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花窗前掠过一个黑影,夏侯潋一惊,顾不上和沈玦说话,直接翻过沈玦上方,踩着榻围子撞破窗子跳到回廊上。那人影儿就在前方,夏侯潋径直追了过去。后面有番子遥遥呐喊着跟上来,夏侯潋紧咬着牙,追逐着那黑影穿梭在回廊之间。
那刺客似乎不大熟悉地形,渐渐被夏侯潋抄近路赶上。凌空响起一道尖利的鸣响,仿佛要贯穿头颅。夏侯潋敏捷地侧身一躲,弩箭擦着他的鼻尖射出去,将他身后的番子射翻在地。夏侯潋眼里的戾气一闪而过,继续紧追不舍。他们二人一人在前一人在后,都只能看到残影。
刺客拐过转角,夏侯潋紧随其后。回廊曲折三拐之后尽头是垂花门,刺客跳过门槛,左转。夏侯潋没有犹豫,一手撑着阑干跳出回廊,脚蹬上墙面,双手攀住墙头再用力一撑,整个人如飞燕一般掠过墙头,稳稳落在地上。转身,正好对上那个刺客。
刺客穿着曳撒,扮成番子的模样。夏侯潋想要冲过去,手往腰间一摸,这才发现刀落在沈玦那忘了带。但已经来不及思考,刺客抽出腰后弩机连发三箭,夏侯潋踩着围墙身子腾空而起,三箭统统落空,斜斜扎入灰墙。落地的瞬间夏侯潋伸手一拔,铁箭落入掌中,手心弥漫起冰冷的寒意。
“战,还是降?”夏侯潋缓缓握紧冷箭。
“你他娘的就一根破箭,怎么的还能戳死我不成?”刺客吊儿郎当地冷笑。
两人同时发动!刺客拔出长刀冲过来,旋风一般展开轮砍。然而他的每一击都被夏侯潋格住,刀刃和精铁的箭身碰撞,发出铿然的坚响。两个人面对面角力,长刀抵着铁箭摩擦,兵刃相接之处擦出明亮的火花,发出令人牙酸的声音。
远处番子的脚步声传过来,刺客忽然明白过来,这厮在拖延时间!
他骂了一声,率先撤力,一手仍握着刀,左手从腰后拔出弩机。夏侯潋矮身避过他的弩箭,手中铁箭闪着寒芒,朝他的左手扎下。刺客的反应也很快,手腕一转,弩机抵住了铁箭,两个人再次面对面,彼此都可以听见彼此的擂鼓般的心跳。
“哥们儿,人在江湖飘,谁也不容易,放我一马行不行。”刺客求饶了。
夏侯潋冷笑了一声,想要拒绝,视线下移,忽然看清刺客手里的弩机。黑铁的弩臂闪着阴沉的寒光,望山下方刻着繁复的钩心草花纹,再往下刻着两个小篆——“惊鸿”。
夏侯潋惊讶道:“十七!”
唐十七愣了一下,“你怎么知道你爹我的名字?”
都这时候了还贫嘴!夏侯潋瞪了他一眼,“我是夏侯!”
唐十七目瞪口呆,番子的呐喊声忽然近了,唐十七打了一个激灵,拽着夏侯潋的衣袖进了旁边的夹道。两个人贴着拐角的墙壁,番子杂沓的脚步声汹涌而过。
“干你大爷的,我还以为你他娘的被伽蓝抓了!”夏侯潋把他的人皮面具撕下来,露出他那张圆脸,“你来东厂放什么火?”
“我他娘的就是被伽蓝抓了才来放火的,那帮龟孙给老子吃了极乐果,强迫老子帮他们干活儿还他娘的不给钱。”唐十七瞥见夏侯潋穿的曳撒,艳羡着摸他胸前的纹绣,“老大,你真的还活着!还当上官儿了!你不是和沈玦那个死太监有仇吗……我懂了,最危险的地方就是最安全的地方,老大你这招真高!”
