恨匆匆

杨溯 / 著投票加入书签

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    书情去秋叶那听了训,跟着夏侯潋整顿行装,准备去苏州。书情接到了他今年的第一张单子,秋叶让他这回自己下刀,夏侯潋只从旁协助,这次以后,他便不能赖着师哥,得自己独个儿做买卖了。

    他心里慌张,沿途穿花拂柳,大路在树林间隐现,树叶间漏下的光照在他握着马鞭的手上,好像一团火在手背上烧。林子里的蝉鸣一阵又一阵,耳边的风飒飒呼啸,有时候迎面撞过来黑不溜秋的小飞虫,吓得他缩脑袋。夕阳西下,他们俩要露宿郊外,他生了火堆,烤了一只兔子,师哥在对面闭目养神,他看着天边圆晃晃的月亮,想柳梢儿。

    他们到了苏州行驿,一路看见和街面并行的小河,琉璃瓦红漆门的亭楼水榭,人头攒动的店铺,红底黑字的招牌,上面写着什么上白细面、酒器俱全、成造金银首饰、女工钢针梳具……满眼都是热闹。街上有光着膀子的人耍杂耍,蹬着布鞋穿着麻衣的手艺人演木偶戏,几个清倌儿在十字路口做场,咿咿呀呀的声腔隔了半条街都能听见。

    这次的倒霉鬼不是江湖人,是个盐商,家住仁风坊,过了虎蹲桥往前走十来步就是他家,顶大的园子,挖了个大池塘接着外面的河渠,上面修水廊,中间建水阁,堆假山,四面成片成片地栽荷花。

    雇主是他的嫡妻,他做了一辈子生意,运了一辈子盐,勾搭了一辈子的浪荡女人。传言说他曾经和苏州另一个盐商的贵妾有过苟且,有人在郡圃宅堂看到他俩勾勾搭搭,那时两个盐商都被苏州府的知府邀去听戏。

    现在他年纪大了,色心没改,脑子却昏聩了许多。从前娶了七八房小妾,从未松过钱的口,一干庶子该得多少就给多少,现在从南京接了个妓子回来,竟一口气送了五六个的店铺到她名下。他的结发嫡妻咬着唇,发了急,索性用一个铺子买了刺客,让老头儿早点儿往生极乐。

    夏侯潋和书情翻过墙,进了园子。夜色正黑,月亮当空照着,烟水似的月光凄凄迷迷。满地花木浸在月光里,溶溶交成一片。池塘里的荷花开得正好,在夜里是暗暗的红,有一种别样的妖异。老头儿和他的新夫人在池子当中的生云水阁,四面都是池水,隔出一个小小的世外桃源。青瓦白壁的水廊曲曲折折,绕好几个弯儿,连着水阁和陆地。

    主人、仆役都睡了,园子像哑了声,只有叶子窸窸窣窣,虫子在阴影里叫。可细细地听,还能听见水阁那有甜甜的女人笑声,顺着风乘着水波传过来。书情跟着夏侯潋潜行在黑暗里,猫着腰摸到水阁的龟背锦红漆门,窗屉上糊的软烟罗,夏侯潋戳破一层窗纱,能看见里头若隐若现的两个人叠股而坐。

    夏侯潋朝书情使眼色,书情猛摇头。夏侯潋做了个一刀斩的手势。他戴了面具,书情看不见他的表情,只能看见他的眸子里有刺客独有的狠辣。他听秋叶说过,师哥以前跟他一样不敢自己做买卖,有两年都跟在别的刺客后头当摆设,伽蓝里还传了一阵夏侯窝囊废的名号。但是现在,夏侯潋下手狠绝,横波一出必定见血必定封喉,哪里像什么夏侯窝囊废?

    他打了个寒噤,深呼吸好几下,硬下心肠推开一点点门缝,猫身进去。夏侯潋跟在他的身后,他们的行走犹如鬼魅,没有声息。

    那老头儿吃饱喝足,将女人面朝下按在桌子上,从袖笼里掏出一个小方盒,掏出里头的药丸吞下肚。女人背对着他们,书情看见老头压着她,臃肿的肚皮在光滑的裸背上压得变了形,像一个揉得扁扁的面团。

    夏侯潋在自己脖子上划了划,指指那老头儿。

    书情扣动机簧,笛中刀无声地弹出笛鞘,他悄无声息地走到老头儿的身后,桌上的两人发丝交缠,身子剧烈地耸动,女人高昂婉转的叫声充盈了书情的耳朵。这叫声有些熟悉,书情忽然犹豫了,刀举在半空久久不落。

