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夏侯潋在厨房里舀水喝,唐十七扒在门板上,门板被虫蛀了好几个孔,唐十七抠着那几个小孔,开口道:“老大,持厌在朔北失踪了。”
夏侯潋背对着他,没说话,只是舀水的动作停住了。四下里一片寂静,小飞虫嗡嗡地飞过来,夜幕漆黑,零落的星子微微地闪,空气里有泥土和花草的味道。
唐十七觉得忐忑,岔开嘴道:“啊,对了,老大,这几天你可千万别出门。你们伽蓝倒了大霉了,这段时间被抓走不少人,有人说沈玦抓得那么快那么准是因为伽蓝里有奸细。你也上榜了,城墙上你的画像看见没?前几个月我一时大意,被东厂发现,还中了一箭,差点嗝屁,幸亏我命大。”唐十七扒开衣领,要夏侯潋看他的箭伤,“你还挺有面儿的,东厂追杀伽蓝刺客,你是通缉令的榜首!”
夏侯潋回头看了一眼唐十七的伤,那伤口已经结痂了,却也能看出中箭时的凶险。东厂抓他的事儿他早就知道了,他不是瞎的,从天山一路回中原,沿途大小城池都贴了他的通缉令。也有别的刺客的,伽蓝八部个个榜上有名。其他刺客的真容都不曾暴露,其中只有他的有画像,也是他的最显眼。
他瞒着伽蓝去天山,这一路上都不曾宿在伽蓝行驿。也幸而如此,过江之时,他路过一座行驿,看见东厂番子包围了房舍,把里面的人一个一个拉出来,按在太阳底下。围观的人越来越多,番子围成人墙不许他们靠近。番子将地上的人挨个捏了脸皮子,大约是在检查人皮面具。领头的掌班太监逡巡了一圈,道:“督主有令,伽蓝乱党,一个不留!”
他们将伽蓝暗桩和被牵连的黑道拖往江边,一个一个扔进江水。浪头汹涌,人像下饺子似的进去,偶尔冒出一个黑脑勺,很快被奔腾的江水吞噬。
那掌班骑马路过他身边,他问了一句:“敢问大人,下令追杀无名鬼的也是厂公么?”
掌班斜睨他一眼,将通缉令扔在他脸上,“督主亲自批敕,还会有假?”
他把脸上的通缉令抓下来,墨笔勾的画像,上面用朱笔写了“杀”字,仿佛鲜血涂就,凶恶又狰狞。
此刻,他看着唐十七身上的伤疤,终于信了。原来一个不留的伽蓝乱党,也包括他。
沈玦会不会是想要寻他?他不是没想过这个可能。只是沈玦又不是不知道,他没了七月半会死,他离不开伽蓝。
光阴迢迢,人心易变。看着他长大的段叔可以杀他母亲,昔年故友亦可成为仇敌。
他沉默着转回去,将水瓢放在桌上,手一挪,不小心碰倒了托盘里的碗碟,噼里啪啦碎了一地。他蹲下去把碎瓷片拣进托盘里,瓷片锋利,在他手上划了一道口子,他没感觉似的,继续拣。
唐十七忙过去拦他,却听见他哑声道:“有件事你不知道,我和沈玦,是同过生,共过死的兄弟。”
唐十七先是愣了一下,然后狠狠地拍桌子,道:“你说这个沈玦!虽说他是朝廷鹰犬,你是江湖乱党。可好歹是同生共死过的,他怎么能这么对你!唉,真是识人不淑!别介,老大,咱不和那等媚主求荣的奸宦同流合污!说不准后世还要封咱们一个反抗权阉的义侠名号!”
夏侯潋还是没言声,他取来绷带,坐在门槛上缠手。唐十七不敢说话了,夏侯潋身上像有千钧重压,他坐在天穹底下的时候,仿佛整个夜幕都压在他的肩头。风一阵阵地吹,叶子簌簌发响,满世界的影子乱晃。唐十七揪着腿边的车前草,把叶片采下来,撕成一段一段的。
“东厂和伽蓝势不两立很久了,这么多年,伽蓝杀了东厂不少人,东厂也杀了伽蓝不少人。我是伽蓝风头最盛的刺客,他是东厂提督,他要杀我也不奇怪。”夏侯潋低着头说,“之前师父说我还有一线生机。”他笑了笑,“哪有什么生机,刺客从来没有生机。”
唐十七不知道怎么安慰他,结结巴巴道:“哎,老大,你别这么想嘛!”
