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当弗雷德再次回到厨房的时候，身后还跟着两个士兵，他们正抬着一头耕牛往厨房走来，然后对着菲比和比尔嘟囔了两句，示意他们将这头牛给宰了。
当士兵离开的时候，菲比才惊讶地开口问道：“好家伙，你是怎么做到的，让他们把耕牛拿来做食物？”
弗雷德摸了摸口袋里的红宝石手链，露出了微笑，耸了耸肩没有回答。
比尔压低声音说道：“这群厄美加人真是又馋又蠢，吃什么不好，偏偏要吃牛。马上冬天就要来了，明年春种的时候，如果没有耕牛，看他们怎么种粮食……”
他突然停下声来，好一会儿，他才反应过来，看向弗雷德：“你是故意的吗？”
弗雷德点了点头。
“可是，你确定不会有事吗？”比尔有些担心，弗雷德自然也能想到，连两个男孩都能想到的事，布拉德里克那种老狐狸能看不透吗？
不过此时他还是露出了游刃有余的笑容，他对自己撒谎的本领并不看好，但对于中华料理的博大精深却很有自信。
他从包里拿出刚刚在地里采摘的秘密武器——大蒜、老姜以及一把红艳艳的辣椒，决心用它们来为自己的食物增添风味。
菲比和比尔负责宰杀，当割下牛皮来已经用了不少时间，弗雷德估算着，大概这个午餐，得等到傍晚才能上桌。
“所以，你要用这个部分？”当菲比把手上的牛腩块和筋头巴脑部分递给弗雷德的时候，他还是有些困惑，“这真的是肉吗？不是要鲜红的才好吗？”
眼下这些肉上，都有着白色的脂肪纹路，有一些根本就是筋和皮。
他们虽然没做过牛肉，不过羊肉还是经常做的，往往这些部分都是用来给下人吃的，主人压根不会碰。
拜其所赐，他们可太知道这些部位有多么的难嚼了，他的好几颗牙齿，都是因为这些肉报废掉的。
还好是处于换牙期，所以后来才又长了出来。
“那是你们不知道，这些部位才是最好的。对了，牛板油也别扔了啊，记得给我。”
虽然没有像样的炒锅，但炖锅的底还是足够厚的。
弗雷德将它架在柴火堆上，放入了半块白色的牛板油。在高温下，凝固的白色固体渐渐化为金黄色的液体，当发出噼里啪啦的声音的时候，弗雷德便洒下了切好的辣椒、蒜片、姜片以及几颗红花椒。
他用炖肉的大勺子在里面搅合着，因为勺柄太长，因此有些费劲。
很快，香料的香气便已经扑鼻而来，如同魔法一般，明明看上去并不搭配的东西，混合在一起竟然如此诱人。
“好香啊。”菲比感叹道。
“可惜是给厄美加人吃的。”比尔压低声音。
弗雷德回过头看了他们一眼，然后努努嘴说道，“帮我把那边洗掉血水的肉拿过来。”过了会儿，他又沉下声音补充道，“谁说只给厄美加人吃了？食物就应该厨子先吃，这才是道理。”
两个男孩的眼睛倏地明亮起来，菲比忙不迭跑过去，将放在铁盆里漂洗干净的牛肉递给了弗雷德。
因为是新鲜牛肉的缘故，肉腥味应该没那么浓，所以这次弗雷德并没有焯水。
牛肉倒入锅内，他便又卖力翻炒起来。
他往柴火堆里多添置了几根，让火焰变大，不一会儿，肉香便已经传出，每块牛肉的表面都带上了金黄色。
剩下的工作，便是加水炖煮。比起清水，显然葡萄酒会更适合。
他提前已经从酒窖里拿出了一桶葡萄酒，倒在碗里，撇去了面上那层浮物，现下看上去倒是颇为清澈。
往下看，便能看到被染成紫红色的自己面容。
他愣了愣神，什么时候，自己的脸轮廓变得这么深了啊？渐渐褪去了旧日的稚嫩，开始变得棱角分明。
不过很快，他又回过神来，将酒倒入了炖锅里，附带着的还有丁香、茴香以及八角、桂皮。
大火煮开用勺子撇去上面的一层浮沫，他便又拉动绑在炖锅上面的铁链，将锅身拉离柴火堆，达到调节温度的目的。
这算是古人控制温度的一种远古的智慧吧，虽然设计充满了巧思，但也并不方便。做一顿饭的功夫，倒是给弗雷德累出一身汗来。
