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树都枯了,仰着头望,细细的枝丫伸出去,印在青白色的天上,像青花瓷上延伸而出的裂缝。山门的石阶被清扫过,雪厚厚地堆在两边,像一个一个小山丘。唐十七盘腿坐在大雄宝殿的蒲团上,搓着两只冻得通红的手,从门口望出去,山是旷然萧瑟的一片白,依稀能看见露出点枯黄的茅草顶的刺客小屋。长长的青石阶绵延向下,消失在蒙蒙雪雾里。
裹着披风、蒙着头脸的刺客陆陆续续地进来,从神台上的黑漆饭钵里拿一颗药丸,然后到炭炉那去烤火。唐十七听见有人低声咒骂:“怎么还不修葺修葺,什么破烂地方!”唐十七抬起头看破了一个大洞的屋顶,风雪从那里飘进来,落在刺客们黑漆漆的脑袋上。
七叶伽蓝是个怪地方。唐十七一来就觉得冷涔涔,骨头都打着颤。这里供奉的佛像都是黑色的,原本温和慈悲的面目在黑漆下显得莫名的狰狞。佛像很老了,大多数都掉了漆。斑驳的佛脸微微下垂,眼睛半闭,漠然的目光俯瞰着坐在下面的刺客们,唐十七觉得脖子凉,像被谁割了一刀。
住持坐在燃灯佛下,翻开一本古旧的经书,开始念经了。大家耷头耷脑,有的靠着梁柱睡着了。住持的声音平平的,像死人调子。大殿另一边响起呼噜声,先长一下再短一下,极有规律的高高低低,像在拉二胡,配上住持平平的念经声,怪好听的。唐十七想笑,无聊了一会儿开始东张西望,看见持厌坐在文殊菩萨脚下,他想去找他聊天,又想起来自己在扮夏侯潋,不能出岔子,想想还是忍住了。
夏侯潋去天山了。他和书情给秋叶送完葬,书情去了西域,他带着蝉翼刀来找唐十七,指给他看上面的流水云纹,和唐岚的笔记一对照,果然万分相似。他给了唐十七一片人皮面具,教给唐十七口技,让唐十七假扮成自己待在伽蓝,然后上了天山。他存着一颗当初本来是给他娘带去的药丸,他娘死在柳州没吃上,现在正好给他宽限了一年的时间找陨铁。
在此期间,唐十七可以任意支配夏侯潋的存银。夏侯潋富得流油,他这些年接买卖挣了不少钱,他没什么花头,不赌钱不嫖妓不捧角儿,最多喝点小酒、弄几把刀玩,着实攒下了一笔不少的银子。
唐十七乐坏了,顶着夏侯潋的脸四处吃喝玩乐。他花了几百两银子捧江陵的一个名角儿,每次她登台,必定派人送无数红绡、金钗、玉搔头。他在杭州梳笼了两个雏妓,在燕春馆温存了两天,东厂嗅着味儿追了过来,他每人给了数十两银子,又把自己的金绦环和玉扇坠留下来,拍拍屁股走了。听说至今还有个姑娘在为他守节。秦淮佳丽开*,一定有他在画舫上撒金叶子。扬州瘦马出嫁,一定有他派人来送十里红妆。
于是夏侯潋除了无名鬼这个令人闻风丧胆的名头,又多了“吴门浪子”的雅号。各地娼女皆以夏侯潋踵其帘幕为荣,东厂去各地秦楼楚馆搜查,妓子们争着抢着说夏侯潋在她们屋里,东厂奔来跑去,连夏侯潋的影子都没有见到。唐十七躲在边上乐呵呵地笑。
但是唐十七也很心烦。夏侯潋的仇家满天飞,最大一个就是东厂。不知道夏侯潋触了东厂什么逆鳞,如今满大街都是他的画像和告示,每天都有东厂番子按着刀在街面上走来走去,挨个看路上的行人是不是夏侯潋。夏侯潋跑去天山了,那犄角旮旯地连人都没有,更不必说东厂。可唐十七又要躲东厂,又要瞒伽蓝,着实累得心力交瘁。
