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李煜和刘鋹两位降王都在前几年病逝了，现在就剩下吴越王钱俶和定难军节度使李继捧还留在京中。
端拱元年（公元988年）的八月，便是钱俶的六十大寿，太宗于是便在便殿大摆延席为钱俶庆祝，可是钱俶却在当天夜里暴亡，说不定这又是太宗的毒酒立功了！
李继捧还在京城无事可做，而他的弟弟李继迁又投降了辽国，为辽国在西北地区打先锋，赵普认为李继捧在京城留着不但没好处，他还有可能和他弟弟串通泄露朝廷机密，赵普认为不如把李继捧去镇守夏州，招抚李继迁。皇帝认为此计可行，于是便给李继捧赐名赵保忠，然后派往夏州去招抚他的弟弟！
接连数天，朝廷接边关三次警报：第－次是涿州失守的消息。第二次是新乐失守的消息。笫三次是忻州失守的消息。
宋太宗看后愁容满面，决定恢复赵普的宰相之职，因为赵普历来在边事方面足智多谋。太宗看边关连连告急哀叹道：“契丹总是屡次南犯，骚扰我河朔，看来我又要大举北伐了！”赵普说道：“现在正值隆冬，出兵不利，但让守边战士坚壁清野，等到来年天气转暖，我们在出兵不迟！”
太宗正犹豫不决，王禹偁献上《御戎十策》曰：汉十二君，言贤明者，文、景也；言昏乱者，哀、平也。然而文、景之世，军臣单于最为强盛，肆行侵掠，候骑至雍，火照甘泉。哀、平之时，呼韩邪单于每岁来朝，委质称臣，边烽罢警。何邪？盖汉文当军臣强盛之时，而外任人、内修政，使不能为深患者，由乎德也。哀、平当呼韩衰弱之际，虽外无良将，内无贤臣，而致其来朝者，系于时也。今国家之广大，不下汉朝，陛下之圣明，岂让文帝。契丹之强盛，不及军臣单于，至如挠边侵塞，岂有候骑至雍，而火照甘泉之患乎？亦在乎外任人、内修德尔。臣愚以为：外则合兵势而重将权，罢小臣诇逻边事，行间谍离其党，遣赵保忠、折御卿率所部以掎角。下诏感励边人，使知取燕蓟旧疆，非贪其土地；内则省官以宽经费，抑文士以激武夫，信用大臣以资其谋，不贵虚名以戒无益，禁游惰以厚民力。
太宗看后很满意！决定不在出兵！
第二年，契丹又大举入侵占领易州，宋太宗乃下诏群臣上书议论边策，同知贡举张洎上书道：中国所恃者，险阻而已。朔塞以南，地形重阻，深山大谷，连亘万里，天地所以限中外也。今自飞狐以东，重关复岭，塞垣巨险，皆为契丹所有；燕蓟以南，平壤千里，无名山大川之阻，此所以失地利而困中国也。国家制御之道，在乎审察利害，举万全之略。今河朔郡县，列壁相望，朝廷不以城邑大小，咸浚隍筑垒，分师而守。及敌骑南驰，长驱深入，咸婴城自固，莫敢出战，敌人莞然自得，出入燕、赵，若践无人之境。及其因利乘便，攻取城壁，国家尝以一邑之众与敌人一国之师，既众寡不侔，亦败亡相继。其故无它，盖分兵之过也。臣请悉聚河朔之兵，于缘边建三大镇，各统十万之众，鼎踞而守；仍环旧城，广创新寨，俾士马便于出入。然后列烽火谨晨夕之候，选精骑为报探之兵，千里之遥，若视掌内，敌之动静，我必先知。仍命亲王出临魏府，控河朔之要，为前军后屏。自馀郡县，则选在城丁壮，授以戈甲，俾官军统摄而城守焉。三镇分峙，隐若长城，大军云屯，虎视燕、赵，臣知契丹虽精兵利甲，终不敢越三十万之众南侵贝、冀矣。
军志曰：‘凡临敌，法令不明，赏罚不信，闻鼓不进，闻金不止，虽有百万之师，何益于用！’又曰：‘将从中制，兵无选锋者，必败。’臣顷闻涿州之战，元戎不知将校之能否，将校不知三军之勇怯，各个相管辖，以谦谨自任，未闻赏一效用、戮一叛命者。军志曰：“弩不及远，与短兵同。射不能中，与无矢同。中不能入，与无镞同。’臣顷闻涿州之战，敌人未至，万弩齐张，敌骑既还，箭如山积。乃知戈戟刀剑，其用皆然，是驱天兵奋空拳而对勍敌也。军志曰：‘三军耳目，在吾旗鼓。’臣顷闻涿州之战，阵场既布，或取索兵仗，或迁移部队，万口传呼，嚣声沸腾，乃至辙乱尘惊，莫知攸往，矢石未交，奇正先乱。军政如此，孰救败亡！军志曰：“凡出师临阵，一夫不用命，则斩一夫，一校不用命，则斩一校，一队不用命，则斩一队。’故穰苴戮庄贾，魏绛戮扬干，诸葛亮诛马谡，李光弼斩崔众，咸以能举严刑，方成大略。臣请陛下申命元帅，自裨将以下有违犯命令者，并以军法从事。其杀敌将校所得鞍马财货等，悉以与之，仍优加锡赉。严刑以制其命，重赏以诱其心，示金鼓进退之宜，谨三令五申之号，将不中御，众知向方，而不能震大宋之天声者，未之有也！
