第二十二章 宗主之争

兰色大海 / 著投票加入书签

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    第二十二章  宗主之争

    阎四乃邪道当中顶尖的高手,一身邪功若完全发挥,足以与不杀和尚等人相抗对决。纵然是胡笑天功力尽复,眼下也绝非人家的对手,何况他还在禁功修行,又刚刚发出了保命一剑,精气神跌落谷底,实已无力抵抗对手的杀招。

    阎九张口怒喝:“住手!”脚下连踢,碎裂的桌椅木料嗖嗖射向阎四,企图扰乱他的招式。但两下里相距太远,疾飞如雨的木料尚在半空,阎四的铁扇已无情劈下。

    胡笑天伏地疾滚,肩背处被铁扇劲气扫中,如被千斤大锤猛击,忍不住口吐鲜血,重重撞到了墙上。

    阎四见状喜出望外,难道这小子的神奇剑术只是昙花一现?!哈哈大笑,挥扇拍开射来的木料,左掌凝聚九成功力,对准胡笑天头颅拍落,务要把他的脑瓜轰个稀烂,以泄怒气。胡笑天眼看敌掌拍到,忽的抬手一扬,一个精巧的玉瓶脱手掷出,掌力所及,登时被拍成粉碎,无数白色粉末飘扬四散。阎四一个收势不住,整个人冲进白雾之中,他本能的屏住呼吸,生恐雾中有毒,但下一瞬间,冰寒彻骨的寒意弥漫全身,迅速渗透进他的血肉筋骨。阎四失声叫道:“这是什么见、鬼、的、玩、玩……意?”语声抖颤,几乎无法成句。尽管他立即运功相抗,一层白色冰晶不可阻拦的覆盖了他整个身体,眨眼间变成了一具姿势古怪的白色冰雕。

    原来胡笑天掷出的正是万年冰魄!此物奇寒无比,常人略一接触即被冻僵,哪怕是如阎四这等级数的一流高手,贸然冲进冰魄所化的冰雾内,气血同样受阻,暂时会失去行动之力。在性命攸关的时刻,又盼不到神兵天降,胡笑天唯有舍弃这明教神物,以避过迫在眉睫的杀劫。至于今后体内的阴阳二气如何平衡,如何避免走火入魔,就顾不得那么多了。

    胡笑天深悉冰魄奇寒的特性,未等它炸裂便翻滚避开,一把夺下那死去魂卫掌中的短刀,正欲乘机杀了阎四,但听砰砰数声巨响,窗户尽裂,六七名黑衣蒙面的魂卫同时挥刀扑入:“保护主人!”

    胡笑天吓了一跳,顺手把短刀掷向僵直的阎四,冲着莫名其妙的阎九大叫道:“快逃!”以阎四的内力修为,至多一刻钟便能恢复行动自由,此时不走更待何时?

    阎九无暇细问,探手抓住胡笑天的胳膊,另一手连出数掌,震开挡路的黑衣魂卫,嗖的穿窗跃出。阎四做贼心虚,仅带了最忠心的魂卫同行,人手有限,并不敢大张旗的鼓谋害阎九,所以屋外再无埋伏。两人翻墙过院,踏瓦疾行,抓紧时间快速逃开。阎九奔行了一阵,便跃下屋瓦,拉着胡笑天躲进一处荒废的小院内。她刚刚被踢了一脚,未能及时调息自疗,此时一停步,便忍不住捂住嘴巴轻声咳嗽,指缝间渗出腥红的血迹。

    胡笑天低声道:“阎小姐,我有少林寺秘制的离火丹,或会对你的伤势略有帮助。”说着倒出丹药,递了过去。

    由于变起仓促,阎九什么东西都来不及带,浑身上下除了几样门中圣物,连一两银子都没有,更不用说疗伤丹药了。她神色复杂的望了胡笑天一眼,轻声道:“多谢。”接过离火丹服下,心里暗叹,欠他的人情几时才能还清?今日若非胡笑天出手相助,她绝对逃不出阎四的魔掌,极可能沦为任人凌辱的玩物,下场比死更惨百倍。

