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公仪音本能的骇了一跳,定睛一瞧才定下心来。原来,那不是什么奇怪的“东西”,而是一个窝在墙角的年长老妪。老妪佝偻着背,头发花白,脸上满是皱纹,一双半眯的眼睛中闪着浑浊的光芒,正定定地盯着他们。
方才那奇怪的声响正是从她口中发出。许是见到大家都看向她,老妪佝偻的身子动了动,苍老的面容一般隐藏在房檐的阴影中,另一半暴露在明朗的阳光之下,沟壑纵横的面上混合着一种奇异的诡谲感。
众人眸中都闪过一丝疑色。
空无一人的村庄,突然出现在墙角的老妪,怎么看怎么诡异,在场之人不由都起了一层鸡皮疙瘩。
荆彦抖了抖身子,抬头和秦默对视一眼,点了点头。
他深吸一口气定了定神,走上前对着老妪行了一礼,尽量让自己的声音听起来正常一些,“这位阿妪,请问这村子里的其他人去了哪里?”
“咳——咳——”老妪重重咳了几声,喉咙里浓痰的声音听得荆彦刚落下的鸡皮疙瘩又发了起来。
老妪咳了许久也未将喉咙中的浓痰吐出,一双眼睛死死盯着荆彦,浑浊的眼中神色未明。
荆彦搓了搓手臂,清了清嗓子,状着胆子将方才的话又问了一遍。
老妪又是一阵咳嗽,好不容易平息下来,盯着荆彦却只能发出“咿咿呀呀”的声音。荆彦一怔,下意识回头看向秦默,眼中满是不解。
这老妪,是哑巴?!
秦默皱了皱好看的剑眉,目光在老妪身上停留了片刻,很快转到她身后的房屋上打量了片刻。
老妪身后的房屋不大,外表看上去十分破败的模样,就连院门也是破破烂烂的,上面的木头脱落了好几块。
老妪身下垫着一个竹制的坐榻,看她倚墙而坐的模样,似乎是坐在门外晒太阳的样子。
这让秦默愈发生了疑。
刚要走上前去亲自问问,不远处的拐角却突然跑出来一个总角垂髫的小男孩,身上穿着粗布衣衫,一路小跑着到了老妪面前,晃着她的手道,“阿嬷,吃饭了……”话音未落,便看到了站在老妪不远处的秦默一行人,不由语声一顿。
他转过身,滴溜溜的大眼睛在秦默身上打量了片刻,忽然一溜烟地跑开了。
秦默面色一沉,转头看向莫子笙急急吩咐,“快跟上。”
莫子笙应一声,身形一动,飞快地追了上去。
“我们怎么办?”谢廷筠看一眼靠在墙角处那奇怪的哑妪,又看一眼莫子笙消失的方向,似乎颇有些头疼。
秦默转身看向身后的阿柳和阿轸两人,“你们俩在这守着,有什么情况记得发信号弹及时通知。”
阿柳和阿轸点了点头。
“剩下的人跟我来。”说着,抬步朝莫子笙追去的方向快步走去。
刮过方才那个小孩出现的拐角,远远地看见莫子笙朝这边疾行而来。他行到秦默面前停下,行了个礼道,“郎君,方才那个小孩进了前边不远处的一处院落,里头隐隐有人声传来。小的怕打草惊蛇,就先来向您禀报了。”
“前头带路。”秦默沉声吩咐。
莫子笙应下,抬步朝前走去。
快走到村庄尽头的时候,远处一座院落出现在了众人面前。一行人走到院落前站定,满目狐疑地打量着面前的房屋。
这个院落外表依旧斑驳破旧,看上去毫不起眼,只是从院墙的长度就能看住这个院子占地要大一些。凝神听去,果然如莫子笙所说,有隐隐的交谈声从院子里传出来。
荆彦和秦默对视一眼,点了点头,走上前去抬手敲了敲门。
敲门声一响起,院子里登时安静了下来,荆彦将耳朵贴在门上听了听,眉头一皱,又抬手在门上扣了几下。
等了一会,门里头终于有了反应。
只听得“吱呀”一声,院子门被拉开一条缝,从里头弹出一个中年妇人的头来,面容粗糙,一双眼睛警惕地看着门外的荆彦。
“你是谁?”她警戒地开口问道。
“大娘你好,我们是过路的商旅之人,路过此地,本想找户人家花钱吃顿饭再上路,只是不知为何这村子里空无一人?”他带着笑容一字一句说来,尽量让自己显得和蔼可亲一些,目光却是透过门缝和妇人中间的空隙朝院子里头看去。
因着妇人挡得严实,荆彦看不太清楚,只隐隐绰绰看到院子里围着一口大锅坐了不少人,但奇怪的是,他只看到了妇女和小孩子,没有见到任何男人,也没有见到任何妙龄女子。
荆彦见此,越发生了疑,一边朝妇人陪着笑,一边伸手去推门板。
妇人一激灵,伸手将他挡了出去,“快走快走,这里不欢迎你们。”说着,将荆彦推搡一把,“砰”的一声关上了门。
荆彦抬手又敲,这一次,里头的人却是怎么也不开门了。
他只得收回手,悻悻地走回到秦默身侧,将方才的发现说了出来。
谢廷筠一摇手中的折扇,满目不解之色,“偌大一个村庄,居然只剩下妇孺之辈,其他青壮年和妙龄女郎全都不见了,实在是太匪夷所思了!”他沉吟片刻,将扇面一合,皱着眉头看向秦默说,“熙之,你说,这明隐村的古怪……会不会同天心教有关?”
