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近日，看上去仍然风平浪静的红玉堂实际上却暗流涌动。
红玉堂根基虽在，但经琼城一役，元气大伤，使得敌对的圣手苑蠢蠢欲动。于是趁红玉堂不备，强行霸占了苍县。
苍县位于千颜峰的一角，三面环峰，县侯和红玉堂的副堂主邓霖乃是故交，颇具侠义之风。在苍县最初加入红玉堂之时，百姓对于“魔教”二字可谓又惊又怕。但数月相处下来，发现并不是所有的“魔教”都是坏人。
红玉堂先是帮苍县百姓扫除了乌鸦岭的匪患，又开渠引水，解决了山间小县的浇灌难题。等粮食丰收，小县的百姓发自内心的将一部分粮食送往千颜峰。这比起朝廷的苛捐杂税、比起官兵收缴军饷粮饷的蛮横粗暴，简直就是天堂一般的生活。
是啊，处于动乱之世，能够吃饱穿暖，不至于流离失所，对于普通百姓来说，就已经是天堂了。
然而并不是所有的“魔教”都是如此，圣手苑位于千颜峰的东北部，名曰纣城，那里地势干燥，旱灾更是家常便饭。
圣手苑的教主正是绰号“八臂飞星”的韩绍弥，此人武器乃是一支金笔，以缥缈虚幻的身法成名于江湖。据说速度之快，足以令人看到八个幻影。绰号“八臂”实则说的就是“八支笔”。此人心胸狭窄、睚眦必报，明明性情粗暴，浑身的草莽气息，却偏偏常以“文人”自诩。
纣城城主楚德公与其乃是一丘之貉，是一个六十多岁的“腐儒老朽”，贪婪无厌，却喜欢舞笔弄墨、无中生有，吹颂撰写一些虚假的功德，且还常常沉浸于自己虚假的功德之中，沾沾自喜。
如此两名“文人墨客”可谓天作之合。楚德公归顺圣手苑后，据守自立，概不奉朝令。
然而纣城连续数年大旱，收成少得可怜，苦的百姓已经开始易子而食了。
再看“八臂飞星”韩绍弥，非但没有免除任何的苛捐杂税，为了使“圣手苑”引进更多的人才，扩大自己的实力，反而大肆搜刮民财。将取得的粮食、财银、宝物等全部囤积于“圣手苑”的“国库”：“圣手长廊”。凡是对于“圣手苑”有过战功之人，都可以得到“国库”的厚重赏赐。
纣城百姓也曾发动过一次暴乱，却被“圣手苑”的众多高手和楚德公的官兵镇压，死伤者血流成河。然后楚德公居然恬不知耻的写了一篇赋，赋的大致意思就是贼子蛊惑人心，引发暴乱，幸亏“八臂飞星”韩大侠倾力相助，与自己齐心协力守护一方水土，战胜邪恶，功德永世流传之类的。
韩绍弥看了此赋以后，更是大夸楚德公才高八斗，妙笔生花。
然而对于死去的百姓，却没有丝毫的怜悯。用韩绍弥的话来说，纣城乃是一座大城，死个几千人、几万人的没什么大不了。黔首百姓，命，贱着呢。
或许也正是有很多这样的人存在于乱世，才让这本没有如此黑暗的时代更加笼罩了一层黑暗。也让本应该没有那么可怕的“魔教”，变成了谈之色变的“魔教”。
圣手苑与红玉堂敌对多年，忌惮怒魔窟和火蛮寨的牵制，一直不敢越雷池半步。
