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已近中午,货郎擦了擦额角的汗,看了看天上的日头,苦笑着摇了摇头。都说望山跑死马,今天早晨从白马镇出来时,葬马山分明就在眼前,走了一上午,却还没有走到山脚下。
听白马镇人说,葬马山下有两个村子,守陵村和望乡村,这次货郎就是打算去望乡村看一看有没有生意。至于守陵村,还是算了吧,守陵贱奴的村子,连进去恐怕都会脏了鞋。
等出了望乡村,再向北,就出了金城的地界,北地寒冷,自己带来的茶叶肯定能卖一个好价钱,等攒够了钱,回乡买几亩地,再娶个媳妇,就不用过这种风餐露宿的日子了。
货郎憨厚的笑笑,加快了脚步。又走了大约半个司辰,远远地可以看见一座村落,货郎放下担子,找了个地方坐下,在这里可以看到成片的麦田,看来今年又是一个丰收年,年成好乡亲们的心情就好,自己的生意恐怕也会好些吧?货郎笑笑,整整衣服站起来,弯腰去拿担子,谁想手一滑,担上的铁钩滚掉了下去,滚到了石缝里,货郎伸手去取,去没有够到,只得吐了口吐沫,骂了声晦气。
好在村子近在眼前,货郎把扁担靠在树上,双手提着竹筐向最近的村落赶去,走到村口,货郎看到一座荒废的军营,一群孩子正在倾颓的军帐中追逐玩耍。货郎又看了看周围,这个村子是他见过的最穷的,一排排土坯房,墙缝里都长出了青草。
货郎一愣,难道这里是守陵村?货郎下意识的后退了几步,想马上离开,可想到望乡村离这里还有十几里路,只得硬着头皮走了进去。
看到货郎,村里的人都露出惊异的目光,自从来到葬马山下,再也没有外人来过。一个黑瘦的小伙子赔笑凑过去,问道:“兄弟,你这东西……卖吗?”
货郎放下竹筐,看了看小伙子,嘲笑道:“你有银子吗?”
小伙子一愣,却没有生气,而是答道:“我们当然有银子了。”
货郎讪笑道:“你也看见了,我的铁钩没了,得再买一个,你们这里有吗?”
小伙子笑道:“你去村东头大锤家看看吧,他是村里的铁匠。哦,你一直往东走,可以看到一座青瓦房,那就是大锤家。”
货郎点点头,活动活动手腕,重新提起竹筐,加快脚步向前走去。又绕过几间土坯房,果然看到一座青砖大宅,虽然已经很有年头,但在村中仍显得鹤立鸡群。
货郎走上前去,扣了扣门。不以后,一个容貌周正的中年壮汉就打开了门。壮汉留着络腮胡须,刚毅的双目放着摄人的光芒,看的货郎不由低下头去。
看到货郎,壮汉并未显得惊讶,而是问道:“外乡人,有什么事吗?”
货郎掏出另一个铁钩,问道:“师傅,你家可以打这个吗?”
壮汉接过铁钩,打量了一会儿,道:“叫我大锤就行,你这种铁钩和我家的不太一样,我给你改改,再给你多打几个,万一路上有什么磨损也不至没有办法,你先进来吧,等一会儿,马上就好。”
货郎道过谢,提着竹筐进了院子。院中陈设与普通人家没有任何区别,唯一不同便是院东的几间房改成了铁匠铺。从里面传出叮当的敲击声。
院的西北角,一个看起来只有四五岁的小孩正坐在地上,呆呆的看着地上的蚂蚁,小孩身材瘦小,过肩的头披在脑后,穿着一件打了补丁的蓝布褂,肥肥大大的,一看就是哥哥穿剩下的。可即使这样,小孩秀美的容貌让人看了就再也移不开眼睛。货郎呆呆的看着小孩,真没想到,世上还有如此漂亮的孩子。大锤也注意到了货郎的目光,扫了小孩一眼,几步走上前,狠狠抽了小孩一巴掌,吼道:“小七,死在这里做什么,去看看你六哥回来没有!”
被唤作小七小孩没有防备,一下子被打倒在地上,却没有哭,而是抿了抿嘴唇爬了起来。拍了拍身上的土,慢慢地走到门口,怯怯的看了大锤一眼,悄悄地揉着被打痛的头。
大锤转向货郎,笑道:“我送进去让我儿子给你打,你陪我说说话。”
货郎硬着头皮点了点头,从筐里拿出个板凳坐下,眼睛还是盯着站在门口的小七。
一会儿,一个十岁左右的小女孩儿牵了一只羊走了进来,后面还跟了一个六七岁的女孩,想来是姐妹俩,小七看到姐妹两人,下意识的后退一步,给她们让开路,姐姐看都没看小七就走了进去,妹妹张了张嘴,却没有说话,挥了挥手里的鞭子,快步进了院子。
小七回头看了姐妹俩一眼,又怯怯的地下了头。
大锤从屋里出来,看到姐妹俩,笑道:“山凤山凰,回来了?”
