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接到弗雷德后，用了快二十天，他们才回到了凯恩城。
此时，整个高地地区已经笼罩在了白色之下，到处都是积雪，马蹄没迈出一步，便留下了深深的蹄印，很快便又被接连而下的雪花掩盖。
弗雷德走得时候，穿得甚为单薄，因此在路上不免被冻僵。
奥德里奇什么都没有说，只是把身上那件穿了多年的狼皮大氅套在了儿子身上。
尽管弗雷德很想说，自己多半是冻不死的，但却也欣然了接受了这份暖意。
一路上，偶尔他也会想起布拉德里克，不知道那个骄傲的红发男人，是否会因为这次挫败而心理变态。
不过，当看到身边的伙伴，他又忍不住开始欣慰，在这儿一直有那么多人期盼着自己的回来，所以，布拉德里克和侯爵领，不过只是他生命里很小的过往篇章。这一页翻过了，也就过了。
父亲问起过加洛德，但看到他眼里难掩的悲伤，便已经心领神会。
他的手落在弗雷德肩膀上，像是要给予自己力量一般。
谁都知道，他的潜台词一定是，“你能回来已经不错了，不要把加洛德的死怪罪到自己身上。”
等真正回到阔别了将近四个月的凯恩城，弗雷德觉得眼前的一切似乎都有些陌生，偶尔还会和塞茵堡搞混淆，觉得地毯不应该是金色的吗，怎么就变成了深红色。
庆祝他回来的第一餐，厨房特地烤了乳猪。
20来天没有喝过热汤，吃过热菜，此时那略带腥味的猪肉已经让他觉得十分满足。
他一个人不顾形象的大快朵颐起来，身边坐着的母亲、哥哥都用慈爱的目光看向自己，这让他突然找到了被宠爱的感觉。
明明自己的灵魂已经活了快三十年，可在这一刻却还是忍不住鼻头一酸。
“弗雷德，你在塞茵堡过得很不好吧？”法雷尔开口说道，“我听威廉说，你成了那个厄美加人的侍仆，还要为他准备食物。真是委屈你了。”
他在塞茵堡过得确实没那么如意，经历了人生中最黑暗的故事，但偶尔也会感觉到人性本善。
这种矛盾的心情，让他最后还是没有说出布拉德里克的一个不字，只是机械的点了点头。
“弗雷德。”母亲的声音听上去就像要哭了一般，她看上去老了一大头，原本美丽的金色头发，现在来看竟然也有褪色，让弗雷德想起了死去的艾琳达夫人。
“孩子，你能回来真的太好了。我应该看好你的……都怪我，怪我没有让乔娜看好你，让你跟着男爵出去了……”
到最后，她还是忍不住啼哭起来。
弗雷德看了看自己骨节分明青筋突出的手腕，倒是能够理解她此时的悲伤。
试问哪个母亲，会想要看到孩子受苦落难的模样呢？
想到这儿，他的心情更加复杂起来。
“母亲，我想见一下伊莉莎表姐。”他说道。
“伊莉莎？”母亲的音调跟着抬高，似乎带着一丝厌恶，好半天，她才调整好自己的表情，平复下来说道，“弗雷德，我知道你或许一直很喜欢伊莉莎那个孩子。但，你现在也不小了，应该考虑清楚，她是否真的适合成为你的妻子。”
毕竟，如果没有伊莉莎的悔婚，弗雷德也不会踏上塞茵堡进行那次全盘皆输的冒险。
弗雷德知道，她说的是对的。
不过，这是建立在理性的立场上。
他很想见伊莉莎，这次，倒不是因为她长得像自己暗恋的姑娘，而是必须唤醒对方，告诉对方她所处的立场。
用过膳之后，法雷尔叫住了弗雷德。
他对弟弟说道：“母亲对伊莉莎表妹非常不喜欢，所以，如果你想娶她的话，基本没有可能。当然，等到16岁之后，母亲也管不到你了，如果你对她还有留恋，就跟她私下约定好终生吧。”
“哥哥。”他摇了摇头，“我现在更关心其他事情。我已经想好了，16岁之后，我就要去王城，我的后半生，想奉献给这个国家。只是有些话，我一定要跟表姐说。”
法雷尔有些惊讶，眼前的男孩，似乎在这几个月里，突然就变得成熟而又有些陌生。
他的目光是那样坚毅，让法雷尔不由露出了苦笑。
“你啊你，始终还是选择了走向这条不归路。”他的手落在弗雷德的肩膀上，“不过，无论未来会怎样，我都会站在你这边。”
弗雷德点了点头。
凯恩城的一切，美好得有些不真实。
他不由觉得，似乎自己拿到了一个天选剧本，慈爱的母亲，正直的父亲，温柔的兄长，涵盖了美好家庭所需的一切。
