住。况且,我们二人必须有一个留在此处,万一太妃祭出玉牌,慕家人必须亲自来接。”