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活跃在甘肃东与宁夏西的周大旺,韩朝宰两路义军,不知为何,骤然挥兵西进甘肃中,与甘州镇城精锐鲁家军大战,致使此地的流民,骤然猛增。
像是呼应一般,??活跃在甘肃肃州的闯王义军,也抽了筋似的,突然冒出,纵横在甘州高台所一带,与之呼应。
躲避战火的流民,携家带口,不得不在寒冬腊月逃难,至于逃难的地点,东面宁夏,山西,陕西都不行,宁夏本就荒芜贫瘠,山西陕西大旱大疫,自己属地百姓都养不活,逃难到甘肃来。
只有前往甘肃最西的肃州,听说那边有个冠虏乡堡,乃是世外桃源,上官仁义,百姓富足,正在招揽军民屯田做工。
于是,甘州那边躲避战火的百姓,像搬迁的蚂蚁一样,沿着官道朝西边而来。
沿途,他们发现官道上,许许多多的行商,也似乎目的地与自己一样,??稍一打听便知,??这些行商,也是前往冠虏乡堡而去。
冠虏乡堡下辖的两山口堡,重开关外商道,允许行商出关与草原异族部落交易,丰厚的利润,让这些行商,如闻到血腥味的鲨鱼一样,不顾天寒地冻,想要大赚一笔。
听到行商们谈乱冠虏乡堡的政策,其中偶尔提到安置流民的方法,让这些前去逃难的百姓,顿时心中有了底。
冠虏乡堡需要大量的人,不管去到多少,都能得到安置,采矿,冶炼,工坊,筑建墩堡的工地,都需要大量的人。
只要前去,??就能凭双手养活自己跟妻儿。
这个消息让心中忐忑的流民,??欣喜若狂,这个世道,能靠双手获得食物养活家人,是多么让人心动的事情。
别说下矿或者冶炼,或者工坊的伙计很累,都是苦哈哈的农民,能活着就行,累算什么。
况且,除了足够饱腹的食物,还有钱粮补贴,干足一定的时间,还能在冠虏乡堡参与分田落籍,这等好事,这等上官,让人碰见了做梦都会笑醒。
等流民们过了高台所,小心翼翼的避开闯王军与高台所守军的大战,再过了讨赖河,来到临水乡堡的地界。
他们陡然发现,河对岸的临水乡堡处,设立了无数个招揽流民的安置草棚,草棚内熬煮着香浓的米粥。
草棚上竖起旗帜,上书:冠虏乡堡流民接待处。
由临水乡堡民兵大队的民兵们维持持续,让流民们按持续排队,等排队喝了香浓的米粥以后,逃难的百姓终于感到了一丝温暖,驱散了沿途的风寒。
再等几个攒吏们询问以前从事的职业,如实回答后,每户都得到了一个‘派遣条’,不过大多都是前往黑山或马鬃山矿山。
只有小部分有技艺的流民,如铁匠,瓦匠,木匠等,会被单独标识,分到冶炼或建造工地,充任工匠,一来就有钱粮补贴。
被分派好的流民们,接着就按批乘坐骡车,沿途民兵护送,送到各处。
从十一月中旬起,到了现在腊月中,每天前来冠虏乡堡投靠的流民,更加的多了。
以前每天大概前来的流民,平均几十户而已,现在每天足足上百户,甚至更多。
对于越来越多的流民,逃难的百姓,李乾心中是又喜又忧。
喜的是自己一项缺乏人口,两座巨大的矿山,需要更多的旷工开采矿石,冶炼铁炉也需要人,以及水泥窑,玻璃窑,建造工地。
甚至各个兵种的招兵处,也需要新的兵员。
再多的人也能吞的下,况且随着他们的前来,无形中增加了巨大的宣传效果,致使以后会有更多的流民前来。
冠虏乡堡专事宣传政策,招揽流民的孩儿军,以及暗中的白莲教教徒,甚至拜托往来的行商,已经初见效果,很长一段时间,都无需担心因为人口的缺少,而滞育发展。
但是,随之而来就是忧愁,增多的人口,消耗大量的粮食,堡内存量不多,历次缴获数千石的粮食,按照这个势头,只能维持不到一个月了。
冠虏乡堡现在金银不缺,拜托春晓夫人前往内地发卖的古玩字画很有市场,换来了很多的钱财。
但是,由于现在临近春节,兼之青黄不接,湖广,江南一带百姓卖粮的很少。
春晓夫人鹰隼传来消息,想要买粮,只能从大粮商哪里购买,但是价格方面,比往常高上一成。
李乾恨得牙直痒痒,但也没有办法,只能叮嘱春晓夫人,将带去的古玩字画,全部买成粮食。
春晓夫人自无不允,但是购置粮食再运回甘肃肃州,需要一个多月之久。
冠虏乡堡的存粮要接不上了,支撑不到春晓夫人运粮回来。
鉴于此,李乾只能重拾老办法,剿匪生财,督促麾下各军,按照大婚之日既定计划,立刻出发剿匪。