    胡笑天道:“阎四已撕破脸皮,意图加害于你,你何不立即联络其他同门弟子,共同征伐此獠?只要你亮出宗主令牌,便师出有名,占据了道义的制高点,不怕阎四胡搅蛮缠。”

    阎九摇头道:“胡公子,你有所不知,阎四统率的正是洛阳、开封、太原一带的本门弟子,城里的大小头目都是他一手提拔起来的。虽然我有宗主令牌,但仅凭此物就要慑服他们还远远不够。涉及到宗主之争,这些人未必会明着支持我,也未必会围攻阎四,十有**会骑墙观望,由我和阎四分出生死胜负。若无外力支援,我很难击败阎四及其背后的势力。”

    胡笑天倒抽一口冷气,洛阳竟然是阎四的地盘!天时地利人和全落于敌手,阎九凭什么跟人家斗?不要说击败阎四,她能平安逃到城外,就该谢天谢地谢祖宗啦。皱眉道:“阎小姐,难道你不能通知阎大、阎二等出面主持公道吗?地府九鬼并称于世,按照排序,哪里轮得到阎四一手遮天?”

    阎九轻叹道:“城内城外的几处秘密联络点,阎四同样烂熟于心,他岂会不预防我写信求援?如无意外,每一处联络点都是死亡陷阱,就等着我贸然踩进去。你说我该怎么办?”

    相比于阎九,胡笑天对洛阳更是陌生,举目无亲,又去哪里找人送信?阎九要躲避阎四的追杀,他要躲避联竹帮的报复,堪称是同病相怜。两人你看我,我看你,都觉前路黯淡迷茫。

    夜幕降临,月凉如水。

    李秀娘不顾满身疲累,回屋后便换上一袭素白衣裙,在秘密设立的灵位前插上香烛,默默祭拜。孙浩真的死讯及家主戒指回归的事情,她已一并写信给老太爷,潜人紧急送回开封孙家。在老太爷做出决定之前,考虑到家族中各房各支的权力纷争,她必须先压住孙浩真横死的消息,免得家主之争即刻生变。这两日来她强作无事,依然如前处理生意账簿,暗地里不知流了多少泪水。丈夫意外早死,她又未生育一男半女,年纪轻轻便守了寡,往后在孙家该如何自处?万一老太爷撒手西去,她还能依靠谁?她很清楚,那些叔伯兄弟当中,要么垂涎她的美色想逼她改嫁,要么处心积虑要把她赶回娘家,没一个愿意看到她占据家族执事的高位,独当一面。

    李秀娘手抚灵牌,忍不住又流下泪来,轻声道:“夫君,你客死他乡,尸骨无存,能否找到回家的路?我思你,念你,怨你,恨你,你如泉下有知,可会进入梦中与我相会?为了孙家,为了报答老太爷的器重,我过得很累,很辛苦,你知道吗?若是你仍活着,我一定卸下肩上的担子,专心做一个贤妻良母……”

    突然,后窗处啪啪两声轻响,有人轻唤道:“孙夫人!”

    李秀娘愣了一愣,忙放下布幔挡住灵位,移步来到窗前,一颗心不知怎的砰砰乱跳,紧张得喘不过气来,轻声道:“是胡公子么?”

    胡笑天道:“正是小生!夫人,快打开窗,我有急事想求你帮忙。”

    李秀娘脸颊滚烫,手心冒汗,无数关于男女偷情的幻想场面霎时掠过脑海,又羞又怒,此人明明已有妻子,为何还要偷偷潜入孙家意图不轨?他把自己当成了风骚难耐的下贱女人吗?语气一冷,淡淡道:“胡公子,奴家孤身一人,不便在寝室与你见面,有什么事情明日正式登门商谈吧。”

    胡笑天忙低声解释道:“孙夫人,我并非独自一人前来,还有一位侠女作陪。我们先前遭到江湖凶徒追杀,万般无奈之下只好厚颜投奔夫人,还望夫人救危扶难,助我们渡过难关。”身边的阎九轻咳一声,道:“打扰孙夫人了。”她为避免惊吓生人,已背着胡笑天除下恶鬼面具,改用布料蒙面。

