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当刘备听刘度说要投靠自己的那一刻,他简直不敢相信自己的耳朵。
没想到刚一来到武陵,没费一兵一卒和半点口舌,就将零陵郡收入了囊中。
但刘备向来喜怒不形于色、悲欢不溢于面,他并没有把自己内心的真实状态表现出来,而是一副泰然处之、等闲视之的样子接受了刘度的请求。
刘备不知道的是,此时的刘度最想投奔的,也是唯一可以投奔的,就是他刘备。
零陵郡在荆州的最南部,地处荆州与交州的交界。
虽然近十几年来,荆州并没有过什么大的战事,但在边界地带却是摩擦不断,尤其是荆州与江东、荆州与交州。
所以刘度与交州虽然是近邻,但关系却一直不睦。
如果曹操大军能够获胜一直南下的话,就早晚会抵达零陵,到时刘度就会腹背受敌,既要面对北部的曹操,又要面对南部的交州,那么破城便是迟早的事。
之前刘度也曾想过要投靠朝廷,也就是投降曹操,但当他看到刘琮投降曹操后,直接被调到许昌软禁起来,便意识到就算投降的话,自己也不会有什么好结果。
曹操一定会在零陵安排上自己的人,而至于他刘度,要么也跟刘琮一个下场,被软禁起来,要么就得被曹操找个莫须有的罪名除掉。
所以刘度在曹操拿下荆州之后,便放弃了投降的想法。
赤壁之战结束后,消息很快传遍了各地,刘度也听说了孙刘联盟大获全胜的消息。
由于刘度并不知道其具体内幕,所以认为通过这场战役,刘备的实力得到了极速扩张,已经成了一个不容小觑的诸侯。
而江东的实力虽然在刘备之上,但由于此前荆州与江东连年交战,积怨已久、仇恨颇深。
每次双方交战,无论荆州方面,还是江东方面,都会死很多人。
而死去的那些人当中,又与荆州和江东有着千丝万缕的关系。
荆州江夏郡一个士兵被江东杀了,而那个士兵的兄弟,就是零陵郡的将士。
江东一个小卒被荆州军斩了,而斩杀那个小卒的人,其父母就住在零陵郡。
诸如此类的事情,实在是多如牛毛、比比皆是。
所以就算刘度同意投靠周瑜,他手下的很多人也不会追随,可以说荆州与江东有着血海深仇,而且这种仇恨是短期内根本无法调和的。
益州的刘璋,终日不思进取,沉迷于声色犬马,更是不能指望。
各路诸侯,能让刘度指望上的,也就只剩下了刘备一人。
而且刘备又是大汉皇叔,刘度也是皇室后裔,仔细算来两人还沾亲带故。
此时曹操虽然表面上拿下了整个荆州,但明眼人都知道,他并没有取得对荆州的实际控制权。
尤其是在赤壁战败之后,孙刘联盟又率领整个大军来到了荆州。
最后谁胜谁败、鹿死谁手,还尚未可知。
刘度觉得眼下是个不容错过的机会,如果能与孙刘联盟一起把曹操赶出荆州,那自己后边的日子才会有盼头。
于是他便亲自带兵赶往了江陵,却没想到偏偏在半路上遇到了刘备,他还正要招募人马一同抗曹,真是天公作美、天赐良机。
为了表达自己的诚意,刘度又请求刘备先到自己府上一叙。
刘备不动刀兵就先得到了一郡之地,又被盛情邀请,自然是求之不得,便率领整个大军跟着刘度来到了零陵。
这日傍晚时分,刘度府上安排了一桌十分丰盛的酒菜,刘备、诸葛亮、赵云,还有临时找的“关羽”、“张飞”,都出席了此次邀请。
刘度端起酒杯,率先说道:“刘皇叔莅临寒舍,顿感蓬荜生辉,今日略尽地主之谊,在下先干为敬!”
刘备等人也纷纷端起了酒杯,一饮而尽。
在座的几个人,除了刘备,名气最大的就是关羽了。
当年的白马之战中,他单人独骑地闯入万军丛中,谈笑间便取下了颜良首级,让他一战成名、世人皆知。
刘度打量了一下几个人,但见一人长得人高马大、虎背熊腰、卧蚕眉、丹凤眼、面若重枣、唇若涂脂,便料想他一定是关羽。
“这位便是大名鼎鼎的关云长将军吧,久闻大名如雷贯耳,今日一见,果然名不虚传啊!来,刘某敬您一杯!”刘度端起酒杯来,毕恭毕敬地说道。
刘备一见此情景,立刻把刘度拦了下来。
刘度已经投靠了刘备,他早晚也会见到关羽、张飞。
此时刘备若不以诚相待的话,难免日后刘度会心生怨怼。
于是刘备笑着道:“贤弟啊,实不相瞒,他并不是关羽!我此番到荆州南部各郡招募兵马,只带了子龙。为了让各地的大小诸侯心生忌惮,才故意把关羽和张飞的旗号也打了出来。”
刘度点了点头,又竖起大拇指道:“皇叔果然是足智多谋啊!高,实在是高!”
“我来介绍一下,这位是子龙将军,他的本事可不在关羽、张飞之下,甚至比他们还要略胜一筹!这位是我的军师诸葛孔明,黄承彦的爱婿、景升兄的连襟!这两位是我精挑细选出来的青年才俊,日后前途必将不可限量!”刘备一一介绍道。
刘度连忙道:“幸会幸会!子龙将军英武不凡,一看就是武艺超群!诸葛小兄弟仪表堂堂,一看就是满腹经纶!还有这两位小伙子,颇有关将军和张将军的神韵,日后也一定大有作为啊!”
说完之后,刘度又站起身来,对每个人都一一敬了一杯酒。
酒过三巡、菜过五味,刘度起身离开了座位。
不大一会儿,刘度又把关防大印拿了过来,递到刘备手上,说道:“皇叔,这个就交给您吧!”
刘备简直喜出望外,连忙接过关印在手上仔细端详了一番。
但他并没有得意忘形,而是在心中思考着要不要接受这个东西。
如果收了关防大印,也就意味着刘度已经不再掌控零陵了,而是由刘备指定的人选来接替他。
刘度作为一郡之守,又岂能心甘情愿地拱手让出自己目前所拥有的一切?
所以他此举很可能是在试探自己,投靠过来之后,还是否能保留原有的一切。
想到这里,刘备笑着道:“贤弟这是作甚,此物理应继续由你保存!”