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明永乐年间。眩麦到达盂陕县时又是一个深秋季节,几千里的赶考路走了一年仍还有一半的路程。盘缠已不多了,父母大半辈子的积蓄仍不能支撑他赶到京城。
这天黄昏,眩麦带着书童信步来到县城边的陕山,山上一座古庙器宇轩昂,在这个小城竟有如此气派的古庙令人吃惊。庙的匾额上书博文寺,庙里今日香客不多但看得出香火很旺。眩麦拜偈完毕便到寺外观赏风景。陕河在山脚下滚滚而过,眩麦心中的愁绪也是翻滚不休,进已无银子可到京城,退同样无银子可回到家乡,他一时不知如何是好。
眩麦看到寺庙外墙上有许多题文便上前驻足观看。有历代文人雅士的诗文,也有如眩麦一般上京赶考的书生的诗文,书生之文大都对窘迫处境的报怨,与眩麦目前的境遇差不多,眩麦也心生感概便提笔欲赋诗一首。正要写却又瞥见一首诗,字体娟秀,似出自女人之手,在众诗文中显得别具一格,诗的大意是感叹墙上诗作的普通,欲求一不同凡响之诗。眩麦稍思索便回了一首,一首刚完诗兴又发便又作一首,刚写一半天色就暗了下来,一场雨至,只好作罢返回客栈。
次日,将行前又想起未写完的半首诗,心中放不下又至庙前欲写完。走到墙下发现诗作已被人续写完,且旁边又回了一首,从字体上看正是那女子。便又再回一首方起步远行。走出一段又感到心中有事,硌得难受,写诗女子世上少有,且与之对诗也是奇缘,如此一走恐永无见面之缘,何况自己回赠之诗还不知她的回应。于是眩麦又返回客栈再住一晚。
第二天下午又至庙前,昨日之诗又有回赠,忙又写诗再回。一而再再而三,眩麦与女子间互回之诗已有十多首,眩麦在盂陕县已住十多日。如此下去不是办法,眩麦想不如与女子见上一面了却心愿就走吧!
第二天天没亮眩麦带着书童就守在庙前。陕山沐浴在晨光中时一女子在仆人丫鬟的簇拥下向庙里走来,从她关注庙墙的神情判断就是与之对诗的女子,女子也发现了眩麦,从眩麦的表情她也断定就是对诗的书生。
“你就是眩麦?”女子走到面前微笑着说。
“正是。”眩麦深作一揖。
“从你的诗来看你很有抱负,目光藐视一切。”
“小生胡乱写而已,小姓见笑了。小姐落款名为山人,还请教小姐尊姓大名。”
“方瑚眉。”
“好名字,和小姐的诗一样与众不同。”
“从诗中看你似乎有难处?上京城的银子不够了?”
“小姐快人快语,正是。”
“哈哈,我猜今天你来是要道别的,见到对诗之人你就要走了吧?”
“小姐真是目光如犀利,你我对诗也算一种缘分,任何事都要有始有终,今日见到小姐心愿已了,明天就可上京了。”
“怎么?你有银子了?”
“没,走一步算一步吧!”
“真是书呆子,没银子你走什么?这样吧,明天你到我家,家父是个爱才的人,他会帮你的。”
“如此小生先谢过了。”
方瑚眉爽快的性格与眩麦一拍即合,眩麦心中也是暗喜,遇到如此佳人上京赶考有望了。
方瑚眉家在盂陕县是数一数二的大户人家,其父方徳在眩麦等候二个时辰后出现在堂屋。方德个子不高,双目炯炯有神,在他如炬的目光盯了一眼后眩麦觉得被他看了个透。
“小女爱才,愿助天下有才的书生上京赶考,”
“谢过小姐,我等蠢才惭愧!”