夏侯潋继续说:“我这次回伽蓝,可能就再也出不来了。我在柳州、苏杭这些的暗巢,还有票号里的银子,都归你了。你趁早把银子取出来,要不然等我杀了弑心就取不了了。”
“喂,老大,这多不好意思……”
“你要是有空,等伽蓝解散,你去山上看能不能找到我的尸首。把我的首级砍下来,送给东厂。”夏侯潋缓缓说着,他说这话的时候语气平淡无波,表情也没有什么变化,仿佛在谈论怎么斩一只鸡。
“老大,你疯了!”唐十七叫道。
夏侯潋握了握左手,绷带缠着不大舒服,握拳的时候有很轻的痛感。他心里有点酸,有点痛,可是心好像被折磨久了就变得麻木了,酸和痛都不能蔓延到整颗心,像被人用指尖死死捻着一角,只有一小块地方,但又那么真实。
“沈玦刚入宫的时候,我一心想着要救他出来,让他继续读书,考科举,当登堂入庙的大老爷。我刚见到持厌的时候,我也想把他从黑面佛顶带下来,让他通人情晓世故,不要变成一把的刀。可我现在才知道我他娘的什么也干不了。”夏侯潋笑了笑,他的笑很淡,像拂过枯枝的一抹哀风,“沈玦要对付的人很强,太难办,我能帮他的不多,能帮一点是一点。”
“老大,我都不知道怎么说你。钱财身外之物,送人也就罢了,怎么还有送人头的?你全尸不要了?”唐十七叹气。
“罪孽深重之人,不要也罢。”夏侯潋撑着膝盖站起来,背过身摆摆手,“睡了。”
唐十七张张嘴,还想再说些什么,可终究没说出口。
他们这样有今天没明天的亡命徒,其实不大信什么神啊佛的。可是夜路走久了,也忍不住怀着几分忌惮,有的人会把星月菩提串起来戴,有的人会去寺庙里捐点银子,至少祈求死了别下地狱,受挖眼睛割鼻子的刑罚。
弑父之人,犯五逆重罪,当堕无间地狱。唐十七知道,夏侯潋不是不信,不是不怕,他只是认定了他的宿命是骨横朔野,是魂逐飞蓬。
他放弃了今生,也放弃了来世。
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山寺越发破了,瓦片掀了一半,朽烂的椽子光秃秃地露出来,像腐尸的骸骨。墙原本是黄色的,上面用红墨画着佛字。现在漆掉了,斑斑驳驳,像老女人涂着厚厚脂粉的脸。上面还有许多大大小小、高高低低的黑脚印,有一半是夏侯潋小时候的杰作。沿着墙长着一溜杂草,一星星红的黄的小野花点缀其中。
宽宽的屋檐底下,摆了一个红漆矮桌和两个小板凳。桌子的漆掉了许多,有一只腿短了些,垫了几块砖头在下面,勉强保持平衡不摇晃。桌子上放了个紫砂小壶并两个缺了口的青花瓷碗,那是住持最值钱的玩意儿,夏侯潋很少见他拿出来用。穷惯了的人是这样,有了好物件,藏着掖着,当宝贝供着,生怕没了,自己就更穷了。
弑心依旧披着他那件黑袈裟,笼着手坐在小凳上,一副等了很久的样子。夏侯潋在他对面坐下来,住持执起茶壶,茶汤注入夏侯潋的茶碗,沫子在热气袅袅的沸水中上下翻滚。
“你知道我来干什么?你在等我么?”夏侯潋低声问。
“喝茶。”弑心不回答,自顾自地从地上拿起一杆铜烟斗,烟斗也很久了,但看得出保存得很好,那比胳膊还长些的烟杆上还油光光的发着亮。他填了烟叶在锅头里,吧嗒咂了口烟嘴,吐出一串白雾来。
夏侯潋有些惊异,他从不知道住持会吃烟。
夏侯潋喝了一杯茶,他不懂品茶,只当水喝,苦涩的液体顺着腔子流进胸膛,整颗心都在滚烫的茶水里跳动。雨下起来了,是牛毛针一样的细雨,秋天的时候,山里总喜欢下这样的雨。他和住持第一次这样面对面坐着喝茶抽烟斗,烟的味道甜丝丝的,并不呛人。看到这样的场景,不知道的人会以为他们是情深义重的父子,而不是仇深似海的仇敌。
他看着对面的男人,弑心眉目深邃,垂下眼的时候,眉宇的轮廓在眼睛上映下阴影,胡须尽白,皱纹很深,那是长期思虑的结果。他的心出乎意料地静,仿佛今天他只是来和弑心喝喝茶,聊山里什么时候下雨什么时候干旱这样的闲话。
“你原本选择的是我,为何要让持厌去?”
