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与登陆舰队分开后，掩护舰队速度明显降下来。掩护舰队走的是斜边，而登陆舰队走的是直角边，显然登陆舰队路线长，因此掩护舰队速度要降下来，意在被发现的越晚越好。旗舰南洋号上，舰队司令官邓世昌、副司令官文彪，饶有兴趣得向左侧查看，他们在看什么那？原来左侧并排行驶的猛龙号战舰上的炮手，正在挥汗如雨的操练火炮。
自从缴获的敌舰被接收后，指挥部要求炮手务必熟悉美制火炮的性能。猛龙号巡洋舰与帝国巡洋舰同样是8门350毫米火炮，前后各4门。火炮之间的距离是1?2米，而帝国巡洋舰火炮间隔是1米。炮手们各司其责，只见装填手俩人一组抬着炮弹，并在指挥官的口令下，把炮弹送入炮膛，然后操纵手转动轮盘，瞄准手报告方位，炮手拉动跑栓绳索，接着传来鞭炮的动静，顿时大炮尾部冒出一股青烟，可是没有惊天动地的轰鸣，也没有炮弹出膛。
原来操练的炮弹是练习弹，只有底火没有火药。操练火炮装填手是最辛苦的、也是人数最多的。装填手各个膀大腰圆、身上的肌肉块几乎把海军衫撑破。美制舰炮与帝国舰炮有一定的区别，为了熟练掌握美制舰炮的方式，自接收战舰那那天起，炮手们就没有消停过。即便在远征的途中，炮手们依然按照指令操练，这样的情景在接收的敌舰上比比皆是，热火朝天的场面令人振奋。
“505，听说你老在基隆港一直训练舰载机飞行员！”文彪收回目光打开话匣子。邓世昌道：“实不相瞒，老夫是在基隆训练舰载机飞行员，现在已经不是什么秘密了。说实在的接到联合指挥部的命令，几乎不敢相信自己的眼睛，没有想到老夫有这般运气，赶上远征美利坚的末班车。”“我也是如此，接到指挥部的命令。当天晚上兴奋的一夜未睡，你姑爷郁闷的陪我喝了一夜酒。”
提到姑爷邓世昌嘴角露出得意的微笑，如今姑爷成为一支舰队的司令官，作为老丈人自然高兴。邓世昌道：“这次远征美利坚恐怕是老夫最后一次驰骋大洋。未来帝国舰队是你们年轻人的天下。”“老骥伏枥志在千里，你再干十年没有问题。”“你们年轻人已经成长起来，老夫该让位了，这次能远征美利坚，老夫知足了，该告老还乡，享受孙儿绕蹊的快乐。”
“报告！长江号巡洋舰舰长突然昏厥，已经被送往医疗舰抢救！”一名属下急报。“505，我去看看，如果病情严重我临时担任长江舰指挥！”邓世昌点点头表示同意。长江巡洋舰是第2航母战队的指挥舰。因此不容有任何差池。文彪身影出现在舰舷一侧，一艘交通厅靠上来。通常舰队都有两艘交通艇配属，便于舰队之间人员往来。不久，文彪登上交通艇直奔一艘医疗舰而去。
文彪走进病房，见该舰长脸色煞白、昏迷不醒。“什么情况？”“估计是心脏出了问题。病人突然昏倒，送来后一直处于昏迷状态。”一名戴眼镜的军医回答。“要全力抢救！”“506，这种情况我遇到过，如果是心脏出现问题基本上没救。目前我们对于心脏病束手无策，只能采用保守治疗。”文彪望着军医，知道对方说的是实话，“我去长江舰。每隔一个小时向我汇报他的病情。”
文彪登上长江舰，立即命令旗语兵向旗舰禀报，长江舰长病情严重，无法再指挥战舰，自己暂时留在长江舰上。当天下午噩耗传来，该舰长停止了呼吸。尸体被重新运回长江舰。文彪亲自主持为长江舰长举行海葬。在所有战舰的汽笛哀鸣下，裹着白布的尸体被缓缓的放入海中。战斗还没有开始，先折一员大将，文彪心头升起一丝不祥之兆。
又是一个黎明，海面上暮色茫茫。美太平洋舰队一艘侦查潜艇在海面上漂浮。潜艇似乎静止不动。此时，潜艇艇长举着望远镜向西南方向查看。“报告艇长，声纳发现西南方向出现大批舰只，距离50公里。”下面一名通讯兵急报。“立即下潜，不许开动机器。保持航向划水前进。”如果对方是敌舰队，开动机器就会被对方声纳发现，这个时期的潜艇由于自身的原因，一旦被发现几乎逃不掉。
大约一个小时后，前方发出嗡嗡声。美潜艇下潜深度是30米，这个距离战舰螺旋桨产生的震动非常清晰。艇长命令停止前进，所有艇员都竖起耳朵。震动声越来越大，当上面出现动静，潜艇开始受到冲击并且左右晃动，几乎达到难以忍受的状态。“是敌舰队不是货船！”艇长果断道。“乖乖，这是一支庞大的舰队，目标肯定是西海岸，”一名属下失声道。