“死你爷爷,之前都是误会,他抓我是为了救我……算了,跟你说不清楚,你只要知道他是我好兄弟就行。”夏侯潋伸出脑袋张望了一会儿,确定外面没有人,回头对唐十七道,“走,我们去个安全的地方说话。”
夏侯潋带唐十七进了假山雪洞,雪洞里漆黑一片,伸手不见五指。唐十七在地上插了一根香,用打火石点燃,道:“咱们只能聊一炷香的时间,午正三刻前我得走,库房的烟已经起了,我久不出现鞘会生疑。”
“你怎么被抓的?我不是在杭州暗巢留过信,让你躲起来么?”
唐十七闷声道:“能怎么躲啊。我一大活人,总得吃喝吧。东厂有我的通缉令,伽蓝也有,黑白两道都混不下去。有一天在茅店里睡觉,不知道哪里露了破绽,就被抓了呗。”
他舔了舔嘴唇继续道:“我一进去,他们就问我你在哪,我哪知道啊?再说,你把你爹给杀了,没有七月半,不是早应该歇菜了吗?我说你歇菜了,他们说你没有,说我骗人。把我折腾了半年多才相信我是真不知道。段九让我选,服极乐果进伽蓝当刺客,还是去死。那我当然选当刺客啊,然后就这样了。”
夏侯潋神色凝重,拍了拍唐十七的肩膀,道:“对不住,连累你了。”
“哎,都是兄弟,说这话儿干什么。”唐十七嘿嘿笑了笑,“其实也多亏沈玦,我被抓进去之前他把你建的私巢全抄了,让咱们俩断了联络,要不然我还真可能把你给供出来。”
夏侯潋凝眉道:“之前我就奇怪,伽蓝如何得知我没有死,还四处搜寻我的下落?十七,你在伽蓝待了多久,知道多少?伽蓝现如今情况如何?藏在何处?”
夏侯潋一股脑问了好几个问题,唐十七有些接不住,思量了一会儿才道:“我地位太低,没去过本家。伽蓝在哪我也不清楚,不过我在大同镇见过伽蓝老大一回,你去那里搜搜看,或许能有结果。”
他从地上拾起一根树枝,在地上画了个鬼脸,“伽蓝现在跟以前不大一样了。我听别人说,当年你杀了弑心,伽蓝住持后继无人,沈玦又四处搜捕伽蓝刺客,暗巢几乎被端了个干净,段九带着所有刺客退回朔北老家重组。现在老大不是住持,是阎罗天子。伽蓝有规条——‘遇阎罗,不可近观,不可注目,唯可俯拜’。我没有见过他的真容,只远远看过一个影子,看起来像个侏儒。”
“侏儒?”
“对啊,矮墩墩的。极乐果就是他带来的,替换了所有七月半,现在伽蓝已经没有七月半了。”
“阎罗天子……他才是真正的主人,弑心只是他操控伽蓝的傀儡么?”夏侯潋枯着眉头沉吟。
唐十七其实也一肚子疑问想问,小心翼翼觑了夏侯潋一眼,道:“老大,你的解药是不是你那个死鬼老爹给你的?看来他还是把你当儿子看嘛!”
“别废话,继续说。”夏侯潋催他。
唐十七在鬼脸底下画了根线,连着另一个鬼脸,“弑心是不是傀儡我不知道。反正现在阎罗底下是段九,平时阎罗的命令都由段九传达。就这王八羔子给我喂的极乐果,他自己刀伤难愈,要靠极乐果镇痛,就让大家都陪他一起吃极乐果,我干他老母!”