弑心抬起头,看满山的细雨蒙蒙,道:“你要记住,你放下的包袱,有人会替你背。从前是你的母亲,你放跑了谢家少爷,是她替你承受鞭刑。如今是你的哥哥,你不愿去朔北,他替你奔赴杀场。那个傻孩子,为了完成你的愿望,不惜向我撒谎。”弑心吐出一个烟圈,言语间不知是欣慰还是失望,“他竟然会撒谎了啊。”
心麻麻地疼,他记起来那天持厌问他想不想要当住持的话,记起持厌坐在黑面佛顶孤零零的吹埙。他想起来持厌哀凉的眼神,风钻进那个孤独的刺客的袍袖,像一只苍白的飞蛾。
他怎么没看出来呢?持厌那个脑子缺根筋的家伙,是在向他告别。
“你怎么知道,我要杀你?”夏侯潋沙哑着嗓音问。
“你还太年轻,做事情不仔细,以后要记得改。案牍库的宗卷很久没有人翻过了,落满了灰尘,却独独迦楼罗的宗卷是干净的。除了你,没有人会去翻迦楼罗的宗卷。”弑心道,“我了解你,小潋,我知道你必定会来找我。至于持厌,他想去,就让他去吧。”
“原来是这样。”夏侯潋低头笑,“从看到宗卷的那一刻起,你就知道我必定要来杀你,所以你一直在等我。老秃驴,你太自负了,以前我或许打不过你,可现在,谁胜谁负,犹未可知。”
“我并不期待你死在我的手下,你毕竟是我的孩子。”弑心叹道,“我只希望你能够变得强大,做你应做的事。伽蓝有很多秘密,小潋,如果今天你杀了我,证明你已经足够强大,伽蓝的秘密就会对你开放。”
怒火在胸中翻涌起来,夏侯潋强压着心中的愤恨,道:“秘密?不就是你在朔北的敌人么?那是你的债,不关我的事!是你的懦弱害了你的先辈,为什么要让我和持厌替你还债!因为我们是你的儿子?可笑!老秃驴,我夏侯潋没有父亲,只有娘。她叫夏侯霈,是横波的主人,天下第一刀。夏侯潋,姓夏侯!”
夏侯潋站起来,横波水银一般泻出漆黑的刀鞘,他举起刀,檐外蒙蒙细雨落在刀刃上,细细密密,波光点点,“说这些都没有意义了。各人有各人的债,今天,我是来向你讨债的!拔出你的步生莲,弑心!”
“不必。我老了,老人家应该喝喝茶,抽抽烟。我就用这杆烟斗吧,它和我是老朋友,让它看看,你的刀术究竟走到什么地步。”
弑心蓦然抬起眼,苍老的额头筋节毕露。他猛然一拍矮桌,力量太大,矮桌顿时四分五裂,木屑横飞中,紫砂壶和两个小杯腾空而起,夏侯潋挥出孤厉的一刀,刀刃同时没入壶腹和杯身,茶具整整齐齐断成两截,锋利的刀尖在弑心面前划过。
弑心迅速后退,立在雨中。黑色袈裟被雨沾湿,包裹着他瘦削的身躯,像一棵孤生的枯竹。他叹了一口气,似在惋惜他名贵的紫砂壶。
夏侯潋步入雨中,双手握紧横波,黑色麻衣在行走间抖动。
他缓缓调节着呼吸,一步一呼,一步一吸。脚步越来越快,呼吸也随之加快,淅淅雨声中,他能听见自己沉重的喘息。走到第五步的时候,吐息调节到最完美的状态。一瞬之间,他突然发动,冲过萧瑟的雨幕扑向黑衣的僧侣,两袖向后延展翻飞,像在雨中颤抖的黑色暗蝶。
“铮——”,金铁相击的清丽脆响,弑心仅仅举起那根破旧的铜烟杆,竟止住了横波狠绝的一击。弑心轻轻摇头,烟杆按下横波刀刃的同时滑过夏侯潋的右手腕,打在夏侯潋的肩井穴上,肩膀像被毒蜂蛰了一下,痛麻的感觉从那一点开始蔓延整只臂膀,他差点握不住横波!
