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1808年2月底,伦敦汉诺瓦广场。
这里的房子每栋都楼高四层,屋型狭窄,窗户方正,而且外观全都一样,仿佛一排高墙,挡住了阳光。
今天,卓莱先生穿了一件蓝色的外套,手执银把的象牙手杖,看来神采奕奕。
只有在伦敦才见得到卓莱这种人。
他们成天穿着时髦、昂贵的服饰四处晃荡,生活闲散,大部分时间都花在赌博和喝酒,大半年都待在布莱敦和其他海边度假胜地。
近几年来,克里斯多福·卓莱似乎成了这种人的最佳代表,即使他最亲密的朋友们都承认,这人一点优点都没有。
他走进其中一栋楼房,里面住着鼎鼎大名的“魔法师”诺瑞尔。
自从卓莱攀上诺瑞尔老先生,就一直鞍前马后的服侍着,就是想要成为“魔法师”大人的侍从。
跟往常一样,诺瑞尔早早就出现在书房,拿起书本或者报纸专心阅读,完全不关心外面发生什么事情。
“先生,看来您的对手出现了。”卓莱微笑着说。
诺瑞尔先生还没想好该怎么回答,拉塞尔就开口询问那人的姓名。
“史传杰。”卓莱答道。
“不认识。”拉塞尔说。
“喔!”卓莱喊道,“我想你一定认识,斯洛普郡的劳伦斯·史传杰,一年五千英镑。”
“我根本不晓得你指的是什么人。喔,等等!难道就是那个在剑桥大学读书的时候,把基督圣体学院院长的猫吓得半死的家伙?”
卓莱表示他说的没错。
拉塞尔顿时会意,两人一同放声大笑。
拉塞尔跟卓莱一样,都是不请自来的闲汉,混迹在上流社会人群中间,有着相当深厚的人脉关系。
他们两人都不太相信,世上还有谁能跟诺瑞尔先生一样,也是真正的英伦魔法师!
仅凭报纸上刊登的东西,可无法说服两个老奸巨猾的人精。
当然有人传言说,在风雪交加的寒冬之夜,史传杰遇到了乌鸦王,从而摆脱了对金钱的贪婪,转而追求魔法知识和世界真谛。
并且史传杰多次当众施展过法术,以致当地人深信不疑。
诸多传言只不过证明了,他跟拉塞尔或者卓莱一样,都是那种时髦又肤浅的江湖骗子,是专门用来糊弄人的假把式。
但是诺瑞尔先生却有不同想法,他呆若木鸡地愣坐不语,手上拿着一张《泰晤士报》仔细研读。
报纸上面刊登了史传杰撰写的《魔法基础知识》,当然只有前三章而已。
从这三章内容来看,史传杰应当是真正的魔法师。
至少诺瑞尔先生是这般认为。
上面有关魔法知识都是真的,还是闻所未闻的基础理论,整篇文章显示出作者的真知灼见!
对诺瑞尔来说,这真是一个非常严重的打击。
因为他想起来在一个月前,自己写过一篇文章嘲讽过史传杰,还说人家遇到乌鸦王的故事是假新闻,若不是史传杰被人骗,就是故意在骗人。
可如今看来,史传杰居然是真的魔法师?
现在诺瑞尔的感觉非常糟糕,就像是从未谋面的史传杰,突然转过身来揍了他一拳;就像是一个画中人,或是一张桌子、一张椅子,突然转过身来揍了他一拳似的。
以致他震惊得几乎说不出话来!
同时他深信,自己就快要病倒了!
《泰晤士报》上还说,史传杰大师即将降临伦敦城市,届时或许会施展出令世人感到震惊的魔法奇迹。
这可如何是好!
诺瑞尔先生完全不敢去想,史传杰法师会如何出场亮相!
也许是某种更高强的法力,或是令人叹为观止的奇迹,让诺瑞尔先生自己的法术相较之下显得黯然失色。
天知道,他费了多大工夫来阻止对手出现!
他此刻的心情,就像是一个深夜里在家中四处走动,忙着锁紧房门,拴上窗户的谨慎屋主,结果却听到自家楼上传来有人走动的脚步声。
过了好一会儿,他才说服自己接受现实,接受世间不止自己是魔法师,还有一位史传杰魔法师。
这样我也就不算孤单啦!他想。
最后,诺瑞尔下定决心说:“我要见见这位史传杰法师!”
卓莱和拉塞尔都感到吃惊!
两人互相看了一眼,决心要阻止这个可怕的念头。
他们巧言偏辞极力劝阻,还说史传杰法师顶多是江湖郎中,纯粹是浪得虚名,没有什么值得去结交。
“不,你们不懂!”
诺瑞尔坚持要去见史传杰,还吩咐管家查德迈,让他关注对方何时到伦敦来。
眼见如此,两人只能放弃继续劝说!
“呃,我听说他今晚就到达伦敦。”卓莱说。
拉塞尔则问道:“你怎么晓得?”
“报纸上都这样说!”卓莱耸耸肩解释:“没有经过核实,只有一些小报纸刊登而已。”
诺瑞尔闻言大喜,决定让查德迈准备好马车,到时候亲自去迎接另一位魔法师的到来。
“先生,我觉得您不用去。”拉塞尔劝道。
卓莱也是这个意思,不过他这次没有开口阻拦。
“为何?”诺瑞尔不解。
“您是英伦魔法师第一人,对方只是刚初出茅庐……”
“没错!只有别人过来拜见,哪有您去亲自迎接?”
两人互相附和,劝住了诺瑞尔不去接人,而他也确实讨厌外出,尤其是在晚上的时候出去,更是让人厌恶。
……
“啊,伦敦!”
唐纳德从马车下来时,不由得感慨一声。
此时已是晚上九点半,伦敦街上几乎空无一人,整个城市笼罩在充满了沥青和煤炭气味的浓浓灰雾中。
市内的店家加燃煤炭,点燃所有油灯,极力试图驱逐黑暗与寒意,但灯光却穿不过浓重的灰雾,店窗也透不出宜人的光彩,结果没有顾客上门花钱购物。
店主们身穿及膝的白围裙、顶着扑上白色粉末的假发,不是清闲地彼此聊天,就是聚在炉火边取暖。
这种天气能不出门就不出门,即使非得出去办事,也都快去快回。
此时此刻,小有名气的史传杰法师来了。