当他时隔多日，再次看到红棕色头发的女孩时，他的表情十分平静。
不过，对面的伊莉莎看到他的时候倒是颇为激动，立马就迎了上来。
这段时间，伊莉莎已经开始跟着女仆学习纺织、洗衣，尽管她的手因为干这些活留下了大大小小的伤口，但目光依然无比天真。
“弗雷德，我听说你回来了，一直想来见你。”她激动地握住了弗雷德的手，弗雷德能够感受到她手指根部的粗糙，“叔父他们什么都不肯跟我说，但你既然能回来，是不是说明我的家，我父亲他们都没事了？”
她的眼里满是希望，可弗雷德知道，自己说的每句话，都会让她绝望。
他别过了脸去，不去注视对方，慢慢将手从对方的手心里抽了出来。
这个行为，给了伊莉莎很好的暗示，她的眸子立刻跟着黯淡了下去，喃喃自语道：“我知道了……我知道了……我早该知道的，我完了，我这辈子就这样了……”
看着她那一副无精打采的模样，弗雷德还是忍不住问了出来：“表姐，你认识格洛丽亚吗？”
“格洛丽亚？”她的眼珠微微转动了一下，像是在脑海中检索着这个名字与自己的交集。好半天，她终于想了起来，“哦，她啊。好像是托马斯子爵的孙女吧。他父亲不成器，都40来岁的人了还没有继承爵位，老子爵不太放心把位置传给他，那姑娘长得也不好看，估计也嫁不了什么好人家吧。”
她语气里的轻蔑让弗雷德有些震怒，不过他还是竭力控制着自己的情绪，努力平静地述说着：“我在塞茵堡的地牢里认识了她。她还那样年轻，遭受的一切，已经远超你的想象。她最后死了，但是是为了自由而死的。即使处于那样绝望的环境，她也没有完全放弃挣扎，所以，表姐你……”
“那又怎样？那和我有什么关系吗？”伊莉莎有些暴躁地开始怒吼，“她就是个子爵家的小姐，而我可是侯爵的千金。我本来可以嫁到雷斯利公爵家去的，可现在呢，我什么都没有了！早知道，我还不如和你缔结婚约算了，现在我什么都做不了，我以后就是一个平民，一个女仆，一个下人！我再也进入不了上层贵族圈子了！你懂吗？”
“啪”，清澈的耳光落在了她的左脸上，弗雷德的脸十分阴沉，看到伊莉莎流出委屈的眼泪，他也不为所动。
“我真是太感谢你那时候的悔婚了。像你这样不知所谓而又丑陋不堪的女人，就算是贵族又怎样？你看不起的那些平民、女仆、下人，谁都比你活得漂亮。”说完，他便丢下了自己曾经很喜欢的表姐，往楼上走去。
当到了三楼，他看到了乔娜正站在他的房门口。
她明明是在笑的，但眼里却有泪光在闪烁。在他靠近的那一刻，她再也控制不住自己，紧紧地抱住了对方。
弗雷德的手此时有些难以安放，纠结了半天，最后，他还是决定放到对方的背脊上，给予她一些温暖的回应。
“少爷，我就知道您一定会回来的。”她的声音里带着哭腔，“这些日子，我每天都在跟大地之神祈祷，他总算是听到了我的声音，所以给予了你平安。”
等分开的时候，弗雷德才注意到乔娜的额头上有一道伤疤。
他很快便意识到，她是为了自己才甘愿留下这样难看的印记的。
在尤若普有这样的一个传说，如果愿意用石头在额头上画下一个十字，那么心中所有的祈愿，便都能实现。
这种极端的祈祷方式，并不是神石教的正宗教义，不过在民间倒是广为流传。
他很想说，封建迷信不可信，人终究是得靠自己。
但看到这样的乔娜，他什么都说不出来，只能微笑着告诉对方：“我回来了，乔娜。”
“少爷，答应我，今后你无论如何，都不要再去冒这样的险了。”她指了指额头，“我已经开了一次天眼了，以后你如果再陷入困境，我可没办法为你再呼唤一次神灵了。”
弗雷德的手落在她的伤疤上，轻轻摩挲着，温柔的回应道：“下次，就换成我来为你呼唤了。”
他将乔娜的额发揉乱，让它们盖住了那道伤疤，然后定定地看向乔娜：“你放心，我一定会发明出一样东西，让这道伤疤在你的脸上隐去踪迹的。”
末了，他从怀里掏出那瓶从布拉德里克那儿拿来的香水，放到了乔娜手上，“这是来自塞茵堡的伴手礼，这趟旅行，结束了。”
“告诉厨房，帮我准备一点出门的口粮。”他对乔娜说道。
拿着香水瓶有些受宠若惊的女孩这时候终于回过神来，她睁大了眼睛，问道：“少爷，您才回来，这又是要去哪儿啊？外面这么冷，冬天还是待在凯恩城里比较好。”
“鹰歇堡。”