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夏侯潋决定独自去刺杀。
这个决定遭到了唐十七和书情的一致反对。唐十七坚持要夏侯潋寻求伽蓝暗桩的帮助,至少雇几个人掩护刺杀。书情附议。
柳归藏有三千门徒,一人一口唾沫也足够把夏侯潋淹死。虽然刺客潜行于黑暗之中,但毕竟不是什么神仙妖怪,有隐身藏形之术,难保不会露出蛛丝马迹,被人发现。
唐十七苦口婆心劝了半天,夏侯潋一副“任你唾沫横飞,我自岿然不动”的模样。唐十七没辙了,道:“老大,你发不出我的工钱也犯不着用这种方式逃避吧!你说,你是不是玩女人赌钱欠了一屁股债,想跑路!?”
“玩你大爷!你以为我和你一样吗?”夏侯潋无语。
书情问道:“那为什么不找暗桩?有暗桩掩护,帮你拖住柳归藏的小喽啰,岂不方便?”
夏侯潋沉默了一阵,才道:“我娘刚死的时候,那个老秃驴就收了柳归藏的钱派刺客帮他暗杀北派宗师。找暗桩帮忙,无异于找那个秃驴帮忙。”
书情愣了一下,张口说:“可是……”,然而“可是”了半天也没说出所以然来。
“凭我自己也能干掉柳归藏,我有照夜,有横波,足够了。”夏侯潋目光冷峻,藏着不容置疑的坚定。
书情还要再劝,唐十七拍了拍他的肩膀,示意他别说话,扭头问夏侯潋:“你怎么打算的?”
夏侯潋在八仙桌上摊开一张柳州城的地图,地图左侧,一条红线沿着北市向东城门大街延伸,一直画出城外。地图是白毛毡做的,朱墨浸得很深,乍一眼看过去,那条殷红的线像一道深深的伤口,鲜血淋漓。
夏侯潋叩了叩东城门大街的位置,道:“每月初一、十五,柳归藏都要视察他在城里的店铺,他有店铺二十三家,包括三间酒楼、五间脂粉铺子、十间生药铺和五间医馆。他一般从未时开始视察,从城西往城东走,盘问一间铺子用一盏茶到一炷香的时间,戌时在城东的得仙楼用膳,将近亥时的时候走东城门出城回庄。”
“这个绿乌龟真他娘的有钱,”唐十七咂舌,又问,“他一般带多少人?”
“不到十个。”夏侯潋道,“有的时候甚至只带两个长随。惊刀山庄人太多了,在庄子里面暗杀变数很大。戚家刀是军刀法,讲究协同作战,相互照应,对付一个人不难,对付一群人就不容易了。山庄里很容易被他们用人海战术前后夹击,脱身不易。所以不如在外面刺杀,照夜刀枪不入,一个打十个也很有把握。”
“这样真的能行吗?”书情心里很忐忑。
他知道他师哥的性子。
夏侯潋这个人做事从来不计后果,他说他要去偷学百家刀法,一个人不声不响地就去了,然后带着数十本刀谱和一身伤回来。他说他要打造出绝世杀器机关傀儡,逮着唐十七不吃不喝闷头埋在房里,照夜成形的时候人已经蓬头垢面、胡子拉碴,像在街头流浪了二十年的流浪汉。
学刀、锻造照夜尚且如此,要刺杀柳归藏,书情深信不疑夏侯潋会把自己的命给豁出去。
“一击不成我就撤退。我已在东城门大街买了个临街的铺子,你俩在那躲着接应我。”夏侯潋安慰他,“放心吧,柳归藏不死,我怎么会让自己有事?我总是得留着命对付他的。”
就怕你和他同归于尽。书情瘪着嘴,没敢说出口。
等夏侯潋走了,书情拉唐十七的袖子,问道:“十七哥,你真让我师哥就这么去刺杀柳归藏?”
唐十七拍了一下书情的脑袋,道:“傻呀,他让你干啥你就干啥?咱们自己偷偷雇他十几二十几个弟兄,埋伏在铺子里,夏侯倔驴要真出了事儿,咱们一块冲出去救人不就得了?”