他极力握紧横波,却来不及挥出下一刀。弑心反握烟杆,一拳击中他的面庞。天旋地转,他栽倒在地,尝到血和土的腥味。
冰凉的雨滴打在脸上,身体从里到外的发寒。
他竟然没有在弑心的手下走过一招!可他用的仅仅是一杆破烟斗!
弑心依然站在原地,怜悯地看着夏侯潋,“小潋,你看到了吗,这就是差距啊。你忘记了,持厌的刀术是我教的。你忘记了,即使是你的母亲,也胜不过我的步生莲。虽然我的右手受了伤,但对付你仍是绰绰有余。因为你的刀术,实在是太差了!”
“闭嘴!”夏侯潋爬起来,抹干净脸上的血和水。
他再次冲锋,雨水在他脚下溅射出去,泥点沾湿鞋袜。他的双眸闪烁着凶猛的狠意,凭着一腔向死而生的孤勇,斩向弑心。
横波在他手中不停翻转,刀光几乎笼罩了他们全身,铮铮的声音不断响起,像刚劲的琴弦不断被拨动,那不仅是两股强劲的力量凶猛地对撞,更是夏侯潋的每一击都被弑心封住!漫天的雨伴着漫天的落叶,他们在纷纷叶雨中激烈地交锋,夏侯潋以迅速的连击斩向弑心,弑心在格挡的同时后退,他们很快绕了庭院整整一圈。但夏侯潋连弑心的衣角都没有碰到!
他反应过来,这样迅猛的连击已经几乎拼尽他的全力,而弑心却不紧不慢如闲庭漫步。
在第二圈的开头,当一枚枯黄的落叶划过二人中间之时,夏侯潋的刀刃斩开了那枚落叶,与此同时,破风之声迎面而至,他看见烟锅穿过两半落叶的缝隙,然而他的头颅被重重一敲,像一个大钟在脑海中被撞响。
视野一片模糊,他的头发着晕,钟声不停在耳边回响,沉重又缓慢,他觉得他的心跳似乎也变慢了。他跪在地上,前扑,冰凉的落叶粘着他的脸颊。冷,沁骨的冷。
“你的刀术一直都很差劲。”弑心叹气,“夏侯霈太纵着你,别人练刀的年纪你却在爬树、掏鸟巢、烧我的山寺。我费尽心机,甚至杀了夏侯霈,想要让你变强。你的确变强了,可还远远不够。”
夏侯潋咳出一口血来,撑着地面,再次爬起来。他的额头流着血,脸上粘着灰黑的土屑,像一个灰头土脸的丧家之犬。
“滚你丫的蛋!”他啐出一口血痰,吼道:“再来!”
