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烛火毕剥地跳动了一下,墙上的影子一动,忽地分出了一条黑影,与弑心的影子面对而立。夏侯潋吓了一跳,再定睛看时才反应过来,弑心身后一直站了个人,影子重叠在一起,现在他移开步子,便有两条影子了。
夏侯潋踮着脚尖往右边走了几步,透过书格的缝隙,看见那个人穿着黑色的斗篷,整张脸藏在黑暗里。
“唉,你这又是何苦?”男人接过弑心手里的卷宗,道,“你当初画这玩意儿画了三天三夜,被夏侯看见,笑了你三天三夜。笑完跑来问我,明明她和小像里的人长得一模一样,怎么照镜子又觉得不像。那个只知道杀人放火的傻冒,怎么会知道整个伽蓝只有另一个傻冒觉得她是个女人。”
男人的嗓音有些粗哑,似乎生了病,泛着浓浓的鼻音。
可夏侯潋还是听出来了,这个声音属于段叔。那个会从外面带匕首给他玩儿,带话本子给他看的段叔。
他的指尖有点发凉,心一点点沉下去。他忽然不敢再听了,可他必须听下去,无论他们说什么,他都必须听下去。
“都是往事了,不必再提。”沉默的男人终于开口了,夏侯潋看见他缓缓直起身,黑袈裟的袍裾扫过书格,像黑暗的蝶翼。
“你是不是后悔了,弑心?”段叔轻声道,“其实后悔也没什么。小潋还不知道这件事,持厌对夏侯霈没感情,他们是你的儿子。如果将来哪天小潋知道了,你推给我就是了,反正夏侯的鞘是我,眼睁睁看着她死在柳归藏手里的人也是我。”
“你错了,”弑心的声音冷漠又高寒,“我们这些人哪里有后悔的资格?我们走的是修罗之路,踩在刀尖之上,每一步都沾着血。往前走或许还有一线希望,总觉得再走几步就是尽头,可是一旦回头,就意味着要把从前的痛苦再尝一遍。”
段叔轻轻叹了口气,道:“你当真不认他了?”
“我是个罪人啊,段九,”弑心看着掌中的烛火,“当年若非我贪恋儿女情长,龟缩不前,八部不会埋骨冰雪之下,我们的师父、我们的兄弟,不会永远成为朔北的荒魂,归不了伽蓝,归不了故土。父债子偿,既然我已没有机会,便让我的孩子去那杀场,杀了那个宿命的敌人,带回伽蓝的先辈。可我既然要将我的孩子送往死地,我又怎敢奢求他叫我父亲?况且,伽蓝首座,当心无挂碍,方能一往无前。这是我的教训,亦是他的未来。”
“这个秘密你打算什么时候告诉他?”
“唯有住持才能知道所有的秘辛。他还不够强大,当他强大到胜任伽蓝首座之时,伽蓝的秘密就会对他开放。”
段叔沉默了一会儿,道:“弑心,你说那个时候咱们大伙儿多好啊,咱们一起坐在山门前听你吹埙,夏侯听得犯困,别的刺客气冲冲地从被窝里爬起来赶我们。你说现在怎么就变成这样了呢?”
