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伊恩听到了雷鸣，他被柴火压弯的身躯顿了顿，眯着眼睛向上看，天空一片晴好，温暖的日光透过密实的树冠，在林中留下点点金光。
要下雨了吗？他这样想着，加快了脚步。雷雨季已经过去，天气慢慢变凉，突如其来的雷阵雨却还没绝迹。在外面被浇个透心凉是件危险的事，尤其是对他们这些散居在林中的罪民而言，每年都有得了感冒就一病不起的人。
雷鸣声变近了。
树叶上没有雨点打落的声音，空气中没有雨水的气味。伊恩停下脚步侧耳倾听，神色反而变得更加凝重。
如果不是要下雨，雷声从何而来？对提比斯边境的住客而言，这不啻于一个吼叫的警报。森林深处住着雷光猴，这种成群结队的异兽足以毁掉途经的任何一个小聚居地。伊恩扔下柴火奔跑起来，他听见了雷声下细微的震动声。
他的选择十分明智，不久那声音已经清晰可闻。它是无数个脚步错落地践踏着落叶杂草的踩踏声，仿佛成千上百的生物正高速迁移，让整个森林都震动起来。一群兔子飞快地掠过脚下，越过伊恩向前冲去。它们是被雷光猴赶跑的吗？伊恩不知道，他跑得越来越快，一眼都不敢往后看，总算在被撵上前跑到了家里。
“麦克叔叔！艾米婶婶！”他气喘吁吁地大叫道，“快跑！”
林中罪民的聚落非常小，星罗棋布地分散在林中，以防被搜捕者一网打尽。自从父亲死后，伊恩这儿的居住点仅有三户人家，现在都在屋子里。他们从窗口伸出脑袋一看，顿时变了脸色，没用几秒钟就抱着包裹冲了出去。
作为随时准备转移的罪民，他们的屋子都简陋得像马棚，重要家当都放在容易携带的包裹中。伊恩飞快地抓起装着衣物干粮和父母遗物的背包，飞也似的跑出小屋。他的门正对着他跑来的方向，出门时往外一看，只觉得双腿发软，险些跑不起来。
一种小狗大小的猴子，浑身披着黄毛，看起来并不起眼，如果它们身上没有缠绕着电弧的话。密密麻麻的猴群挂在树上，身上不断闪烁的电弧连接成一片让人望而生畏的蜘蛛网。伊恩一瞬间就明白了为什么从没有正面遭遇过雷光猴群的幸存者，身单力薄的人们怎么可能在这章致命大网下逃脱？
他咬了咬牙，疯狂奔跑起来，他们的小屋在身后坍塌成一片废墟。风声在耳边响个不停，还有如跗骨之蛆般甩不掉的树枝摇晃声。伊恩这辈子都没跑这么快过，不多时前方又出现了人迹，他们竟跑到另一个小聚居地来了。“快跑啊！”跑得最快的麦克叔叔喊道，彼此提醒的喊叫声汇成一片。
不断有新的人加入，不断有住所被毁灭，伊恩渐渐感到体力不支，只听见自己拉风箱似的剧烈喘息，脚下踩着枯枝败叶的声音变得越来越响。等等，这不是脚下踩到枯枝的声音！伊恩瞳孔收缩，分神之下绊倒在地。他带着莫大的恐惧向后望去，在几步之遥的头顶上，猴群已经覆盖了枝桠。
太近了，他甚至能看见它们凶狠的面孔，发黄而尖锐的牙齿龇出它们的嘴，说明着这些猴子的食谱包括肉。伊恩无法动弹，只能睁大眼睛看着猴群向他扑来……
然后经过他的头顶。
伊恩不敢相信发生了什么，雷光猴最为欺软怕硬，哪怕肚子不饿，遇到落单的人也会玩闹地将之撕碎。它们怎么会放过了他？难道它们不是来捕猎的？伊恩呆呆地看着一只只掠过他头顶的猴子，忽然觉得它们龇牙咧嘴的表情不像在威吓，倒像在害怕。
伊恩心中升起一个可怕的念头：要是这些雷光猴不是在追赶什么，而是在逃跑呢？
他已经跑不动了，在生存本能下挣扎着站了起来，拖着扭伤的腿往树上爬。他在一人高的地方找到了藤蔓，死死抓着藤蔓，不让自己掉下去。
这举动救了他一命。
雷光猴不是第一批逃跑的动物，也不是最后一批。伊恩在树上看到无数动物跑过他脚下，像一条奔流不断的大河，要是他还在下面一定已经被踩成了渣。它们各个种类都有，虽然没有兽潮季节时那么强，但加在一起，对伊恩来说已经是一股不可抵抗的可怕力量。这群可怕的动物汇合在一起，完全顾不上自己的天敌，仿佛被雷光猴追逐的罪民，竭力逃窜着。
