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彭城就是今天的徐州,帝尧时彭祖建大彭氏国,为华夏九州之一。它自古便是北国锁钥、南国门户、兵家必争之地和商贾云集中心,也是后来淮海地区的政治、经济、文化中心。彭城有超过六千年的文明史和二千六百年的建城史,后世称帝王之乡,还因为有大量的文化遗产、名胜古迹和深厚的历史底蕴,人们又把这座城市称为东方的雅典城。
范增率领将士东归,来到砀郡,为了防止秦军从西面进攻彭城,就让刘邦所部驻扎在砀县。大军到达彭城后,范增又令项羽的军队驻扎在彭城的西面,吕臣的军队驻扎在泗水河东岸,形成犄角之势,护卫彭城。次日范增就令将士们清扫府堂,再布置宫室及王用之物,准备迎接楚怀王的到来。数日后,怀王就在陈婴和吕青等人的护送下,带着原来的甲士来到了彭城。范增率领全体将士迎接怀王进城。大家来到城中,范增就请怀王升殿朝贺。
朝贺刚刚结束,忽然有人走进来报告:“武信君之侄项羽求见。”怀王就让项羽觐见。项羽进来后行礼毕,斩钉截铁道:“大王,臣的祖父和父亲被王剪所杀,现在叔父又被章邯杀害,臣与秦国誓不两立!章邯不死,臣一天都不得安宁啊!臣愿意率领倾国之兵前去报仇,一定要杀死章邯,毁灭秦国,替楚国和先祖报仇雪恨!”项羽声若洪钟,话语直惊得怀王发怵不安。怀王就宽慰道:“寡人知道项爱卿心中之苦,可是国家刚刚失去了栋梁,寡人也是伤痛不已,只希望卿早日节哀,保重身体,等楚国恢复了元气,就一定北伐灭秦!”项羽痛心道:“臣有的是力气,上阵杀敌,无人抵挡;冲锋陷阵,所向披靡,现在完全可以出征。”怀王道:“爱卿先不要着急,寡人这就和大臣们商议此事?”就问群臣是否可以出兵。上柱国陈婴道:“我军定陶一役,伤亡惨重。大王以仁义之心号召百姓抵抗秦师,现在如果连死难者的家属都得不到应有的抚恤,楚国还怎么再次向民间征兵?况且大王刚刚从南方迁移至此,这里的百姓尚未归附,各种事务也还没有理顺,眼下是不能出兵的?”项羽却豪气干云地道:“楚、秦本是世仇,况且我家祖上与秦国有深仇大恨,此仇不报,何以安民?此耻不雪,怎能告慰先祖的在天之灵?臣身为楚国重臣之后,自然不是你一个东阳小吏所能理解的?”陈婴素以长者著称,现在见项羽如此数落他,就噎得说不出话来。
范增见项羽报仇心切,就劝阻道:“少将军,北伐是大事,不可草率决定,上柱国说的是。眼下先应该安抚死难者的家属,以期恢复元气,这是为北伐做好准备啊!”怀王道:“项爱卿切勿急躁,前番将士在东阿大败章邯,寡人还没有任何表示。有功之臣应该得到赏赐,不然寡人还如何安慰将士之心?连日来,寡人还是沉浸在失去武信君的悲痛之中。想想寡人流落民间十几年,多亏武信君伸张大义,起兵复楚,寡人才得以继承王位。现在强秦未灭,而项将军却为国殉难,寡人心中怎不哀痛啊!”说罢竟然流下泪来,然后道:“你们就在府衙的侧室清扫一间空房,再设置武信君的牌位,寡人还要亲自祭奠他,一来告慰英雄的在天之灵,二来鼓舞楚国将士的斗志!”项羽见此,也就不再说什么了。怀王又传出诏令,要所有的将士来到彭城接受封赏。
几日后,就在一个清朗的早晨,楚怀王便召集各路将领齐聚彭城,共商国事。刘邦等将领也从砀郡赶来了。怀王于是升殿道:“各位爱卿抵抗秦师,各有功绩,寡人应该封赏。”就封项羽为长安侯,薛郡郡守。又因郡府的治所在鲁县,所以人们就称项羽为鲁公。封刘邦为武安侯,砀郡郡守,不过人们还是习惯上称呼他为沛公。他的部将曹参因在定陶之役中急攻章邯有功,就封为爰戚县令,人们称他为戚公。加封吕臣为司徒,其父吕青升为令尹,项伯为左尹,他们和上柱国陈婴、太傅叔孙通共同辅佐楚怀王。怀王又封范增为裨将军兼军师将军。其余大小将领都有封赏。封赏完毕后,怀王就收回了武信君的上将军印,把军权掌握在自己的手中。然后对大家道:“各位将领暂且回到军中,切勿玩忽职守,容改日再议伐秦之事。”刘邦等将领就原回到了各自的军中。楚怀王一时手握权柄,朝野十分敬服。
