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木兰看过一路,觉得此地的农作物还算过得去,口粮、蔬菜、果树和家禽畜品种和数量与人口的比例勉强合理。
入秋了,作物接近成熟,不成片的地方蔬菜也是种得满满当当,即使穿着最糟糕的人、脸上的表情也都很平和。
木兰将自己的装束改为皮革长背心和短皮靴,斜背长剑和布袋,看上去是一名云游的独行侠,性别看上去也像男的。
因为皮革有些旧但明显质地不错,剑鞘剑柄朴实无装饰但存在感满满,而靴子则是淡色厚底一看就不便宜。除了无扣背心是当地买的现成货、高价拿来的别人的定制品,其他其实都是宗门弟子衬衣便服,哪怕没有饰物、哪怕将修为用自制的符隐藏起来,她那身剽悍的气质配合高于普通凡人男子的身高,让人敬而远之。
木兰对自己的身高十分满意。虽说元婴以后可以简单调整外形而不需要借助一堆外物,可作为筑基女剑修,还是高一些的好。
身后是大型兽拉车经过的声音。木兰始终走在最右侧,当然不可能避让,或者说她以为不需要避让。
“咻——”
本地兽车用鞭大多是软木棍,配合各种口音喊声。但真的没见过长鞭。
“啪——”
皮革做的鞭子断了。
木兰继续向前走。
身后的兽车居然直冲过来。
她在快走途中突然停住,看起来像是要停下回头察看,其实是急速后退、换个角度,两道风系剑气拍过去。
两头拉车的兽发疯一样向右前方狂奔,木质车轮在路边一块石头上碾过,在车夫惊呼、乘客尖叫声中倾斜栽倒,车里的一男一女还被发狂的大型牲口踩了两脚——没死就是。
木兰继续沿着主路走着,不看热闹也不逃跑。
她一时想不起来小说里的大侠是如何行事的,也不想在这样灵气稀薄的地方浪费时间,那就看见什么做什么吧!
在宗门地图上,本地大概在一个凡人诸侯国的势力范围外围,没有国王,以部族为主。不过高阶修士闭个关的功夫,凡人王国兴许都改性了,连大型皇朝换人坐江山都是可能的。所以在木兰看来,如此鲜明的贫富差距,肯定不是宗族治理的地方。
从周围人的方言口语也可以看得出来,土话和“官话”有明显差距。还有些比较新、比较好的建筑外面有文字,不是玉简里示例的本地文字,是更东面另一种应用范围比较广的字体。
包括货币,听声音是合金,暗中用金系法术查看也证实了自己的猜测——
有大的势力吞并了此处的土地人口和经济。
当然也许自己坐化前或结丹后,这里又换了统治层。
近中午,有一队十几个穿制服的人巡逻路过,带着不算精制的冷兵器,类似民兵或是私人武装吧?木兰无所谓地继续走,可惜前面是个颇大的城,要检查证件才让进。木兰可没有付钱或者找当地管理者麻烦的想法,早早就从主路转道去了山地的方向。
即使以木兰的脚程,一直到入夜才走到山间。山地居然以果树和一些一时无法分辨的植物为主,且坡地上还有不少亮灯的石屋木屋,甚至还有较大规模的建筑群。显然这是片相当好的土地,难怪会被大势力抢夺;之前那个匪窝中抄来的货币,一部分是本地通用式样,其他不是,可见这一带还是重要商道。
从坡顶望去才发现看到的那座城规模相当大,她沿着起伏的山麓一路走到半夜、居然接近了城池外墙。
城墙很高,明显有军事用途,但新旧不知,也不清楚是本地原来就有的、还是后来的统治者新造的——即使新造,应该也不是强力驱使本地居民放下粮田来筑墙,所以其实这里大概也已经稳定……了?