“是因为我,都是因为我。”
“不是啊,弑心,”段叔苦笑,“这都是命。假如你打不过夏侯,夏侯就不会天天挑战你,你也不会爱上她。假如咱们不是流落街头的乞丐,就不会被带回伽蓝过这样的日子。这都是命。”
“原来你也信命了吗,段九。”弑心将手放在段叔的肩上,道。
“我一直都信的,只是你不知道。”段叔握住弑心的手,“据说杀伐过重的人下辈子都会投胎变成畜生。弑心,我们都老了,很快就要变成畜生了。我身上的伤好不了了,以前十天半个月疼一回,现在三天两头就发作。秋叶也快不行了,他去年去苗疆被叮的烂疮用了西域的神膏也不见好。老朋友,你必须快点,先让小潋继任迦楼罗吧,他会干好的。”
夏侯潋猛然一惊,转头看秋叶。
光线太暗,他一直都没有发现,秋叶的神色其实很憔悴。如果蜡烛的光照过来,他会看见秋叶的脸一点血色也没有,像纸糊似的,只有嘴唇泛着枯花似的暗红。
秋叶递给他一个安抚的眼神,握握他的手,示意他继续听。
夏侯潋鼻子有些发酸,无声地张了张口:“师父。”
弑心和段九又说了会儿话才踱着步离开。山洞恢复了绝对的黑暗,弑心和段九的脚步声慢慢远了、远了,极闷极闷地顺着石壁和地面传过来,最后消失,死了一般的寂静。
住持对夏侯潋来说,是记忆深处一团乌漆麻黑的影子,是故纸堆里晕散的字迹,陈旧又模糊。他永远坐在大雄宝殿里,要么的的笃笃地敲那个缺了一个角的木鱼,要么翻着破烂的经书叽叽咕咕地念经。他在山寺里静坐,像一尊沉闷的古佛,夏侯潋在寺外疯跑。
小时候娘亲不在,他光着脚在山里爬上爬下,东摸西摸,青苔在他脚下细声细气地叽喳,石子割破脚底也照样跑。他采来灯芯草,采来喇叭花,放在神台上,搬来杂物堆里的小鼓,用筷子咚咚敲,学住持叽里呱啦地念经。有时候家里没米了,他悄么声地绕过住持打坐的大雄宝殿,踩着嘎吱嘎吱叫的满地落叶,到后院的禅房去偷米。他记得他藏在海棠树下的细铁丝,锁往右转两下,再用手拍一拍,啪嗒一声就会开。他追着夕阳跑,拣石子打乌鸦,有时候也打住持的光头。他撵鸡撵鸭,人嫌狗厌地长大,每个刺客听见门外咚咚跑过的脚步声,就知道夏侯家那个小混蛋又在淘气。
住持从来不骂他,他偷米偷油,后来还偷神台上的香果,住持假装没看见,只翻过一面经书,继续念。后来他不知从哪里知道住持就是他亲爹,他跑到山寺,住持依旧是那个黑不溜秋的背影对人,他把庭院里的水桶一个个全部踢翻,水哗啦啦地流,漫过苔藓,漫过石阶,映出住持岿然不动的背影,和夏侯潋流着眼泪的脸。
多少年来,住持一直是那个背影,以前高大,后来慢慢瘦削,慢慢佝偻,但一如既往地漆黑冷寂。夏侯潋不知道住持到底是一个怎么样的人,他从不多言,从不多做,从不过问夏侯潋。现在他知道了,住持不是秋叶曾说过的佛陀,不是夏侯霈口中的老秃驴,而是伽蓝最凶的妖魔,最恶的厉鬼。
黑面佛顶,持厌在吹埙,埙声辗转飘扬,像山谷里飘散的风,来的时候没有痕迹,离开的时候也没有痕迹。
“持厌。”夏侯潋喊他。
持厌掉过头,静静看着他。
“我在底下碰见住持和段叔了。”夏侯潋说。
“嗯。”
“你早就知道对不对?”夏侯潋的声音出奇地冷静,“当初,你逮柳家门徒给我练刀,是住持吩咐你干的,对不对?”
持厌点头。
他从来不撒谎,别人问什么他答什么,一个字也不假。没来由地,夏侯潋突然有点恨他这样,突然希望,他可以说点谎话,随便什么都好。
只是不要让夏侯潋知道,夏侯霈的死,他也有份。
“我娘的死,你早就知道真相么?”
“知道。”
“……”夏侯潋转身就走,走了几步,他又停下了,问道:“如果住持让你来杀我,你会来吗?”
山风拂起持厌的发丝,白色的衣袖飘荡,他坐在崖边,背后是无边的星夜,他看着夏侯潋的背影,眼底有苍凉的孤独。
他说:“会的。”
“好,那样很好。”夏侯潋道,“我也会杀你的,你我都不必留情。”
夏侯潋和秋叶一同下山了。风还在吹,灌满满袖的凉意,持厌捧着埙,仰头看天上灿烂的星河。
“可我会败给你的呀,小潋。”他轻轻说道,可没人听见。
夏侯潋回到自己家的竹楼,好段时间没有回来了,小院里头长满了杂草,不知道什么虫子在咕咕唧唧地叫唤,还有蚂蚱往脚上蹦。棚子下面的灶台落了许多落叶,锅里也有,夏侯潋走过旁边的时候,从灶台底下钻出来一只灰兔子。
夏侯潋搬出来一张条凳,找来一件旧衣服擦干净,让秋叶坐,自己回屋拿了两壶梨花白,放到秋叶跟前又犹豫了。
“师父,你还能喝酒吗?”