神啊，伊恩绝望地想，难道今年的兽潮提前了吗？还是又出现了更可怕的异兽首领？
此时伊恩忽然看到了一个人。
确切的说，是两个人。其中一个穿着土黄色的袍子，伊恩的父亲说过那是教会的人，看到必须马上跑。另一个穿着边境士兵常见的猎装，正抱着前者飞行。
飞行。
那个人双腿悬空，高度能与树上的伊恩平齐。猎装的少女双手穿过土黄色袍子的女孩腋下，抱着她在一人高的地方悬浮飘动，超现实得像幽灵。伊恩用力闭了闭眼睛，那两个人并没有消失。
“你好重哦，莉迪亚。”猎装少女抱怨道，“我把你放下来吧？”
土黄色袍子的女孩点了点头。
地面被奔跑不息的兽潮覆盖，落地的树叶立刻会被碾成烂泥。猎装少女要把她放哪里去？也是树上吗？会不会发现我？伊恩不安地在树上动了动，让自己蜷缩进树荫中。而后他发现自己纯粹杞人忧天。
猎装少女没去寻找空地，她自己制造了一片空地。
伊恩没看到她做了什么。像把一团面饼放进满是油的锅里，油煎似的噼啪声在不远处响起。他看见一道银光钻入兽群，奔流不息的潮水蓦然出现了空白，仿佛一块巨石被投进河里。
一头鹿猛地抬起前蹄，嘶鸣着硬生生向旁边跑去。兽潮有自我意识般避开了一个圆，在那个圆中，所有生物俱已倒地，身上蒸腾起热气。
那两个人飞了过去，黄袍女孩被放到地上，猎装少女也落了下来。她在动物尸堆中挑挑拣拣，捞出一只兔子，在两只手中抛来抛去。“好烫啊。”她说着，徒手将兔子撕开。和地上的所有生物一样，这只兔子仿佛被煮过很久，已经熟透了。
不知怎么的，伊恩在这焦香中干呕起来。他用力捂住嘴，不让自己发出声音。
黄袍女孩掏出匕首，干脆利落地将兔子肢解，那不是猎户对待猎物的熟练，倒有种正把人开膛破肚的气氛。猎装少女歪着头，神色恹恹的，没什么兴趣地翘着手指翻弄碎块，闭着眼睛捻了几块放进嘴里。
半晌，她睁开双眼兴奋地叫道：“就是这个！”
猎装少女浮了起来，不带上黄袍女孩，她起飞的姿势格外轻巧。伊恩看到她的衣衫鼓起，浅金色的卷发有生命般舞动，像一只鸟……不对，那没有一丝烟火气的姿态就像一个气泡，轻柔地漂浮到了上空。伊恩得仰直了脖子才能看到她，只见那个娇小的少女立在树冠之上，伸出一根手指，遥遥点向远方。
雷鸣，比之前听到的更加响亮的雷鸣声。
伊恩这样的高度看不见前方发生的事，只能看见向前奔流的兽潮变得粘滞了片刻，瞬间回流。前方的兽群疯了似的向后跑，后面的兽群则在惯性下无法停下脚步，整条“河流”沸腾起来。野牛的弯角掀飞了浣熊，林鹿在彼此身上折断了脖子，无论是普通动物还是异兽，都像被扔进了绞肉机中。
伊恩震悚地抬头看向始作俑者，少女浮在半空中，阳光下的浅金色头发仿佛由光线织成，透明发光。她的面孔隐没在光芒之中，旭日般灿烂又如雷霆般让人心惊胆战，伊恩心中只剩下一个机械的念头，神啊，神啊……
前方传来一声爆鸣，接着铁器劈砍声、人声纷纷响了起来。回流的兽潮占了上风，很快兽群都往回奔跑。猎装少女从树冠的空隙中又钻了进来，她的双眼在兽群中搜寻，抬起的手指在其中轻轻指点。顽童点水一样轻巧的姿势，每一点却必有什么倒地。她看着被兽潮吞没的猎物皱了皱眉头，开始像条空气中的游鱼般，向兽群游去。
旁观者看来这简直是在自杀，然而发生的事却截然相反。每次落地前少女都抬一抬手，兽潮中立刻出现直径几米的坑陷。周围的野兽惊惧地避开，她游入空隙中拎起被杀死的猎物——总是兔子——撕扯下一块放进嘴里，随意地将剩下的部分弃置在地。少女就这样在兽群中穿行，闲庭信步杀戮不止，让被理顺的兽群重新变得一片混乱。
伊恩控制不住地发抖，他疑心自己遇见了猎食中的女妖，感到了面对食物链上层生物的恐惧。
不远处蓦然升腾起一面火墙，把疲于奔命的兽群从中间哄散。树木开始冒烟，在森林大火燃起前，几道水柱浇灭了它。
“安娜.苏利文！！”
一个暴怒的声音吼道。伊恩终于能从无法思考的恐惧中摆脱，他勉强往哪个方向探出头，只见边境军的将军大人从兽群中冲了出来，身上环绕着火焰。