但经过琼城一事之后，怒魔窟在南方面对敌对魔教“太行云宫”的威胁自身难保，火蛮寨更是连寨主孟铜都葬身于此役。现在的火蛮寨一盘散沙，孟铜的弟弟孟铁本是一个无能之辈，因受到了火蛮寨巫祝鹿轩女的蛊惑，居然煽动自立；副寨主霍无烙本应遵照孟铜在世之时的嘱托，扶持孟铜的长子孟断齐接手火蛮寨，谁知却也趁孟铁叛乱之时，拉拢自己的党羽，企图独吞火蛮寨。当然，火蛮寨还有一些忠义之士，感激旧恩，不愿同流合污，誓死追随孟断齐。三方现在你来我往，鼎足之势，火蛮寨名存实亡。再加上红玉堂这次损兵折将，实力大陨，圣手苑自然不会浪费这个好机会。
正因如此，红玉素梅在得知苍县被霸占之后，并没有立即与圣手苑撕破脸皮，她深知现在的红玉堂如果和圣手苑动起手来，万万占不到便宜。
红玉堂的各个长老和副领齐聚一堂，对于此事各抒己见。以“红耳神棍”窦三寇为首的一些义士，纷纷请战，势必不能让苍县重蹈纣城之苦。以红玉堂副堂主邓霖为首的一些长老，认为弃卒保帅才是正确之选。双方口诛笔伐，互不相让。
“红耳神棍”窦三寇骂道：“你个臭教书的，别以为你是副堂主老子就怕你，老子在红玉堂出生入死的时候，你还在甄阳城里哄那些当官的孩子呢！”邓霖没有加入红玉堂之前，曾在都城甄阳为官，专门负责给那些王侯将相的公子爷上课。加入红玉堂以后，他负责红玉堂的所有后勤、钱粮，是整个门派的大管家，红玉堂能有今日，他功不可没。
邓霖虽然不会武艺，但是丝毫不影响他的侠义之风，否则他也不会放着好好的官职不做，非要加入“魔教”了。邓霖气道：“尔等真是莽夫之见、匹夫之勇！逞一时之快又有何用？就算我们这次夺回了苍县，圣手苑再次来袭我们该当如何？你看看你们，各个刀伤剑痕还没好利索，这个时候和圣手苑拼个鱼死网破，岂不是自讨苦吃吗？只怕最后，鱼死了，网却没有破！”
窦三寇吼道：“哼，老子宁愿战死，也不愿意当缩头乌龟！苍县虽小，却也是一方子民，刚刚过上吃饱饭的日子，难道眼睁睁的，看着他们再次掉进火坑之中吗？”
邓霖满脸皆是不忍之色，缓缓说道：“那苍县县侯是我的故交，是我结识了二十多年的兄弟！他与圣手苑一战，他······他拼死抵抗，我······他······我前日见到他时，他已经躺在了棺材里！此时此刻，他已经埋进了泥沙之中，长眠墓冢之下！你以为！你以为我不难过嘛！？我比任何人都想要夺回苍县，我邓霖！比任何人！都想要夺回苍县！！！”说道此处，已浑身发颤、双眼泛红、如鲠在喉。
窦三寇见到邓霖这个样子，也不忍的慢慢低下了头，轻叹了一口气。
红玉素梅说道：“窦兄弟，大家的心情我都清楚。我们红玉堂的三城六县，每一个地方都来之不易，每一个地方，我们都视如珍宝，加倍珍惜。如今有贼子豪取强夺，大家定然是心有不甘。可是，作为一堂之主，必然要审时度势。我就算再心有不舍，也绝不可能现在和圣手苑开战。我们正处于劣势之中，应该韬光养略，后发制人。如果贸然拼杀，不但不能守住苍县，甚至千颜峰，都有可能不保。到那个时候，红玉堂就彻底的被圣手苑吞并了，难道这是大家想看到的吗？！”
红玉素梅顿了顿，继续说道：“现在，就是红玉堂生死存亡的关键时刻！希望大家同仇敌慨，共拒强敌！任何人，如果敢私自抗命，重责无赦！”
此时，红玉堂众人上下一心，纷纷领命。