通常他前脚刚搂上一个姑娘的腰,后脚番子就闹哄哄地来了,他只好蜻蜓点水似的亲一下姑娘的小嘴,在姑娘恋恋不舍的目光中跳出窗台,一边跑一边许诺下次回来看她。
那个刺客的呼噜声变调了,现在是长三声短一声。住持在呼噜声中停止念经,目光淡淡一扫,有人用手肘拱了一下那睡着的刺客,刺客迷迷糊糊睁开眼。住持放下经书,站起身来。唐十七望过去,西边板壁上整整齐齐挂着三十来个檀木牌子,每个牌子上面都写着一个名字,却不是人名,而是刀名。最上面的几个牌子是伽蓝八部,只有他们的牌子上面有墨迹写的八部称号。“迦楼罗”的底下是空的。
唐十七看见了“横波”,挂在最底下,不起眼的位子。住持走过去,将其中的一些牌子取下来,又从怀里掏出一些牌子挂上去。最后,他将“横波”取出,放在“迦楼罗”下方。
“夏侯潋。”住持道。
唐十七猛然一震,刺客们都扭过头望着他,几十道目光,全都陌生又冷漠,唐十七觉得自己像闯入一群鬼魂里的活人。
“在!”唐十七硬着头皮答道。
住持走过来,将手放在他头顶,道:“从今以后,你就是第二十九代迦楼罗。”
唐十七低着头,心里咚咚地敲起鼓来,脑袋上像被五根冷硬的生铁钳住了,不知道是不是因为天太冷,庙太破,冷气凉飕飕往里头灌,他头顶上那只瘦瘦巴巴的手一点热度也没有,透着股死人的阴冷味道。
他现在应该做什么?痛哭流涕磕头谢恩?他暗恨夏侯潋不把话交代清楚,刺客受封都会做些什么?
不等他纠结完,住持已把手拿开了,他抬抬手,有两个刺客将炭盆搬到中间。住持盘腿坐在炭盆前,将从板壁上取下来的木牌挨个放入炭火中。
“我等刺客,无名无姓,无君无父,无家无国。持菩提刀、生死刃,杀清白人,罪孽儿,凡夫子,将相侯。黑暗乃吾兄弟,长夜乃吾血亲。我等,为光中影,夜中鬼,火中飞蛾,蹈行罪恶,斩杀恩仇。入此解脱门,得吾不死身,愿尔等先灵,往生极乐,同归不朽。”
刺客们望着那一块块在炭炉中变得焦黑的木牌,低声重复:“往生极乐,同归不朽。”
所有人的声音像沉重的钟鸣,在唐十七耳边回旋往复,震得唐十七头脑发晕。他恍恍惚惚,跟着人潮出了门,视线里穿过纷纷的灰影,那是刺客们目不斜视地经过他。
他想起住持方才的话,觉得心像被捂在冰里。忍不住回头,看见持厌站在廊檐下,静静望着唐十七,目光清清淡淡,像簌簌冬雪。唐十七清醒过来,怕他看出来自己是冒牌货,脚底抹油,头也不回地溜了。
夏侯潋家破烂得像个几百年的废墟。唐十七一边埋怨夏侯潋一边住了进去,想了会儿又觉得这地方倒是挺适合夏侯潋,地狱里爬回来的鬼,不就得待在没人气儿的废墟里头吗?幸好夏侯潋告诉他屋后面埋了几壶梨花白,他吭哧吭哧把酒挖出来,喝得酩酊大醉。
段叔路过夏侯家,站在篱笆外面看见唐十七躺在雪地里,一边推篱笆一边担忧地问:“小潋,你咋了?怎么躺地上了,外面冷,快回去歇着。”
唐十七眯瞪着眼睛,看着眼前宽脸膛的大汉,道:“哪来的大饼脸,走开!耽误大爷我喝酒!”
段叔气得不行,骂道:“你这浑小子!”又见他喝得昏昏沉沉的模样,摇头道,“你在外头的事儿我都听说了。咱们伽蓝,向来讲究低调行事,你这么张扬,迟早有一天要闯出大祸!怎么,你报了你娘的仇,就没别的正事儿能干吗!”
“干!”唐十七笑呵呵,道,“当然有正事儿干,秦淮河、花柳巷,姑娘们排着队等我干呢!”