夏侯潋已经部署好了一切。他给照夜换上了新的刀臂,柳州城的每块砖头每块土都被他给踏了一遍,他们规划了三条撤离路线,设想了数十种突发情况的应对对策,确保这次刺杀万无一失。
接下来要做的就是等待了。等待下个月初一亥时,柳归藏的马车驶入东城门大街——夏侯潋为他精心布置的命定杀场。
夜色如墨,夏侯潋坐在屋顶上吹风,手边放了一壶酒。这院子还是当初抓柳氏门徒练刀的时候赁下的,后来干脆就买下了,改成了夏侯潋的暗窟。从夏侯潋这儿往下望,可以看到天井底下立了许多人形傀儡,铁质表皮在月亮底下一闪闪地发光,那些都是照夜的前身。书情很细心地为他们都穿了衣裳,远远望过去像一群直挺挺的尸体。
穿堂里放满了废弃的弩箭和刀模子,有的时候还能看见唐门机关谱的破烂蓝色封皮。院子里的假山被夏侯潋用来试准头,被弩箭戳出坑坑洼洼的眼子,像得了麻风病。满目疮痍里,院子的角落乱军突围似的立了一树白玉兰,肥嘟嘟的白花儿蹲满枝头,不仔细看,还以为是栖息在树上的白鸽子。
唐十七从回廊里走出来,夏侯潋叫了他一声,问:“秀才呢?”
“写信给他媳妇儿呢。真他娘的肉麻,我偷眼瞧了几句,都是些酸诗。”唐十七从底下爬上来,坐在夏侯潋的身边,“秀才还是太嫩。女人嘛,只要男人和她过几个恩爱的晚上,再送点簪子、钗子、镯子什么的,她就能死心塌地地跟着你。”
夏侯潋没说话,他不懂这些乱七八糟的玩意儿,他发了誓不娶妻不生子,情啊爱的和他没有关系。
不过他懂得挖苦唐十七,于是道:“然后你被她们告上了惊刀山庄,被抓去了诛恶台,差点儿就没命了。”
“那叫因爱生恨好不好!”唐十七没好气地横了夏侯潋一眼。月光下,夏侯潋消瘦的脸颊显得有些苍白,眉毛是浓墨一般的斜飞,现在他整个人放松下来,有几分萧索的味道。
唐十七还记得夏侯潋救他时候的样子,那会儿他被关在囚车里,身上所有的钱几乎被惊刀山庄那些门徒搜刮光了,他用最后藏在鞋垫里的一张银钞换了一个鸡腿,彻底的一穷二白。正当他绝望地吃着鸡腿的时候,夏侯潋从黑夜里走出来,鬼魅一般在门徒中间游走,一眨眼的功夫,四个押解的门徒全都断了喉咙。他那时候对夏侯潋还是惧怕,鸡腿都掉在脚边没有察觉。等夏侯潋走了才明白过来,这家伙只是来杀柳氏门徒的。
后来他就跟着夏侯潋混了,帮他去唐门偷机关谱,帮他锻造照夜。夏侯潋着实是个好老板,从来不拖欠工钱,按期发放,逢年过节还包大红包,他在伽蓝妓院里睡觉还时常不用花钱。
“喂,老大,你要是嗝屁了我会难过的。”唐十七说。
夏侯潋扭头看他,这个圆脸的男人少见地敛了笑意。夏侯潋笑了笑,道:“十七,人这条命留着不是为了吃喝拉撒的。总会有一个人,能让你豁出命去保护,就算她死了,你也要豁出命去报仇。”
“我有的啊老大。”唐十七低着头,“你还记得被你掘了坟的那个唐岚吗?他是我六叔,我从小被他带大的。我没爹没娘,机关术、张弩射箭,都是他手把手教我的。我会离开唐门,也是为了去找他。可是他死了,我连仇人是谁都不知道,我的弩机失去了准头,只能在手里空着。”
“……”夏侯潋愣了一下,道,“抱歉,呃,你放心,我又把他埋回去了,每年都有烧纸。”
“没事啦,你知道像我们这种恶贯满盈的人都不信神佛的。”唐十七扯起嘴角笑了笑,“老大你会不会觉得我很怂?对我那么好的六叔死了,我居然还心安理得地逛青楼喝小酒睡大觉。我一直很佩服你啊老大,你是我见过最男人的男人,说干就干,一点也不含糊,神挡杀神,佛挡杀佛。我也想这样不顾一切。可是我又忍不住想,我他娘的好不容易来到这个世上看一眼,不好好活一把真的很对不起我当初千辛万苦从娘胎里爬出来。我这辈子没别的愿望,就想死在女人的床上,这才是男人最好的归宿啊。老大,你说我六叔会不会怪我啊?”