妹妹山凰听了,立刻扔下鞭子,扑到大锤怀里,喊道:“爷爷,我饿了!”姐姐山凤把羊拴好,也跑过去,凑到大锤身边。
货郎打量这两个小女孩,圆圆地脸蛋,大大的眼睛,自是十分可爱,可与小七一比,却无端的黯淡了下去。小七这个孩子的相貌不知如何形容,也说不出哪里好看,可就是让人觉得看一眼就再也难以忘怀。
大锤抱起山凰,问道:“见了你七叔怎么不叫啊?”
山凰没有回答,只是把头埋在大锤肩膀上,大锤也没有生气,笑着拍了拍山凰的头,笑道:“你和姐姐去看看货郎叔叔哪里有没有什么喜欢的东西吧。”
货郎下意识的看向小七,想不到这么秀气的孩子竟然是一个男孩子,真不知道长大了会变成什么摸样,同时,小七也回过头来,痴痴地看着大锤抱着山凰,嘴角抖了抖,又马上回过头去。
山凤拉着山凰来到货郎身边,在他的竹筐里翻找着,货郎只得赔笑应付着两个孩子。一会儿,山凰就找出一个布娃娃,她马上抱起来,跑到大锤身边,喊道:“爷爷,我要这个。”
山凤也找到一块花布,举起来在身上比着,回头问道:“爷爷,好看吗?”
大锤点点头,笑道:“好好好,等下爷爷买给你啊!”
小七听到动静,也回过头来,目光在被山凰随意扔在地上的一把木剑上停了一会儿,又怯怯的看了一眼大锤,见他没有注意自己,就又回过头去。
大锤抱起山凰,哄道:“等你六叔回来让他也挑一件,到时候爷爷一起付钱,对了,再给山水买一个拨楞鼓。”
山凰咧嘴一笑,道:“谢谢爷爷!”
大锤哈哈大笑,用胡子去扎山凰的脸,惹的山凰一边躲一边笑。
货郎看向小七,小七显然听到了大锤的话,却没有回头,只是身子略微有些僵硬。货郎无奈的摇了摇头,无论是谁家,有这么漂亮的一个孩子,都得宠到天上去,这家人真是奇怪。
正想着,一个虎头虎脑的男孩儿背着柴跑了进来,小七见了,马上迎上去,刚张开嘴,刚想说什么,就被男孩儿瞪了回去。
男孩看起来和山凤年纪相仿,眉眼与大锤仿佛一个模子刻出来的,想来就是大锤家的老六。
小六扔下背上的柴,向厨房冲去,口中喊道:“嫂子,午饭做好了吗?饿死我了!”
大锤喊道:“小六,干什么,冒冒失失的,洗手去!”
小六吐了吐舌头,把手在水缸里沾了一下,又向厨房跑去,大锤叫住他道:“去货郎哥哥那里看看有没有喜欢的玩意儿吧。”
小六这才注意到坐在院子里的货郎,马上跑到货郎身边,看了看,一把抓起地上的木剑,喊道:“爹,我要这个!”
大锤扫了一眼木剑,道:“那是小七选的,你看看别的吧。”
小六哪里肯依:“我不管,我就要这个。”
大锤道:“那把弹弓不错,你拿弹弓吧。”
小六嘴一扁,一副要哭的样子:“爹,我不管,我就要木剑。小七拿了木剑有什么用,又没有人愿意和他玩儿。”说着,扬了扬手中的木剑,向站在身后的小七喊道:“小七,你要木剑吗?”
小七摇了摇头,轻声道:“我不要。”
小六得意的仰起头,向大锤道:“看,小七不要吧?”
大锤站起身,淡淡道:“木剑是小七的,你要愿意要弹弓你就要,不要就什么也别拿了。”
小六无法,狠狠把木剑扔在地上,抓起弹弓跑到了屋里。
小七怯怯的看了看大锤,又看了看货郎,没有动。大锤捡起木剑,递给小七,道:“男孩子就应该有男孩子的样子,想要什么就说出来,扭扭捏捏的像什么样子。”
小七点点头,接过木剑,轻声道:“谢谢爹。”
大锤没有理他,转身喊道:“老大,打好了吗?”
