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“满朝文武,无人无罪,无人不辜……”戴圣言惨然一笑,“说得好啊!这世道,这朝堂,何以竟落得如此地步?太祖皇帝在天之灵,当痛心疾首啊!”
“戴大人!”座中诸卿都面露忐忑。
戴圣言摆了摆手,示意大家不要说话,继续道:“然则国有定法,朝有定规,今日会审,审的是沈玦一人。若要审他人,须大理寺重新奏请皇上下诏,再行审理。”
“若大理寺不提奏请,便不审了么!”夏侯潋追问。
“不,”戴圣言神色肃穆,“大理寺一日不提奏请,老夫一日不离京。昔日老夫如何弹劾魏德,今日老夫便如何弹劾有罪诸臣。所以沈厂臣,老夫也必须要审!”
戴圣言此话一出,满座惶然,所有人脸色惨白,面面相觑,说不出话来。连大理寺卿都白着一张脸,问戴圣言道:“先生要以一人之躯对抗整个朝廷么?”
戴圣言淡然笑道:“我老了。将死之人,此身何足惜!”
满堂寂静,鸦雀无声。
没人料到请来戴圣言审讯沈玦竟会把自己也搭进去。满座臣工呆呆望着枯槁的老人,他肃然坐于堂上,像一棵桀骜不驯的老松,傲立天地,无所畏惧。
夏侯潋死死盯着眼前近在咫尺的花纹砖,拳头收紧,牙齿咬得咯咯作响,没有办法了么?真的要审了么?这怎么可以?怎么可以?
寂静之中,身后传来沈玦的声音,轻得像一片羽毛,“阿潋,退下吧。”
退下?他怎么能退?
夏侯潋蓦然直起身来,望向堂上的戴圣言,道:“戴大人!”
“闭嘴!”沈玦一声厉喝,“给我退下!”
夏侯潋苦笑了一声,道:“少爷,有些事情,迟早是要面对的,不是么?”
沈玦一怔,用力闭了闭眼,不再说话。
夏侯潋继续道:“戴大人,您方才有句话说错了。第二十四条,并非与我家督主毫无干系。”
戴圣言微微皱眉,道:“这是何意?”
底下有人低声道:“这人疯了么?谢氏惨案,与沈玦有何干连?十二年前,沈玦才十二岁吧!”
“是啊,那时候他刚入宫,魏德还不认识他吧!”有人回道,“这小子到底是帮人的还是害人的?”
“十二岁”三字自纷纷絮语之中突围,扎入戴圣言的耳里,他心中一惊,惶然问道:“什么?沈玦那时是何年纪?”
“大人,”夏侯潋的声音缓慢又清晰,“督主,就是谢家三子,谢惊澜。”
仿佛头顶落下一个惊雷,戴圣言浑身大震,缓缓望向夏侯潋身边站着的沈玦。
飒沓秋风之中,青年立于堂下,腰系鸾带,肩绣腾蟒,周身皆是鲜艳的锦绣,却掩不住眉间霜雪,眸底哀凉。是了,天底下哪有如此相似的两个人?记忆里那个倔强的孤弱少年与青年重合,原来他那个天资聪颖的小徒弟没有死,他从死地里逃了出来,成了大岐权势滔天的司礼监掌印,东厂提督——沈玦。
他颤抖着撑起身子站起来,咻咻地喘气:“你……你……”
满堂皆惊,片刻之后,纷纷哗然。
“怎么可能!这怎么可能!”所有人都张目结舌,露出不可置信的表情。
沈玦看着老人从堂上一步一步挪下来,走到他的跟前,他看见老人脸上纵横交错的皱纹,像一道道沟壑,网巾底下掖着白发,几根银丝垂下来,在天光下几乎透明。老人站在他的面前,一寸寸端详他的脸,仿佛要从中找到过去的影子。那苍凉的目光仿佛无形的箭矢,直直刺入他的心窝。
他躲了这么多年,终于还是没能逃掉。他觉得他是一只入了幽冥地府的鬼魂,怕光也怕人,可终有一天他还是要返回人间,在天光和故人的注视之中蒸发,消失得无影无踪。
现在,这一刻终于来了,仿佛命中注定。
沈玦垂下眼眸,嗓音哑得仿佛揉了数不清的沙,“没有什么谢惊澜,戴大人,你的弟子已经死了,我是沈玦,是您要审的罪臣。”
“少爷!”夏侯潋大喊。
戴圣言低下头,看向地上跪着的夏侯潋,颤声道:“你呢,你是谁?”
“夏侯潋,先生,我是夏侯潋!”他转过身,在戴圣言脚边叩拜,“十二年前,魏德收买伽蓝刺客,灭谢氏满门。督主死里逃生,孤身一人,举目无亲,从南京一路北上,差点饿死街头。昔年魏德当权,只手遮天,即便是您,当世大儒,门生无数,力陈二十四条,叩天阙,击天鼓,尚且不能要他性命!这滔天血债,除了认贼作父,如何索偿?”