“公子与小女对诗我都知晓,公子也是大才,能得小女垂青不易。”
“小姐错爱,我本愚钝,对诗一时兴起,让伯父见笑,小姐见笑。”
“行了,别谦了。明人不说暗话,我实话说了吧!小女已不是第一次资助书生上京考试了,在这些信誓旦旦都言必中三甲考生中,可没一个成大气的,只有一个中进士,而且上任不久就由于贪婪被罢免了。”
“小生十五岁文章就独步天下,读过我的文章的人都言天下奇才,我不敢妄谈。如得伯父资助获得功名以后必将回报,必不忘伯父之恩。”
“汝等小县,见少识寡,如在县中出类拔萃已是奇才,但到省级要想拨尖已是难上加难,而要在聚集天下奇才的考场取得功名可想其难,而且就算你真是天下的奇才也要看机遇,也要看考官的兴趣和水平,从古至今被埋没的天下奇才不知有多少。”
“伯父所言也有道理,但我至少考上进士是有把握的。”
“不是我小气,我的每文钱也是一点一点辛苦赚来的,天下学子众多,我也照顾不了这么多了。”
“伯父既然这么说就算了,小生就此告辞。”
眩麦走后一直藏在屏风后偷听的方瑚眉红着眼睛出来。
“父亲怎么不按我说的做?是不是有意为难女儿?”
“女儿有所不知,为父这样做自有道理。”
“什么道理麻?他可是我等待多年的人,我一直期待有这样的人出现,知我心意懂我才智,为人又老实,与我一拍即和,错过此人悔之晚唉!父亲资助过很多书生,可为何独这样对他?”
“正因女儿看中此人,为父就更不能资助他了。”
“父亲这是何意?”
“此人确实有旷世奇才,此去博取功名问题不大,但我观此人不善,面相骨髓中透着一股邪气,我怕他取到功名后辜负了女儿。”
“面相乃虚妄之说,不足为信。父亲不至于以面相定女儿终身吧?难道要我嫁给土财主?父亲一世英明,关键时不可糊涂啊!”
“女儿啊!为父何何尝不是为女儿着想,我已活大半辈子了,所观之人很少有差池,这样吧,我教你一法可试他心意。”
“何法?”
“明天你去告知他,就说欲托付终身,看他如何回答。如他以功名未果不谈婚嫁为由拒绝,我就资助他;如他满口答应以求资助则我拒绝。”
“这是什么办法?他拒绝女儿反要资助他?”
“女儿有所不知。如他拒绝说明他把女儿的终身大事看得很重,不敢轻易承诺,他还算老实,可资助他成就功名,他必感恩,加上女儿也是万里挑一,那有不愿娶的道理。如他一口答应则只为资费不顾女儿唉!”
方瑚眉见父亲说得在理也就答应了,父女二人商量毕,只等明日结果。
次日眩麦正欲出门远行方瑚眉带着下人赶到。方瑚眉支开下人与眩麦商量。
“公子,你我虽相识只有数日,却也情投意合,你观我如何?”
“小姐乃千斤之躯,文高八斗,小生佩服。”
“不是说我的文才,我这个人你看如何?”
“……小姐……乃方圆百里万中无一……”
“行了,行了,直说吧!我欲终身托付公子不知意下如何?”
“婚姻大事需父母之命媒妁之言,现只有我一人不妥吧。何况我此去前途未卜,恐误了小姐。”
方瑚眉一听正是父亲所说的可资助之言,心中一半稍安,不管怎么说按父亲的长远计划行进了,可心中的另一半却是火起,我当面托付终身,你竟然当面拒绝,你将我的面子置于何处?你这是如父亲所言为我着想吗?难道我不值得你不顾一切的相爱吗?
“我对公子一往情深,没想到公子被陈俗旧套所缚,还是公子看不上我?”
“小姐说哪里话?小姐是我梦寐以求之人,是我怕负小姐。”
“大丈夫敢爱敢恨,说出心里话来!”
“既如此我就直说,只要小姐愿意现在就可跟我走,我为小姐可赴汤蹈火万死不辞。”
“有你这句话就够了,现在也不用找我父亲,我已准备也一包银两。记着,功成与不成我都在这等你,此生非你不嫁。”
“放心。试毕我第一件事就是通知小姐,请小姐放心等待。”眩麦又深躬一揖。
眩麦与小姐依依惜别,走远了书童对眩麦说:“公子真神算也。”
父女二人在家等候眩麦的消息。方瑚眉对未来充满了期待和幻想,其父甚是忧虑,但除了等待别无他法,父女二人都没想到结果大出他们的意料,令父女二人瞠目结舌。