话音刚落,就从铁匠铺中走出一个精赤着上身的青年,青年也留着络腮胡子,眉目与大锤相近却又略显柔和,这就是大锤的长子,老大。
老大扬了扬手里的铁钩,喊道:“爹,好了,你看看行吗?”
大锤接过来看了看,点点头,把三个铁钩递到货郎面前,道:“你看看行不行,我叫他们又多打了一个,你要是需要的话就都拿走。”
货郎打量了打量大锤手里的铁钩,做工比自己原来的不知要好多少,便笑道:“我都要了,再给你一块布,给你家孩子作件新衣裳,咱两清,怎么样。”
大锤看了看小七,点点头算是同意。货郎马上从筐底那出一块蓝布,递到大锤手上,道:“那我走了啊。”
大锤道:“吃了饭再走吧?”
货郎道:“不了,扁担还在外面,我还要赶到望乡村呢。”
大锤听了,也不再坚持,示意老大给他打开门,谁想门外站满了等待货郎的乡亲们,货郎无法,只得放下竹筐,和乡亲们做起了生意。
大锤挥挥手,示意老大把门关好,又吼道:“小二,今天你去地里给小三他们送饭吧?”小二应了一声,从打铁铺里走了出来,也是一个光着上身的壮汉,没留胡须,眉眼很像大锤,只是薄薄的嘴唇使得整张脸显得有些秀气。
小二匆匆走进厨房,不一会儿,挑了一个担子出来,向大锤挥手道:“爹,我和他们一起吃,你们就吃饭吧。”
大锤点点头,挥挥手带头走进屋子,老大看大锤进去了,一把把站在院中呆的小七抱了起来,用鼻子顶住小七的鼻子,轻轻地摇了摇:“小七,今天又看蚂蚁搬家了吧?”小七开心地笑着,露出两个可爱的小酒窝:“嗯,它们今天把好大一只虫子带回家了呢!”老大哈哈大笑,把小七放到自己脖子上:“走,咱们吃饭去喽!”小七也咯咯的笑着,把手放在老大的耳朵上。大锤猛地回过头来:“你放下他!都七岁了也不自己去吃饭!”老大只得悻悻的把小七放在地上,摸了摸他的头,去帮妻子盛饭了。小六看到父亲和哥哥们都进屋了,就跑过去一把把小七推倒在地上,踢了一脚,才满意的走了。
小七等六哥进屋了,才爬起来,走到了屋里。刚一进门,大锤的巴掌又上来了:“没用的东西!来吃饭都磨磨蹭蹭的!不想吃就别进来!”小七也不辩解,只是坐在离父兄最远的地方,低头往嘴里送饭,不时抬头看看给三岁儿子山水喂饭的大嫂,喉头一阵阵哽咽。大锤看着更生气了,但也没打他,只是重重的哼了一声,吓得小七又是一哆嗦。
小六看了看大锤,转向小七笑道:“小七,和你商量件事。”
小七惊讶的抬起头,放下筷子,看着小六。小六从怀里拿出弹弓,道:“我用弹弓换你的木剑,怎么样。”
小七愣了一下,没有说话,小六接着说:“大穗他们说要玩儿将军打仗的游戏,有了这把剑,我就可以当将军了,等我当了将军,让你当弓箭手怎么样?”