大明天灾,各地贼匪多如牛毛,不光是冠虏乡堡所属,临近十营庄乡堡,洪山乡堡,金塔寺乡堡,红水乡堡,临水乡堡都是贼匪横行。
出峡谷关堡向北,向西,大漠草原之中,更是无数的马匪,沙盗,如蚊蝇一样多。
这些贼匪对李乾来说,都是财源之地,不说李乾现在缺粮,纵然不缺粮,也早就打算剿灭他们,以战养战,训练新兵。
至于大明各个卫所军堡的守备界限,什么伸手过境是大忌,不得上峰命令,擅自出兵剿匪等,对李乾来说,算个屁。
只要不是擅起边衅这等震动朝堂的大事,李乾都无需理会。
李乾把握着度,肃州路内,沙河州城一带,他可以横趟,上峰纵然知道,也会当做没看见。
当天,张成率领火铳兵出冠虏乡堡向东北而去,以讨赖河为界,沿途临水乡堡,金塔寺乡堡两地的盗匪,全部剿灭。
陆达带领的刀盾兵,出冠虏乡堡向西,剿灭十营庄乡堡境内的贼匪。
白旺的长枪兵出冠虏乡堡向南,将红水乡堡与洪山乡堡境内的贼匪剿灭。
刘宗敏,田见秀,刘元芳几人,出峡谷关堡,向北入草原大漠,成一个扇形,扇形以西到合黎山,扇形以东到龙首山,方圆五百里,务必剿灭所见的马匪,沙盗。
一支支军队外出,如巢穴中觅食的工蚁,以冠虏乡堡这个蚁后为中心,开始了浩大的剿匪。
在东北的金塔寺乡堡境内,由于靠近边墙与讨赖河,贼匪尤其的多,如田垄的杂草一般。
大大小小的山上,或者沿河水洼,但凡地势稍微险要之处,都盘踞着或大或小的土匪。
他们人数从十几人到几十人,最大的也就百十人,时不时出来打家劫舍,绑票行商勒索钱财。
这些地方都是山区丘陵,最容易窝藏土匪,而且这些土匪人数不多,恰好适合李乾练兵的目的。
鹰隼往来传递消息,冠虏乡堡上空,不时的有唳唳的尖鸣声,艾尔肯忙的脚不沾地,将一封封捷报取下来,交给李乾。
张成率先传回了消息,剿灭金塔寺乡堡境内土匪巢穴三处,从巢穴中抄出白银三百余两,铜线数十两,兵器数十把,马骡十余匹,粮米三百余石,斩获土匪三十首级,俘获土匪六十余。
所得缴获,钱粮物资送往冠虏乡堡财务院,俘获土匪按照惯例,送往黑山,马鬃山挖矿去了。
从张成的信中语气可以看出,他对第一个取得战果之事,很是自豪,并且让主公放心,火铳兵纵然不与刀盾兵长枪兵配合,单独面对土匪之流,也稳操胜券。
张成继续向东北而去,李乾与醉娘蹲在防守官厅外,看到运送回来的物资,都是两眼放光。
果然,剿匪来钱就是快,这才出去两天不到,张成就先后剿灭了三股土匪,送回三百余石的粮食,以及钱财武器马匹,大大缓解了流民增多口粮不够造成的心中焦虑。
军中军机处登记好功勋,等所有剿匪行动结束,再行论功行赏。
接着,南面的白旺与西面的陆达,也传来捷报,两人各剿灭沙盗,土匪两股,获得银铜两百余两,米面三百余石,骡马,驴子五十多匹,武器百余件。
两人捷报传来的时候,麾下军队脚步不停,继续按照计划,推进剿匪。
冠虏乡堡的剿匪动作,果然没有引起临近乡堡防守官激烈反对,或者说,他们不敢有激烈反对。
沙河州城那边,原操守官常世远贬官调任临水乡堡被杀,现操守官一职空缺,州城事物由佥书官暂领,他得麾下夜不收汇报后,本着多一事不如少一事的原则,就当看不见。
他们的没有一点反对的平静,让李乾嗤之以鼻,鹰隼传递消息给各军主将,命令他们无需隐藏行踪,尽管亮明身份,大着胆子剿匪。
得到李乾的命令,各军主将骤然加快剿匪攻势,接踵而来的就是一封封报捷信件。
越来越趋向于财迷的醉娘,每天都在欢笑,最喜欢的事情,就是跟相公李乾一起,蹲在防守官厅门口,看着源源不断送来的缴获物资,点数着钱粮武器马匹。
出峡谷关堡的刘宗敏,田见秀,刘元芳几人,也终于传回捷报,捷报上的缴获物资,顿时让醉娘笑眯了眼。
刘宗敏的神霄战车兵与田见秀的游骑兵,刘元芳的重骑兵,剿灭了盘踞在威虏卫所城旧址上的马匪‘遮住天’。
一战斩获马匪七十余人,俘获马匪及其家眷七百余人,缴获战马四百余匹,骡子驴子三百余头,粮食米面八百余石,黑豆麸皮等马料四百余石。
缴获武器刀枪弓弩三百余把,铁甲十余具,皮甲百余具,棉甲六十余具。
缴获牛一百头,羊七百头,牛皮一百余张,羊皮二百余张,另有其他茶盐酱醋菜油,铁锅,帐篷等。