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谢珩的肩膀很结实,指尖触及时,坚硬有力。
伽罗如同碰到火炭,竭力镇定,向谢珩道：“殿下,该敷哪个药？”
“这个葫芦——”谢珩随手取了个葫芦递给她,声音低沉,“每日一壶，需抹在胳膊拔毒。”
伽罗接过来，定了定神,瞧着药箱里还有个小碗，便将葫芦里的药汁倒进去。那药汁是深紫色，嗅着有股清苦的味道,也不知是用了哪些药材。
她一手端着碗,一手伸了四指入内蘸着药汁，避开伤口,擦在他手臂上,轻声问道：“殿下,这条手臂都要抹上吗？是不是该避开伤口？”
“嗯。”谢珩觉得这姿势颇难受,索性翻身上榻,将左臂朝外,指着床沿道：“坐过来。”
他半躺于榻，靠着软枕，伽罗站着抹药确实吃力,遂寻了几条栉巾铺在他胳膊下,而后坐在床沿，蘸了药汁，继续往他手臂上抹。
夜色渐渐深浓，床榻间烛光昏暗。
伽罗抹得认真，听谢珩说这条手臂几乎废了，更不敢心存杂念伤到他，故而小心翼翼，不敢多用半分力气。抹了会儿，葫芦里药汁还剩一半，她的鼻尖渐渐沁出汗珠，却还是一丝不苟，擦得认真。
谢珩瞧着她的侧脸，眼底渐渐浮起难言的情绪，蓦然阖眼，扭头向内。
柔软的指尖擦过肌肤，那药汁像是被煮沸一般，带着温度。
她的力道很轻，像是羽毛扫过，痒痒的触到心间。
初到洛州，被避而不见的时候，谢珩心底里是恼怒的，满腔情绪难以发泄，所以恶狠狠将她逼在柜角，而后失控强吻。那晚的烦躁犹豫生平少有，他向来不擅跟人说心里话，闹出她咬唇推拒的那一出，心里多少是尴尬的，继而沮丧、不知所措。
朝堂之上、东宫之内，他有许多惩处人的手段，有分寸，亦有效用。
偏偏对着她，却毫无办法。
心里藏着气恼，不止是为重阳那日的震怒、为月余时间的杳无音信和担心失落、为她避而不见的尴尬，更多的却还是对自身。诸般情绪糅杂，加之雍城时处境太过危急，那日她陈情时，他依旧未能平心静气。
像是一只凶猛的虎豹，在深山丛林中为所欲为、无所顾忌，到了温柔乡，秉性令它欲横冲直撞，理智却又叫它不敢伤及娇柔花木，满腔急躁，却无所适从。
乘车前行时，谢珩还很苦恼犹豫，不知当如何惩治她的狡猾可恶，摊明心事。
此刻，那些苦恼仿佛都烟消云散。
她将药汁擦完之后，又拿柔软的掌心握住他的胳膊，而后自肩膀至手腕，缓缓揉搓，打算将药汁尽数揉到皮肉之中。柔软温暖的手掌，像是能触到他心里，轻柔的摩挲揉搓，将里头拧起的疙瘩解开抚平，连呼吸都顺畅了许多。
谢珩再度睁开眼，觑向伽罗，“手法不错。”
伽罗见他方才阖目，只当他是睡着了，闻言稍诧，旋即微笑道：“从前在淮南时，有一回我扭伤了，外祖母也这般给我抹药膏，抹完了揉一遍，能叫药膏渗到里面，更有效用。”
昏暗烛光照得她肌肤朦胧如玉，眸若星辰。
谢珩原本不知该如何提起的话，也顺理成章的说了出来，“你外祖母的话，听进去了？”
“嗯。”伽罗点了点头，“外祖母说，不可钻进牛角尖。”
还算是能听进去劝言，谢珩还以为，按她的决然打算，恐怕连谭氏的话都听不进去。