秦默微微侧目看着他,很快又蜻蜓点水般挪开,越过他的肩头落在高耸的院墙之上。看了一瞬,他转头看向莫子笙,“你上去听听她们在里头说了什么。”
然后看向其他人,沉声道,“我们先离开,去方才那个老妪待的地方,看是不是能从她嘴里问出些话来。”
“可是……那老妪不是哑巴么?”谢廷筠不解道。
“她应该不是哑巴,只是喉咙不太好罢了。而且我猜,她的神志怕是有些糊涂了,所以见到我们时下意识只会发出咿咿呀呀的声音。”秦默冷凝了目色道,因为方才那个小孩子跑过去叫她吃饭的时候,他分明看到她的唇瓣蠕动了一下,从喉咙中吐出了一个音节出来。
“好,那我们先过去看看。”
到了方才经过的地方时,那个老妪还是一动不动地窝在墙角处,双目呆滞地盯着远方,嘴唇时不时蠕动一下,却不见她嘴里说出任何话来。
秦默微微斜飞了眼角看向谢廷筠,声音清淡,清泠的声线听得人心中的不安之感渐渐退去不少。“子沐,不如……你上去问问?”
“为何是我?”谢廷筠将扇子一收拿在手中握住,不情不愿地看向秦默问道。
秦默微微勾了勾唇,目光中闪着一丝似有若无的笑意,“你长得最为面善,你去,她说不定会开口。”
谢廷筠撇了撇嘴,明知秦默是在瞎说,还是任命地走了上去。
“这位阿妪,在下谢廷筠,路过此地,发现……”他话还未说完,却见老妪缓缓将头转向他,待看清谢廷筠的容貌时,原本浑浊的双眼突然迸射出灼灼亮色,干枯的手如鹰隼的爪子一般一把抓住谢廷筠的胳膊,嘴里发出浑浊难辨的声音。
谢廷筠冷不丁被老妪抓住,不由吓了一跳,刚要挣脱开老妪的手,她嘶哑的声音却断断续续飘入谢廷筠的耳中,凝神听去,老妪似乎说的是,“我的儿啊,你终于回来了……”
谢廷筠下意识地停止了挣扎,老妪抓着他的手却越来越紧,眼中散发出喜悦的目光,眼神一眨不眨地盯着谢廷筠,嘴唇颤抖着,颠来倒去说着那句话。
秦默一见情况有些不对,忙快步上前。
别看老妪身材瘦小,可手下的力气却着实不小,谢廷筠被她抓得胳膊生疼,好不容易等到秦默过来,忙求助似的看向他。
秦默在老妪面前蹲下,凝视着她的双眼道,“阿妪,你认识他吗?”说着,指了指谢廷筠。
老妪终于有了反应,浑浊的眼角滑落几颗泪珠,声音颤抖着道,“这是我儿阿华啊!”
“那……阿华之前去了哪里你知道吗?”
老妪本来激动的目光中露出一丝惊恐之色,身子下意识朝里缩了缩,只是抓住谢廷筠的手没有丝毫放松。她的眼神未从谢廷筠面上挪动半分,颤颤巍巍道,“他们说……他们说……是圣使将阿华带走了。”
秦默眸光一凛,眼中闪过一丝锋芒,“谁是圣使?”
