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周姑娘从宗政府里出来一路疾走,她打定了主意,要去衙们用自己换回宗政骞尧,不能让他为了自己的事情蒙受不白之冤。
早上的大街上才开始有些许的人活动,挑着担子出摊的中年人,拎着筐买东西的女人,还有那顽皮到处跑的小孩,汴河边开始热闹起来。
漕运冬天的时候也不闲着,已经过了运粮食的季节,快到年关,运水果、蔬菜、油等的船只开始增多。
周姑娘边走边想着一会见了府衙大人该说什么,一个一身白衣,头戴白色帷帽,只给了周姑娘一个高大魁梧的背影,这个人挡住了她的去路。
“你是周姑娘?”
“你怎么知道?”
“我刚才看你从宗政府出来的,你的父亲是周启川?”
“你是……谁?怎么会知道我父亲的名号。”周姑娘警觉起来。
“这里不是说话的地方,你先不要去任何地方,乘一顶暖轿到东城外来,我在那等你。”桃花堡堡主说完,自顾自地朝前面走去。
周姑娘朝四周看了看,她进了一家头巾铺。
过了一会儿,出来的时候,她的头上多了一块面纱,在汴河边走了一会,后面也没有什么可疑的人,她上了一顶暖轿,轿子朝东门外走去。
早上下了朝,老皇帝乘着辇朝皇后的福宁宫而去。
太子妃正在给皇后拨金橘,拨好了递给皇后。
“太子近来在做什么?怎么没见他来请安?”皇后问道。
“回母后,父皇有话,如果没有他的旨意,太子不许出府一步。”太子妃轻声道。
“哦?”皇后抬头盯了一眼太子妃,她似乎明白了什么,道:“太子是不是又惹他父皇不高兴了?”
“母后,实则是太子气盛,不听管教,所以才惹父皇不悦。”太子妃道。
“那我明白了,你父皇也是一片好心,让太子一个人在府里好好反省,都十多天了也该让他出来走动走动,时间长了人都会闷的。”
“母后说的极是。”太子妃道。
听见中贵人说老皇帝来了,太子妃先告退了,他不想让皇帝看到她是来为太子求情的。
东城外,田野里一片荒芜,天寒地冻,周姑娘下了暖轿就感到一阵凉意钻进了衣服里。
远远地,她看见那个白衣人背对着她站在荒芜的土地里,她犹豫了一下,还是走了过去,边走边朝四周看了看。
“你来了。”白衣人低声道。
他转了过来,可是脸上还是围着纱布,看不清是什么表情。
“你是何人?”周姑娘问道。
“我是何人其实不重要,重要的是,你真的是周启川的女儿吗?”
“那还有假?”
“你有何信物能证实你是他的女儿?”
周姑娘想了想,她从衣袖里掏出一个指环,道:“这是为父生前一直佩戴的指环,和我母亲的正好配成一对。”
白衣人转过身,接过去,凑在眼前认真地看了看,又递还给她,道:“看来你真是周姑娘没错了。”
周姑娘接过指环又放回自己的衣袖里。
“离这二十里之外有一处桃花堡,我就是那里的堡主,我和你父亲生前是挚友,后来他被官府强加罪名杀害了,那段时间我东躲西藏,官府的人也在追杀我,没办法,我就逃到荒郊野外,隐姓埋名,自己开始种桃树,现在我那里已经是成片的果园了。”
“桃花堡!真是个好名字。”
“姑娘要是感兴趣,待来年花开之际可一定要光临我那里看看。”
“哦,谢谢。”
“我今天来是有一件事要告诉你,上次那位长啸公子从我这里路过,我才知道,你要给你父亲鸣冤,这是一封血书。”说着,他从自己的衣袖里掏出一块锦,接着道:“这是你父亲生前可能是预感到有事情要发生,所以写下了整个事情的经过,他只给了我一半,另一半他藏在家里的某个地方,只有两块锦合到一起,才能揭示事情的真相。”
周姑娘接过去,展开看了看,上面用血写的字还很清楚,她不禁擦了擦眼角。
“这个先放我这里,等你找到了另一半,我就把这个还给你。”他说道。
“怎么称呼你?”