一方面，红玉素梅派遣“红耳神棍”窦三寇等江湖豪杰率领众师在苍县附近徘徊，却围而不攻；遇见圣手苑的大军，却远驻而不战；让敌人分不清虚实，也摸不明红玉堂现在真正的实力。另一方面，江湖名医白简公，知道了红玉堂参加了刺杀韩冰啸的事迹，主动来到千颜峰，为众人治疗。
红玉素梅等人虽说短时间内还是无法恢复最佳的状态，但是起码可以发挥之前六七成的功力了，也算是红玉堂的一大幸事。
接着，红玉素梅派遣副领鼓于枝、颜冬、苦来迪罗等人在其他的三城五县严加监守，慎重以待。一旦发现圣手苑的风吹草动，及时禀报。最后，她派遣信使送予纣城韩绍弥手中，信中谈以利弊，不卑不亢！
书曰：“八臂飞星”韩兄在上，红玉素梅久仰兄之大名，本应登门拜访。然兄趁琼城之变，夺我苍县，令妹长叹而惋惜，惜韩兄为一小县而失人心也。天下英杰都已知道，我们为了对抗韩冰啸损兵折将，险些葬送自己性命，兄此时落井下石，并非英雄所为，难道阁下与韩冰啸都姓韩，便要让亲者痛仇者笑吗？说到底，你我都是“魔教”之人，无论你我再怎么争锋，都是自家的事情。但阁下此时霸占苍县，属实难逃天下悠悠之口。我等同根，本都是“焚阑殿”旧部，如兄愿匡扶“焚阑殿”之荣光，莫说一个县城，就算是把千颜峰送予韩兄，素梅也自当双手奉上。但韩兄之所为，无异于投敌于朝廷，甘做韩冰啸之爪牙，妹就算粉身碎骨，也势必与兄玉石俱焚！望韩兄三思而后行，如能化干戈为玉帛，共同对抗你我之大敌韩冰啸，则天下幸甚矣！
这一番话，可谓字字珠心。先是给韩绍弥扣了一个大帽子，把他侵占苍县之举，变成了帮助韩冰啸之举。然后做出要玉石俱焚鱼死网破的假象，窦三寇率军而不战，就是在等韩绍弥的态度。
韩绍弥虽知道红玉堂的高手有所伤亡，但始终摸不清对方的底细。因此虽然霸占了县城，却每日也惶惶不安。又听闻了江湖神医白简公加入红玉堂之事，更是担忧。
但此人贪如豺狼，到手的东西怎么可能轻易的吐出来，如果把他逼急了，战端真的一开，吃亏的定然还是红玉堂。所以在最后，红玉素梅再以共同对抗韩冰啸为借口，希望两家握手言和。要知道，红玉素梅的口气是以天下大义为理由的，并不是向你“八臂飞星”韩绍弥乞和。这样字里行间一刚一柔，韩绍弥进也不是，退也不是。一时间难以抉择。
韩绍弥的手下也是各抒己见，有的劝握手言和，莫失天下人心；有的劝静观其变，但苍县却是万万不能退回的。即使两家联手，也必须以圣手苑为主，红玉堂为辅；还有的劝韩绍弥干脆一鼓作气，再下两城。
韩绍弥此人慎而多虑，疑而不决，好脸面而贪小利。思考多日后，虽回信称愿意握手言和，但是对于苍县归属念念不忘，只字不提“归还”二字。
看来想让他把到嘴的骨头再吐出来，势必不太可能。
【千颜峰，红玉霓裳的闺房】
“娘，放心吧，你就按我说的那么写，准有效果！”红玉霓裳躺在床上，剥着橘子。
“这信我都看了三遍了，怎么看都不像一个堂主说的话，反倒是像······”红玉素梅皱了皱眉。
“哈哈，像是市井小贩讨价还价是也不是？”红玉霓裳咯咯笑道。
“你这丫头！”红玉素梅嗔怪的戳了一下霓裳的小脑袋。红玉霓裳一瓣橘子没扔到嘴里，砸到了自己粉嫩的小脸上，惹的她又是一阵嬉笑。
