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次日,赵王派人又来请项羽和所有的将领到巨鹿城中宴饮。陈余听说赵王有请,心中忐忑不安。范增正好又说:“章邯虽然打了败仗,可是经过清理战场上秦军的尸体,发现他们损失了三四万人,除了王离的一部分败军,章邯还有近二十万兵力。如果他们齐心来攻,胜负还不好说。将军应该速派两员大将渡过漳水在南岸扎营,装作是要南北夹击的样子,章邯一定害怕,害怕就会想法渡河,我军就可以半渡而击,定获全胜啊!”项羽认为范增言之有理,就令英布和蒲将二人率领本部军马过漳河去扎营。蒲将道:“我军来时已经把所有的船筏都毁了,现在怎么过河?”陈余就道:“赵国的百姓感激楚军,我愿意号召百姓打造船只,不出十日,保证能造出几十艘船筏,供楚军使用。”项羽大喜,就让陈余造船去了。
接下来的一段时间里,赵王不时地宴饮答谢前来救援赵国的各国将领。有一天,大家喝酒正在兴头上,赵王就和项羽商议如何攻打章邯的事情。忽然有人进来报告,说陈余将军回来了。赵王就满脸不高兴地说:“孤正与大将们正在论功行赏,没有工夫接见闲人啊!”项羽见赵王不见陈余,就道:“陈将军也曾与秦军交战,又杀了涉间,还帮助楚军打造船只,功劳也不小,大王为什么不见他呢?”赵王见项羽如此一说,就勉强让陈余进见。
一会儿,陈余走了进来,他来到大殿先拜见了赵王。赵王就口吻怪怪地道:“陈将军与秦军多次交战,解了巨鹿之围,真是劳苦功高,请坐!”陈余又见张耳也坐在一旁,就上前行礼道:“见过丞相大人。”张耳哼了一声,什么也没说。范增见陈余有点尴尬,就解围道:“陈将军率兵杀了涉间,功劳也不小,大王随后就会封赏将军。”项羽又问英、蒲二位将军是否已经过河。陈余回答:“已全部过河了,他们就在南岸屯扎,请鲁公放心。”项羽就让他坐下喝酒。陈余就非常不自在地坐在了下首。席散之后,各国的将领都告辞回去了。这时赵王已经大醉,也回后堂休息。张耳也没有理睬陈余,竟然扬长而去。陈余见状,索然无味,只好率领原班人马闷闷不乐地回到了城外的军营里。
第二天,赵王和张耳又拿着慰问品前来楚营慰问项羽和范增。张耳道:“鲁公这次破釜沉舟,九战九捷,大破秦军,既拯救了危难的赵国,也消灭了秦国的主力,您就是赵国的再生父母,如有调遣,赵人就是赴汤蹈火,也在所不辞。”言辞十分谦恭,说罢又令人抬进来几箱丝绸锦缎,还有牛酒,就向项羽表示深深的谢意。项羽也谦虚了一番,就让钟离昧收下了慰问品。这时陈余听说赵王和丞相出城来犒劳楚军,也趁此机会赶来拜见赵王。丞相张耳听说陈余来了,就生气地先告辞走了。陈余只好拜见赵王。赵王说:“我听说将军和丞相是莫逆之交,天下的人都知道你俩的关系,人人交口称赞。可是这次孤与丞相身陷绝境,几乎绝望得都要自杀了,可是陈将军率领好几万人马,为什么不来与王离决一死战,以解巨鹿之围啊?今天看来,你们的情谊并不像人们说的那样深厚啊!”陈余就解释道:“我听说考虑事情周全的人,一定有自己的想法,所以做事情并不是冒险地去沽名钓誉,成就什么大义之名。臣之所以不去赴死就是想留下有用之身,将来大王和丞相一旦有什么意外,我就可以报仇啦!这就是当年伍子胥为什么不回楚国解救父兄的原因。因为白白地送命,是没有任何意义的,所以臣不急于先死啊!”赵王道:“你说的虽然在理,可丞相未必会原谅你,你还是去给他解释一下吧!”陈余就答应了。
赵王进城后,陈余也告辞了项羽和亚父,来到自己的军营。他思前想后,就带上了将军的印绶准备进城向丞相谢罪。手下的将领见到陈将军,心情十分沉痛,都说:“将军去见大王,大王都没有怪罪,可丞相为什么如此不通情理呢?”陈余叹气道:“世人都知道我和丞相是莫逆之交,我们曾发誓要同生死共患难,可我比不上张黡和陈泽二位将军啊!大王虽然怨恨我,还能原谅我。可丞相这次不一定能原谅我,我带上印绶,就是以防万一。”心腹夏说道:“你虽然没能解除巨鹿之围,可是在赵x筹集粮饷,联络诸侯,对赵国功劳很大,丞相怎么敢夺你的兵权啊?果真是这样,我愿替将军行万难之事!”陈余就问什么万难之事。夏说道:“将军和丞相都是国家的柱石,只有将相和睦,国家才能兴旺。现在丞相不明大义,就是不仁。以我之见,丞相要是夺您的兵权,您就先发制人,先废了丞相,然后号令全军,赵王也不敢不服从您,我们都可以做您的助手!”陈余大惊道:“你这话就是陷我于不仁不义啊,纵是丞相对我有看法,你也不能乱来。我先去见丞相,他还不至于那样吧?”说完就让大家耐心等待,他准备亲自要向丞相解释一番。