“圣使……圣使……”老妪说来说去一直在重复着这两个字,抓住谢廷筠不断往自己这边拖,“他们说阿华被圣使看中选为了圣徒,他们说阿华跟圣使走了,我不信……我不信……阿华不会丢下我的,不会的……”
说着,抬头看向谢廷筠,粗糙的手抚上谢廷筠的面颊,眼中是失而复得的喜悦,让她原本布满沟壑粗糙不平的脸上散发出一种难以言喻的母性光辉,“我就知道,我就知道,阿华你一定会回来的。”
秦默眸色转了转,耐着性子又问,“阿妪,谁是圣使?”
“圣使,黑衣服,黑衣服,好可怕……”这个老妪似乎受了刺激,说起话来颠三倒四,脑中似乎也有些糊涂了。
秦默却因为她的话脸色又沉了几分。
这时,他的余光瞟到莫子笙脚步匆匆往这边走来,朝谢廷筠使了个眼色,示意他先耐着性子安抚好老妪的情绪,自己则起身朝莫子笙迎去。
“怎么样?”他低低开口。
公仪音和荆彦也跟着走了上去。
“那个妇人关了门后,院子里都没人敢出声,后来还是等她们从门缝中看到郎君离开之后,才渐渐有人敢小声说话了。属下听到有人问那开门的妇人,是青龙圣使吗?”
“青龙圣使?”公仪音并没有听到方才老妪的话,听到莫子笙的禀报,不由心生疑惑,狐疑地抬头看向莫子笙。
莫子笙点点头,眼中也有几分困惑,“是的,那人问完这话之后,属下感到整个院子里的温度都降低了不少,开门的妇人冷冷地回了一句不是,然后就再无人说话了。”
公仪音转向秦默,脸上疑惑浓重,“九郎,这青龙圣使是什么人?”
秦默声音微冷,看一眼墙角处仍抓着谢廷筠,双目湿润的老妪,眸中闪过一抹深浓的霜色,“我猜……这青龙圣使或许同天心教脱不了干系。”
天心教?
公仪音微微吃了一惊。这才刚进冀州地界,怎么就同天心教扯上干系了?难不成这邪教的势力当真如此之大?
“九郎,我们现在该做什么?”听到秦默的推测,荆彦也犯了难。
“我们先套套那个院子中的妇人的话,看她们口中的青龙圣使究竟是怎么回事。”秦默神情冷峻,说这话的时候,他的目光又再次落在了老妪身上。
公仪音的眼神随着他的视线朝老妪看去,“这个老妪身上有什么线索么?”
“线索不多,但足够我们假扮成青龙圣使套话了。”秦默神情清冷,眼中闪过一丝微微的戾气。
片刻,一行人都换上了行李中带来的夜行衣。公仪音也带上风帽子,低着头混在人群中。
方才那老妪虽然透露得信息很少,但有一点可以肯定,那就是青龙圣使每次出现定然是着黑衣的,既然那些妇人不肯说实话,那吓她们一吓,或许就会全盘托出了。
秦默留了几人看住那老妪,然后带着剩下的人往方才那个院子里去。
到了院子门口,院门依旧紧闭着,只是从院中传来似有若无的饭菜香,想来里头那些人正在用午饭。
秦默给身侧的阿井丢了个眼神,阿井会意,走上前去“砰砰砰”敲起了门。
院子中突然又安静了下来。
阿井看一眼秦默,得到他的同意后压了嗓子,用粗哑的嗓音道,“青龙使者驾到,还不速速出来迎接!”
院内传来一阵慌乱的骚动,紧接着又似乎有人踢到了什么器皿木材之物,乒乒乓乓的声音不断响起。不过没等多久,院门就被人从里面一把拉开,露出几个妇人慌张的面庞来。
她们也不敢直视阿井和秦默,只抬眼粗粗扫一眼,都未曾看清黑色风貌下几人的面庞,便噗通一声跪倒在秦默面前,不住磕着头,“不知圣使驾临,有失远迎有失远迎,请圣使赎罪!请圣使赎罪!”