    夏侯潋在背后摇头,抽出横波打算帮他一把。书情甩了甩头,不再胡思乱想,万分狠绝地落下刀,刀划过狠厉的弧线,砍断老头儿的头颅,头颅从酒桌上滚落,鲜血喷了女人满头满身。

    柳梢儿原本吊着嗓子叫唤,老头儿的力量远不如书情,那下面的物事也根本不够看。可她还是得死命叫出来,还得又响亮又好听,幸而她学过唱曲儿,腔调高亢有力,惹得老头欢欢喜喜。

    她正叫着,忽然被泼了一脖子温热又粘腻的液体,她疑心是老头儿这不中用的呕了脏物,睁眼一看,却看见自己满身的血。老头儿还趴在她身上,她惊恐地扭过头,看见那失去了头颅的脖颈,切口平平整整,鲜血如泉喷涌。

    “啊啊啊——”柳梢儿想要推开老头儿的无头尸体,可他抱得很紧,怎么推也推不开,她扭过身,那喷着血的脖颈直往她怀里钻。

    “柳梢儿!”熟悉的声音响在耳边,柳梢儿打了个寒战,抬眼看见书情一手拎着染血的刀,一手拿着一块素瓷面具,愣愣地看着她。

    另一个黑衣男人站在珠帘外面,她一眼认出来那是夏侯潋,她一下子明白了。

    “你们是刺客!你们是刺客!”柳梢儿想要掰开老头儿的手,一下没有站稳,和老头儿一起跌在地上,“来人!来人!杀人了!杀人了!”

    “柳梢儿,别喊了,我带你走!”书情丢了面具,走过来扶她。

    柳梢儿惊恐地往后退,连带着尸体也往后退,地上拖出一条长长的血线。她声嘶力竭地大喊:“别过来!刺客!杀人犯!救命啊,救命啊!”

    “别管她了,走啊!”外面一叠脚步声传来,还有火把的光,夏侯潋过来拉书情。

    “柳梢儿!”书情还望着柳梢儿,夏侯潋拉着他,夺路而逃。

    地上和尸体缠在一起的赤裸女人离他越来越远,夜黑得不像话,风像鸽子往他的袖口钻,在衣衫底下拍着翅膀。假山边上的羊须草锋利地像一把把尖刀,从四面八方刺出来。藤萝缠树,像委顿的蛇,从树枝上吊下来。

    夏侯潋一路拉着他不松手,鞘接到了他们,暗桩为他们断后,他们进了曲曲折折的小巷,从后门回到行驿。

    书情蹲在墙角,埋着头,不言不语。夏夜的暖风一阵阵地吹,月光溶溶似水。他只觉得冷,彻骨的冷。

    夏侯潋去了信问晚香楼究竟是怎么回事,柳香奴来信说一个月前那盐商来晚香楼看戏,一眼瞧中了柳梢儿。柳梢儿要走,大家伙儿也没法拦,正打算等书情回来了好好跟他说,没想到让书情在苏州碰见了。

    唐十七过来慰问,却只会放马后炮,说早就看柳梢儿不是个安分的,娶妻还得娶清白人家的好闺女。

    夏侯潋把他赶走,让书情一个人待。

    书情坐在天井下一日一日地发呆,他抬起头看二楼层层叠叠的回字纹窗扇,次第打开像密密麻麻的书页,在风里面开开又关关。他记起在晚香楼的时候,柳梢儿在这样一个窗扇后面认真地梳头,发髻挽成堕马髻,低下眉眼的时候,温柔得像月夜春江。他还记得她滚圆的双臂,一双藕嫩的腕子从月白的袖子底下露出来,挂着碧绿的翠绿镯子,帮他掖鬓角的时候,袖子里飘过来杜鹃的暗香。

    “师哥,如果是你你会怎么办啊?”一日晚上,书情问夏侯潋。

    夏侯潋被问住了,他连成亲都没有想过,怎么会想过被戴绿帽?