项羽虽然得到了高官厚禄,但还是整日闷闷不乐,即便是有爱妻虞姬陪同,他还是高兴不起来,整天就想着报仇的事儿。一日上朝,他又对怀王道:“大王说眼下不宜进兵,可是现在章邯去了河北,关中一定很空虚。大王就此时给我一支兵马,臣要径直攻进关中。如果能占领秦国的都城咸阳,章邯还有什么可忧虑的?”怀王道:“现在楚国的兵马加起来不过数万人,如果卿把军队都带出去了,章邯突然来攻怎么办啊?”令尹吕青也道:“是啊,现在楚国兵源严重不足,如果多派兵则彭城空虚,少派兵就难以对付秦军。据军探报告:赵亥率领的三川守军,人数也有十万之众。如果项将军仓促出兵,胜负还是很难预料啊?眼下我们如果没有十万大军是不能够轻言伐秦的,望项将军三思。”项羽很不服气地道:“听你这么说,如果楚国没有十万军队就不能攻秦了?”吕青道:“本来就是这样,难道你还有别的办法吗?”项羽冷笑道:“你们这些怕死鬼,真是要耽误武信君的大事了!打仗又不让你们去,何故推三阻四?哼!”吕青见项羽如此不给情面,就气得吹胡子瞪眼睛。范增道:“现在请大王即刻写出告示,号召楚地的百姓踊跃参军,先补充兵源。”怀王就对项羽道:“请项爱卿稍安勿躁,寡人即刻招募卒伍,如果能得到一支大军,就一定派你去攻打秦国。”项羽只好作罢。怀王于是就派人写出告示,号召楚民积极参军。
可是几天过去了,参军的人数却非常少。怀王和大臣们为此事忧心忡忡。这时,忽然有个叫陆贾的人请求觐见怀王,他还说他有十万大军能供怀王使用。怀王听了这话,大惊失色道:“陆贾是个什么人?怎么会有十万大军?”司马朱建上前奏道:“大王,此人是彭城人,因为文才很好,所以远近非常闻名啊!”项羽道:“现在正是武将用力,文臣出奇之时,来个书呆子有什么用?”怀王道:“是啊,项爱卿言之有理。”朱建道:“此人不光文名显赫,而且非常崇拜前代的苏秦和张仪,是位舌辩之士。眼下楚国正是用人之际,难道大王就不想见见他吗?”怀王大喜,就立即让陆贾进见。
一会儿,陆贾走了进来,就落落大方地行礼道:“彭城小民陆贾参见大王。”怀王仔细打量,见他中等身材,三绺胡须,温文尔雅,读书人打扮,便奇怪地问:“先生今日到此,一定有什么赐教吧?”陆贾道:“大王是否正在为兵源问题而犯愁?”怀王道:“正是。”陆贾道:“眼下大王迁都于此,因为人心尚未归附,所以楚人信心不足啊!再加上楚军损失严重,百姓都持观望态度,因此才不积极前来投军啊?”怀王道:“正是这样的。可是寡人看先生是一介书生,你怎么会有十万大军?”陆贾谦逊道:“大王若能听我之言,我可以让大王尽快得到一支十万人的军队!”怀王大喜道:“先生有何高见,快讲来寡人听?”陆贾胸有成竹地道:“现在章邯去了河北,他的目的就是要攻打燕、赵两国。可这两个地方,硬骨头的人多的是,章邯未必就能轻易拿下。自古国家有武略,必须有文韬配合。小民虽然没什么本事,但粗通一点文墨。我愿意替大王写一篇讨秦檄文,向楚民讲明厉害形势,声讨嬴秦的罪恶,以坚定楚国伐秦的信念。这样楚国上下、方园千里就能同仇敌忾,勇跃地参加军队啦。我估计用不了一个月,大王就一定能得到一支十万人的大军。”怀王欢喜道:“那就麻烦先生,请试着写一篇文章让寡人先睹为快吧?”项羽等武将们听说陆贾准备要写文章来吓唬人,都轻蔑地笑了笑。
陆贾当场就提笔蘸墨,在绢帛上挥毫疾书,一口气写了一篇檄文,内容如下:
综观秦国的统治,政局早已混乱不堪。自从嬴政统一全国,到二世的十余年间,秦国劣迹昭著,胡乱草菅人命,洒下了血迹斑斑。秦国立国之初,就没收了所有的兵器,企图阻遏人民反抗。那个无道的嬴政,竟然鬼迷心窍,听信了坏人的谗言:他强夺人子,寻求长生不老的仙丹,如此无道之君,怎能妄想成仙?他又不甘寂寞,横行霸道,驱赶香车宝马,驾驭旌旗彩鸾,带着甲士前呼后拥,先后五出秦关。他荼毒生灵,奴役天下,北达碣石,南至湘山。所过之地无不残灭,一切全都完蛋。他为一句荒诞无稽的谶言,竟然调动了秦师百万。他南开五岭,北拒漠边,妄想用长城保住子孙绵延。他尚今薄古,迷信法术,听信李斯的谗言,竟把天下的各内宝贵经典一炬化为尘烟。他西建阿房,深凿骊山,搜尽了天下美人,死后还把她们深埋,墓穴中填充了多少鬼幽魂冤。他还丧心病狂,坑杀儒生,把仁义贤孝的扶苏发配戍边。如此乱施x政,才导致山河垂泪,草木衔怨。苍天真是有眼,才降下了陨石,重重地诅咒:‘始皇死而土地分’的铮铮誓言。
秦帝暴戾,自以为是,从诸侯出身到兼并天下,凡事自作主张,国政横加专断。他失真察言,虽是一头蠢鸡,也会说成是一只凤鸾。三公九卿虚设,不过是滥竽充数,影随朝班。他从来看不到自己的过失,行为也够昏聩,将全国的民众任意作贱。如此x夫,恶贯满盈,岂能不在沙丘两腿登天。赵高卑贱,是个触法待死的罪犯。只因蝇营狗苟,古怪刁钻,靠着逢迎谄媚,控制了上端。他在沙丘乱搞阴谋,一手遮天。又赐死扶苏,杀害蒙恬。后来又矫诏四方,密谋篡权。二世小子没有见识,头脑及其简单。他在奸人的胁迫下,盗窃了神器,抢走了不属于他的王服冕冠。从此残害忠良,杀兄灭姊,朝野震恐,手段极残。这个君王有眼无珠,光知道重用竖刁、易牙之类的坏蛋。他治国无术,乱邦有胆。李斯虽有大名,仔细看也属鹰犬。督责之术,令人发指,下令強颁。说什么:‘税民深者为明吏,杀人众者为能官。’从此咸阳流血,关中涂炭。处处都是严刑竣法,户户都遭横征暴敛。熟人只能在路上以目示意,并不敢开腔明言。如此黑暗统治,人心岂不思乱?
陈胜吴广,天生圣人,蕲县发难,振臂揭竿。张大楚国,传檄河南。五路出击,兵拥函关。长驱戏亭,烽火连天。胡亥遗矢,爪牙慌乱。仓促问对,无人应战。章邯匹夫,铤而走险。老卒一个,皓首残喘。忙于补裰,功不补患。虽亦能夺下城池,偶然还能攻占郡县。但落得个东阿蒙羞,puyang水患。楚军杀得秦卒鬼哭狼嚎,望风逃窜。山东同仇,共抗凶顽。东起大海,西至崤函。人踵相接,怒血相连。楚虽倡导,势薄力单。群雄起义,岳倾峦颠。激光虽烈,犹照一束;皓月虽白,应彻千里。义士呼啸,连甲百万。旗帜若云,戈戟敝天。千百营盘,固若山岩。粮秣财库,堆积成山。前进后退,号明法严。一人高呼,应者成片。高山垂首,山河震颤。誓灭强秦,永不屈焉。
文饰楚运,辞浮南天。屈平沉吟,南公遗言。发聋振聩,声震长天。南北义士,合纵一线。齐心协力,踹平秦关。秦也非也,亡倪早现。x政覆灭,为时不远。伟哉楚王,若渴求贤。微子何在?子胥不见。一饭吐哺,四海易安。量才录用,决不食言。共展雄才,再报华年。忠臣良将,精神抖擞。切勿迟疑,大显身手。以此布告,望众来投。楚怀王元年闰九月。
陆贾写完檄文,就递给怀王观瞧。怀王从头到尾看了一遍,非常高兴,就把这篇文章交给大臣们传阅,果然都说写的好。怀王就令文职人员誊抄数十份,然后到各地去张贴。楚国的子弟读了这篇檄文,果然激于义愤,受到很大的鼓舞,就踊跃地前来参军,人数陡然剧增。怀王就命官吏将姓名全部登记入册,然后派到武将那里统一操练,又把陆贾留在身边做文学顾问。
随后,陆贾又建议怀王在城中另选了一个地方修建楚王的宫室。大臣们也都表示赞同。附近的百姓见怀王仁义,也都踊跃地前来修建。从此楚国的政治中心就由盱台转移到了彭城。