秦默冷冷地瞥了地上的几名妇人一眼,绕过她们走到院中,神情淡漠地扫一眼院子里黑压压匍匐了一地的众人,眼中闪过一抹浓重幽色。
公仪音跟在大家身后进了院子,低着头粗粗一扫,不由暗自心惊。地上跪着的人,果然同莫子笙查探到的一样,除了妇人就是小孩,一个个身子发着抖,低头匍匐在地,甚至不敢抬眼看他们一眼。
她突然觉得有些毛骨悚然。这个青龙圣使究竟是何人物,竟让这些村民如此害怕和忌惮于他?
正胡思乱想间,听得秦默冷冰冰的声音又响了起来,“为何开门如此之慢?”
先前那开门的妇人似乎是这群妇孺之首,见其他人都大气不敢出,只得战战兢兢硬着头皮开口道,“启……启禀圣使,只是因为方才……方才来了一伙要蹭饭的过路旅人,被我们……被我们拒绝了,民妇们以为……以为刚刚敲门的还是他们,所以才开门晚了些,请圣使赎罪。”
“过路旅人?”秦默的声音陡然森厉了些许,“你们可有将本圣使的事透露给他们?”
妇人身子一颤,头摇得跟拨浪鼓似的连声否认,“没有没有,圣使明鉴,民妇们谨记圣使的教导,不敢同他人透露半分圣使的消息。”
秦默冷哼了一声,没有说话。
院子里一下陷入诡异的沉默当中。那些妇人一个一个跪在地上,大气也不敢出,有小孩子似乎被眼前的气氛吓到,“哇”的一声刚要大哭,却一把被身旁的妇人死死捂住不让他发出任何声响来。
等了一会,秦默还是没有说话。身后的公仪音等人面上神色还算正常。因为他们知道,既然秦默要套话,就必须要先从气势上压倒她们。只有让这些人产生了深深的畏惧心理,有些话才好问出来。
秋风瑟瑟而来,跪在地上的妇人们本就紧张得汗流浃背了,再被凉风这么一吹,顿时觉得整个人都被冷风灌入一般,一阵寒意自脚底升起。
然而更让她们感到冰冷的,是秦默身上散发出的寒意冻人的气质。
终于,那为首的妇人忍不住了,战战兢兢抬头注视了秦默一眼,然后飞快地垂了头,斟酌了半天才颤抖着开口道,“圣使一向晚上驾临,不知今日白日过来,是否有何要事?”
公仪音眼中闪过一丝精光。
只有晚上过来,莫非也是怕他人知晓所以才特意避开白日?
秦默冷笑一声,声音冻如霜寒,“本圣使来的目的,难道还要本圣使再说一遍吗?”匍匐在地的众人一听,身子不约而同地抖了抖。
公仪音敏感地感受到了他们的不对劲,弯弯秀眉不由自主地一蹙。
看来这些人对这个什么青龙圣使每次来的目的是了解得十分清楚啊!她凝神静气地看着秦默和众人,等待着那妇人的下文。
果然,妇人的神色变得愈加难看起来,额头上有豆大的汗珠滚落下来,啪嗒一声低落在地,氤氲成一朵一朵的水花。
公仪音看到她的身子抖了抖,许久才颤抖着抬头看秦默一眼,嘶哑着声音道,“民妇……民妇不知……”
“真的不知?!”秦默的声音陡然变得冷厉起来,利剑般的目光直指那妇人。
妇人浑身一激灵,忙不迭朝秦默磕起头来,“圣使息怒!圣使息怒!您也看到了,这里都是一些老弱妇孺,实在没有圣徒的合适人选了,还请您去往别处看看。”
秦默冷冷地盯着她不说话。
妇人以为他不信,忙颤颤巍巍又解释道,“圣使明鉴,民妇绝对没有说谎,圣使若不信,可以在村里搜一搜,村子里头是真的没有壮丁和年轻女郎了。”
公仪音的面色陡然沉了下来。
难道,这就是冀州刺史上报的百姓无辜失踪的情况?这么看来,哪是什么无故失踪,分明就是被天心教的人掳走了才是,官府难道连这些内情都查不到么?
她心中狐疑之情更甚,皱着眉头看秦默下一步打算怎么办。
这时,人群中突然有人一跃而起,扑到秦默面前跪下,看着秦默哭得声嘶力竭,“圣使,圣使,求求您,求求您,民妇实在是想儿子,您能不能行行好,让民妇见他一面,就一面就好了。求求您了!”
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