“沈峰,我虽和你父亲是挚友,但是我们相差近三十岁。”
“哦,那我还是称呼你沈公子吧。”
“随你,我们后会有期!告辞!”他朝周姑娘揖了揖,转身朝远处走了。
福宁宫的院子里,皇后和老皇帝在散步。
“陛下,这日子过的真快,转眼这一年又要过去了。”
“是啊,感觉就像是昨天一样,我老了,日子对于我来说就像飞一样。”老皇帝感慨道。
“陛下正值壮年,好好保重身体,我们的储君也成人了,后继有人,没什么可愁的。”
“哼!但愿能像你说的那样,没什么可愁的。”老皇帝道。
“我也好几天没看见太子了,不知道……他在忙什么?”皇后道。
“皇后,你的意思我懂,我也不想这样,就是……唉!”
“陛下想培养出一代储君,为我朝能有个长远发展,这个我也明白。”
相府里,白左丞在地上走来走去,一会背着手一会放下来。
此时能去看太子吗?这个未来的储君也太任性了,居然想娶那个罪臣的女儿,这叫什么事?一个未来的天子……哎呀,脑袋里太乱了,像一团浆糊,又不能去面见太子,这可怎么办?
衙门里,宗政骞尧被押了上来,跪在跪石上,这几天下来,他明显瘦了许多,脸上的伤还没好利索。
“堂下之人,你可知罪?”王推行官一拍醒目,喊道。
“我何罪之有?”宗政骞尧反问道。
“你诬蔑朝廷官员,欺瞒圣上还不知罪?”
“推行官大人,麻烦你睁开你的眼睛看看,我要给周启川翻案,你们说我有罪,衙门就是这么给朝廷办事的吗?还有没有王法?”
纱帘后,刑部葛大人正襟危坐,听着大堂里审案。
“天子脚下,任何人犯罪都要受到惩罚。”
“哼!我现在终于明白了,你们是怎么审周将军的,是不是也像今天这样,给他造一份通辽的密信,诬蔑他谋叛。”
“你放肆,竟敢在公堂上信口胡言!”王推行官抽出一根签子朝地上一扔,就看到衙役拿着板子上来了。
衙役打板子的功夫,王推行官来到后堂。
“推行官,这可是块硬骨头啊。”葛大人道。
“能有多硬?我这大牢里的刑具不等用个遍,我就不信他还不服软?”王推行官冷笑着道。
慕容潇潇在街上漫无目的地转着,她都不知道从何处下手,转来转去,也没个头绪。
快中午了,但见一家酒肆里热闹得很,她也抬脚迈了进去。
“真是巧了,我们的女侠也来这种地方。”曹木汗看到她说道。
慕容潇潇不想说话,瞪了他一眼,不等他让座,自己就坐下了。
“小二,给我来半斤羊肉,两张大饼。”慕容潇潇喊道。
“诶,好嘞!”小二答应一声,不一会儿,把她要的吃食就上齐了。
“你怎么不说话?”曹木汗道。
“不想说话,不行吗?”慕容潇潇冷冷道。
“你说那晚咱们碰到的那个老婆婆,我刚才又碰到了,她拄着拐要饭,嘴里还嘀咕着要见他儿子,抓住一个过路的人,非说是她当兵的儿子回来了。”
“这有什么稀奇的?人家的儿子不见了,想儿心切呗。”慕容潇潇头也没抬说道。
“我就是感到很奇怪,你说她儿子去当兵了,她怎么还可哪找?难道是失踪了?”曹木汗说者无心。
慕容潇潇想起宗政骞尧说的话:你一定要找到那些不知下落士兵的家人,他们是最好的证据……
她扔下手里的大饼,朝外面跑去。
“诶,我说你这是怎么了?饭还没吃完呢?”