小七摇摇头,轻声道:“木剑给你,我不要弹弓。”说完,把身边的木剑放到小六手上,几口吃完碗里的饭,看了一眼大锤,跳下凳子,转身回了自己的屋子。从记事起,小七就自己住在南面的一间小房子里。
大锤看了老大一眼,老大马上站起来,从小六手里抢过了木剑,向小七屋里走去。
小七的卧房只有一个小窗户,即使是夏天,也有一些阴暗。木板床上,只有一个薄薄的草垫,桌子上是一盏空了很久但擦得很亮的油灯。此时,小七抱着双腿最在床头,小脸埋在膝盖之间,不知道在想什么。
老大走进去,放下木剑,一把抱起小七,摸摸他的头,道:“小七,我把你的剑送来了。”
小七看了看桌上的木剑,摇头道:“大哥,我不想要了。给六哥吧。反正……也没人和我玩儿。”
老大叹口气,抱着小七坐下:“你也应该出去看看,多出来几次,大家就和你玩儿了。”
小七摇头道:“我不想……”
老大道:“没事,下午我带你出去,谁要敢欺负你,我替你揍他。”
小七摇摇头:“大哥,没关系,小七不是怕他们欺负,只是……不想出去。”
老大叹了口气,放下小七道:“吃了饭,稍微睡一会儿吧,我回去了。”
小七点点头,听话的躺在床上,闭上眼睛,提醒道:“大哥,把剑拿走,我不要。”
老大知道小七虽然性格温和,可一旦倔起来,谁也没有办法,只得笑着摇摇头,拿着剑出了屋子。
大锤看到老大拿着剑出来,也微微摇了摇头,却没有说什么,而是对小六道:“:“小六,过了秋天你就十岁了吧,木匠家没有儿子,想让你过去学手艺,过几天你就过去吧。”
小六把碗一摔:“不!我想当铁匠!为什么不让小七去?”大锤也不生气:“小七还小,咱们村怎么用得了三个铁匠,以后有你大哥二哥就够了,听话。赶明个你上山打柴带上小七,教教他,没等你走了家里打柴的活就交给他了。”小六还是不同意,低声嘟囔道:“小七不是还小嘛……”大锤还是听到了:“小七过年就七岁了,你六岁就开始山上打柴了,听话,你到了木匠那里还可以天天回家,人家还管你一顿饭,等开春,他家木棉就嫁过来给你当三嫂,以后咱们就是一家人了,家里也不是不要你了嘛。”
小六看大锤已经决定了,也就反放弃了辩解,一脸不高兴的闷头吃饭。大锤也叹了口气,放下碗筷不再说话。
“六哥!出来玩儿了!”小六马上扔下筷子跳了起来,抓起手边的木剑,就要冲出去。大锤道:“吃完再出去,什么样子!”
小六听了,只得坐下,可眼睛还不时扫向门外,大锤吼道:“大穗,玉米,你们进来!”不一会儿,两个黑小子就闪了进来,看到大锤,笑了笑,就乖乖坐在小六身边等他吃完。
大锤道:“以后我家小六就不能天天和你们玩儿了。”
大穗道:“为什么啊?”
大锤道:“我家小六要到木匠家学手艺。”
玉米看了看小六,撇撇嘴没有说话。
大锤道:“你们也只比小六小一岁,也该帮家里多做些事了。尤其是大穗,你娘一个人带你不容易。”
大穗重重哼了一声,看了看小七的卧室,没有说话。
小六吃完碗里的饭,抓起弹弓和木剑,向大锤道:“爹,我们出去玩儿了。”话音刚落,人已经冲了出去。大锤无奈的笑笑,也走出了屋子。
隐约听见玉米向小六道:“我们今天看到你弟弟了。”
小六吼道:“他是扫帚星,不是我弟弟!”
大锤的笑凝在嘴角,慢慢的蹲坐在门槛上,拿起烟袋,一连点了几次才点着。
午后的日头把院子照得明晃晃的,小二还没有回来,想来是在地里帮忙了,老大也躲在屋里,没有出来。大锤忽然间觉得院子里安静的有些可怕,上一次有这种感觉,还是妻子枣花死去的时候。
大锤与枣花成亲二十年,枣花为他生了七个儿子,可正是在为他生小七时,枣花因为难产永远的离开了他。小七生下来时,又瘦又小,像一只小猫,连哭声都几不可闻,没有奶水,大锤只好请同村刚生完孩子的黑辫给小七喂奶,可谁知小七送过去不到一个月,黑辫的男人就从山上摔下去死了。
自此之后,村里人都说小七是扫帚星,克死了娘,又克死了乳母的丈夫,虽然黑辫没说什么,但大锤怎么好意思再把小七放在他家?所以就把小七抱回来,喂一些米汤,偶尔,黑辫也会过来给小七喂一次奶,所以,小七一直又瘦又小,即使现在长到七岁,看起来仍和四五岁的孩子一样高。
村里人关于小七的传言,直到现在还没有停止,小七嘴上虽然不说,可心里一直什么都明白。有的小孩在村里看到小七,还会向他扔石头,吐口水,骂他扫帚星,每当这时,小七总是垂下眼睛,跑回院里。等再大一些,小七几乎从不走出院子。
大锤也知道孩子是无辜的,从小就没了母亲,小七也是个可怜的孩子,可是他无法面对小七那张和枣花小时候几乎一模一样的脸,每当看到小七,他就想到枣花,心里没来由的难受。他也知道,自己较小的几个儿子对小七怀有敌意,恨他害死了娘亲,可他不知道怎么和孩子们解释,也许是因为他自己也打不开这个心结吧。
今天听了小六的话,他的心猛的一痛,无论如何,小七和哥哥们也是一奶同胞,在这样下去,不仅对小七的成长不利,恐怕等自己死后见到枣花,她也不会原谅自己。