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李大眼所在的红水乡堡,其实是沙河卫右千户所的别称,沙河州城是在嘉靖年间,由卫所所城扩建而成。
下辖有乡堡红水乡堡,十营庄乡堡,野麻湾乡堡,新城乡堡以及大堡两山口堡,金塔寺堡等。
鸳鸯寨堡在一众寨堡,大堡之中,范围最大,田地最多,所以每年夏粮秋税的多少关乎着整个乡堡政绩。
杨嘉臣新官上任,又加上以前四年的乡堡屯田官经历,对鸳鸯寨堡所知甚深,知道鸳鸯寨堡的重要性。
他想要做出政绩,干一番成绩出来,必然以鸳鸯寨堡为主抓重点,只要鸳鸯寨堡管理好了,那么或许下次军政考核,他还能再升一步。
杨嘉臣想到这里,有些期盼的看着谷大成,问道:“谷大胡子,明年你们寨堡内的屯田税粮,能不能再往上提一提?”
谷大成脸现难色,期期艾艾回道:“眼下这田地干旱,军户时有逃亡......不过杨大人既然这样说,下官一定尽力而为。”
杨嘉臣看着谷大成,眼中有些不满意。
他心中闪过红水乡堡的屯田资料,万历末年,曾有民户一千户,军户一万三千户,有屯田七百多顷,每年纳税粮九千多石,另纳胡杨木柴五千余斤,草两万多束。
而鸳鸯寨堡下辖,主寨堡与其下五个墩堡,由于靠近红水河,每年纳粮额度占了其中的一大半。
不过那是以前,现在确实如谷大成所言,连年持续干旱,河水水位下降,军户逃亡关外,田地废弛。
可这些,在新官上任,急需政绩稳定位置的杨嘉臣看来,分明就是谷大成懒政惰政,不敢主动承担责任,为上官分忧。
河水水位下降可以开凿河渠,多加水车,军户逃亡就更可笑,如今外面陕西流民大多流亡肃州路,如此之多,还缺种田的?
杨嘉臣的脸色,慢慢沉了下来,谷大成心中忐忑不语,乡堡屯田官艾大人也是捋须不言。
席间一时沉默,气氛有些冷肃,只余杨嘉臣手指敲击桌子的声音。
上官们说话商议政务,可没有他们这些下属说话的份,所以李大眼几人,起初都只是在一旁恭敬听着。
可听到这里,李大眼心中一动,瞬间闪过万般念头,最后面色一正,站起身来。
“防守大人,管队大人,属下倒是有个不情之请,属下愿意请命屯田,驻守一堡,为两位大人分忧。”
杨嘉臣,谷大成,还有艾大人,都惊讶的看着李大眼,前两人面容惊奇,后一人神情不屑。
要知道,在大明官场,尤其是九边重镇,管理屯田可都是重要官职,关乎着一卫或一路一镇军民口粮税赋。
关乎着军民生计口粮,国家税赋的官职,一般都是上官们的亲信担任。
李大眼贸然所请,在乡堡屯田官艾大人看来,非常的不知天高地厚,一来你还不是上官家丁亲族等亲信,而来你区区一个军汉,有这个能力么?
杨嘉臣倒是若有所思,他想到,李大眼家世不凡,识文断字,做事得体,行止稳重,又加上一身好武艺,如若独立负责一方军屯,倒也有些合适。
再想到,李大眼如今也是新官上任,身上没有其他官油子的懒惰推诿,一心只想干事业,只要自己给他这个机会,绝对感恩涕零,殚精竭力把军屯一事办好。
况且,这也是他拉拢李大眼,重新培植亲信的机会。
短短片刻,杨嘉臣就已经有了主意,于是他和善问道:“李大眼,你为什么想要去管理军屯?”
