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“施主一粒粟,大如须弥山。今生不了道,披毛戴角还。这位法师,你可知道这句佛偈?”
望着眼前质问他的这名老者,朱元璋只得宣了一声佛号道:“施主所言极是,小僧日日受施,自知需得勤勉修行,来日渡得诸位施主脱出轮回苦海,方是正经。”
“老夫观你气象,却不似个潜心佛法之人。若是无心向佛,且去好生讨个生活倒也罢了。若说日日这般化施乞食,却不知还要损却多少福缘。”那老者对朱元璋的话半句也不信的样子,随手递去一块干硬的饮饼,“啪”的一声,关上了院门。
老东西!说这么些废话,才给了一块干饮饼!耽误我工夫。朱元璋把饮饼放进了身上背的褡裢中,继续走了起来……日正当午,却是常人家午食的时分。忽得一阵阵心悸传来,好似心里被人要揪去一片肉儿似的。让朱元璋痛得蹲在了地下……
“沈官人即这般说来,又有何主意么?”郭子兴扔下手中的酒碗,望着沈默问道。
“郭公容禀……”沈默正了正衣领手袖,行了一礼,这才道:“希瑞与马小姐相遇危难之时,共渡生死之险,互有舍命之情,而无奈之时,亦曾有肌肤之亲。若是希瑞就此作罢,实非男儿所为!故此,还请郭公成全。”
“哦?”郭子兴眼神终于亮了起来,抚须道:“希瑞家中可有妻室?”
“曾有一妻,却为歹人所害,故去了。”
“那你是要求秀英为妻么?”郭子兴的眼睛眯了起来,死死得盯着沈默周身的每一丝颤动。
“今日随行的两位女子,己与希瑞订了终身,马小姐秀外慧中,温和守正,本是极好的正室之选。可惜……诺之己出,叹奈何!”沈默一脸的惋惜道。
“这……你是想要纳秀英为妾?”郭子兴猛得皱起了眉头急道。
“正是。小子亦知此为不情之请,只是希瑞与秀英小姐有过共患难同生死的经历、情意,又有过些事故。在情在理,只好强人所难,求郭公成全!”
“这……”郭子兴也不禁得犹豫起来。眼前这沈默家世、眼光与品性看着都极好,若非是正室之位许了人,便是他不相求,郭子兴自己也想绑了他来做快婿才好。只是……这为妾之事,当真要好好思量一下才是了。马二哥把秀英托付与我,自己却撒手尘寰,若是我这里点头把秀英许了人做妾室,日后却要如何去见马二哥?
“俺家秀英妹子,哪点儿不如人了?你竟只给个妾室?欺负她孤苦伶仃,无亲无故么?”郭天爵与马秀英年岁最近,素日感情也最好些,听着只是要纳了秀英妹子做妾,顿时有些上火。
“天爵兄教训得是,希瑞也知道这是强人所难,亏待了秀英妹子。”沈默对着郭天爵也施了一礼道:“是以,昨日也与我家未过门的妻子提及。若是郭公怜我真情实意,许了这门亲事。我必以平妻之礼待之!”
见着沈默恭敬,郭天爵也松了些表情,可听到最后,还是晒道:“平妻?那还不是个妾么!”
“希瑞所说之平妻,却与常人不同。虽是不得三媒六证,凤冠霞佩,却是如妻一般看待。沈默在此亦可立下重誓!若是郭公见怜,我沈默必不相负,有生之世,善待马小姐不提。若有万一,但教我沈家有一人在,也必不教秀英妹子孤寡无依。有违此誓,天厌之,人弃之!”
“哦?”郭子兴听着沈默说得中肯。如妻一般看待这些不说,死后也不会被人赶出家门。这可是一般妾室最怕之事。师弟金不二可不就是这般,母子被人逐出大宅,扔去了一所破院之中么。
沈默直身站在厅上,目前恳切得望向郭子兴,只把他看的坐立不安,连着捻落了三根胡须……
“此事……系儿女亲事,老夫还需与内宅相询一二。希瑞且坐,我去去便来。”郭子兴心里实在拿不定这主意,便想着要回去问过夫人和马秀英自己再说。
张夫人此时也正把马秀英单独拉去了内室中询问着……
“那周家姐妹说的全是真的?”张夫人还有些侥幸的期望问道。
马秀英低着头,好半响才道:“俱是实情。”
“那你有何打算?”张夫人紧接着问道。元时的女子虽不说象宋时一般,讲究忒多礼法,可一个未出阁的大家小姐,被人摸了胸脯,怎么说也都是件头痛的事情。
马秀英红了脸儿,却只是低下头去,一言不发……
“老爷来了!”门外丫环的禀报声及时打破了屋里的沉寂。
张夫人好似有了主心骨一般,眼光一亮,站起身来迎上门前。
“夫人!”
“老爷!”
两人的呼唤声撞在一起,让郭子兴脑中一愣!再看看一边赤红着脸的马秀英,心里便明白了几分。
“那沈默的娘子跟你们也说了?”
