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李乾将事情越闹越大，这不但要跳出棋局当棋手，而且要抓住机会，趁机闹开了，将遮掩下的肮脏龌龊，赤裸裸的亮在众目睽睽之下。
李乾势必要闹出一个最有利的局面，索取最多的补偿，纵使现在将视如儿戏的赌约,??付诸于实际，捧给李乾，只怕李乾现在也会嫌少！
参将王同感到局面，已近渐渐超出了自己的掌控，游击将军谷可成，也有同感。
二人顾不得珍惜战马，死命抽打着战马，沿着官道，朝红水乡堡飞奔而去。
......
十月二十日子时初，红水乡堡北门三里处，火把密集，亮如白昼，千余战马，数百骑兵，除了一杆赤红李字认旗，其余旗帜全是素白！
红水乡堡是肃州卫左千户所的下辖，是鸳鸯寨堡与另外几个大堡的上署。
乡堡据记载，周长二里二百步，高三丈五尺，万历年间包砖,??治所内官军数百,??堡内约有军户数百，人口近三千。
红水乡堡没有南门，只有东，西，北三个大门，其中三个大门中，由于关外异族常年寇边犯境，北门防御最为重要。
北门城门用百年松木外包生铁浇筑，城门外有护城河，护城河三丈宽一丈深，护城河上，又有吊桥。
城头之上，跺墙之间，修筑有炮台，炮台布置，以中号大将军炮为主，一面城墙三百余步长度，安放了近三十门中号大将军。
中号大将军炮,??炮身长五尺，重三百公斤，前有照星,??后有照门，炮身加八道强箍，发射三斤铅弹或实心铁球，射程可达一里多。
每隔三门中号大将军炮，又有一门大号大将军炮，身长八尺余，炮身重达一千公斤，生铁浇筑，发射七斤重铅弹，射程两里多。
整个北门，共有中号大将军炮二十七门，大号大将军炮九门！
李乾之所以将骑兵停在三里外的土岗上，就是担心大号大将军炮，不过，想来乡堡现在也不敢擅自开炮。
即使防守官杨嘉臣敢下令开炮，也没有守军操作，因为乡堡所有的守军，或被杀死或被俘虏，活的死的，都在冠虏堡内。
整个红水乡堡，现在就是一座毫无设防，没有守军的空城，独留一些文吏与老弱居民。
李乾押着胡道成，与塔天宝几人，策马缓缓向红水乡堡城门走去，沿途，一里外开始，有警铺哨岗，可警铺内，没有一个放哨警戒的军士。
为了攻打冠虏堡，红水乡堡的守军，几乎倾巢而出，连基本的警戒，防御都没有留守。
这是多么自大，多么愚蠢的做法！
鉴于此，李乾下令，让骑兵分作三股，刘元芳带领麾下一哨骑兵，前去东门，红娘子一哨骑兵前去西门，北门这边，田见秀带领罪骑逼近城墙下。
当李乾押着战战兢兢的胡道成，走到北门一百步距离时，城头上，才开始出现梆子敲打的声音，城头上，也亮起了火把，随着杂乱的脚步声，一行人神色慌乱的走上了城头。
东门，西门，则依旧没有敲响报警的梆子，也没有亮起火把，更无军士辅兵出现。
杨嘉臣身穿正千户官衣，许是来的匆忙，官衣不整，腰间代表身份的麒麟铜牌也没有悬挂，手里拿着一把腰刀，眯着眼睛，朝城下看去。
当他看见城下一身孝服的李乾，以及被绑缚双手，垂头丧气的佥书官胡道成时，顿时脸色狂变。
又看见紧跟在李乾后面，数百骑兵，以及骑兵旁边副马上，托着的虎蹲炮时，脸色彻底变得煞白。
这时，隐隐从东门，西门，两方城墙下，传来战马游动的蹄声，杨嘉臣身体一软，差点软瘫在地。
身边身穿百户官衣的乡堡镇抚官，急忙扶住杨嘉臣。
杨嘉臣看着李乾充满杀意，冰冷的神情，蠕动了几次嘴唇，强自镇定，方才嘶哑着声音问道：“冠虏堡屯长李乾，你不在冠虏堡管理屯田，带这么多兵前来乡堡，你想干什么？——”
李乾嗤的一笑，讥讽历吼：“杨嘉臣，你说我带兵前来干什么？到了现在这个时候，你还在装聋作哑有意思么？”
“你勾结艾家，连通马匪，纵容乡堡佥书官胡道成与屯田官艾立信，带兵屠杀我冠虏堡军民！”
“你可知，我冠虏堡死伤数百无辜之人，他们没有死在异族的马蹄下，却被自己人杀死，何其悲愤！”
“杨嘉臣，你身为一方父母，纵兵残害麾下子民，你罪大恶极，不配为官，连做人都不配！——”
杨嘉臣身体一颤，眼睛瞪大满脸的不可置信，他嘶声问道：“......果真冠虏堡死伤军民数百？”