    “她为什么要这样对我?”书情痛苦地说,“我什么都想好了,想好了生几个孩子,取什么名字,想我们老了可以住在伽蓝村,死了埋进刀冢。可我没想到,她会背叛我。”

    夏侯潋嘴唇动了动,他想说,没有哪个刺客可以活到老,活到死,但他没说话,有想头总比没想头好,有希望总比没希望好,他不想揭穿。

    书情抹了一把眼睛,满手的泪。

    发了三四天的呆,唐十七又急匆匆地跑过来,书情不想理他,站起来就要走。

    “柳梢儿被抓进牢了!”唐十七喊道。

    书情顿住脚步。

    夏侯潋从影壁后面转出来,问:“怎么回事?别一天到晚咋咋呼呼的,把话说明白。”

    唐十七喘了口气,道:“那个老头儿的婆娘是个狠角色,买通了知县,给柳梢儿治了个谋财害命的罪,关进牢去了。不过证据不足,没说怎么判,只关在那。不过这样一来,柳梢儿弄来的那些店铺,都要还给那婆娘了。”

    夏侯潋和唐十七一起看向书情,等他做决断。

    书情抱着头,坐在小杌上不说话。

    “要我说,别管她丫的。好好让她吃个教训,让她还敢不敢给爷们戴绿帽!”唐十七说。

    “闭嘴!”书情红着眼睛吼道,唐十七住了口,书情对夏侯潋说,“师哥,你可不可以再帮我一回?我们去救她。”

    夏侯潋把横波佩在腰间,道:“走吧。”他朝唐十七抬抬下巴,“你也一起来,帮我们望风。”

    唐十七用惊鸿箭解决了看门的两个衙役,夏侯潋和书情长驱直入,一路撂倒衙役。这些衙役平日里只知道赌钱喝酒,功夫差得要命,遇上夏侯潋这种刀山血海蹚过来的人,只有认栽的份儿。

    大牢只有一条过道通到底,尽头是阴森森的黑,两边是隔成一间一间的牢房,每间牢房都铺了稻草,当犯人的床铺。地上铺着阴冷的石砖,墙壁上都是污垢,有的看着像是血污,裂缝里长着湿滑的青苔,不知名的小虫子拖着濡湿的痕迹爬来爬去。

    柳梢儿在牢房里唱曲儿,咿咿呀呀的调子,高高低低的腔调,嗓子唱得哑了,像揉了一把沙子在嗓音里头,磨出哀怜的味道。书情不敢往前走了,他怕看到她,停在拐角的地方,默默地流泪。

    夏侯潋在旁边等,等了半天也不见书情动弹,柳梢儿已不再唱了,牢房里窸窸窣窣地响。夏侯潋烦躁地踢木栏杆,抓了抓头发,道:“磨磨蹭蹭娘们唧唧的干什么,你不走我走了!”

    书情如梦初醒一般抬起头,走到柳梢儿的牢房,用从衙役身上搜出来的钥匙开了门。

    柳梢儿蓬头垢面地坐在地上,她穿着脏兮兮的囚衣,膝盖上盖着一张毯子,几天的工夫,她从光艳照人的金陵名妓变成了苟延残喘的阶下囚。她看见书情,却并不欢喜,眼睛从下往上直勾勾地望着书情,嘴角勾起来,嘴唇成一条弯曲的细线,透着一点点苍白的红。

    书情看着她的笑容,忽然觉得被兜头浇了一盆凉水,从心里开始凉,一直凉到指尖。

    她已经不像一个人了,像一只鬼。

    “你来啦,书郎!”她笑起来,嘴角咧着,露出森森的白牙。

    “我来带你走,快起来。”书情皱着眉说。

    “走?怎么走呀?”柳梢儿呵呵直笑,她掀开膝上的毯子,书情这才发现她没有穿裤子,白皙的腿上都是伤,再往上看,大腿间泥泞一片。

    站在边上的夏侯潋移开目光,眉头紧蹙。

    “柳梢儿……”书情眼睛红了。

    “你为什么来!”柳梢儿扶着墙站起来,浑身颤抖,“你为什么要来!本来……本来我已经拿到那几个铺子了,都是极好的地段,一家书肆,两家酒坊,还有一家糕饼铺。多好呀,等那个死老头儿不喘气儿了,我就一个人出来单过,我有银子,我干什么都成!可你来了,你来了!你来干什么!天底下多少女人嫌贫爱富,你为什么偏偏要毁了我!”

    “我不知道……”书情伸出手。

    柳梢儿躲过他,尖叫道:“现在你满意了!我被关进牢里,那帮畜生,挨个欺负我!昨天晚上,有几个睡了我?我数数……哎呀,数不清了。我怎么这么笨?你这个杀人犯,亡命徒!你也是畜生,你想把我变得和你一样,见不得光,见不得人!”

    夏侯潋和书情都浑身一震。

    “打晕她,带走!”夏侯潋冲书情吼道。

    柳梢儿见了夏侯潋,指着他道:“还有你,你这个畜生!我知道了,你们和晚香楼,一伙的,全是一伙的!柳妈妈要把我送给你,给你这个杀人犯生孩子!你也是畜生,你们都是畜生!”