第三次冲锋!夏侯潋合身扑向弑心,两个人的身形粘滞在一起,一样的黑色,一样的瘦挑,像两道墨迹冲和在一起。夏侯潋拼尽全力出刀,燕斜、斩月、蛇步,凛冽的刀光笼罩了他们全身上下,织成一张密网。然而,弑心的烟锅仿佛是从天而降,从斜刺里如鬼魅一般蓦然出现,狠狠击打在夏侯潋的穴位上。先是大腿、膝盖,然后是胸口、肘关节,手腕、脊背,全身上下,无一幸免。
痛!胸口像压着石头,闷得难受。夏侯潋吐出一口血,嘶吼着斩下一记纵劈。弑心的烟锅划过横波的刀刃,发出令人牙酸的声音,然后击在夏侯潋的手臂上。
横波脱手而出,夏侯潋摔在地上,急促地喘息。
“你打不赢我的,还要继续吗?”弑心低头看着他。
夏侯潋没有力气说话,他努力伸着手指,够上横波的刀柄。手上已经分不清是泥污还是血迹,黏黏腻腻。他撑着地,奋力爬起来,双腿的痛楚蔓延上来,他强忍着,一下呻吟都没有发出。一次爬不起来,就爬第二次。他试了三次,终于拄着横波站起来。
“再来!”夏侯潋嘶声大吼。
于是一次次冲锋,一次次被打倒。他像一个执拗的孩子,一头倔强的牛犊,不知变通,不知投降,不知屈服,被揍了一顿,用牙也要咬回去。他第二十六次被打倒在地,第二十六次吃了满嘴肮脏的落叶,咸腥的味道充盈整个大脑。手脚的穴位都被弑心的烟斗打过,发着软,发着麻,像无数只小虫在血脉里钻。
站起来,站起来!他咬着牙,含着泪,第二十六次站起来,拖着横波跌跌绊绊地朝弑心走过去。
伽蓝刀·斩月!
刀光汹涌如潮,排山倒海一般涌向弑心。弑心面不改色,直至那如山一般沉重,如月一般孤冷的刀势近至眼前之时才抽出烟斗,打在夏侯潋的小肘上。横波哐当一声落地,弑心挥拳,夏侯潋面门中拳,鼻血喷溅,整个身体后仰,倒在雨中。
全身像破碎了一般疼痛,似乎只要翻个身,骨骼都会吱吱嘎嘎地响起来。
“你太弱了,夏侯潋。”弑心眼里有深重的失望,“我原以为你是伽蓝的希望,却没想到,你只是一个弱不禁风的孩子。放弃吧。罢了,是我高估了你。”
夏侯潋嗬嗬喘着粗气,他的右眼肿了,一半脸颊充着血,满脸青青紫紫,像一个猪头。他摇摇欲坠地站起来,努力抬着头,恶狠狠地望着弑心。
“老秃驴,我的刀术确实不好。大概我娘生我和持厌的时候,把刀术天赋全都给了持厌,我只得了她吃喝玩乐的本事。”夏侯潋一边擦嘴角的血一边说,“但是,天无绝人之路。睁大你昏花的老眼看清楚,这是什么?”
夏侯潋抬起右手,他的手上不知什么时候戴了一只银色的手套,在雨中一闪一闪地发着亮。
弑心瞳孔微缩。
随着夏侯潋五指屈伸,满地的落叶被翻起,一张网从地上升起来,无声无息地在弑心周围展开,像一个巨大的蜘蛛网。那网用肉眼几乎看不清,若非细细的雨滴挂在上面,沿着丝网流动,弑心几乎以为空中空无一物。无数落叶纷纷,打着旋,翻滚着坠落,却在半空中毫无预兆地被拦腰斩断,碎成两半,或者三半,或者更多。
“牵机丝。”弑心叹道,“你竟复原了失传已久的牵机丝。”
原来夏侯潋满庭院地跑,是在布置这天罗地网。身前身后皆是这惊天巨网,弑心已无路可退。
夏侯潋看着他,轻声道:“弑心,你还有什么话想说吗?”
弑心用手指碰了碰一根丝线,手指上顿时多了一条细细的伤痕,鲜红的血丝从里面渗出来。他的唇边勾起微笑,望着辽远的苍穹,叹道:“这把绝世名刀,我终是锻成了。”
他望着夏侯潋,目光里有夏侯潋看不懂的苍凉,“小潋,长辈为你打开了门,接下来的路,你要自己走。后会……无期。”
夏侯潋愣了愣,手指僵住,那一刻,他竟然无法下手。可他想起娘亲,又想起持厌,心里的仇恨再次翻涌上来,他咬着牙,十指猛然紧握。
丝线被他拉紧,无数根丝线飞速传动,漫天大网向中心收缩,雨点在透明的细丝上急速流动。弑心看见眼前有无数根光芒锐利地一闪,身子各处钝钝地疼,有什么东西在贯穿了他的头颅,他的视野天旋地转,他看见自己离身体越来越远,而那穿着黑袈裟的身躯也在四分五裂,碎成无数个方块,鲜血迸溅,像积木坍塌,轰然落地。
最后,他看见远处那个穿着黑色麻衣的男孩,怔怔地看着自己,眼角滑下泪来。那一瞬间,他好像看见多年以前,有着同样眼眸的孩子踢嗒着破草鞋第一次跑到寺院门前,长得只比门槛高点,吮吸着手指呆呆地望着他。
犹豫了一会儿,他取下神台上的糖饴,问道:“要吃吗?”