“如何不能?”秋叶笑,咬开了塞子,张口就灌。
夏侯潋吞了一口酒,辛辣的酒淌过腔子,像刀子滚过去,浑身的热气泛起来了,夏侯潋缓缓吐了一口气。夜是沉郁的蓝,山里起了雾,四周迷迷蒙蒙,一丛一丛的马鞭草和绣球花像沾了水的宣纸上的画,红的紫的晕成一片。
“师父,你也知道,对不对?”夏侯潋忽然问。
“是,我知道。”
“我娘也知道,从乾元二十六年开始她的买卖就都在雨季了,她不可能察觉不出来。”
“嗯,她也知道。”
夏侯潋笑起来,却终究没个笑的滋味,“只我被蒙在鼓里。”
“别怪你娘,”秋叶叹道,“就算没有弑心的刻意安排,你娘也撑不了多久。能让一个刺客走向终点的,不只有刀剑,还有伤病。你娘的身子早已经千疮百孔了。她早知道自己迟早是要走的,可是你知道你娘这个人,不大有学问,笨嘴拙舌,不知道要如何向你告别……所以才会走得这样突然。”
“你的疮是怎么回事,还能治吗?”夏侯潋问。
秋叶笑着摇头,道:“小潋,你不想知道一些别的吗?”
夏侯潋沉默了一会儿,问道:“你们那时候,是怎么回事?”
秋叶低着头,目光变得很远,仿佛陷入了悠久的回忆。他道:“我知道的不多,那时候我刚刚进伽蓝。我进伽蓝的半年前,伽蓝发生了一次很严重的内乱,死伤惨重,刺客凋零。先住持一面从伽蓝村挑选孩子补充缺额,一面从外面物色武艺不错的亡命徒选进伽蓝,我便是其中之一。像我这样的外来人,一开始都很受排挤。你娘性子张狂,向来不受待见。我与她同病相怜,便引为知己。
“那个时候的伽蓝八部和现在的很不同,他们都是先住持亲自培养的高手。弑心,便是那个时候的迦楼罗。”
夏侯潋一愣,道:“他是第二十七代迦楼罗?”
“不错。”秋叶道,“你娘虽被目为天下第一刀,可那时的弑心,才是真正的独步天下。一步杀一人,十步血成河,步步生血莲。他的刀,名唤步生莲。二十一年前,你娘怀了你和你哥。先住持忽然发布伽蓝令,召集伽蓝八部,一同去了朔北。这一去就是三个多月,谁也不知道在朔北发生了什么。你出生那天,是个夜晚,伽蓝村的稳婆把你和持厌包在襁褓里,弑心忽然就回来了。他浑身都是血,稳婆差点吓得死过去,他什么都没说,抱起一个孩子就走。你娘硬撑着从床上起来,问他干什么。他说他要带走一个孩子,还要和你娘恩断义绝。”
“他倒是男人得很!”夏侯潋冷笑,“欺负一个刚生产完的女人,他怎么不死在朔北别回来?”
“其实那个时候他和你娘比起来也没有好多少。弑心的脾气原本是极好的,要不然也不能和你娘在一块儿。可那天,他执意要带孩子走,你娘说,孩子不能走,你先过来,给我磕一百个响头。他说,可否以一百个响头,换一个孩子?你娘说,磕完再说。”
“他磕了?”
“磕了,整整一百个。你娘也没有想到,他真的能磕完。但是她还是没有同意让他把孩子带走,于是两个人就打起来了。两个人都是强弩之末,但两个人脾气都那么硬,最后几乎是没有任何招式地互相殴打。你娘没挺过来,先趴下了。弑心说,孩子我带走了,从此以后,你不可与他相见。”
“他带走的,就是持厌。”夏侯潋喃喃道。
“不错。你娘输了,她恪守诺言,十七年来,从不曾去见过持厌。二十一年前那场惨烈的刺杀,除了弑心和他的挚友段九,也无人知道其中到底发生了什么。那之后,弑心继任伽蓝住持,新的八部被遴选出来,伽蓝又回到正轨。”
“现在看来,是他临阵退缩了。先住持和其他七部尽数被戮,他引以为咎,就想出这样的法子来赎罪么?真可笑,可笑!”夏侯潋将脸埋在手心里,道,“师父,你说,是不是如果我早点变强,他就不会想着要杀掉我娘?”