    柳梢儿忽然一窜,朝夏侯潋扑过来,夏侯潋迅速后撤,右手放上横波的刀柄,书情大叫“不要!”,柳梢儿扑了个空,擦过夏侯潋的衣襟,朝墙壁撞过去,书情听见一声闷响,柳梢儿顺着墙滑下来,面朝下直挺挺地躺着,暗红色的血像蛇一样从她身下游出来,先是一条,然后是第二条,然后许许多多条汇成一堆,最后变成一个圆,慢慢地晕开。

    夏侯潋陪书情在苏州待了一个月,料理柳梢儿的后事。书情把她葬在寒山寺后面,在寺里捐了一个往生牌位,希望她下辈子可以投个好胎。

    书情在大雄宝殿里跟着和尚一起为亡者念经,夏侯潋和唐十七蹲在檐溜边上撑着脑袋等。檐角上的铁马被风吹得叮叮当当,满鼻子都是香火的呛鼻味道,唐十七一直在打喷嚏。和尚们的念经声像从很深很远的地方传过来,绵延无绝,钟鼓一般迟重。

    “喂,十七,你觉得这世上真的有极乐吗?”夏侯潋问。

    “这世上没有,世外肯定有。”唐十七笑嘻嘻地回答。

    夏侯潋望了会儿天空,又道:“我要是死了,你记得帮我烧点纸啊。”

    “那一定的,”唐十七拍夏侯潋的肩膀,“给你烧三进三出的大宅子,四个纸糊的小妾,七八个仆役,管保你满意!”

    阶梯下面急急忙忙走上来一个行驿的仆役,夏侯潋站起来,向他招手。

    仆役气喘吁吁地跑上来,对夏侯潋道:“夏侯大爷,您快领书大爷回山,山寺传来消息,秋大爷身子不好了!”

    老槐树的叶子打着旋落到夏侯潋的肩膀上,黯淡的光透过密密匝匝的槐叶,在夏侯潋身上落下星星点点的光斑。竹篱上爬着枯死的蔷薇花,花瓣儿像纸片一样灰黑的硬。满院萧瑟的秋风,秋叶的小鸡捂着翅膀坐在窝里,细声细气地叫。

    秋叶是伽蓝里长得最漂亮的男人,含情的目,红润的唇,说话永远温温柔柔,像洞庭湖袅袅的秋波,再生气也不过翻几个浪花卷儿。夏侯潋从小就喜欢跟着他跑,他去伽蓝村买米买油夏侯潋要跟着,他去林子里砍竹子夏侯潋要跟着,他逗小鸡夏侯潋也要跟着。他手把手教夏侯潋做饭缝衣服,还教夏侯潋易容和口技。

    可是叶子终于要落了,夏侯潋再也没法儿跟在他身后,喊他“大哥”喊他“师父”了。

    书情抹着眼睛从屋里面走出来,“师哥,师父叫你进去。”

    夏侯潋站起身,推开吱呀作响的老木门,秋叶躺在炕上,碎花绸被裹着消瘦的身躯,搭在炕沿的一只手,锋利的腕缘小骨几乎要顶破薄薄的皮肉。

    他朝夏侯潋伸出手,唇角弯起浅浅的笑。

    “该是告别的时候了,小潋。”秋叶轻轻叹息。

    “我陪您。”夏侯潋低声道。

    秋叶从床头搬出一个小木盒,放在夏侯潋手心。

    “里面是我的十二把秋水蝉翼刀,四把给你,八把给你师弟。”秋叶打开盒子,亮晃晃的秋水刀码在里面,每一把都手指长短,薄如蝉翼,刀身有隐隐的流水云纹。夏侯潋拿起一把刀,忽然觉得上面的纹路很熟悉。

    “师父,蝉翼刀是用什么做的?”

    “天山陨铁,是秋家第一代掌门人从天山上采来的。”秋叶道,“你要好好保存,虽不必传之后世,亦不可弃如敝履。”

    夏侯潋合上盒子,郑重地点头。

    “还有一件事,”秋叶深深望着他,“我有一个师兄,名唤秋山,隐居于栖霞山下。他会这世上真正的易容术——剔骨削肉,改头换面。若终有一日,你可以离开伽蓝,不妨去寻他。”

    “是,我知道了。”夏侯潋道。

    秋叶含着清浅的微笑点头,阖上双眼。窗外的风渐渐起了,夏侯潋透过工字棂花,看见外面槐叶深深,枝头颤袅着,挂着一轮殷红的太阳。远处山寺的钟声响了,按着迟迟的节拍,一下一下地响着。

    夏侯潋将秋叶的手放进被窝,轻声道:

    “师父,再见。”