男孩的眼眸里分明有渴望,可还是竭力显出骄傲的神色,“我才不要!”
耳畔响起“咚”地一声,他知道自己的头颅落了地,远处的男孩仍在无声地流泪,他张了张口,想说别哭啊,小潋。男孩子长大了,不可以哭的。
可他最终还是没有说出口,他没有喉咙,没法发声了。于是一切都离他远去,像沉进水里一般没入寂静的黑暗。
他这辈子,终于走完了。
夏侯潋坐在门槛上,望着长阶发呆。
该杀的人他已杀了,该报的仇他已报了,他的事已经了了。林木森森,牵牛花爬上阶,开得绚烂。手摸到粘腻的液体,他低下头,才意识到自己还在流血。他捂着伤口,捡起横波,去黑面佛放了火,然后深一脚浅一脚地回来,爬回自己家的竹楼。
他的身后,黑暗里走出一个穿着黑色斗篷的男人。段九望着他渐渐远去的背影,又扭过头,看庭院里蜘蛛网一般密布的牵机丝。
“真是惊艳又绝丽的杀器。”段九轻轻地笑了声,转过身,步入黑暗。
竹楼伶仃立在林子里,四处竹树掩映,不知名的小野花围着开了一片。他推开门,回到自己的屋子。四下里安静无声,他的脚踩上地面,吱呀呀地响。
他累了,他想好好休息。他没有包扎伤口,血会带走他的生命,他的事已经完了。
他坐到炕上,枕头下露出一封信的角。他疑惑地皱眉,抽出那封信,打开。
启。余往朔北,莫知归期。居金陵时,赊夫子庙于大娘蟹黄包三钱银,望弟代余清讫。晚香楼西侧门洞下栖一狸,许其糕食,未奉,望弟代余遗之。
朔北路遥,弟不必挂怀。余不惧生死之难,唯恐弟忧。余长居山上,未尝饱览人世,闻枫桥秋霜,寒山晚钟,吴江小唱,誉满天下,甚喜之,常盼与弟比肩共往,未有暇。弟与余同音同貌,望假弟之足,假弟之目,代余行观天下,无憾也。
愿弟平安喜乐,岁岁无忧。
兄持厌
持厌的字很清秀,像他的人,恬淡干净。夏侯潋抚着他的字迹,眼泪一滴滴落下来,晕染了墨迹。夏侯潋咳了几口血,把信收进怀里。他带着横波,出了门,跌跌撞撞地往刀冢走,他一路走,一路流血,每一步都踩一个血印子,有时候扶着竹子歇一歇,在竹竿上也印一个血手印。走了几丈远,腿一软,他跌倒在地,顺着山坡滚了下去,一直滚到下面。
他不打算走了,躺在竹林里,望着天空。刚下过雨,风轻云淡,竹树摇曳间,阳光漏过竹叶的缝隙打下光斑,在他身上晃动。他抬起手,触摸那灿烂的阳光。
他这一生,母死,师亡。幼时故友,视他为仇。长兄师弟,不知所踪。亲者长绝,故人长离。送他走完最后一程的,只有天光云影,萧萧竹海。也不赖,毕竟他满手鲜血,恶贯满盈,罪无可恕。
既造杀业,必遭杀报。
他的报应,来得刚刚好。
(第一卷完)
第一卷终于写完啦!
第二卷换地图!哈哈哈一开始写的时候是从第二卷开始写的,所以文案其实说的是第二卷…捂脸。
唉每次都很想在作者有话说多写点啥…但是临到写的时候又不知道说啥了…
对了,预告一下第二卷:
锦衣卫镇抚A:督主是我干爷爷!
大理寺少卿B:督主是我干祖宗!
夏侯潋:承让了,各位,督主是我媳妇儿。
沈玦:呵。
夏侯潋:抱歉,口误口误,是老攻。