杨嘉臣没有带兵前往冠虏堡，只是私下装聋作哑，默许了胡道成与艾家行事，是想抓住李乾家眷，威逼李乾毁灭证据，保住自己，但他没想到，胡道成与艾家人，竟然造成这么大的死伤。
李乾悲恸沧然大笑：“杨嘉臣，你难道一点消息都没有接到？你这个防守官当的还真是废物！”
“我冠虏堡军民，被视若自家人的上署官军，火炮轰击，火铳射击，他们被大明制式腰刀砍死，被大明虎蹲炮的炮弹炸成碎片，他们临死前，都不敢相信，杀死他们的人，竟然来自红水乡堡！——”
杨嘉臣当啷一声，手里的腰刀掉在地上，又颤抖的捡起来，他被李乾的话震惊到怀疑人生。
“李乾，本官，不，我没有让他們攻打冠虏堡，更没有让他们杀害冠虏堡居民。”
“我只是想抓住你的家眷，逼你毁掉从汪卫哪里拿到的证据，我只是想保住自己。”
“我没想杀害任何人啊！——”
杨嘉臣猛然指着胡道成，厉声大骂：“胡道成，你这个狗贼，临走时我是怎么交代你的？你又是怎么向我保证的？——”
胡道成脑袋一缩，不敢直视杨嘉臣的眼睛，李乾看见二人的表现，心中顿时明白了所有。
杨嘉臣好颜面，喜欢排场，行事武断，但心中犹存有一份良善，他是一个贪图美色，权势，钱财的普通大明官吏，可他不是一个丧尽天良的人。
杨嘉臣嘴里荷荷的发出声响，他转身下了城头，命人打开了城门，交代乡堡镇抚官严守警戒，然后一人一骑来到李乾面前。
“李乾，我没想到事情闹到这等地步，你相信我，我纵然不是个好官，可我也不会把刀子对向自己人！”
“我有罪，我该死，我独自一人下来，就是来给你一个交代。”
“李乾，我曾很欣赏你，想把你培养成一员干吏，可世事无常，短短几月，你我交恶，竟到了刀兵相见的地步。”
“李乾，带兵回去吧，千错万错都有我一人承担，数百军民的死伤，乡堡守军更是一个不剩，如此巨大的伤亡，需要一个人来承担，这个人，就是我。”
说完，杨嘉臣一把将胡道成从马背上拉下来，然后呛啷一声拔出腰刀。
塔天宝上前一步，想要打掉杨嘉臣手里的刀，却被李乾拦住，杨嘉臣心中已经有了死志，他会自杀而不会伤人。
也许，杨嘉臣自杀谢罪，是最好的选择，来的时候，李乾真的不知道该如何对待杨嘉臣与红水乡堡。
难道还要再干一次杀害上官，攻打上署乡堡？只怕做的时候痛快，后续的麻烦更大。
真要这样干，整个肃州路，乃至甘肃镇，所有的官吏都将视李乾如仇寇，除了造反，将再无他路！
“胡道成，你比我更该死，我最多只是贪慕美色权势地位，可你却把刀子对准自己人砍杀，你不是人，不配为大明人！”
“我是糊涂蛋，你是王八蛋，咱们两个一起死吧！——”
胡道成亡魂大冒，冷汗直出，他哭嚎着求饶：“杨大人，您千万别冲动，您不能这样做，我愿意赔偿，我愿意拿出所有的家产，赔偿给死去的冠虏堡军民与乡堡守军。”
杨嘉臣幽幽说道：“赔偿？呵呵，你能赔偿钱财，可你能赔偿他们的命么？”
“你知不知道，红水乡堡已经成了一座空城，城内除了老弱，几乎没了青壮，这些，全都因你而故！”
“现在的洪水乡堡，连个大堡都不如了，这样的乡堡，谈何保境安民，谈何外据鞑虏？”
噗嗤！——
杨嘉臣将刀子从自己腹部刺进去，鲜血顿时喷涌而出，染红了千户官衣。
“有点凉。.....”
众人纷纷大惊，震惊的看着杨嘉臣，虽然不是个好官，也不是个好人，但敢于认错，勇于承担，以死谢罪，也不失一条汉子。
他踉跄着走到胡道成面前，背后抵住胡道成，胡道成顿时惊恐大叫：“杨嘉臣，你这个疯子，你不能杀我，我是右参将王同的人！——”
“杨嘉臣，区区数百下民死伤，这甘肃边镇，每年死在异族马蹄下的人，不都是成千上万？”
“你竟然为了几个下民死伤，自杀谢罪，你真是疯了，脑子进水了！”
“你这个傻子，李乾今天来，他不是要你我的命，他是要补偿，要官要地盘，你给他就是了，何必自杀！”
“你要自杀，也别拉着我一起，杨嘉臣你个狗屎，呜呜，杨嘉臣杨爷爷，你别过来啊！——”
胡道成连连挣扎，但苦于双手被绑住，身后又有李乾亲卫抓住，后退不得，闪躲无效。
他眼睁睁的看着，杨嘉臣嘶嘶的倒吸冷气，狠狠的将双手在刀柄上一按，刀尖从后背露出，一点一点的扎进自己的心口！