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寅时刚过，排着队在上东门等着入城的小贩、苦力、夜香等人，发现往日拖拖拉拉非得耽误一两刻才出来的守门军汉们，一改往日哈欠连天的懒散模样，穿着整齐，精神抖擞。
大家伙忍不住往东边看了看，没错啊，那边正隐隐发亮，眼看着日头要从那边出来了。到了寅时一刻，城门准时在吱吱呀呀的声音中打开了，等着入城的人群却被军汉们给拦住了。
“怎么回事？开了城门怎么不让进？”
“难道进城税又涨了？”
“这还让不让人活了？”
正当众人鼓噪之时，从上东门洞走出数十位穿青绿袍的官吏，还有几位穿朱袍的，嘴里操着燕幽口音。还有十几位少年郎，举止大方，虽然没有穿着官袍，但是往人群里一站，受到周围人的纷纷恭维。
怎么回事？
有见多世面的市井小民在议论纷纷。难道那位持节的镇使大人回京了？前些日子，平卢节度使霍侍中（霍彦威）进京，这上东门确实热闹了一番。
听说后面河中府节度使、同平章事李太保，凤翔节度使、李太师（李从曮）也会陆续进京，只是他们不是走西门就是走北门，没事绕一圈走东门干什么？
“不要瞎猜了，是光州刺史、右千牛卫大将军曾公进京了。”有消息灵通的人悄声说道。
“谁？什么时候冒出一位光州刺史、右千牛卫大将军曾公？”
“这一位的大名你可能不知道，但他儿子你一定知道。”
“谁啊？”
“只身陷蒲州，轻骑取汴州的曾十三郎。”
“原来是他。这位曾公真是命好，生了个好儿子，坐在家里就被赠了刺史和大将军官职。不过就算大家看着曾十三郎的面子，怎么会来这么多人？还有几个朱袍。”一个笼着袖子穿着单薄麻布衣衫，跺着脚抵御早晨寒气的小贩，一脸的不解问道。
“那你就不知道了。”
一个穿着五成新衣衫，应该是出城外办事的某府下人，嘴角飘过一丝得意。呵呵，这种官宦朝廷的大事，只有我这种人才搞得清楚。你们这些下里巴人，怎么会知道呢？
迎着众人期盼又带点讨好的目光，这位下人咳嗽几声，模仿着自家府上官人的说话语气，说了起来。
“这位曾公又叫德威公，在燕幽一带赫赫有名。天佑十四年，契丹酋首阿保机带着三十万铁骑南下，卢龙军周太师退守幽州城。而这位德威公据燕山结营自保，依仗山势险要，又熟悉地形，带着数万军民与契丹人周旋。正是因为周太师与这位德威公互为犄角，这才把契丹军拖在幽、蓟两地，使得南边的涿、易、莫、瀛、定诸州免受涂炭。称得上是河北的万家生佛。”
“这样的人进京来，籍贯燕幽河北诸州的官吏，要是不出城相迎，会被族人亲友们唾骂的。就算宰相冯公、李公、刘公等人，本人来不了，也会派他们的子侄做代表出来相迎。还有旅居洛阳的河北幽燕的士子商贾，这不，也都来了。”
正说着，从上东门又涌出一群人，足有上百人，紧接着后面还跟着一群人，足有数百人，都是城里的市井小民们，听说了这件事，跟着跑来看热闹。
等得不耐烦的小贩脚力们，扭头看着远处那些等候的人，眼里充满了羡慕和期盼。什么时候我也能像他们一样！过着这么悠闲雅致的上等人生活，不用像现在这般，起早贪黑地奔波忙碌。
听到军汉们终于放人进城门了，小贩脚夫们连忙转过头来，闹哄哄地往前面挤，还不忘狠狠鄙视一眼在那边围观看热闹的市井小民们：总有一天，饿死你们这群跟麻雀一样瞎扑腾的家伙。然后攥着十来枚捏出汗的铜子，丢进钱箱里，急匆匆向城里走进去。
市井小民看着那些像是去救火一样的背影，也露出鄙视的目光。乡巴佬，哪里知道这里面的玄妙。这叫烧灶，不知道风向，怎么知道哪里的灶热？知道那里的灶热，就能托关系，钻营一番。这些贵人，哪怕手指头缝里漏出一点来，也够吃喝好一阵子了。
过了半个时辰，东边天地之际，从乌色变成紫色，慢慢又变成青色。然后一轮明日，像是憋了整晚，从地平线上一跃而出。整个天地就像一条巨大的鲲从昏睡中醒来，摆动着身子，对着万物吐出一口气，这口气混混沌沌中化成了一颗闪着光，冒着火的红球。
在朝阳中，一行人如同是踩着一条肉眼可见的橘红色地毯，骑马不急不缓地走近来。走在最前面的是一位四五十岁的男子，风霜岁月就像最锋利的刀子，在他的脸上刻下一道道深沟。花白的头发有些零乱，随风飘散，在阳光里闪着金光。
他坐在一匹灰色的马上，紧抿着嘴巴，颧骨突出，脸颊向内微凹，有棱有角的脸型衬托着那双眼睛更加锐利。
“父亲大人！”站在最前面的曾葆华，拱手行礼道。其余的人齐声高喊道：“见过德威公！”
曾德威进了城，在四方馆入住。到了午时，宣徽院使孟汉昭奉官家旨意，召曾德威进宫，一直到下午，方才出来，然后直奔曾葆华前些日子重新买的大院子。
东房内屋只有曾氏父子。曾葆华递上一杯热茶，开口问道。
“父亲大人，官家说了什么？”
“咳咳，就是一些叙旧的话，看得出来，官家真的老了。”曾德威缓缓说道。
“是的，他确实有些老了。上回东巡，我听一些人议论，如果官家再年轻十岁，肯定会继续向前，才不管汴州之乱。”
“嗯嗯，咳咳，”曾德威直奔主题，“这次招安，我最担心的就是山寨近五千口人的生计。我一人荣辱无所谓，总要让他们有条生路。”
“父亲，正好前些日子有个消息传来，我和仲明、度宜、闻先生几位商议过，觉得可行。”
“度宜，就是你师傅王指挥使的郎君？”
“正是。”
“嗯，还有那位闻先生，刚才一席话，看得出来，是一位大才。十三郎，你继续说。”
“...姚家兄妹已经占据漠南山北一隅，尤其是姚家小娘子，势力范围的南边正好是河套地区。我们打着恢复丰、胜两州的旗号，屯居此地，善加经营，有利可图。”
“没错，咳咳，姚家兄妹需要一个中间人，为他们筹集中原的粮草盐茶，转卖草原的皮草牛羊。我们去丰胜两州，对他们而言，是利大于弊，肯定会多加照拂。”
“姚家兄妹的消息没有几个人知道，也就是现在朝中没人清楚这里面的玄机。我们出屯河塞，别人除了嘲笑我们无地可去之外，不会嫉妒羡慕，更加不会跟我们抢了。咳咳，你们是不是盯上了定难军？”
“父亲英明。”曾葆华嘿嘿一笑。
“我知道你和公亮的性子，肯定不会走死棋。出屯河塞，看上去是孤悬塞外，落子死地。其实只要是把定难军吃下，再...咳咳”
曾德威一激动，忍不住一阵猛烈地咳嗽。