悉悉索索的脚步声在山脚通过。木兰将自己的身形隐匿起来,然后就见一群青壮穿着深色的短打,拿着各色用草绳缠绕的武器,脚底像是绑着草团,以一种奇怪的队形接近城墙。她没有立刻跟上,而是在隐匿阵内用圈灵阵迅速补充灵气,修炼了半个时辰才追上那群人。
城墙根有隐蔽通道入城,因为这些人慢慢地消失在地下。她施施然跟着最后几个人,在他们盖上伪装成乱石地面的盖子后,慢慢移开盖子,下地道、再移上盖子。地道里当然没有照明,空气里有一股油烛灭掉后的气味。她感应了下,没有隐形直接飞到地道的另一端。地道上方明显是城里没什么钱的居民集中居住的地方,巷子歪歪扭扭、房屋乱七八糟,巷子中还有不少人缩在树枝枯草搭的地窝里。木兰跳上屋顶——要不是她体现出的体重不重,所谓的房顶可能就会塌陷!
那些人大概两百多,已经融入了这片区域,分散在各种建筑物和棚窝里。
又过了一会,快天亮前,居然又有一百多青壮从那个地道里出来。这回他们不仅带了兵器,还带了些货物,他们进了几个稍微好些的屋子里,过了片刻,其中三十几个人换了衣服、推着像是买卖用人力小车的东西鱼贯出来,像是出门做小生意。
木兰最终还是决定隐在一处牢固些的屋顶,试着在凡人聚居地屋顶修炼。
效果居然还可以!
一个白天过去,城里很平静。入夜后,木兰一路“巡视”着这个城市。很明显,这是在旧址基础上扩大翻新筑墙后建成的新城,四个城门都关闭了;城里中心小广场边最大的一群建筑有大概平民区的四倍高度,灯火通明,还有不少卫士保卫。姑且称为城主府。另外,不少新建筑可能是办公仓储、以及贵族们居住的地方,最明显的就是停着的车辆都是大型兽拉车。倒是所谓贵族夜间在外行走的不多。
快半夜了,建筑里的人声乐声喧闹声减息,不少车辆又从少数几处大型建筑群落中离开。
渐渐的,城市开始睡着,但另一方面,这个城市的不平静开始了。
她看到几百名青壮,开始向自己盯着的这座最大的建筑群而来,手里肩上背后除了武器还有不少装备,但都没有带照明物地沿着建筑阴影小心走着。
木兰无意干涉凡人间的争斗。她活了一百零二年,凡人的四代就这样过去了,足够一个城市换两茬主人。
接着就是凡兵器的交手。
这简直是一面倒,堵住所有出入口,一部分人翻墙开门、从中心区域开始边放火边撤回,其他人抵御内外攻击。但因为是凌晨时分的有心算无心,城主府中的人大部分伤亡,很多看起来生活很好的人惊慌失措跑出来的时候被杀。等其他地方的贵族、卫士们发现怎么回事的时候,这些攻击者已经按照事先的分工杀到他们各自的府邸里了——不少提前埋伏的青壮在这边动手的时候已经在其他几处翻墙、开门、放火。
不过一个半时辰,这座城市新建的繁华区域一片烟雾火光。接着明显是有城门被打开,更多各色衣着的男女老少拿着棍子、农具沿着主街冲进来,接手了城主府及周边所有新建筑。
大量城中的贵族和护卫不是被烧死就是被打杀,当然那些青壮和之后的农人们也有很多伤亡。
杀人的孩子和被杀的孩子……
木兰垂眸,转身,离开。
凡人的世界和恩怨,她不参与。
***
与修仙者的世界只有强弱没有规则类似,凡人的世界每隔一段时间就会出现大小不等的争斗。这一点木兰最有发言权,从猿人到盛极而衰的没落……她所知道的凡人历史变迁规律,超过风鸣界任何一个智慧生灵。
所以她无视这片区域的武装变乱,继续沿着地图和灵气走。灵气不足真的挺讨厌。
再过去,是一条山脉边境线,至少制作手上这份地图玉简时还是,也许前几年变大了,现在风起云涌之下搞不好又小回去了。她一路上又碰到三处“兵荒马乱”,干脆掉头换一条通道,绕过本来要去瞅一眼的国都。
要经过的一整片陆地因为气候土地适宜居住,始终存在着大国小侯,却由于各种因素从未统一过;又因为灵气太过稀薄的缘故,当地人口的寿命不算很长,更没有修仙门派家族。
运气不错,咳,边境正在集结兵马,据说整条边境都被“封锁”了。
这里的封锁就是把山下道路堵住,禁止人员进出。
“喂,你是来从军的吗?”一名穿“制服”的人拦住木兰。可惜他的口音太方言化,木兰没听懂。
“你在说什么?”木兰学的是离开寻天宗地盘后第一个山脚镇子的方言。
鸡同鸭讲。
“谁听得懂这人说的是什么话?好像哪里听过。”
“西北那里的人。你看他的衣服就知道,那里不出产好布料,但出好皮子。”另一个相同装扮的中年男子走过来,用着更蹩脚的方言问,“喂,你是商人吗?”