戴圣言浑身颤抖,老泪纵横,双手扶上沈玦的手臂,恨声道:“为何不来寻我!至少,我可以给你一处安身之地啊惊澜!”
“伽蓝刺客虎视眈眈,督主投靠您,便是为您招来杀身之祸!先生,您不过是手无缚鸡之力的儒生,如何能抵挡刺客千里追杀!”夏侯潋一字一句,字字泣血,“先生,前进是死,后退是死,唯有堕入深渊,方得活路。若是您,您要怎么选!夏侯潋斗胆,问一句先生,茫茫世间,安有纯善无邪,安有极正无恶!?不为善,不为正,便活该去死么!”
举座皆默。
没有人会想到,阴狠狡诈的东厂提督竟出身清流世家。更没有人想到,他的身上竟背负着如此血海深仇。座中诸臣,有不少曾与谢秉风同朝为官,一同吃过席面,一同狎过优伶,酒足饭饱,也曾互称一句世兄老弟。若论资排辈,沈玦当唤他们一声世叔。
寂静之中,沈玦撩袍缓缓跪了下来,解开颌下组缨,摘下描金乌纱曲脚帽放在地上,深深磕了下去。他什么话儿也没说,只静静跪着,手肘间的阴影遮住了他的脸庞,没有人看得见他的表情。只是没来由的,所有人都感觉到他肩上铁一般的沉重的悲哀,像霜华落了满头满身,枯冷哀怜。
戴圣言大恸不已,垂下眼睫,落下泪来,“我自问平生未曾犯过什么大错,却唯独愧对一人。我曾许他方寸安宁,答应护他安稳,却依旧让他独自面对灭门惨祸。一步错,步步错,流落街头,入宫为宦,认贼作父……他误入歧途,岂非我之过错!?我又有何资格审他?”
戴圣言低头看着两个青年的脊背,他们深深伏在尘埃里,一动不动。戴圣言苦笑了一声,转身走了几步,扶着翘头案的案沿,仿佛一瞬之间苍老了数十岁。他原本就已经够老了,可现在大家忽然觉得他不仅老,而且快要死了,那瘦弱的脊背深深佝偻着,而且越佝越下,最后顺着案腿滑了下去。
“戴大人!”大家惊呼。
锦衣卫冲上去抱住老人,方才在外面为徐若愚准备的太医趋步进来,为老人诊脉。午门前霎时间乱了,沈玦想要上前看看戴圣言,可是人群阻隔了他和那个垂死的老人,重重人群如同他这些年走出的山山水水,终于让他和老人天各一方,再难靠近。
锦衣卫把戴圣言送上马车,送回戴圣言在京城赁下的小宅。那是一条清冷的胡同,单门独户,门扉上贴着褪了颜色的福纸,两边的楹柱上还有两张破烂的春联。院里院外站满了跟过来的官员,都在等在里头诊治的太医的消息。
沈玦站在廊中,默默等着。没人过来和他说话,他的四周自动清出一片空地,所有人离他远远的,假装看不到他。其实他们没什么两样,可是好像只要不和沈玦站在一起,自己就还是清流君子,依旧昂首挺胸,可以立于天光之下。
“少爷……”他的身后,夏侯潋低声唤道。
他没有应,他觉得很累,累到说不出话。他其实有点渴,腿也有点痛,可是他不想管,就这么站着,仿佛身体受了虐待心里就可以好受一点。
太医出来了,带来了好消息,说先生没事儿,只是累了,需要静养。人渐渐散了,院子很快萧索下来,只有沈玦和夏侯潋还留在廊庑下面,身子隐在阴影里,像两只默不作声的野鬼。
空地里有一个葡萄架子,葡萄藤枯了,剩下零星几束枯干的蔓条缠在窝棚上面。靠墙放了许多花盆,都是野花,说不出名字,高高矮矮放了一溜。有的还开着有的已经枯了,在黯淡的天光底下显得蔫蔫的。
不知道站了多久,里间出来一个童子,看起来十四五岁的年纪,看见廊庑底下的沈玦和夏侯潋,略怔了一怔,问道:“你们还没走啊?”
他不知道沈玦的身份,目不转睛地看了沈玦几眼,忽然睁大眼睛道:“这位公子,你看起来有点儿眼熟。”
沈玦抬起眼来看他。
小童子又进了屋,再出来的时候拿了一幅画儿出来。沈玦拿过来看,纸已经发黄了,上面用细笔画了一个少年,清秀的眉目,一身粗布棉衣,正在灯下看书。
是谢惊澜。
“看,像不像你?”童子把画收回来,“你别告诉先生我偷偷拿来给你看。这是用来拜祭惊澜师哥的像,先生上哪儿都揣着,可宝贝了。”
沈玦喉头发涩,问道:“先生可好些了?”