在等待牛肉煮得烂熟的过程里，弗雷德也没有闲着，他洗干净了豌豆与胡萝卜，将萝卜切成大小相同的块状，盛入碗里，算准炖煮的时间，准备最后加进去。
原本以为做饭这件事对他来说轻而易举，但实际操作起来，麻烦并不少。
他想，自己缺少一些基本的做菜设备，这显然会限制自己的菜品类型，而要满足布拉德里克那张刁蛮的嘴，则是眼下需要搞定的第一要事。
当然，他还缺乏计时工具。沙漏实在是过于不精确，如果不配合自己在心底的默数，几乎是毫无卵用的摆设。
抬头看了眼拴着炖锅的铁链，他突然眼神发亮。
只要有金属，制造一个简易的自鸣钟似乎也不是难事。他记得，17世纪的时候，西方的机械钟表就已经进入了中国，这远早于工业革命的时间，所以算不上什么科技含量高的玩意儿。
那个时候，不少中国的手艺人，只是拆解了自鸣钟，便就已经能够仿照。
穿越来之前，他也是自小就接触过机械表，还曾经拆解过爷爷的老古董，只要有零件，现在还原出来并不困难。
快要黄昏的时候，他的红酒烩牛肉终于装盘出炉。
透过窗户，他能看到晚霞将天空染成了橙红色，在黑暗来临前，也有这样热烈而灿烂的光景。
尽管没有酱油，但红酒的底色还是将牛肉染成漂亮的绛红色，汤汁在银盘底铺陈，如同红丝绒地毯一般。
上面装点着青绿色的豌豆、橙红色的胡萝卜丁、还有金黄色的牛筋。
第一份，当然属于三个男孩。
“我们真的能吃吗？”在动手前，菲比依然一脸惶恐。弗雷德完全没有理会，径直伸手拿起一块牛筋，送入口中。
“好吃吗？”两个男孩都看向了他，而此时，他正被牛筋烫得不轻，张着口久久说不出话来。
好半天，他才回过气来，“真他妈好吃！”
不知道是因为他的语气过于夸张，还是这句脏话深得人心，两个男孩脸上露出了久违的笑容，然后他们便也不客气的伸出手往盘子抓去。
酒精已经在高温中挥发，不过葡萄酒的酸涩味很好地裹入了炖得无比软烂的牛肉中，和其他香料一起，放大了牛肉本身的鲜美滋味。
菲比和比尔此时都能对着大地之神起誓，他们从来没吃过这么好吃的东西。
当然，好吃到让他们忘记了餐前祈祷这项传统。
当把盘子都舔得干干净净，两个人露出意犹未尽的表情看向弗雷德，异口同声地说道：“阿德，你就是个天才。”
弗雷德不由露出苦笑，这才哪到哪，他的天才之处可多得去了。
他拿出另外一个干净的银盘，往里面盛了一大份炖牛肉，准备给布拉德里克送去。临出门前，他回过头跟两个男孩说：“锅里还剩下不少，你们先别动。我估摸布拉德里克大人还要添。当然，最后剩下的就都是我们的了。”
两个男孩点点头，开始在心中祈祷，饿了一天的布拉德里克胃口没那么大。
此时，红发美男正在餐厅坐着，眉头紧皱。
他用右手枕着脸，尽量不想表露出自己的不耐烦。
不过，坐了这么久，他还是有些忍不住，问了问旁边站着的士兵：“阿德是在厨房吗？”
“回大人，他一天都在。”
“那未免也太慢了吧。”布拉德里克抱怨道，“这是在做什么啊？就我一个人吃，怎么比给你们准备食物的大厨房都还要慢啊？”
要知道，塞茵堡内驻扎的部队就已经超过了500人，但也能保证每天两餐的供应。
让一个贵族少爷给自己准备食物，果然还是失策了。
他已经下定决心，无论等下味道如何，都要治对方的罪。
然而，真正见到面前的那份炖牛肉的时候，他的决心开始动摇。
摆盘看上去略有些精致，虽然并不经意，但混合起来的色彩非常赏心悦目。
香气也足够浓烈，传入鼻腔里，先是带着丁香和茴香的侵略，接着是厚重的肉香，最后便是淡淡的葡萄香气。
他用叉子轻轻一叉，便很容易地进入到肉身，从里面滚出肉汁来。放入嘴里，尚且温热，几乎不需要怎么咀嚼，肉便已经化在口里，只留香气萦绕舌尖。
绿色的眼睛慢慢放大，他有些不可思议的抬头看向弗雷德，问道：“这真是你做的？”