“我刚卖掉两车牛角牛皮,想过来到处看看有没有带回去卖的东西。”
“哦,我们这里产的酒和色布特别好,看到那个集市了吗?你可以去那边进货,别到对面,对面产的东西又贵又不好。”
木兰点头,表示大概听明白了。其实她连猜带蒙地才大致明白对方的意思。
这些有组织的家伙其实态度挺好的。
她转身,往这人指点的方向而去。那里有个小城,城外原本应该都是市场的,现在明显是撤了大半,留下的都是本地人,说着同样的方言、彼此之间大都认识。木兰几乎没有犹豫地在一个摊位上买了两小瓶最贵的酒——瓶子估计是本地贱金属合金,长期盛酒弄不好会中毒——摊主高兴地送了一包当地一种肉食大牲畜的肉干,还在另一个摊位上买了一件深色织纹斗篷样式的外衣,比划着用从匪窝里抄来的一种贵金属货币付账,不贵,加起来只有身上的皮革背心的三成左右,难怪刚才那几个巡逻兵对自己很客气。
买完东西,木兰离开了这段边境,趁着天黑,从一条急流过河、进界山。
地图上标注的山很简单,可真的走进去了才知道其实是个占地相当大的狭长形山脉,有人居住。
而这些人快要饿死了。
……
两双浅色、麻木的眸子正对上木兰没什么表情的脸。
眸子的主人是一对母女。她们正在挖着清晨山坡上的草茎。
这片山脉植被茂盛,但树木普遍不是很高。母女两个对木兰看了片刻,继续手上的活计,瘦小的母亲找到一根淡绿色的茎秆,然后给了更瘦小的女儿吃。
木兰默然了片刻,走远些,在一块大石头的这挡下,催收了一把自己储备的茎类口粮种子。她命名为救灾粮,结果救的是战乱。
这不是灵植,是凡物,所以每半个时辰一张催生符加一点点三等含灵水效果奇佳。
“你们过来。”木兰对那对面黄肌瘦快要饿死的母女招手,不过她的本地方言非常糟。母亲连警惕心都没有了,犹豫了会儿,就木然带着女儿慢慢走过来,她不知道木兰是女子,只晓得眼前的人很强壮,她们最好听话。她们身体亏虚但不致命,解决吃的问题就行了。
木兰握住女孩细如芦苇杆的手腕,沿着凡人的经脉用了一点点灵气给她调养。女孩的气色立即好了不少,她又照样给当母亲的调理,大人的情况要差不少。然后她转到石头后,摸出不知道什么时候放着的一块木头,切成木碗,凝结出水,再加了几滴含灵水,转出来给精神大变样的母女俩喝。
这段时间的艰难生活留下的不良影响都除掉了。
她指了下茎类植物的叶子,“你们认清楚,然后来拔出来,过来,你们两个,拔出来……对。”
显然平时干活的母亲看到胖大的茎块时眼睛发亮。
“烤熟或者煮熟就可以吃了。”木兰指着茎块道。不过想到如果这母女俩在山上找吃了,不知道家里如何了,反正她们肯定无法靠自己活下去,只能叹息着找来树枝,点火,烤类似地瓜的代口粮——抱歉,她不知道如何在野地用凡物生火。