“又，沿边郡县，久被焚掠，臣乞陛下悉与放免秋夏两税，直俟事宁之日，方仍旧贯。朝廷所失租赋，未及毫芒，且以沮敌人诱掖之谋，慰庶绥怀之望。
“前史有言曰：‘圣人以天下为度，不以私怒而伤公义。’今兵连祸结，当以权济用，请陛下且稍抑至尊，举通和之策，彼若归仁悔过，奉大国之欢盟，结好息民，以宁宇县，固邦家之望也。脱若敌人无厌，贪残是务，屈大邦之命而不从，曲实在彼，我又何咎！臣知天下闺闱妇女亦当为陛下荷戈执戟，效死于战场矣，况六军之人哉！制敌之方，尽于此矣！幸陛下垂察！
直史馆王禹偁再次上言道：备边之策，在外任其人而内修其德耳。在外者，一曰兵势患在不合，将臣患在无权。请于缘边要害之地为三军以备之，若唐受降城之类。如国家有兵三十万，则每军十万人，使互相救援，责以成功，立功者行赏，无功者明诛。二曰侦逻边事，罢用小臣。小臣虽有爱君之名而无爱君之实，边疆涂炭而不尽奏，边民哀苦而不尽言。诚用老臣大僚，往来宣抚，赐以温颜，使尽情无隐，则边事济矣。三曰行间谍以离之，因衅隙以取之。臣风闻契丹中妇人任政，人心不服。宜捐厚利，啖其部长，以离其心。四曰边人自相攻击，中国之利也。今国家西有赵保忠、折御卿为国心腹，宜敕二帅率麟、府、银、夏、绥五州，张其掎角，声言直取胜州，则契丹惧而北保矣。五曰下哀痛之诏以感激边民。顷岁吊伐燕蓟，盖以本是汉疆，诚宜收复，而边民不知圣意，皆谓贪其土地，致契丹南牧。陛下宜下哀痛之诏，告谕边民，有得一级者赐之帛，得一马者还其价，得部帅者与之散官。如此，则人百其勇而士一其心。在内者，在省官吏，慎选举，信用大臣，禁止游惰。望陛下少度僧尼，少崇寺观，劝风俗，务田农，则人力强而边用实矣。若军运劳于外，游惰耗于内，人力日削，边用日多，不幸有水旱之灾，则寇不在外而在内也。惟陛下熟计之。
太宗看后非常欣赏！宰相赵普从此对王禹偁重视起来！
知制诰田锡也应诏上书道：今之御敌，无先于选将帅；既得将帅，请委任责成，不必降以阵图，不须授之方略，自然因机设变，观衅制宜，无不成功矣。昔赵充国，汉之老将，尚云百闻不如一见。况今委任将帅，而每事欲从中降诏，授以方略，或赐与阵图，依从则未合宜，专断则违上旨，以此制胜，未见其长。伏乞速命宰臣各举良将，并令素有闻望宿旧武臣，自举其能及举所知者。
“臣闻前年出师，命曹彬取幽州，是侯莫陈利用、贺令图之辈荧惑圣聪，而李昉等不知。去年招置义军，札配军分，赵普等亦不知。夫宰相非才，则罢之可也。宰相可任，岂有议边陲，发师旅，而不使与闻者哉！语云：‘偏信生奸，独任成乱。’利用、令图等既误陛下机宜于前，无令似此二人者复误陛下机宜于后。
“兵书曰：‘事莫密于间，赏莫重于间。’契丹自有诸国，未审陛下曾探得凡有几国与之为仇？若悉知之，可以用重赏，行间谍。间谍若行，则契丹自乱；契丹自乱，则边鄙自宁。昔李靖用间，破突厥心腹之人。如汉之陈汤、傅介子之流，则不劳师徒，自然归化。此可以缓陛下忧边之心也。
“凡征发军士，储备粮草，亦宜镇静，勿使喧烦。臣闻去年于户税上折科马草，及官中和买，当买纳未足之间，即有使臣催督，贫下户妇女有行校科者。又闻汴河干浅，欲分南河水添注汴河以通漕道。国家计度何在，而临时一至于此！臣即不知国家军储支得几年，若是无九年之粮，实为无备；若是无三年之粮，实为窘急。若不窘急，何以科校妇女而纳草，添注河水而漕运也？
“昔吴起为将，为士卒吮痈。霍去病为将，汉帝欲为治第，去病曰：‘匈奴未灭，何以家为！’今之将帅，有如吴起、霍去病否？若以臣见，即将帅实无其人。将帅非才，即无威名，何以使敌人望风而惧！
“以臣所见，小事不劳陛下用心；若以社稷之大计，为子孙之远图，则在乎举大略，求将相，务帝王之大体也。设如人欲理身，先理心，心无邪则身自正；欲理外，先理内，内既理则外自安。臣谓边上动，由朝廷动之，边上静，由朝廷静之。任贤相于内，则纪纲正；委良将于外，则边鄙安矣。”
大臣们的上书，大多数建议皇帝不要轻易用兵，太宗看后决定不决大举兴兵，而是让关将士固守要塞，以守为战！