屋里片刻沉默，伽罗等药汁都渗完了，又拿湿软的巾子过来，将外头痕迹擦干净，免得沾脏了衣裳。而后又按着谢珩的指点，取了去毒的药膏，小心翼翼抹在伤口，过会儿再按谢珩的指点擦拭干净，抹上另一种膏药，再拿细纱层层裹住。
因怕触痛伤口，她竭力放轻手脚，这些事做完，额间已然出汗，手臂都觉得酸痛。
谢珩觑着她红扑扑的脸，忍不住抬手将汗珠拭去，就势握住她的肩膀。
“父皇那边不必过于忧虑。有我，还有你那位西胡的外祖，他会斟酌权衡，不至于轻易杀人泄愤。伽罗——”他抬起她下颚，迫她对视，极认真地道：“我能从鹰佐手里救出你父亲，就有办法在父皇手下保住他。”
“我知道殿下有这样的本事，但是……”伽罗犹豫了下，坦白道出忧虑，“我怕的是殿下因为此事触怒皇上，父子徒生罅隙，对殿下不好。”
谢珩微怔，“所以你离开，还是为我考虑？”
“最重要的还是为自保。”伽罗笑了笑。
谢珩却穷追不舍，眼底陡然增了亮色，“自保之外，为我考虑几分？”见伽罗依旧不语，他陡然欺身凑近，目光炯炯，“我都做到了这份上，你还不给句明白话？”
这刨根问底的架势，令伽罗莞尔。
她一本正经的掰着指头算了算，“大概也就……两分？”
“说谎！”
“那就……三分？”
“不够！”
“好吧，能有五分。”伽罗认命，“其实那天皇上驾临南熏殿时，我是真的害怕。殿下和皇上一路走过来，太过艰难。皇上肯赦免傅家女眷，对高家表兄从轻发落，已经是为了殿下退让许多。他拿两府性命威胁我，也是因他身边唯有殿下，不肯让殿下有半点闪失。倘若殿下执意，必定会令皇上震怒，而殿下的性子……”
伽罗犹豫了下，斟酌言辞。
“不必避讳，我性子不好！”谢珩没好气。
伽罗勾了勾唇，续道：“从云中城议和，到朝堂上对付徐公望，殿下走得步履维艰，我看得出来。朝政未稳，殿下不能分心，更不能与皇上平白生出罅隙，给人可乘之机。所以皇上觉得我是祸水，也有道理。”
“确实是祸水，为你的事，我已跟父皇吵了许多回。”谢珩盯着她，轻描淡写。
伽罗讶然，看向谢珩，旋即垂眸，“这正是我担心的。”
“但吵完了也有成效。至少父皇知道我救下你父亲时，并未生气。”
这着实令伽罗意外，当即道：“当真？”曼妙眼眸中，全然惊讶欣喜。
“骗你作甚！”谢珩听见外头传来人语，猜得是黄彦博等人来了，便穿好衣裳，向伽罗道：“我的事不必你担心，回去摸着良心想想，再决定去留。”
说罢，随手取了旁边的大氅披着，出去议事。
临出门前回头，见伽罗正在整理药箱，脸上不自觉地浮起笑意。原先为她离开而生的恼怒，在听到她说是为他考虑后，竟自消解殆尽。不管她有几分是为他考虑，但她会那样想，这份心意，就比他预料得还重。
谢珩心里是久违的欢喜，就连脚步都轻快了许多，唇边笑意压都压不住。
外头战青瞧见，数日沉闷的神情也终于松了许多。
看来这位傅姑娘，当真有令人意外的本事。先前重阳离开时将谢珩气得挥拳击碎桌子，阴郁冷厉强压怒气，让东宫上下胆战心惊，如今不过两三天的功夫，就叫那张寒冰冻住般的脸上有了笑意。
——真是东宫属官们的福星！
*
屋舍有限的庄院，因黄彦博和众位侍卫的到来，被住得满满当当。
谢珩当晚与黄彦博议事到半夜，次日清晨起来，便叫伽罗过去换药。不过他今晨还要同黄彦博议事，并未耽误太久，享受过伽罗温软手指的按捏过后，神清气爽地出门，到得门口，险些伸出松快无比的左臂推门，好在及时警觉，迅速缩了回去。