陈余进城来到丞相府,见到了张耳。张耳这时十分生气,就责问陈余道:“当初巨鹿被围,我多次派人来催促大将军解围,将军为什么坐视不救?”陈余道:“丞相啊,当时王离有十几万大军围城,章邯驻扎在棘原,他们号称是百万大军,而我只有三万余人,拿这么点人马去对付数倍于己的秦军,不是以卵击石吗?”张耳道:“‘士为知己者死!’我和你曾经发誓要同生死,共患难,可你忘记了以前的誓言?”陈余道:“我不敢忘记啊!可丞相为什么一定要我死呢?不过我死也不要紧,要紧的是赵国还有几万军士,如果我当时冒险率领他们与王离同归于尽,秦军一旦攻破了城池,您和大王遇到什么不测,谁来替您和大王报仇啊?王离长时间没有攻下城池,就是因为惧怕各国的援军,还有数万赵军啊!”张耳冷笑道:“大将军虽然考虑得周全,可是若不是楚军前来,我和大王早就没命啦,还怎么能活到今天?如今大难不死,都是老天的安排啊!”陈余继续解释道:“是啊,丞相和大王确实是大难不死。现在也请丞相息怒,我听说将、相是国家的依靠,将、相和睦就是国家的吉祥。所以蔺相如当年和廉颇主动交好,为的就是国家的长治久安,丞相也应该效法古人才对啊!”张耳一听这话,不仅没有释嫌,反而更生气了,就说:“你这是拿古人来讽刺我不能容人吗?我也可以拿古人作比较,你难道没有听说过侯赢舍身报无忌的事情吗?”陈余心里很是震惊,就瞪大眼睛道:“侯赢舍身报答无忌,那是因为魏公子有礼贤下士的风范,更重要的是魏公子先有与秦军决死的心意,所以侯赢才深为感动。后来他帮助公子窃符救赵,为的是报答公子的知遇之恩啊!现在丞相先怕死,深怕秦军攻克城池自己遭殃,所以苛求别人先为您死,您这不是太私心了吗?”
张耳一听,顿时羞得面红耳赤,就不知怎样回答了。停了片刻,他就气呼呼地问:“张黡和陈泽二位将军在什么地方?”陈余道:“他们二人劝我去跟秦军拼命,我没有答应,他们非要与秦军决战,我只好拨给五千军士,结果全军覆没,二位将军也都阵亡了。”张耳听罢,就不相信地道:“恐怕不是这样吧?是不是他们想拼死救我,你不同意,反而把他们给杀了?”陈余听了这话,脸色突变,道:“丞相,这是什么话?我和他们无怨无仇,还不至于那样吧!况且他二人领兵出战,见到的人不是我一个,我怎会拿假话来骗您?您不信就问问您的公子张敖吧!他与我形影不离,难道您不相信他吗?”张耳听了这话就不再说什么了。陈余也随后十分不快地回到了营里。
第二天,陈余非常郁闷。忽然有人进来报告说:“丞相派人调查张黡和陈泽的下落。”陈余一听就火了,对部众道:“大王尚且能原谅我,丞相为什么偏偏不信任我啊?还妄谈什么莫逆之交?”就立即带上印绶径直进城来见张耳道:“我与丞相,情深意重,称得上是患难之交。自从相识到现在,还没有什么不愉快的事情,世人都知道我俩的关系。可是现在丞相居然不顾我们之间的情意而妄加猜疑,蛮横指责我,也使别人议论纷纷,这是什么道理?”张耳还像一个小孩子似的说:“我就是想调查清楚你为什么不来救我的原因,是不是等大王和我死了,你另有想法?”陈余听了,勃然大怒道:“你为什么怨恨我到了这个地步?我听说伍子胥当年为了保住有用之身,就是为了给父兄报仇,后世都称颂他的贤能。你如果没完没了地指责我不够朋友,还怀疑我有二心,我情愿交出印绶!”说着就把将军印放在桌案上,然后走了出去。张耳深为震惊,他万万没有想到陈余会如此。
就在陈余出去的当儿,张耳的一位门客突然发话了,他说:“丞相,我听说‘天赐不受,反受其咎’。”张耳问什么意思。门客回答:“权柄者,国之利器也。现在陈将军把它交给了您,这是上天赐给您的机会,请丞相不要违了天意啊!”张耳听了门客的话,心里犹豫不决。门客又道:“赵国虽然解围了,可城中兵马不足一万,而陈将军掌管着数万兵马,您如果得到了,赵国自然就大定,您还犹豫什么呢?”张耳一听这话,果然动心,就拿起大印把玩了一番,然后挂在自己的腰间。这时陈余正好从外面走了进来,他发现张耳把将军印挂在身上,十分恼火,就头也不回地走出了丞相府。