“你!你!”段叔气得满脸通红,拂袖走了。
唐十七躺了一会儿,觉得冷,连滚带爬回了屋。
夜晚,月亮在千山之后,白晃晃地挂在冷冷清清的夜幕上。山峦起伏间,黑蒙蒙的,刺客小屋点起灯火,像各自孤飞的萤火虫,一不小心就会被黑暗吞没。住持在禅房点起一盏老油灯,一星孤火在灯盘的沿儿上颤,照得墙上的影子耸来耸去。
段叔一路走过来,花径上的花都枯了,剩下交错纵横的枯枝,压在雪底下,伏在地上。段叔一路走,脚踝被一路刮得生疼,他进门坐下对着灯火看自己的脚,抱怨道:“弑心,你什么时候修修这破庙?”
弑心叹了口气,道:“明年,等明年吧。”
“你去年也这么说。”
“没钱啊,段九,”弑心拨了拨灯芯。
段九撇撇嘴,伽蓝的赏金去了哪他知道,便没再说话。
持厌靠着直棂窗,呆呆地看窗纱外面飘扬的雪花。
“小潋那小子,我看是不行了。”段叔说。
弑心挑灯花的动作顿了顿。
“他的荒唐事你可听过了?”段叔叹了口气,“自从报了他娘亲的仇,他就懈怠了。成日里寻花问柳,没个正经。他这样如何继任你的位子?弑心,你锻的刀废了。”
“我听说了,”弑心枯着眉头,道,“他原先不近女色,让他去伺候的月奴,前些日子的柳梢儿,都没能让他动心。”
“我听说他旁边有个叫唐十七的,是个实打实的浪荡子,怕是这王八羔子把小潋带坏了。”
“或许可以杀了唐十七。”弑心说道,他掖着袖子,坐到蒲团上,看向持厌,“持厌,你如何说?”
持厌收回看雪的目光,手放在膝上,端端正正。他抬起眼,寥落的眸光凝在那一星灯火上,道:“夏侯潋已入邪道,心术不正,无可救药。”
“这样一来,能去朔北的便只有你了,持厌。”弑心道,“我没有万全的计划,我们的先辈都死在了冰雪之下,那之后那些人就学乖了,只有伽蓝住持才能见到他们,可你没有心,得不到他们的认可。”
持厌低下头,接住一枚从窗纱裂缝飘进来的雪花,雪刚落入掌心就融化了。他道:“会有办法的,你说过,有些事明知是刀山火海也要去闯。”
“你说得对。”弑心道,“除了我,还有谁记得二十一年前的事?只有我记得他们如何被斩下头颅,血融入白雪,只有我记得他们是谁,他们的长相,他们的声音。所以,只有我可以为他们报仇啊!去吧,孩子,我会拟定一个计划,让你平安到达朔北见到那些人。至于剩下的,只能交给你自己了。”
唐十七浑身发热,头痛得厉害。他从炕上爬起来倒水喝,外面响起嘎吱嘎吱的脚步声,一个人携着风雪走进来。唐十七眯着眼看,迷蒙的亮光透过窗纱,照在来人身上,唐十七勉强认出那个人的轮廓,是持厌。
持厌坐到炕上,递给他一封信。
“这是我的遗书,劳烦你交给小潋。”
唐十七头痛欲裂,把信放在床头,“你说什么玩意儿,我就是小潋!”
“你不是小潋,我认得出的。”持厌道,“我要去朔北,可能回不来了。段叔说,刺客有留遗书的习惯,交代身后事,分一分遗产。我没什么遗产,只有一些话想跟小潋说。”
“唉,你有话直接跟他说去啊,还写什么书……”唐十七脑袋发晕,持厌的话像隔着一层传到他耳朵里,隆隆地听不清。
持厌没说话,谁都能看出他眼里的难过。可屋子里黑,唐十七看不到。
持厌沉默了一会儿,道:“我以前不喜欢下山,因为我觉得,山下的灯、山下的花,还有那些人吵吵闹闹都和我没什么关系。我觉得我像一阵风,到了哪儿都没有痕迹,呼地一下就没了。可是小潋来了,我才知道,原来这世上有个人和我长得一模一样,我们是血浓于水的兄弟,他是我和这个世界的联系。”他看了看唐十七,“我一个人待习惯了,不大会讲话,你能明白吗?”