伽罗此时正整理药箱，并未发觉他那小动作，待用过早饭后，便往隔壁院落去找岳华。
昨晚给谢珩换药过后，伽罗仍旧担心，见谢珩不肯说受伤的详细，特意寻战青，问了那晚受伤的经过。战青说谢珩被偷袭后，因箭头喂了毒，他没敢止血，直到抵达镇子，拔了毒之后，才敢止血。
那个时候，据说谢珩的半边衣裳都已被血染红了，十分虚弱。
伽罗听得心惊，想着今日无事，近处又没什么好食材，听外祖母说野鸡能补血，便想去捉一只来给谢珩炖着喝——看他和黄彦博这架势，显然跟宋敬玄的生死搏斗已经不远，谢珩的左臂不能用半点力气，身体的亏空总得补回来。
好在岳华这会儿得空，欣然答应带她如山去猎野鸡。
两人各穿劲装，才走出庄院，迎面正好碰上杜鸿嘉。
他先前在洛州潜伏，奉谢珩之命奔波各处，安插埋伏，十分劳累。待谢珩出了雍城时，手上的事差不多已经安排周全，将徐昂押送到这里后，谢珩暂许他歇息两日，养足精神，准备过几日的恶战。
伽罗见了他，含笑叫一声“表哥”，岳华也抱拳行礼。
杜鸿嘉那晚跟着黄彦博在镇外驻扎，昨晚回来得也晚，并不知道伽罗也在此处，见了她，格外诧异，只是碍着岳华不好细问，只道：“这幅干练打扮，要去做什么？”
“去附近捉只野鸡，熬汤补血。”
“补血？”杜鸿嘉忙将伽罗浑身上下打量，“你受伤了？”
“是殿下受伤了，不是我。”伽罗莞尔。
杜鸿嘉遂道：“既是殿下要用，我带你去，不必劳烦岳姑娘——战青那里恐怕还会有事寻她，别耽误了事情。”
“这样最好！”伽罗喜出望外，“我也怕耽误了岳姐姐的事情。表哥今日无事吗？”
“殿下准我歇息两日，今日应当不会有旁的吩咐。”杜鸿嘉随手接过岳华备好的弓箭。
伽罗原本还担心耽误岳华的事，故约定捉一只即回，既然杜鸿嘉无事，倒可以多捉几只，这些天慢慢炖，也不用再费时，愈发欢喜。
兄妹二人寻了两匹马骑着，并辔入山。
这一带就在连绵的相山脚下，里头山高林密，颇多野物。
两人进山不到小半个时辰，便已猎了四五只入手。
伽罗马背上有备好的网兜，尽数装进去，瞧着时辰尚早，兄妹俩一商议，索性多打几只回去，分给近来劳累的兄弟们尝鲜，也算是鼓鼓士气。
这一带地势颇高，灌木茂密，站在岩石上，远近风光尽收眼底。
杜鸿嘉握弓在手，四处搜寻猎物，伽罗的目光不及他们常打猎的人锐利，瞧了半天也没甚收获，索性歇息片刻。她瞧着延绵不见尽头的山峦，心里终究疑惑，道：“殿下驻扎在此，是想在这里跟宋敬玄决战吗？”
杜鸿嘉从灌木丛里探出半个身子，觑着她，“殿下告诉你的？”
“我猜的。出雍城的时候，殿下住的白鹿馆守卫森严，既然不是殿下带来的亲卫，必定是宋敬玄的安排。殿下出了雍城就再未回去，先前被袭击险些丧命，自然也是宋敬玄的手笔。到了这地步，两边都撕破的脸，自然得有一场对决，成王败寇。洛州地界都是宋敬玄的鹰犬爪牙，到了这一带，殿下却颇从容，想必近处那折冲府已经受殿下掌控，他想据此对抗宋敬玄，我猜得对不对？”
山风扬起她的发丝，娇美的脸颊缩在竖起的狐狸毛领中，像是雪中的花萼。
那双眼睛狡黠灵透，迥异于白鹿馆时强抑眼泪的姿态。
看来她心绪不错。