夏侯潋颜色阴沉着没说话。
“你还念着他是你段叔啊?别念了老大,他就是一忘八端的王八羔子。”
唐十七瞥见夏侯潋箭袖下紧握的拳头,他严肃起来眉间有股煞气,让人看了害怕。夏侯潋低声道:“我的解药确实是弑心给的。我杀他前,他让我喝了一碗茶。督主猜测,弑心用自己性命为代价,让我和持厌有机会离开伽蓝。现在看来,段九一直以挚友的名义替阎罗天子监视弑心。”
唐十七长叹了一声,“人心难测。老大,告诉你吧,现在不管你遇到伽蓝什么人,除了我,尽管杀,别犹豫。极乐果太毒了,刺客都疯了,有些人甚至为了极乐果自相残杀,还对阎罗感恩戴德,说什么多谢阎罗赐他无上极乐。”
夏侯潋看向唐十七,眸藏隐忧。
“我你就不用担心了,”唐十七捶了捶夏侯潋的肩膀,“老大,我一直都很佩服你,真的,我平生见过最男人的人就是你了,当你小弟我不后悔。而且要不是你,我早没命了。我想好了老大,我在伽蓝给你当暗线。现在伽蓝没有暗巢,每回派单子都是鞘来找我。要是他们要刺杀什么重要人物,我就给你通风报信去。记好了,我在褚楼当大厨,红烧猪蹄就是我做的。你可以来褚楼找我,记得隐蔽点儿。”
两个人碰了碰拳头,夏侯潋道:“好兄弟!不过一切以性命为先,切记万事当心。”
“还有一件事儿要老大帮个忙,”唐十七搓搓手,“我有一相好,是杭州赵家的闺女,在灵隐寺上香认识的。她养了我的孩子,得有四岁出头了,这些年我被伽蓝辖制着,也没空去看她,这孤儿寡母的,不知道怎么样了。老大,你要是得空,给她捎点银子过去。”
“行,包在我身上。”
唐十七挠了挠头,扭捏道:“那个,还有,我当初跟她好的时候用的是你的身份。”
“……”夏侯潋扶额,“十七,你他娘的什么时候能改改你这德性?”
唐十七不好意思地笑了两声,打眼看见香火只剩丁点儿了,忙道:“香快烧没了,我得走了老大!”
夏侯潋拦住他,“最后一个问题,持厌在不在伽蓝?”
唐十七摇头,“没见过。对了对了,你这么一说我想起来了,有个人你见了别心软,千万要下狠手。”
“谁?”
“紧那罗,书情。”
夏侯潋一愣,“我师弟!?”
唐十七看香已经熄了,急道:“详细的我没空跟你说,你按我说的做就行。”
夏侯潋只好作罢,拉他到雪洞出口指引他脱逃方向,道:“我去帮你引开番子,你跑得快点儿。”
走到明亮处,天光照下来,唐十七这才看清楚夏侯潋的脸。夏侯潋长得比他高了一截,方才又是打斗又是躲番子,进了洞又黑不溜秋一片,急匆匆地都没有看明白,夏侯潋这张新脸竟然和沈玦画的男人一模一样,唐十七登时惊呆了。
天爷啊,沈玦那个死太监,竟然对他老大有这等龌龊的心思,他老大还拿沈玦当好兄弟?唐十七结结巴巴道:“老大,那个沈玦、沈玦他……”
“在那边!”番子的叫喊忽然响起。
两人同时一惊,只见花苑回廊上一列番子朝他们跑过来,黑色的曳撒连成一片乌云,嵌金的刀鞘在阳光下亮得逼人。
唐十七拉住夏侯潋,急急说了一句:“沈玦没安好心,小心!”便跃过山石,飞也似的逃了。
夏侯潋来不及思量他说的话,忙赶出去拦住番子,喝道:“都停下,慢点追。”
一个番子叫道:“什么意思?”
外面有鞘盯着十七,得帮他做做戏。夏侯潋道:“要追,但是不能追上。”
“你什么人,我们凭什么听你的?”那个番子冷笑,“夏侯潋,别仗着和督主有点儿交情,就在我们面前耀武扬威。别忘了,你和我们是平级。”
“今天起不是了。”沈玦的声音遥遥传过来。
众人转过身,只见沈玦负着手走过来,那样高挑的身条儿,天光照在他身后,让他周身都镀了一层金似的,像天边走下来的仙人。众人都俯首作揖,默默退后一步。
沈玦眼波一扫,不怒自威,“即日起,夏侯潋更名沈潋,继任东厂大档头,为十八档头之首。尔等都要听他号令,听明白没?”
“是!”
