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暮春时分,华灯初上,河南、宣武卫。
营城内外虎狼之士持枪而立,肃然而立,三步一岗、五步一哨,戒备森严。城外有骑兵来回巡查,城里更有身份颇高的将领来回巡逻,虎视眈眈。
营城中的卫士人人都明白,戒备如此森严,那是因为抚台大人到了。这安全,可不能出半点问题。
大堂热闹非凡,王泰自然是居首,董士元、赵应贵刘朝晖、顾绛等几卫的指挥使作陪,杨震带亲军在外守候。
今夜这里出现的,都是心腹之人。
酒过三巡,大快朵颐,很快眼花耳热,席间便热闹了起来。
“大人,你搞的“义务修路”,今天是叶县,明天是洛阳城,后天又是汜水县,偏偏绕过了开封城,实在是太调皮,太妙不可言,我佩服的是五体投地。大人,请收下我的膝盖!”
面色通红的刘朝晖首先发言,看来喝了不少。跟着王泰久了,他也是满嘴王泰的口头禅。
“大人,这样一来,开封城的皇亲国戚,各路神仙,你可就得罪完了!”
杨秦跟着开口,眉头一皱,显然为王泰得罪了周王和河南乡宦忧心。
大明朝,控制百姓的,操控舆论的,是这些皇亲国戚,豪强乡宦,王泰大肆杀戮,告他的奏折,恐怕已经满天飞了。
“早都得罪了,又何必在乎什么修路搭桥的小事。”
王泰摇了摇头,端起茶杯喝了一口,目光如炬。
“河南已是死局,必行雷霆手段,也势必会影响藩王权贵们的利益。我不反对土地兼并,但必须依律纳税,这是基本。巡抚衙门在河南大刀阔斧,繁荣百业,但只是成功了一半。”
河南下辖8府12州96县,90多万顷土地,人口虽然因为战乱不断减少,但也有百万。卫所开垦面积30万顷,只是河南的三分之一。而皇亲国戚、豪强官绅所占的土地,却也有三分之一左右。
所以王泰才说,目前只是成功了一般。
“大人,说到垦荒屯田,王二这家伙在陕西闹的挺大,朝廷为了嘉奖他,已经升他为西安府总兵了!”
董士元看着王泰,眼神闪烁。
“这倒是好事!”
旁边的杨秦一下子高兴了起来,轻轻拍了拍桌子。
“陕西和河南连成一片,王二兄弟镇守关中,和大人遥相呼应,李闯那些流寇再想祸乱陕西,恐怕没那么容易!”
关中是陕西的“白菜心”,其它地方都是“白菜帮子”,只要关中保持稳定,陕西就会稳定。
“大人,既然你不选择开封府,何不重新建一座新城,就在开封府旁边,气死周王那些人”
刘朝晖话很多,有些放飞了自我。
王泰微微一笑,摇了摇头。
旁边的顾绛心领神会,轻轻敲了敲桌子,语气严肃,脸色却是掩饰不住一丝愁意。
“刘兄弟,大人也是不得已为之。军中六七万将士,上万的马军,吃喝拉撒,全在大人一人身上。每月光是饷银就是13万两左右,米粮近15万石,火药、铸造火器不计其数,很多时候还要赈济百姓。没有银子,大人也是焦头烂额啊!”
“六七万兄弟?上万马军,我河南卫军,有那么多吗?”
刘朝晖吐了一下舌头。自己整日里只顾打仗、练兵,却不知道王泰的难处。
“河南10卫,每卫5、600人,这就是56、000人,再加上编练的一卫官军5、000人,新成立的水兵2、000人,已经是63、000人。再加上大人亲军3、000人,你算算,是不是六七万人”
顾绛一一列举,众人都是暗暗心惊。想不到河南卫,不知不觉已经变成了一个庞然大物。
“各位兄弟,也不是我可以绕过开封城
,主要是开封城暮气沉沉,归德府满地的尚书、总兵,豪强官绅。本来我想着是南阳,谁知南阳的唐王公然上书朝廷,我是一省父母官,当然要痛击他们了。”
开封城各种势力纠缠,太过束缚,即使要修,也会放在最后。现在河南还没有这么大的财政能力,一次性把河南全省的城市都修了,只有循序渐进,以时间换效果。
“大人,南直隶本是鱼米之乡,因兵祸连连、黄河泛滥,导致良田荒芜,我河南也受灾颇深。河南的瓷器、玻璃、肥皂等物运出去,也是困难重重,客商来到河南,一路上不太平,也是叫苦连天。更重要的是,海外的客商进不来,咱们的货物出不去。大明缺粮,可以从海外买入。只可惜盗匪四起,郑氏雄霸东南,没有几人心系百姓。大明衰落,百姓受苦,可叹可悲!”
顾绛倒是见多识广,几句话就戳到了事情的本质。
“顾兄,你说的是黄河改道吧。我一个小小的河南巡抚,怎么能决定这等天下大事?通海裕国,还是另寻他法吧。”
纵贯南北的京杭大运河,保障京师的漕运供给,而京杭大运河却要借助黄河漕运,两者十字交叉,黄河下游的状况,决定着京杭大运河是否畅通,漕粮能否运到京师。由于上游乱砍滥伐,黄河携带大量泥沙而下,也决定了黄河下游多泥沙,致使下游河道越修越高。
为了保障运河的畅通,明朝政府人为干预黄河流路,为了保障漕运畅通,在黄河北岸修筑了双重大堤,使黄河南流,这种强行改变水往低处流的特性,造成了黄淮平原水患频发,黄河几乎年年泛滥。
黄淮平原自秦汉至唐中叶都是全国人口最稠密、经济最发达的地区,城市发展水平也出于全国前列,虽然期间受到过黄河南决的影响,但都能得到很好的恢复。
到了明朝,黄河决口301次,漫溢138次,祸害可谓深矣。
“这有什么不可以的,大人当了皇帝就是了!”