“小潋,这不怪你。其实他最开始选择的应该是持厌,可是不知道为什么,他又变了主意。或许是因为持厌没有心吧,没有心的人,即使再强大,也不能成为领导诸刺客的伽蓝首座。”秋叶扭头看夏侯潋,月光下,他的眼眸寂静如水,“小潋,你要报仇吗?”
“当然,我必杀了他。至于这个伽蓝首座,谁爱当谁当去。”夏侯潋站起身子,眸间有阴森地狠意,“什么弑心,他的债,让他去地狱里还吧!”
秋叶忽然道:“小潋,你找到你娘的遗书了吗?”
夏侯潋一愣,道:“没有。她东西乱放,我找了很久都没找到,或许已经被老鼠给咬了。”
秋叶摩挲着酒壶上的凸纹,缓缓道:“你娘给你在外头留了些东西……”他忽地停住,过了会儿又道,“小潋,你想要离开伽蓝吗?”
“什么意思?我娘她……”
“小潋,她还活着的时候告诉我,她希望你能够破局。”秋叶走到夏侯霈的衣冠冢前,将酒液尽数倒在她的墓前,“你娘亲和我们很不一样,不是因为她刀术卓绝,而是因为她生来就是一个刺客。伽蓝的刺客们从前都是无家可归的乞丐,只有你娘,是自己找上伽蓝的。她说,她把握住了自己的命运,她希望你也可以,而你,不属于伽蓝。”
“她要我逃跑吗?她不要我报仇,她要我逃跑?”夏侯潋看着墓碑。那上面是他自己刻的字——夏侯霈之墓。他娘不算嫁了人,没有夫姓。想来也是,他娘一辈子果敢独断,死后岂能屈居于夫姓之下。墓碑上只写夏侯霈三个字,就完完全全够了。
“不,”秋叶抬起眼,眸中有刀光剑影,“要握住自己的命不止这一个办法,小潋,你可以毁了伽蓝!”
“这怎么可以?毁了伽蓝,七月半怎么办,你们都会死的!”夏侯潋震惊道。
“不是‘你们’,是‘我们’。”秋叶低声道,“小潋,你知道伽蓝是个什么样的地方吗?每年伽蓝村会从外面接收五十名孩子,他们大部分是男孩子,手脚结实,无父无母,把伽蓝当成他们的家。每年,伽蓝村还会送二十个孩子进入山寺,住持发给他们佩刀,挂上他们的牌,三天之后,一半的牌子会被拿下来,那一半的孩子,都死在了杀场上。每年,还有至少七个经验丰富,手艺老到的刺客死掉,其中大概只有三个刺客的尸骨可以运回刀冢。年复一年,刀冢底下的尸骨早已堆积如山,昨日那里又多了一座坟墓,是我看着立起来的。小潋,这样的地方,难道不该毁掉吗?”
“可是!”
“你刚刚一定看见了,黑面佛里的药窟。旁人只道我捉住叛逃的刺客,会交给住持斩首。他们错了,住持把他们送入黑面佛,做试药的药人。我不知道住持在研制什么,或许是八月半、九月半,但我知道,他是个罪人。这伽蓝里头,所有人都是罪人,无人不满手鲜血,无人不恶贯满盈,无人不该死!包括持厌,包括我,包括你。”
“师父,你和持厌不一样,还有书情,他……”
“没什么不一样,我们都是罪人,难道你不承认吗?”秋叶低低笑起来,“小潋,你娘希望你破局,掌握你自己的命,住持希望你继任伽蓝首座,斩杀那个远在朔北的敌人。而我希望你……毁灭伽蓝!”
沉默,死了一般的沉默。
雾越来越浓,夏侯潋仿佛被包围住,周遭的空气变得粘滞,他被四边八方围过来的雾包裹着,喘不过气。他的心变得很乱,他想到持厌寂然的眼神,又想起托着一方烛火的弑心,最后,他看见夏侯霈躺在地上的骷髅,望着高远的天穹。
夏侯潋低头,看着自己的手掌,上面有柳归藏留下的箭痕。
“我要怎么做?”
秋叶轻轻地笑,他的笑容一如既往地温和,像春日花下拂过的暖风。
他忽然敛了微笑,神色肃穆如高堂庙宇里的诸天神佛,“诛杀弑心,烧掉药窟。七月半会让我们所有人,去死!”
其实算草稿……【捂脸】
解谜是不是很无聊,哭泣。
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