唐十七迷迷糊糊地点头。
“我听说过了奈何桥,只要不喝孟婆汤就不会忘记前尘往事。我会努力看看,不喝孟婆汤。你可不可以帮我问问小潋,下辈子如果我来找他,他还愿意当我的弟弟吗?”
唐十七猛地挣起来,道:“哎,知道了知道了!我头晕,还想吐,你能不能快点说完!”
持厌被吓了一跳,站起来,呆了一会儿,道:“抱歉,我就走。”
唐十七躺回去,持厌在黑暗里站了一会儿,轻手轻脚地出去了。
第二天,唐十七醒过来,头还是有点疼。推开窗,外面落着大雪,漫山遍野,纷纷扬扬。他回头看了看空落落的屋子,昨天晚上持厌好像来了,他记不大清,总觉得是在做梦。大晚上的,持厌来做什么?他敲了敲脑袋,觉得自己睡迷糊了。他没看见,枕头底下,一封信的角露出来。
冬天过去,唐十七终于离开了伽蓝,回到山下的温柔乡。见了燕春馆,他简直比回到家还热泪盈眶。他又闻到熟悉的脂粉香,甜到发腻。大红八角灯笼挂了一溜,屋檐底下姑娘们鲛绡招展,脸上被灯笼照得妆上一层薄薄的红。天井里有人吵吵闹闹,女人笑声又尖又利,有客人喝醉了酒走路不稳掉进池塘,惹出一串笑声。
“魏德那个死太监,还有他的干儿子沈玦,真不是东西!”
唐十七抱着一个姑娘纤细的腰肢互相喂酒,对桌有人在聊闲天。
“夏侯大爷,你怎么现在才来?”姑娘偎在他怀里,柔柔地埋怨。
“对不住啊我的小心肝儿,前头被一些破事儿绊住了,分不开身。”
对桌聊得正高兴,“可不是!你可知道十年前谢家满门死绝的案子?”
“当然知道!谢秉风谢大人,清流砥柱,我朝栋梁!被魏德视为眼中钉肉中刺,魏德那个老家伙买了刺客,让他一家全灭。可怜戴老爷子,偌大的年纪,为了自己这个弟子,奔波数年,终于找到证据,指认魏德就是幕后黑手!”
“夏侯大爷,你这次待多久呀?”姑娘抱着唐十七的腰,点他的胸脯。
“不知道,看东厂啥时候来呗!”唐十七哈哈大笑。
那俩人推杯换盏,继续义愤填膺,“可惜万岁荒唐,执意要包庇魏阉!戴老爷子敲登闻鼓敲了一天,万岁愣是假装没听见!”
“听说魏阉还让沈阉派人去打戴先生,幸好有义士路过,戴先生才幸免于难!”
“放心吧,戴先生发了话,要是他有个什么万一,就是这魏阉下的毒手!现在魏阉屁都不敢放一个,还专门派番子去保护戴老爷子呢!就怕他老人家年纪大了,一下头疼脑热,没挺过来,倒怪在他魏阉的头上!”
“二位聊得好生欢喜呀!”这时走过来一个黑脸汉子,冷冰冰地瞅着那两人。
两个人喝高了,站起来推他:“怎么着?怎么着啊你?我俩碍着你了?”
“妄议国政,二位还是到东厂里再做长叙吧!”黑脸汉子一摆手,四下里忽然冒出许多身穿黑色曳撒的东厂番子。
两个人都吓白了脸,终于清醒过来,屁滚尿流地求饶。唐十七见状,慢吞吞地往后退,眼看就要退到门口。
那黑脸汉子转过身,眼睛忽然瞥到唐十七,猛然一瞪,吼道:“夏侯潋!抓住他!”