半个小时动静减弱，又过了半个小时，艇长命令浮出海面，毋庸置疑，一道电波射向天空。旗舰南洋号指挥舱内，一名通讯官火速进来禀报：“报告505，侦听到敌人电台信号！就在我们附近发出的。”邓世昌果断道：“立即解除无线电静默，向登陆舰队发报，我部被发现了。另外，向夏威夷总部发报，汇报祥细情况。”经过中级通讯舰传递，电文也飞到瓦胡岛指挥部。
站台上专列喘着粗气待发，巴克正在与汉若威话别。突然一辆军用吉普车风驰电掣般的冲进站台，车还没有挺稳一名军官飞快跳下里来：“报告将军，18号侦查潜艇在北纬35?2度，东经118度海域，发现敌舰队，目标是旧金山。敌舰队没有搭载登陆部队，判断是先遣舰队。”不用再说多余的，巴克道：“汉若威将军，我们判断是正确的。现在情况危急，我恳求将军阁下坐镇旧金山，火速向华盛顿报告。”
“将军阁下，希望你配合沙克将军部署旧金山防御，我率领舰队迎敌，具体部署我们电报联系。”巴克说完上了吉普车快速离去。不久，码头上响起警报声，待命的战舰离开码头集结。汉若威与巴克分手后，立即赶往防御司令部，此时沙克已经在司令部等候，并对汉若威的态度大变。“沙克将军，什么都不要说，情况非常危急，迅速命令增援部队向旧金山集中，能征调多少就征调多少。”汉若威说完拿起电话。
美国东部时间上午7点一刻，华盛顿白宫内，总统克里夫兰正在用早餐。这段时间敌舰队在巴拿马迟迟不发动攻击，敌主力舰队迟迟不路面，参谋本部分析，特混舰队不出击打乱了敌人的部署,敌人若想发动登陆作战必须从新部署.。如此利好消息让总统的心神稳定不少，巴拿马陆上防御无懈可击，克里夫兰忐忑的心情逐渐好了起来。
这时一部紫色电话机突然响了起来，东海岸防御司令部的电话。这部电话没有特殊情况电话不可能打进总统的房间，克里夫兰诧异的拿起电话。“是汉若威将军???，什么？”克里夫兰刷的站起来。不到半个小时，各位将帅又出现在白宫。会场气氛紧张，每个人都铁青着脸。克里夫兰道：“我们又上当了，敌舰队在巴拿马是佯攻，意在迷惑我们。敌人的胃口很大，目标是美利坚国土，敌主力舰队根本没有出现在巴拿马，我们又犯了常识性的错误。”
良久，美英联军总司令英格玛特道：“总统阁下，不必惊慌。敌舰队是劳师远征，只要我们能在风暴期粉碎他们的企图，敌人因为补给问题就会败退，现在距离6月份还有两个月时间，两个月时间他们是站不住脚的。”克里夫兰道：“汉若威将军禀报，沙克将军最大限度能在旧金山集结10万兵力，目前西部空虚，从墨西哥边境调兵，最快需要20天时间，因此我们要做最坏的打算。”
“可不可以从洛杉矶调兵，通过海运这样可以节省时间！”海军部长范斯特建议。“洛杉矶的兵力不能动，如果敌人的目标是洛杉矶，我们又上当了。另外通过海运调兵，遭到敌战舰攻击怎么办？”英格玛特反对。海军司令莱斯特道：“总统阁下，巴克将军率领舰队已经出动，考虑到我们的防空火力造成敌空中打击效率下降，完全可以延缓敌舰队靠近西海岸，只要能拖住敌舰队，我们就赢得了时间。”
英格玛特道：“总统阁下，莱斯特将军说得对，海上堵截可以赢得时间，只要我们援军源源不断到达西海岸，敌人休想站住脚。退一步讲，即便敌人攻占了旧金山，也要付出惨重的代价。漫长的海途，会制约他们的援兵。一旦风暴期来临他们的运输就会中断，旧金山弹丸之地能坚持多久？现在最总要的是冷静、正确的判断。”
总统克里夫兰道：“命令巴克将军率领太平洋舰队，最大限度的延缓敌舰队靠近西海岸，尤其是旧金山。立即制定增援西海岸的计划，另外，暂时不要向外公布，免得引起民众的惊慌。”美英联军司令英格玛特接道：“总统阁下，鉴于巴拿马已经举足轻重，我建议把巴拿马的兵力调回美国本土，巴拿马的防务交给英军部队！”其他将帅都表示赞同。
总统克里夫兰道：“责成统帅部、海军部、参谋本部，立即拿出新的防御计划。另外，通知大不列颠王国及女皇陛下，鉴于美洲大陆的危机，立即向巴拿马增兵。”
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美国人的应对奏效吗？