陈余来到军营,把事情向部众说了。将领们见陈余没了将军印,顿时散去一大半。只有夏说、张同等亲信跟随。陈余就带上他们几个离开了军营。从此张耳和陈余恩断义绝,彻底走上了决裂。
有人把这事报告了项羽。项羽就和范增商议。范增道:“陈余负气出走,必定对赵国不利。不如派人追回来让他暂时住在楚营,然后再调解他们之间的矛盾。”项羽就派钟离昧去追。钟离昧出了营门,将马抽了几鞭,一会儿就追上了陈余。陈余道:“我忠心事赵,仗义灭秦,可丞相对我横加指责,猜疑我也太过分了。大丈夫应当自取功名,岂能受他人之气?”钟离昧道:“陈将军息怒,您如此走了,一来对赵国会造成损失,二来恐为诸侯非议。现在先回去,鲁公有话要对你说。”陈余伤感道:“鲁公和亚父虽然看得起我,可我是赵将,在楚军中能有什么作为啊?”钟离昧道:“鲁公十分爱才,一定不会埋没将军。可你要是离去,何时才能建功啊?”陈余面带愧色,又想起了张耳经常教导他的一些话,什么“小不忍则乱大谋”的谆谆告诫,就跟着钟离昧来到了楚营。项羽和范增就用好话将陈余安慰了一番。
次日,项羽在楚营里和各国的将领们正在商议事情。忽然军探来报,说秦国派赵亥总守三川郡,又派杨熊前来接应章邯,大军已经到了东郡。张耳就担心项羽如果不抓住章邯,就会后患无穷,就赶紧道:“章邯虽然战败,但还有二十万军队,如果不消灭最终是诸侯的大患。现在赵国有司马卬、申阳、丁复等大将,他们也能对付杨熊,如果派他们前去守住白马津,杨熊也一定不会逾越大河啊!”项羽就道:“既然如此,就派赵将前去狙击,只要守住白马津,河北就高枕无忧了。等我降服了章邯,再西进咸阳。”张耳就赶紧派司马卬为主将,申阳为副将,丁复为先锋,提兵二万,赶往白马津阻击杨熊。
随后,项羽又召集将领们商议如何攻打章邯。忽然一人挺身而入,慷慨激昂地陈述道:“鲁公,我认为攻打章邯的事情可以暂缓!”项羽一看是执戟郎韩信,就好奇地问:“你有什么高见?”韩信侃侃而谈道:“我料定赵高得知章邯打了败仗,一定会治他的罪,所以章邯大祸就要临头了,等到他走投无路的时候,您再派一人前去说降。章邯一定进退两难,就会投降楚军,这就是兵法上说的‘不战而屈人之兵’。希望鲁公明察!”项羽一听韩信的话,勃然大怒道:“我与章邯有不共戴天之仇,岂能容他投降?你这个钻裤裆的家伙,敢在此胡言乱语!来人!推出去斩了!”众人大吃一惊。原来这时有淮阴人已经把韩信当年钻胯的事情到处说了,这样军中就一传十,十传百,这件事儿也让项羽听到了。项羽怎么能容忍一个受过“胯下之辱”的韩信谈论军中之事呢,所以就当面发火了。
范增急忙阻止道:“且慢!贤侄与章邯确实有不共戴天之仇,可韩信说的话确实有道理啊!”项羽大惊,想不到亚夫也会赞同韩信的建议。范增见项羽冷静了下来,就道:“秦廷无道,六国之人全部反叛,能替他们效命的也就只有李斯、王离、章邯、杨熊、赵贲等数人而已。现在王离已死,李斯下狱。章邯的事情很明显,假如他打了胜仗,赵高一定嫉妒他还要陷害他,而章邯又偏偏打了败仗,赵高岂能放过他?巨鹿的消息一旦传到咸阳,赵高就会想尽一切办法陷害章邯。到那时章邯确实会走投无路,事情的发展很有可能会像韩信说的那样啊!”项羽犹豫了片刻,就道:“就算章邯走投无路,我也不会答应他来投降!”范增道:“目前我军也十分疲惫,因此暂缓军事行动,让军士好好休整也是非常必要的,等到秦国内部有变,我们再见机行动,大事可定啊!”陈平和钟离昧也都认为范增说的有道理。项羽就狠狠地道:“章邯与我有杀叔之仇,就算他逃到哪里,我都要把他捉住了碎尸万段!”钟离昧道:“定陶之役的仇一定要报,消灭秦国才是最终目的,况且章邯还有二十万兵马,虽然战败,可实力尚存,如果将他逼急,就怕他背水一战啊!”项羽就听从了大家的劝告,暂时停止了军事行动。韩信也再次逃过一劫。
从此以后,楚国的将领们都对韩信刮目相看,尤其是钟离昧,时常与他密切往来。