唐十七内心哀嚎,后悔贪图夏侯潋脸长得俊,没把人皮面具撕了。他夺路狂奔,大街上有人在遛马,他夺过缰绳,骑上马,一路往月轮峰跑。番子死死咬在他身后,衣袍猎猎,像一群凶狠的黑鹰。
一路行人纷纷惊叫着避让,风像刀子一般割着耳朵,唐十七听见风声呼啸,身后马蹄如雷。他掏出惊鸿弩向后面射,几个番子中箭落马,又有几个番子补上他们的缺位,唐十七狠狠骂了一声。
前面没有路了,唐十七在悬崖处勒停了马,黑脸汉子见他无路可逃,刚要高兴,却见唐十七下了马,朝悬崖飞奔,竟像是要跳崖。他追过去想要拦,唐十七跑得太快,根本追不上。他像一只飞鸟扑入虚空,风钻满衣衫,猎猎作响。所有人瞠目结舌,以为他要坠落悬崖,却只见他背后伸展出两道三尺铁骨,黑色油布缀连其上,远远看去,像蝙蝠黑翼。唐十七不再下落,乘着风飞向下面的钱塘江。六和塔上有人望见,纷纷叫好。
黑脸汉子吼道:“拿箭来!”
“大人,督主有令,要抓活的!”
“抓个死的总比抓不到的好!”黑脸汉子张开弓,对准唐十七,弓被拉满,像一轮月,他深呼吸,箭头指着唐十七越来越小的黑影。铮然一声,弦猛地震颤,箭携裹着风雷之势奔向空中的唐十七。
“射中了吗?”有番子手搭凉棚,踮起脚望。
空中的黑影抖了抖,却没有落下,而是乘风滑入了对岸的密林。
唐十七肩膀上中了一箭,那箭只要下移一些,就能射穿他的机关翼,还能洞穿他的心脏。他忍着疼,跌跌绊绊回到夏侯潋的暗巢,从此闭门不出。伽蓝送来消息,说京城钟楼有人放了静铁,他压根不知道静铁是什么,放在一边没理,转头就忘了。
春去夏来,枯死的爬山虎又活过来,绿油油地爬满了窝棚。葡萄架子上垂着弯弯曲曲的藤蔓,水缸里的菡萏白嫩嫩,小荷叶圆溜溜的,像水里面一圈又一圈的涟漪。唐十七躺在贵妃椅上晒太阳。最近发生了很多事,书情在西域叛逃了,新任紧那罗领着一队暗桩去追他。持厌失踪了,据说在朔北的哪座山上遇见了暴风雪,不知道死了还是活着。
东厂还在抓夏侯潋,只不过之前那个黑脸的缇骑再没见到了。他们四处追查,又捣毁了好几个伽蓝妓院和行驿,刺客暗桩全送往了京师。弄得人心惶惶,没有买卖的时候,大家都缩在家里不敢出门。黑道被牵连了一大片,各处的赌坊、酒楼、窑子都有番子隔三差五地来问话,挨个查户帖户籍和路引,没有就往大牢送。大家噤若寒蝉,许多地方都倒闭了。
天渐渐凉了,缸里的菡萏谢了,剩几根枯黄的茎梗。有一天下着小雨,雨幕蒙蒙,像细细的牛毛针纷纷地落,掉在地上,清脆地响。唐十七撑着脑袋坐在门槛上,雨幕里忽然现出一个披着蓑衣戴着斗笠的男人,漆黑的刀柄在蓑衣底下若隐若现。
唐十七站起来,喊道:“老大!”
夏侯潋走到宽宽的屋檐下,取下斗笠和蓑衣,甩了甩黏在脸上的黑发,抖身上粘上的雨水,“给我弄碗热汤。”
“好嘞!”唐十七端来汤,兴冲冲地问他,“怎么样,弄到陨铁没?”
夏侯潋进到屋里,脱下衣衫,露出身上紧实的蜜色肌肉和纵横交错的狰狞疤痕。他的身上缠着一匝又一匝的银色丝线,像蚕蛹上细细密密的蚕丝。他把丝线从身上取下来,放在八仙桌上。戴上一副银色手套,捻起一根线。那线极细,像一道微光,在门口照进来的天光底下微微发亮。夏侯潋将那线绷直,一只苍蝇盘旋着飞过来,它没有看到夏侯潋指间的牵机丝,愣头愣脑地嗡嗡往前飞,在经过夏侯潋指间之时,齐齐整整地断成两截,掉在桌子上。
唐十七目瞪口呆。
“修整几日,我要回伽蓝。”夏侯潋说,“杀弑心。”
装备升级完毕,要去打怪了。
第一卷快结束了(大概还有一章叭!),大家别着急!第二卷不谈恋爱我吃键盘!
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