又是刘朝晖,忍耐不住,脱口而出。
“就是,也只有大人,才能救天下百姓!”
董士元也附和着刘朝晖,跟着说了出来。
在坐众人都是一惊,眼光不自觉转向了王泰。
“刘朝晖,你胆大包天,你是想让我成为乱臣贼子吗?襄阳城的事情还没追究你,你是不是太胆大妄为了些河南巡抚的位子,还是你来坐吧!”
王泰脸色阴冷,拍桌站了起来,周围的空气,似乎一下子都凝固了起来。
这些个骄兵悍将,再不敲打敲打,还不知道以后会捅出什么乱子。
刘朝晖脸色煞白,额头的汗水,一下子冒了出来。
“大人,小人酒后失言,还望大人见谅!”
刘朝晖赶紧站起,“扑通”一声跪在地上,双手、额头紧紧贴地。
“大人,刘兄弟是无心,你就饶了他这一回吧。”
眼看众人都是肃然,纷纷垂头站立,犹如犯错的孩童一般,赶紧也是站了起来,轻声劝了起来。
“大人,刘兄弟战功卓著,你就放他一马吧。”
杨秦也是起身相劝,毕竟都是军中同袍,生死兄弟。
“战功?”
王泰冷冷哼了一声,丝毫不给顾绛和杨秦面子。
“战功卓著,战功岂是他一人的没有后方造的火器,没有教官们兢兢业业的训练,没有贸易司弄来的银子,没有兄弟们的流血牺牲,他那里来的战功?”
刘朝晖瑟瑟发抖,低头不敢吭声,他听得出来,王泰是真的发怒。
董士元正在心惊肉跳,果然,王泰目光转了过来,落在他身上。
王泰还没有开口,董士元也是“扑通”一声跪在地上,和刘朝晖的姿势一模一样。
“公子切勿动气,小人知道错了,请大人见
谅!”
“董士元,你说,你怎么错了”
“小人守护洛阳城不利,死伤无数,小人真知道错了!”
董士元伏在地上,战战兢兢。
杨秦脸上一红,也是拱手一礼。
“大人,守护洛阳城不利,在下也有责任。请大人责罚!”
“董士元,原以为你勇猛果敢,本官才让你担任洛阳城的守城官,还一再叮嘱小心奸细。你说你,你打了这么多年仗,是不是越打胆子越小了!”
王泰冷冷说道,众将都是向心头忐忑,不知道教训完了董士元,下一个是谁。
“洛阳城,7600虎贲,你就知道据城而守,不懂得变通。流寇四面围城,每面不过五六万人,你就不知道出城击杀?即便是5000卫军兄弟,也能击溃流寇任何一面的大阵!阵亡2000多兄弟,那可是我河南卫军的赳赳虎贲啊!”
董士元伏在地上,连连磕头,说不出话来。
“要不是刘朝晖及时赶到,两卫7000多兄弟全部战死不说,福王恐怕也不能幸免。你知道,这是什么后果吗?”
王泰说完,看了一眼堂中诸将,目光冷厉。
“请大人恕罪!”
除了面色尴尬的顾绛和杨秦,其他众将一起跪下。
王泰在椅子上坐了下来,喝了口茶,这才点了点头。
“都起来吧,我最讨厌的就是下跪,你们这些堂堂七尺男儿,就不要再发生这些事情了!”
“谢大人!”
众人站了起来,董士元和刘朝晖最后起身,面面相觑,各自分开。
“董士元、刘朝晖,你二人罚俸半年,回去以后,关门自省。就这样毛毛糙糙,以后怎么干大事?你们要知道,关外的东虏,可不是流寇可比!”
王泰郑重其事,董、刘二人都是连连点头,不过一颗心倒是放了下来。
见这些桀骜不驯的骄兵悍将们,在王泰面前犹如听话的小孩一般,毕恭毕敬,顾绛也是暗暗心惊。
这些人对王泰俯首帖耳,肯定不是王泰以权势压制,恩威并施,而是自有他的人格魅力。
不过话说回来,董士元、刘朝晖这些人,恐怕除了王泰的军令,朝廷的号令也不会放在眼里。
“大人,水军初成,还得有个统兵的将领才是。”
顾绛轻声说道,打破了房中的沉寂。
王泰思虑片刻,抬起头来。
“张献忠的那个义子李定国,现在还在牢里吗?”
众人告辞出来,赵应贵看了看垂头丧气的董士元和刘朝晖,摇摇头,叹息了一声。
“你们两个,怎么是什么话都敢说啊!”
“大哥,不是说好了一起劝大人自立为王,你怎么临阵退缩啊?”
赵应贵红了脸,一时说不出话来。
“刘指挥使、董指挥使,大人让你们留下!”
杨震过来,刘朝晖和董士元赶紧答应了一声,跟着杨震离开。
“河南百废待兴,但近来妖风阵阵,你们知道吗?”
看到刘朝晖二人进来,王泰摆摆手,示意二人坐下。
“大人的意思是,河南有人作祟”
董士元小心翼翼,试探着问道。
“我当了河南巡抚,河南的很多人都是寝食难安,非要把我弄走才安心。南阳的唐王府,睢州城的乡宦豪强……”
王泰抬起头来,看着二人,目光幽幽。
“或许不久,大军就要北上,军中需要的军饷犒赏,可不是小数字......
刘朝晖和董士元对望了一眼,一起抱拳。
“大人放心,小人知道怎么做!”