杜鸿嘉一笑，“猜对了大半，不过殿下选这里，不止是为折冲府的兵力，还为此处地势。”他指着北边连绵叠嶂的山峰，“相山绵延百余里，地势复杂，往北走有座小相岭，三面都是险要山峰，易守难攻，那才是放手一搏的好地方。”
伽罗颔首，目光落向远处，若有忧虑。
杜鸿嘉瞧着她，忽然道：“殿下在此处分派过任务后，便会启程去小相岭，虽说占据地势之力，也有许多安排，但人数上终究是劣势，情势会格外凶险。我来时没见易家的商队，想必他们已经走了？”
“嗯，商队这会儿怕是已经走远。”
杜鸿嘉颔首，“那么，你呢？”他觑着伽罗，“是……殿下迫你来这里吗？”
“是我自愿的，表哥不必担心。”伽罗笑了笑，“当日会偷着离开东宫，是我怕殿下蛮横行事，徒生事端，而今看来，是我小人之心了。殿下对我毕竟恩重如山，不管是走是留，总得跟他说明白才好。”
“所以……你决定去，还是留？”
“还没想好。”伽罗坦白，猜得杜鸿嘉还是怕她受委屈、被逼迫，便又道：“无论去留，都会是我心甘情愿的选择，所以表哥，真的不必再担心。殿下位居东宫，虽说素日冷厉，但待属下官员却不错，这我看得出来。将来他必定能承继大统，表哥有才干亦有报复，难得殿下赏识重用，不可为这些事，跟殿下闹得不愉快。”
她的意思，杜鸿嘉当然明白。
他幼时随顽劣，从军归来，却也是一腔抱负。家中慈母严父都对他寄予重望，而谢珩不计较旧日跟傅家的恩怨，愿意委他以重任，这份胸襟赏识，确实足以令人铭感。
而今的情势下，倘若君臣齐心走出困境，这份情谊功劳，绝非旁人能比。
只要他往后不行止踏错，自会如众人期望的，挣个辉煌前程。
他对此固然渴求，却也不至于为此就舍弃其他。
倘若伽罗真的是被谢珩所迫，他甘愿舍弃那可以预见的锦绣前程，助她逃出。
其实她若真想离开，未必没有法子，除了他可以相助，她也能决然推拒，次数多了，谢珩的耐心耗尽，不可能不放她。
然而看她的意思，她这次回来是心甘情愿，而关于往后的去留，她还在犹豫，不管最终会离开，抑或留下，她既然犹豫，就是还有尝试留下的念头——明知道留在谢珩身边，便是选择了极坎坷的路，她还是违背理智，想要尝试。
这足以说明心意。
这样想着，失落之余，竟然有些羡慕谢珩。
谢珩与伽罗虽隔着父辈恩怨，从前却无瓜葛，所以谢珩喜欢她，便会直白表露，成了皆大欢喜，若是不成，各奔坦途再无瓜葛，谢珩也虽会觉得可惜，过后仍旧如从前陌路。
他却不同。
幼时两年相处虽然短暂，表兄妹却有很深的情谊。
他若想再进一步，便需拿旧时情谊做赌注。成了皆大欢喜，若败了，怕是连那份情谊都会受损。他不敢以此豪赌，尤其是伽罗只拿他当哥哥，亲近信赖的情况下。
出神之间，忽听伽罗道：“表哥，快，那里！”
她的声音里全然欢喜，躲在灌木丛后，指着十来步外。
杜鸿嘉迅速回神，下意识的弯弓搭箭，顺着她所指看到野鸡，当即松指射出。
只是出箭仓促，那箭虽刺入野鸡体内，却未能一箭毙命，被它拖着跑到了小丘之后。
即便如此，伽罗依旧欢喜，兴冲冲的从小路绕道，去拣那猎物。
杜鸿嘉犹自弯弓站在那里，瞧着满目开阔风景，竭力驱散陌生的情绪，见伽罗过了会儿还没回来，正想去寻时，忽听小丘背后传来人语，像是在争执。