“好些是好些了,可还躺着呢。”童子挠挠头,叹道,“先生身子一直不太好,不是头一回晕了。都怪那些人,非把先生从老家喊过来!先生恁大年纪,一路上舟车劳顿,哪里受得住!”
“我可以进去看看先生吗?”沈玦低声问他。
“可先生还在睡呢……”童子盯着沈玦看了半晌,忽然明白了什么,吃了一惊,什么也没说,转身跑回了屋子,过了一会儿才出来,站在门边遥遥对沈玦和夏侯潋喊道,“先生叫你们进去!”
沈玦深吸了一口气,一步一步走过去,跨进门槛。夏侯潋沉默着跟在他身后,寸步不离。
这里是堂屋,两边开着门,通往厢房。屋子里空空荡荡,除了桌椅什么都没,可以说是家徒四壁。正面的板壁上钉了一个钩子,底下的黄木桌上搁了一方香炉,一盘瓜果。方才的谢惊澜画像,大约便是从那上面取下来的。
戴圣言已经穿戴好了,坐在上首。
沈玦和夏侯潋跪下来,叩首在地。
“好了,人都走了,现下只有我们师徒三人。”戴圣言徐徐叹了一口气,缓声道,“小潋,一会儿你不要说话。”
夏侯潋紧了紧双拳,低声道:“是。”
“谢惊澜!”戴圣言蓦然一喝,字字含厉,“你口口声声说谢惊澜已死,那如今跪在此地的又是何人?难道改个名姓,你就不是你么!”
沈玦浑身一震,闭上双眼。
“我且问你,”戴圣言厉声道,“乾元二十九年,魏德构陷礼部尚书姜达姜大人,流放二千里,路上被匪徒斩断手脚,不治而亡。彼时你已是东厂提督,可是魏德命你派东厂所为?”
沈玦咬牙道:“是!”
“乾元三十年,给事中周存周大人遭谗入狱,琵琶骨俱穿,出狱之时,已不成人形。是不是你经的手!?”
“是!”
“同年六月,魏德为泄私愤,矫旨杀先帝忠奴王全于南苑,是不是你所为?”
“是!”
“以上诸人,魏德下令杀人之时,你可曾为他们求过一句情?说过一句话?”
沈玦指尖在地上压得青白,他深深吸了一口气,答道:“不曾!”
戴圣言注视着地上的沈玦,缓缓问出最后一个问题,“那日我行于门头沟,魏德纠集匪徒欲打我,忽然有一群江湖义士出手相救,我问其姓名,却皆缄口不言,潜行而去。他们,可是你派来的人?”
屋子里一片寂静,门外童子呆呆地看着屋里的三个人。静谧之中,他听见地上那个青年轻声道:
“是。”
戴圣言闭上眼,一滴浊泪从耷拉的眼皮下流下来,反射着清冷的光,逼人的亮。
他长叹一声,道:“昔年在望青阁,我收你为徒之时,曾告诉你,世道多艰,心贵存善,便是看你身世孤苦,又遭人践踏,担心你误入歧途,一去不返。你父亲糊涂,嫡母跋扈,你在谢府举步维艰,我怜你孤弱,想将你带走,可惜终未成行。造化弄人,我当日曾言,你心志坚忍,心肠太硬,不为大善,必为大奸,没想到竟然一语成谶!”他低下头,望着地上的沈玦,沉声道,“谢惊澜,方才在午门前,都是小潋帮你说。现在,我要听你自己说,你为何要这么做?”
“为了握住我自己的命!”沈玦字字句句仿佛刻入骨髓,“萧夫人,不过是一个官宦人家的主母,却可以任意打杀我的下人,将我逼入死角。魏德,不过是帝王家奴,却可以灭谢府满门,没有人可以和他抗衡!先生,仁义救不了我,忠孝护不住我,唯有挟刀在手,唯有大权在握,才可以报仇,才可以握住我自己的命!”
“小潋,你也这么想么?”戴圣言问道。
“是,”夏侯潋道,“我也这么想。”
“所以你助纣为虐,跟着惊澜沆瀣一气,狼狈为奸!我知你忠心护主,可你这是愚忠啊!”戴圣言沉沉叹道,“孩子们啊,你们说你们要握住自己的命,可你们当真握住了吗?结交你们从前所厌弃的,躬行你们从前所不耻的,这就是你们握住的命么?惊澜,倘若这就是你要的命,那老夫倒希望你不如在十二年前就死在那场灭门之祸里,从未逃出来过!”