    李秀娘听闻窗外有妙龄女子的声音,心中一块石头落地,原来是自己多虑了,险些误解了对方的品性为人。她推开窗户,眼见胡笑天和一蒙面女子并肩而立,衣服上都有暗红的血迹,暗暗吃惊,忙道:“胡公子、这位女侠,快请进来。”

    胡笑天和阎九轻身跃进房中,再把后窗掩上。胡笑天拱手道:“孙夫人,我们忽遇风波,既无亲戚又无朋友投靠,想着与夫人有过一面之缘,便不请自来,想借贵宝地暂避几日,多有打扰了。”

    李秀娘好奇地望了一眼阎九,敛袖还礼道:“公子客气了。你严守承诺,代亡夫送回家主信物,奴家感激不尽,只恨无以为报。今日公子有难,我孙家自当援手,义不容辞。”

    胡笑天道:“多谢夫人!我们这回得罪了联竹帮,他们乃洛阳的地头蛇,手眼广阔,为免走漏风声,还请夫人帮忙掩饰一二。”在来时的路上他已和阎九商量过,不必和孙夫人提及地府宗主之争,把联竹帮扯出来便足矣。谁知阎九告诉他,联竹帮就是隶属于地府轮回六道的外围帮派,帮主及各堂堂主都是地府正式弟子,只是平时从不显露真实的身份和武功罢了。胡笑天恍然,难怪联竹帮忽然发出烟花信号,把各处帮众召回,还有什么比新老宗主交替之事更重要的?

    李秀娘眉心微皱,怒道:“又是联竹帮!是不是孙浩翔那混球叫去的?这不成器的家伙整日喝酒赌博,碰到了麻烦便去找联竹帮出面解决,都不知花去了多少冤枉钱!哎呀,尊夫人怎么不见踪影?莫不是被联竹帮的恶徒劫持了?”

    胡笑天想起不辞而别的李玄儿,百感交集,道:“内子较我幸运,已被一神秘女尼所救,不劳夫人操心了。”

    李秀娘吁了一口气,轻抚胸口道:“菩萨保佑,好人必有好报。既然如此,公子和这位女侠安心在此住下便是。有我做主,联竹帮再猖狂也不会冲进府里抓人。如今毕竟是大明朝的天下,有官府压着,容不得他们胡作非为。”

    胡笑天和阎九交换一个眼神,又道:“夫人,敌众我寡,形势恶劣,对方对我们抱定了必杀之心,我们总不能困守在孙家一辈子。因而想恳请夫人,明日一早派人加急送出几封求援信件。”

    李秀娘道:“没有问题。我孙家商号遍及长江南北,如遇特急情况,还可以飞鸽传书,一日数百里,远胜过陆地奔马。”

    胡笑天和阎九大喜望外,连连称谢。当下取来笔墨,阎九执笔以门中暗语连写四张纸条,注明了地址及收信人,请李秀娘以最快的速度送走。至于两人的身份,以李秀娘在洛阳孙家的家主地位,自然轻轻松松安排妥当。当然,在正式交由府中管家安排之前,两人都分别化妆易容,摇身一变,成了两名普通的下人。

    胡笑天见阎九脸形甚美,鼻梁秀挺,忍不住多看了两眼。阎九的感官何其敏锐,立时皱眉望来,冷冷道:“圣人言:‘非礼勿视’。公子熟读诗书,莫非竟忘了?”她易容时不许他人观看,易容后的容貌颇为秀丽,只是脸上故意弄了许多麻子,令人扼腕。胡笑天耸耸肩道:“你我出生入死,同舟共济,多看两眼又有何妨?”阎九皱眉道:“一码事归一码事,我不喜欢被男子偷窥。”“偷,偷窥?!”胡笑天差点被自己的口水呛死,咱可是正大光明的当面注目,竟被她形容得好似猥琐淫贼,实在郁闷。

    李秀娘扑哧一笑,若有深意道:“阎妹妹未曾出阁,自不乐意让人随意窥探。我瞧妹妹秾纤合度,肤色如玉,气质高雅,定是出身于诗书之家,怎会是风里来雨里去的女侠?妹妹将来若是厌倦了江湖生涯,只消和姐姐说一声,包你找一个丰神俊朗、家境殷实的好郎君。”