“那个什么八臂猩猩的回信，我看一遍就明白了，他呀，是又想占便宜，又不想惹麻烦，天下哪里有那样的好事？我们和圣手苑，早晚必有一场大战，但不是现在，娘，等你们的伤都好了，等红玉堂恢复恢复元气，等时机到了，我们不要坐以待毙，不如主动出击，打他一个落花流水！至于现在嘛，反正第一封信已经让他对我们的敌意大减了，想来短时间内不会再向我们动手，不过要他归还苍县，简直是痴人说梦，这种吃人都不吐骨头的豺狼虎豹，你还指着用嘴皮子就要回来苍县吗？我之所以和他讨价还价、胡搅蛮缠，就是迁延时日。根本没打算真的要回来。等他放松警惕，等到万事俱备，霓裳一定亲自去帮娘把苍县抢回来！还有，纣城，到时候咱们把纣城也纳进来，我听邓叔叔说，那里的百姓过的可苦了······”
红玉素梅温柔的摸了摸她的头，说道：“丫头，你长大了，你知道吗？娘从来都没有觉得你长大了，可是不知不觉之间，我的霓裳就是一个大姑娘了，你比为娘做的更好，以后把红玉堂交给你，我也放心了······”其实第一封信，字字句句也都是出自红玉霓裳之手。
“娘，你说什么呢，嘻嘻，我呀，才不想当什么堂主，每天烦都烦死了。我就想跟着娘，做娘的狗头军师，哈哈哈······每天呢，睡睡懒觉，自由自在的，最重要的是，看见天底下不再有那么多人受苦，嗯，这就是我一生的愿望啦~”
红玉霓裳坐了起来，从后面搂着娘亲，将一瓣橘子喂到她的嘴里。
“嗯，你这个小狗头军师，出的坏主意，让你窦叔叔把邓叔叔骂的狗血淋头。”
“哎呀！我只是让他们吵架嘛，谁知道他们还真的吵的那么厉害，我看见邓叔叔当时的神情，他真的真的一定很伤心，他的好朋友去世了，他一定好难过，明天，我把这好吃的山间蜜橘，都给邓霖叔叔拿过去。”
“霓裳，也幸亏你安排他们故意吵了一架。你不知道当时红玉堂有多么的危机，人心不齐，各有叵测，大难临头各自飞是人之常情。你让他们上演了这样一出戏码，把所有想法不同的人分成了两派公然对立，然后在大殿之上解决此事，主战派和主和派的代表都接受了这样的结果，以此立威。我想，这可能就是最好的结果了。否则，大家分崩离析，面和心不和，面对外患，自乱阵脚，自相为敌，恐怕那个时候就一发不可收拾了。”
“所以嘛，有什么不开心的就吵一架，说出来，总比憋在心里要强得多······”红玉霓裳扔起一瓣橘子，用嘴接住，开心的笑了笑。可说完这句话后，似乎想到了什么，她扭扭捏捏的问道：“娘，那个白胡子老爷爷真的是个神医吗？我看他走路颤颤巍巍的，要是真的那么厉害，为什么治不好自己的腿啊？”
“神医白简公，天下谁人不知，怎么会有假呢。白老的腿是天生的，无法医治。”红玉素梅说道。
“那······那是不是······就是那个，嗯，如果不是天生的，是后天造成的，白爷爷就都可以医治啊？”红玉霓裳圆溜溜的眼睛好奇的问道。
“这我怎么知道？你这丫头，怎么忽然变得这么奇怪？你要医治什么？”红玉素梅问道。
“哦没······没什么，那个，娘，我困了······我好困啊，你看我都打哈欠了，这么晚了你快也回房休息吧，晚安娘~”说着连推带拽的就把红玉素梅赶出了屋子。
红玉素梅站在门口，会心的一笑。这傻丫头，难道我还看不出来吗。