“好,去追吧,但不许追上。”沈玦扬了扬手。
众人道了一声喏,脚步纷纷地去了。
转眼看沈玦,正好和沈玦的目光对上。沈玦没问他为什么要放走刺客,只让沈问行上前来。沈问行手里捧着一柄刀,刀鞘本就是黑色,被火熏得更黑了,看起来像一把烧火棍,有点寒碜。
沈玦道:“库房里的极乐果连带伽蓝物什都烧没了,只剩下几把刀,我看这把有点意思,拿过来给你瞧瞧。”
夏侯潋接过刀,拔出来一看,三尺长的刀身,吞口刻着宝莲纹,刀身通体漆黑,阳光洒在上面,暗金色的光泽流淌。夏侯潋转动手腕,刀刃映出他锋利的眉眼,上面刻着“步生莲”。
“它也是黑刀。”夏侯潋说。
沈玦点点头,“也是西域镔铁锻的,这是谁的刀?你们伽蓝还有谁也用黑刀么?”
夏侯潋摇头,“没有了。这是弑心的刀,给我干嘛,拿走。扔了还是放库房,都随你。”夏侯潋把刀还给沈问行。
沈玦让沈问行收着刀,和夏侯潋并肩走着,才问道:“方才怎么回事?”
夏侯潋把唐十七的事情告诉他,只略去了说他没安好心那一句。不知道十七为什么要这么说沈玦,没安好心?他夏侯潋只有烂命一条,都已经给了沈玦了,还能有什么好图的。他又想起书情,那小子叛逃伽蓝怎么又回来了?被抓回来的?听十七这话头好像还变了个人似的。夏侯潋觉得忧心,却也暂且无计可施。
沈玦听完沉吟了一会儿,让沈问行下去传话,令大同卫的厂卫把侏儒都筛查一遍。夏侯潋抬起头来,正看见他在那交代事儿。他刚睡醒,脸上压了几道红印子,夏侯潋竟然看出几分可爱来。
能觉得司礼监掌印兼东厂提督可爱,天下也只有他一号人物了。夏侯潋默默按住自己不安分的心,想道,没安好心的是他自己才对。
雪覆盖了园子,走在上面沙沙响。树上吊着冰吊子,一闪一闪发着光。他们并肩溜达了一圈,停在廊桥上,底下的池水已经结冰了,厚厚的,偶尔能瞧见底下掠过的鱼影,倏忽就远去了,像一抹随意挥就的墨迹。
沈玦忽然唤了声:“阿潋。”
“嗯?”
“以后要学会狐假虎威。”
“啊?”夏侯潋没懂。
“以后遇见谁不听话跟你杠,就搬我的名头。若有谁跟你过不去,也报我的名儿。”沈玦乜斜着眼看他,伸手弹了一记他的脑门,“爬这么高的位子要连你都罩不住,我这督主还当个什么劲儿?”
拼靠山什么的,总觉得不是男人该干的事儿。夏侯潋有些不好意思,低低“哦”了一声。
正聊着一些无关痛痒的闲话,沈问行急匆匆走过来,道:“干爹,景阳宫的宫女儿去咱们司礼监哭诉,说临北侯那姑娘着实难伺候,今儿又把一个小太监打得起不来床,求您把他们调走,去酒醋面局扛大包都行。”
沈玦蹙眉道:“他们要调,该去找总管太监才是,寻我做什么?”
沈问行踌躇了一会儿,道:“是,那儿子这就去回了他们。”
沈问行弓腰想走,沈玦叫住他,道:“罢了,既然求到我头上了,也不好坐视不理。叫人,把那丫头的侯府收拾出来,让她搬回自己家去。祸害就祸害自己人去,在宫里闹腾算什么事儿。就这两个月了,天暖了就让她滚回自己封地。”
沈问行笑道:“得嘞,还是干爹心善。”
沈玦想了想,又道:“顺带查一查这丫头到底什么来历,怎的养出这等暴戾的性子。她家里人都死绝了,就剩她一个,总觉得有些古怪。”
沈问行呵腰称是,退了下去。
不知道我暑假能不能把这本更完……
哭哭。
感觉现在都没啥人看了嘤嘤嘤,是不是因为之前断更大家都选择了养肥……
不要呀……泪流满面。