“不会的,他不会希望你去报仇的。”夏侯潋说。
“是啊,老大。”唐十七抬眼看夏侯潋,“你有没有想过,其实迦楼罗并不希望你去报仇?”
夏侯潋笑起来,绕了这么大一圈子,原来就是来当说客的。
“我知道,我一直都知道,我娘不想要我去报仇。”夏侯潋抱着酒望着沉沉夜色,月亮已经被云遮起来了,宅子外面是森森密林,像矗立的鬼影,“可是有些事情不是你想不干就不干的,每当我握住横波的时候,当我爬上床闭上眼睡觉的时候,往事就像幽魂一样追过来。”
唐十七没有说话,两个人一起望着黑夜,星子密布,仿佛摇摇欲坠。
“我娘刚走的时候,我整夜整夜地睡不着觉,每天就想着要怎么才能干掉他。”夏侯潋抿了一口酒,忽然说,“我和他差距太大了,他是刀术宗师,坐拥三千门徒,我不怕杀了他被追杀被报复,我只怕我连他的门槛都进不了。我难过得要死,拼了命地练刀。可我没有天分,伽蓝的人都笑话我,说我是个窝囊废。”
“说什么玩意儿,老大你是窝囊废那我成什么了!”
“无所谓,他们说什么我都不在意,我知道我迟早有一天要去找柳归藏的。”夏侯潋轻声说,“可是最可悲的不是你被骂是窝囊废,是胆小鬼,而是你心里明白,即使时光倒流,你回到娘亲死在街头那一天,你依然不能出去,依然不能越过那扇门,杀了柳归藏。”
夏侯潋看着唐十七,一字一句地说:“所以他们骂什么我都认了,因为我,就是个窝囊废。”
唐十七愣愣地看着夏侯潋,他看见夏侯潋眼里深重的悲哀,如沉沉黑铁,如密密阴霾。他忽然明白,谁也阻止不了夏侯潋的。这个刺客为了那个惨死街头的女人,可以毁天灭地,甚至毁灭他自己。
“老大……”唐十七还想说什么。
“十七,以后别再这么混了。”夏侯潋打断他,“你不是伽蓝的人,不能老待在晚香楼,正经去寻一份差事,娶个好媳妇。男人最好的归宿不是死在什么乱七八糟的女人的床上,是十两银子打的好棺材,埋在你媳妇身边。看人秀才多娶了媳妇多高兴。”
“那你呢,老大,你的归宿在哪里?”
“我嘛,”夏侯潋站起来,跳到屋顶旁边的一个大树上,顺着树干滑下去,他背对着唐十七摆了摆手,一步步走进回廊深处的阴影,“我的归宿,在黑暗里。”
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黑云压城,像宣纸上毛笔随意卷出的浓墨,团在人头顶上,仿佛伸手就能够着似的,让人心里阴沉沉的难受。
柳归藏撩起车帘子,朝外面探了几眼。怕是要下雨,街上的行人行色匆匆,都快步赶回家,生怕等会儿就被淋成落汤鸡。街衢很快就没多少人了,只有零星几个摊贩还在收摊,车轱辘压在地上,发出隆隆的响声,不注意听还以为是雷打起来了。
柳归藏让人加紧赶马车,坐回车里,闭眼养神。
马车辚辚驶出一段路,忽然停了,柳归藏听见门徒惊叫了一声:“庄主!”
柳归藏皱起眉,打开帘子,喝了声:“何事如此大惊小怪!”
话说完,他自己也愣了。
对面,不远处,一个黑衣少女骑在马上,乌黑长发下是素白的脸庞,上面只有两个黑黝黝的眼洞。她的身上、马背上挂满了血淋淋的人头,断颈下缠满结的凌乱长发捆在一起,像拖曳而出潦草又冗长的绝笔。随着少女策马前行,人头撞在一起,发出沉闷的响声,仿佛自亘古以前传来的巫鼓,招引游荡在荒原上的游魂。
门徒惊惶地后退,有的人认出,马上的人头是惊刀山庄的弟子。
少女没有表情,也没有说话,只沉默地策马。
“庄、庄主!”有门徒惊叫,“是照夜,照夜!”
柳归藏抬手示意他闭嘴。
马停了,街衢深处传来一个低哑的男人声音,仿佛孤独的鬼怪轻声低语。
“七叶伽蓝夏侯潋,送柳庄主往生极乐。”
修改了一下对话。