沈玦的心像被狠狠敲了一下,剧烈地疼痛。
他没有说话,外面的风穿堂吹进来,吹得他冷,心头像卧了一团冰雪,从里到外都是凉的。他没有话要说,这是他自己选择的路,是他自己选的命,所有苛责,所有报应,都要他自己承担。
戴圣言慢吞吞地站起来,艰难地挪着步子到沈玦跟前,忽然扑通一声,竟跪了下去。瘦骨伶仃的影子罩在沈玦身前,他惊愕地抬起头,看见老人苍凉的目光。
沈玦惊道:“先生!”
夏侯潋也抬起头,目露惊讶。
“我的几句教训不是煌煌天语,不是金科玉律,什么也改变不了。小潋之前问我,这世间有没有纯善,有没有极正,我回答不了,回答不了啊!你这个孩子,命这样苦,你走上这条路,我又岂能怪你!”戴圣言扶上沈玦的肩头,青年瘦削的肩膀在他掌下微微颤抖,他落泪道,“可是你若不死,我对不起枉死在你和魏德手上的无辜之人啊!”戴圣言吸了一口气,沉声道,“如今,唯有一法!戴某厚颜,恳请厂公答应戴某一件事!”
沈玦涩声道:“先生请讲。”
戴圣言深深吸了一口气,枯瘦的脸颊肃穆森然,他一字一句地说道:“只要厂公在位一日,便尽你所能,辅佐幼主,肃清朝纲,还大岐海晏河清,天下太平!千难莫阻,万死以赴!”
他字字咬牙,字字入骨,那一刻,仿佛整个天地之间,只剩下他苍老的声音在一圈圈回荡。沈玦艰难地抬起眼睛看着他,他的脸庞冷肃得像崖上青松老石。
沈玦扶着戴圣言的手臂,垂下眼眸,惨然一笑,道:“好。”
“你可知你身为中宫内监,帝王家奴,不与圣上同心,而与诸臣同德,会有何后果?”
“我知道。”
“你可知若有朝一日,皇上厌倦你的劝谏,再有奸宦从中作梗,你蒙主厌弃,为主驱逐,你会如何?”
“我知道。”
“你可知道无论你做何努力,或许终你一生都摆脱不了奸宦权监之名,为百姓所唾,天下共弃?”
“我知道。”
夏侯潋听着沈玦清冷的声音,忽然觉得很难过,可他没有法子,谁都没有。
“好,好。”戴圣言哀戚地笑了笑,伸出手掌,道:“三击掌为誓。”
沈玦抿着唇,击上戴圣言枯槁的手掌。一下一下,清脆的掌声在窄小的屋子里回响,每一声都坚决而果断,遥遥传出去,一直传到他生命的尽头。
三下击完了,戴圣言看着眼前两个青年,露出悲伤的笑容。深深的疲惫从身体的最深处袭上来,天光忽然变得明亮又眩目,在那一刻,戴圣言忽然预感到了天命将近。
他伸出手,抚摸沈玦苍白的脸颊,这个孩子遭了太多苦,他明白,他一直都明白。所以他藏着私心,他犯了这辈子最大的错,他本该秉公执法,审他死罪,可他终于被私情裹挟,顺从了他的私心。
他怎么能送他去死?这孩子有这样倔强的眼睛啊!从小到大,一直都是。即使埋身在尘泥里,也要拼了命抬起头。他的心如此高傲,旁人可以践踏他的身躯,却践踏不了他高傲的心。戴圣言眼里流下泪来,撑着沈玦的手臂站起身子,把他往门外推:“去吧,去吧孩子,去做你该做的事。”
沈玦和夏侯潋再次磕头,出了小院。回头望去,老人立在深深庭院之中,慢慢变成一个黑不溜秋的影子。
沈玦转回头,扶着墙壁,一步一步往马车那走。夏侯潋默默看着他的背影,忽然觉得这条窄窄的胡同长得没有尽头,一直绵延,到无穷无绝,而沈玦独自走在那里,形单影只。夏侯潋很想赶上去,说少爷你不要一个人走啊,有我陪着你。
“夏侯,”原本侯在门外的司徒谨忽然走过来,低声道,“宗人府那边说太后秽乱宫帏,按例当赐鸩酒,前来向督主报备一声。督主这个模样…现在方便说么?”
夏侯潋停了步子,却仍然望着沈玦。
他攒起眉,眉宇之间忽然就冷峻了起来,“不必说,直接赐吧。”
司徒谨沉默了一会儿,又问:“还有太后的贴身大宫女朱夏,当如何处置?”
夏侯潋想起那个女人,在广灵寺的时候,她一个人坐在观音殿前落眼泪,大概是在为沈玦难过吧。
“她在哪?”夏侯潋问。
“宗人府。”
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大家不要抛弃我啊啊啊啊啊!!千万不要抛弃我啊啊啊啊啊!(咬手帕泪流)