“沈默的娘子?”张夫人和马秀英俱都愣住了。
“你们还不知道么?那沈默在外面跟我说,周家姐妹是他未过门的妻室……他与秀英……嗐!现在想求我把秀英许了他为妾室……说是以平妻相待,永不相负,沈家但有一人,绝不教她孤苦无依。”郭子兴解释道。
“平妻……还不是妾么!只是永不相负……若当真做得到才好。”张夫人咀嚼着这话,有些意动起来。
“我这不是拿不定主意,想着儿女亲事,还得问过你们才好。便赶过来看看么……”郭子兴也是一脸的无奈。这事摊上的若自己的女儿,他怕是早点了头去!可现在马秀英这身份,他却不好自作主张了。
“秀英!”
“女儿!”
郭子兴与张夫人为难了好一会儿,竟然同时看向马秀英。两人话一出口,对视一眼,不禁苦笑起来。
“秀英,义父素日极看重你的。此事我也不好为你做主,却还要听听你的意思才好……”见张夫人收了口,郭子兴只好自己问道。
马秀英只觉心里乱成了一团,努力得控制着身形不敢乱动一下,生怕郭家夫妇误会自己的什么意思。
看着她站在那里,头也不点也不摇,瘦削的身子一丝不动,好似木雕一般,郭子兴夫妇急得脑门也要冒出团火来……沈默这时候心里忐忑着坐着厅里,等待着郭子兴从后宅带来结果。郭家三兄弟也都没了兴致,各自手中还端着酒碗,却是端到嘴边,旋又放了下去。一碗酒喝了四五回,竟是一半儿也没喝掉。哪里还有方才一饮而尽的豪情。
扶着路边的一棵大树,缓缓得靠坐在了地上。朱元璋的气息这才缓了一些。
方才那一记,心里痛如刀绞。在这春寒料峭的正午,阳光透过他残破的僧袍,捎来了些微薄的暖意。小心的摸出随身的竹筒,拨出软木塞,喝了些水,胸前的郁闷之气才化解了些。
我这是怎得了……朱元璋揉着胸前理顺着气息,奇怪道。方才痛得似要死了一般……若是当真这么一头栽在这里,这世上怕没什么人再记得我了罢。嗯,嫂子侄子兴许年节时候还能念叨我两句。高老庄的玉兰妹子……唉,也不知道她现在怎样了。
正想着,胸前又是一痛,朱元璋禁不住痛得昏死了过去……
“郭公?”见到郭子兴从内宅回来,沈默马上站起身,眼睛仔细得盯着他的脸,希望得到些蛛丝马迹。
郭子兴脸色不喜不忧,淡然如常得回到座位上。看了看沈默急切的神情,想了想,端起桌上的酒碗,浅浅得啜了一口,这才悠悠道:“希瑞所求,我己问过后宅。虽说只是纳妾,可秀英不同旁人,是老夫生死之交的马公托孤与我,不可不慎。希瑞你可明白?”
“小子理会得!”沈默只好弯下腰去,恭听着郭子兴说话。
“听秀英说到,希瑞来到定远,竟是要寻我那师弟金不二。可有此事?”这时,郭子兴却又把话题一转,问向沈默道。
“正是。小子听闻金先生学承高人,卦理精湛,正是专程来寻他求卦的。”虽不明白郭子兴的用意,可金不二也的确是这些出来的主要目标,沈默便小心答道。
听着沈默那句学承高人,郭子兴脸上微微一笑,这才道:“如此却是两便了。”
“嗯?郭公此话……”
“即是希瑞言到要以平妻待之,我郭家便也不能以妾送之,如今己是二月,清明之前,我那师弟向是要回乡祭奠父母祖先,届时还要让他给你二人合上一合。若是八字天合,老夫便许了希瑞之请,如何?”
虽是没有马上应承,可眼见着事有契机,现在到清明,不过半月时间。沈默顿时喜上眉梢,端起桌上的酒碗道:“如此,小子便恭候金先生回乡。这里还要先敬谢郭公体谅了!”说着话,一饮而尽!
回到桌前的张夫人,脸色上亲切之余带了些更多的客气。而马秀英却是低下头去,再也不敢抬头看向周芷若姐妹。
看着两人的神情,周芷儿心里一打量,这事怕是有机,嘴角也不禁微微一笑……
“爹,秀英妹子怎么说的啊?”送走了沈默一行,郭天懋急着回到厅里,对着还在慢慢品饮的郭子兴问道。
“秀英这丫头,不错!”郭子兴回想着马秀英的表态,嘴角露出了些微笑,把手中的酒一饮而尽,这才道:“她只说了两句话。”
“两句什么话?”
“宁为英雄妾,不做庸人妻。”
“宁为英雄妾,不做庸人妻?”郭天懋眼前一亮,抚掌笑道:“秀英妹子果然有气魄!不愧是马二爷的闺女,父亲的义女!”
“这位法师……醒醒。”一名妇人途经道路,正看着朱元璋昏死在树下,走上前去,自他身边的竹筒中取了些水,拍在他脸上,轻声唤道。
“痛煞了俺……”被冷水一激,朱元璋终于悠悠得醒转了来。口中呼着痛,手抓在胸前,深吸了几口气,这才缓了回来。