对方点了点头，解释道：“主要是工具还没那么齐整，所以没能做得更好。”
这都还不算最好？这恐怕才是最令人震惊的事实吧。
布拉德里克觉得眼前的少年有些不可思议，他真的是贵族少爷吗？为什么能做出这样惊人的美味来？
他看到盘子里摆着的牛筋，皱了皱眉头。
这种东西，一定咬不动吧？然而，好奇心还是让他叉了下去，放入口中，竟然如此软烂，微微的辛辣味混合着筋物特有的胶质口感，美味得不可思议。
“这肉这么软烂，是因为你炖了很久的原因？”他总算能够理解为什么花了这么长的时间，当然，也觉得一天的等待倒也值得。
“有这部分原因，还有一部分是因为今天用的鲜肉，所以宰杀的时候也花了不少时间。”
布拉德里克用勺子舀着豌豆送入口中，点了点头，随意地问道：“这是什么肉啊？竟如此美味。”
“牛肉。”
勺子停留在了半空中，愣了半天，他反应了过来，说道：“大胆！”
弗雷德见状连忙跪在了地上，然后用厄美加语谄媚地说道：“大人，对不起。”他接着用尤若普语解释道，“我只是为了给大人呈现美味而已，绝无他想。”
“你是当我是傻子吗？”布拉德里克放下了手中的餐具，冷冷地盯着弗雷德，“别以为我不知道你打的什么主意。你是想，吃掉我们这儿所有的耕牛，明年春种我们就没有能犁地的耕牛了是吗？毕竟冬天马上就要来了，也不太适合养新牛。”
“大人，我哪有那么聪明。”弗雷德抬起头，露出无辜的眼神。
这句话，让布拉德里克不知道该如何接话。
如果否定，岂不是抬高了尤若普人的身价。如果肯定，那他又何罪之有？
盘中食物的味道继续腐蚀着他的意志，忍不住，他还是将肉叉起送入口中，给予了弗雷德无声的原谅。
“算了，下次别用了。”布拉德里克叹道，“可惜了，这肉味道确实不错。”
“大人，一头牛保存一周吃一周应该没什么问题。我已经让厨房的帮佣把肉分好了，放到了低温的地方保存起来，所以大人不必惋惜。”虽然自己的原计划并不是这样。
弗雷德原本还想，让这群人发现牛肉的美味，然后把吃牛推广下去，以后种植就只能靠人工了，粮食不足，内部空虚，以其人之道还治其人之身，收回侯爵领便不是难事。
然而，这里没人这么天真。
“你就会做这个吗？”
“当然不是。以牛为例，部位不同，肉的味道也会有所区别，就有不同的做法。比如我今天选取的是牛身上筋膜最多的部分，如果用寻常做法做出来一定又老又硬，但加入葡萄酒慢炖，肉质就会变得软烂可口，入口即化。”弗雷德滔滔不绝地介绍起来，此刻感觉自己完全可以拍一个纪录片，就叫做《舌尖上的塞茵堡》。“不过，也如同我刚刚说的，现在做菜的器具还是不足，所以不知道城里是否有会铸铁的人，把我打造一些锅具。”
“铸铁？”布拉德里克抬眼，“侯爵领倒是有打铁铺子，主要是做武器的。你要做什么，如果有设计图，我可以托人带去让他做做。”
“那大人，您可以给我纸和笔吗？除了铁锅，我还需要一口石锅。”
“石锅？那不是穷人家的玩意儿吗？你想要的话，随便去哪家要一口就是了。”布拉德里克不以为意地说道。
弗雷德连忙摇了摇头，“不是的，我想要的，跟寻常人家里的不一样。”
他不知道寻常人家里的长什么样，只是单纯不想要对方因为自己的需求，就失去赖以生存的器皿。
男人没有说什么，点点头予以默许。
他很快便吃完了面前的那份炖牛肉，这是来塞茵堡这几个月以来，他吃过最满意的一餐。
他敲了敲桌子，示意弗雷德站起身来，“过来，帮我再盛一份来。”
当晚，布拉德里克发现，自己放屁频繁了许多，味道也甚为难闻，好几次在教弗雷德发音的时候，就发出了令人尴尬的声音，让他不由脸也红了起来。
此时，弗雷德倒是在一旁偷笑。
吃光牛肉的计策虽然没有成功，但是这个“豌豆屁”策略还是成功了。
尽管没有对对方造成实质性的伤害，不过让布拉德里克这个看上去完美的男人破功，才是他最想看到的。