李大眼亢声诚恳说道:“太祖高皇帝曾有言,屯田可以收地利,抒民力,足兵食,使国有所赖,边防之计莫善于此。
现如今,乡堡内屯田废弛,土地荒芜,军户流亡,夏粮秋税逐年减少,属下见上官忧心忡忡,故主动大胆请命,愿为防守大人与管队大人分忧。”
杨嘉臣闻言,陡然哈哈大笑,文人笑声也不丝毫比武将豪迈逊色,他心中三分震惊,七分感怀。
这李大眼确实知情知趣,能为上官解忧,又言谈不凡,行止有度,见识,担当远超谷大成等官油子多矣。
身旁的刘家叔侄二人,全都佩服的五体投地,李过,陈汉升更是与有荣焉,红娘子则一脸崇拜着自家男人。
其实,李大眼刚才的举动,虽临时起意,但也经过深思,如今这个时代,干旱少雨,疫病横行,流民乱窜,起义不断,想要在这个环境下让自己与家人生存过得好,就必须拥有身份,地位,地盘,军队。
军屯恰好满足李大眼的野望,有田就有钱粮,有粮有钱就能养兵,到时,军队,钱粮,堡垒俱全,方能小则修身齐家,大则野望天下。
军屯之法,前有曹孟德军屯青州,后有本朝太祖,军屯百万,养兵不费百姓一米一粟。
先人珠玉在前,后人岂能不依样葫芦,自己如今身为冠带总旗,离实授百户只有半步之遥,不能妄自菲薄,官身资格依然可以独立管理军屯。
还有,更重要的是,牛鼻子道人的话,一直压在他的心中,哪个‘李家割鹿,闯王自成’谶语,到底是不是在说他?
如果是说他,当天命注定,天命不可改,注定闯贼,那时身败名裂客死他乡,实非李大眼所愿。
既如此,当从现在开始,做些准备,与那天命斗上一斗。
李大眼一脸诚恳,眼中带着热烈,看着防守官杨嘉臣。
杨嘉臣当然不明白李大眼心中所想,只是感叹,难得碰到一个见识明白,能力出众,又肯为上官分忧解难的下属。
他看了良久,沉吟说道:“李大眼你有这个心思,吾心甚慰。”
谷大成也是感叹,其中还夹杂着些许佩服,这样的属下,真是不凡,他知道,李大眼刚才主动请缨,也不全是为他搭梯子,让他好下台。
不过,且不管李大眼心中作何打算,但观此人言谈行事,不是那种寡恩叛逆之辈,只当是他有心上进。
既如此,作为他直属上官的谷大成,也乐得看到属下出彩,接过让自己为难的差事。
李大眼要是搞好了军屯,他这个上官,岂不是又能沾光,平添一份政绩?
心中打定主意,谷大成决定帮忙敲下边鼓,说道:“老弟有这样的心思,渴求上进,确实难能可贵。...说吧,鸳鸯寨堡下五个墩堡,你愿意去哪个墩进行屯田?”
见上官敲边鼓,李大眼眼中飞快丢过感谢,忙接过来,沉稳说道:“镇虏墩沿红水河一代,南面自艾家庄,北面到据虏墩,西面碱滩草地这个范围,最适合进行军屯。”
他转头又抱拳对着杨嘉臣,说道:“防守大人,这个范围方圆数千亩,原先就是屯田荒废之地,属下愿意招募军民,在这里重新将其开垦出来,新立一堡。”
谷大成欣喜,李大眼如此知情知趣,愿意自己独立招募军民开垦,免去了一系列的复杂人事调动,省了他很多心力,这样的属下,他当然乐意抬举。
于是,再次唱和起来,说道:“老弟考虑真是周全,竟然心中早有腹案,看来你真是时刻想着为上官分忧啊。”
他转头抱拳对还在沉吟的杨嘉臣说道:“防守大人,李大眼既然早有打算,且考虑周全,上官不如给他这个机会吧。”
李大眼感激一揖,杨嘉臣终于下定决心,肃然说道:“李大眼,你既然有此心,本官当然乐意见到。
...这样吧,烟墩重地不可轻离,你仍然是镇虏墩甲长,身兼新堡屯长之职,将来屯田有成,可许你筑建大堡。”
谷大成也说道:“老弟放心大胆去做,哥哥这里,当着乡堡艾大人面许诺,屯田所需,一应耕牛,犁耙,籽粮,我与艾大人为你备齐。”
艾大人当着杨嘉臣,谷大成的面,关乎着乡堡政务,虽心中不爽李大眼,也不敢出言反对,只得闷闷点头。