“不吃了。”曹木汗望着她的背影摇了摇头。
慕容潇潇冲出酒肆,在街上找着那天晚上遇见的那个婆婆,找了整条街,累的腿都细了,连个人影都没看见。
她抱着肩膀在路中间站着,丝毫没有发现不远处有两个人探头探脑地看着她。
枫桥小榭里一阵悠扬的琴声传出来,赵九就坐在矮凳上,手还在膝盖上打着节拍,摇晃着头颅。
一曲终了,赵九道:“整天听这些个曲子,我的耳朵都有点要长茧了,不如我们换一种。”
“公子要听什么?”妙红说道。
赵九凑到红姑娘耳朵前,低声道:“我要看舞剑。”
“公子,我这里可是雅趣阁的枫桥小榭,哪里会有那种玩物。”她低头说道。
“看来女子是难以满足我的要求了。”他站起来说道。
“实在是我家这里缺少这样的人才,公子要是去街上兴许能真的看见。”
人家都下了逐客令,想在这里看是不能了。
赵九背着手在屋子里慢慢地走着,他的眼睛却在紧张地到处打量着,末了,他一转身,对着红姑娘,面带微笑地说道:“刚才是我冒昧了,还请姑娘不要怪罪于我。”
“不会。”
“姑娘也累了,在下改日再来叨扰。”赵九揖了一下想告辞了。
慕容姑娘往家走着,来到偏僻人少的路上,她就感觉不对劲了,后面好像有人跟着她,没等她想明白或者回头看,只听得风声已起。
慕容潇潇拿起剑迎了上去,只听得“光朗朗”她的剑被一个长棍带链子的兵器缠上了,链子一端还栓了一个小铁球,差点扫到她的脸上。
慕容潇潇没见过这种兵器,她往回拽了一下自己的剑,剑纹丝不动,她把剑插在一根木头上,自己人横在空中,脚朝长棍那端的人踢去。
那人冷不防被踢中胸口,手里的长棍松了手。
慕容潇潇趁机抽出自己的长剑,后面一个又扑上来。
“当啷”剑过头顶,顶住了那人砍下来的长刀,把它挡了回去。
慕容潇潇手腕一抖,向黑衣人的小腹扎下去,怎料此人轻轻一跃,跳到了她身后,稳稳地落地,在他落地瞬间顺势缓冲下蹲,挥刀向慕容姑娘的小腿砍去。
一瞬间,慕容姑娘挥剑一挑,挑开那人的刀,剑锋向他的脖颈挥去。
那人不慌不忙,收回刀向后退去,提气踩着慕容潇潇的长剑,掠过她的头顶。
刷刷刷,一阵风过,前一个人的链子就到了近前,慕容潇潇身形一矮,躲了过去。
不等链子回身过来就听见有人喊:“让开!让开!都给我拿下。”
衙役带着人来了。
慕容潇潇一听,无心恋战,收起自己的长剑,朝小巷子里钻进去。
她在小巷子里猛跑,后面的衙役被落在后面。
这是一条死胡同,跑到头她才发现,后面追来的衙役已经到了近前。
她挥剑朝前头两个人挥舞了几下,那两人被吓的后退着,本来巷子里就狭窄,两人挤到了一起,回不了身。
慕容潇潇趁两人挤的不可开交,她往后退了几步,朝巷子的墙上爬上去。
衙门里到了给犯人吃饭的时间。
炊事官拎着桶,给每个从栅栏里伸出来的碗打一勺稀粥,扔过去一个发了霉的馒头,那些个人也不嫌弃,如获至宝一样捧着,然后躲到旮旯吸溜吸溜地开吃。
宗政骞尧这间是最里面一间牢房,炊事官看看大伙都安静地吃着,他掀开食盒盖子从里边拿出两个肉菜,一壶酒,给他放进了栅栏里。
宗政骞尧看了一眼,也没动。
对面牢房的一个男犯人馋的口水流的挺长,宗政骞尧走到栅栏前,看了看他,抓起盘子里的肉,找干净的蒲草包好,给对面的男犯人扔过去。
男犯人接过蒲草,迫不及待地打开,狼吞虎咽地吃了起来。
宗政骞尧看他吃的这么高兴,把那壶酒一起也给他扔了过去。
那个男犯人吃着吃着,捧肉的手停在半空中,两手一分开,手里的肉滑落在地,嘴里嚼着的食物一点一点地冒了出来,再看,他眼睛翻着白眼,扭曲着的脸很狰狞。
“有……毒……”那个男犯人嘀咕了一句,朝地上倒去。
“诶……兄弟,兄弟……”任由宗政骞尧怎么喊,他就是一动不动。
“来人!快来人呢……”宗政骞尧朝牢房外的方向大声地喊,就是没人出现。
他一拳砸在栅栏上,骂了一句:“卑鄙无耻!”