    阎九登时面红过耳,虽有厚厚的脂粉挡住,两颊亦泛起了红晕,顿足道:“姐姐,你也起哄捉弄人家。我,我在神灵面前发过誓,这辈子不嫁人的。”

    李秀娘大为惊讶,奇道:“哪有姑娘家不嫁人生子的道理?好妹妹,男女相合,天经地义。你千万不要因为害羞,便绝了嫁人的念头。是不是你家境不够宽裕,担心置办不起嫁妆而遭夫家羞辱?你既然今天叫了我一声‘姐姐’,嫁妆的事包在我身上,保证让你风光出嫁,震慑住你未来的公婆。”

    阎九羞得捂住双耳:“姐姐,莫要说了!反正人家就是不嫁!”

    李秀娘不清楚地府的规矩,只当她是太过害羞,又劝慰了几句方才作罢。李秀娘对阎九甚是喜爱,临时起意,让她以贴身侍女的身份留宿房中,促膝夜谈。而胡笑天就没那么好命了,被管家带到下人所住的偏院,和几名男仆挤在通铺上,对付着过了一夜。

    次日一早,胡笑天向管家请了假,独自一人出府办事。

    谁知仅仅一夜的工夫,大街上便多出了许多江湖人物,他们风尘仆仆,各地口音混杂,身背兵器四处招摇。胡笑天暗暗好奇,难道最近有什么大事发生?他眼下的身份乃是孙家仆人,为免露出破绽,自不好向江湖人士打听。

    胡笑天来到城门附近,乘人不备刻下联络暗号,以便宋谦等人赶到洛阳后相互联系。随后,他辗转找到一间隐藏在小巷中的兵器铺。这铺面前头摆卖刀枪剑叉等普通兵器,后头则是打造兵器的场所,叮叮当当的打铁声连绵不绝。胡笑天挑了一把铁剑,付过账,用布包好背在身上,一剑在手,顿觉底气足了许多。他刚走出兵器铺,一伙江湖汉子乱糟糟的挤了进来:“老板,俺们的兵刃砍伤了,你这里可能修补?”那老板咧嘴笑道:“只要价钱合适,再残的兵器都能修补。”那伙汉子一边解下兵器,一边吵吵嚷嚷,声浪大得能掀翻屋顶,生恐别人不晓得自己的英雄事迹。

    胡笑天站在门外,甚至毋须刻意探听,便从他们口中得知,阎傲居然突破了层层封锁围堵,逃进了洛阳城内!不禁啧啧称奇,地府隐身逃遁的法门还真是奇妙,先是阎九,后是阎傲,都能躲过群雄追杀,的确是厉害。垂涎魔教圣物的各路人马自然不甘罢休,同时涌进城中,各展神通搜寻阎傲的下落。只是洛阳民居数万,人口众多,要想从茫茫人海中找到目标,与大海捞针何异?何况洛阳乃河南府所在,驻扎着明军卫所,谁敢公然强闯民宅,肆意妄为?一旦惊动了官府,必将吃不了兜着走。长安城上,还悬着数百颗人头呢!

    胡笑天暗叹一声,假如阎傲早一日进城,哪怕仅剩下一口气,以他多年积存的威望,都能压住诸般人等的野心。如今阎四既已悍然动手,彻底与阎九闹翻,所谓开弓没有回头箭,他一定会一条道走到黑。当务之急,则是要设法除掉阎傲,不能让他们父女联络上。按常理推断,阎傲进城之后,十有**会与联竹帮高层联系,调动门下弟子以护卫自己的安全。不出意外的话,必有人向阎四通风报信。

    胡笑天心念电闪,假如自己是阎四的话,无论如何都不会主动背负击杀阎傲的恶名,最理想、最有效的方式,无疑就是借刀杀人!城内高手云集,人人垂涎魔教圣物,只要把阎傲的藏身之处公布出去,还愁没人代劳吗?一代枭雄,内外交困,性命危矣!

    ……