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一群迅猛龙随着他们走了好几里路,一直保持在他们的法术射程之外。其中一个侧身回望,发现它们咆哮了一阵,然后耷拉着耳朵跑开了。谢天谢地,危机四伏的阿拉希高地已经快到头了。在这个距离上,他们已经可以分辨出希尔斯布莱德远处那阴冷荒僻的山顶,那是奥特兰克雪山。这让长途跋涉的众人油然升出一种胜利在望的感觉。
“快一点。”领头的那人隐藏在黑色兜帽下,其他的人和他的穿着一样,不过他可以指挥他们。
唯一不幸的是,自从激流堡陨落后,这个世界上几乎没有一张阿拉希高地的地图。能找到的资料就和他们随身携带的补给品一样少。由于最终的去处离他们实在太远了,也无法使用传送术。但是主人已经明确告诉他们,三天之内必须回到纳克萨玛斯。
尽管每个人披着线纹毛皮斗篷,可还是被冻得战战兢兢。双腿仿佛就像是两根僵直的石柱一样呆滞笨拙,而身体则早已是麻木不堪。领头的人还算好的,他的四个同伴还扛着一口沉重棺材。
“快一点,我们必须在尸体腐化前把他献给克尔苏加德主人。”为首的侍僧说,虽然洛丹伦几乎已经处于亡灵的控制之下,但并不代表那里完全就是天灾军团的领地。仍有部分人类还在抵抗。更何况阿拉希不属于洛丹伦的控制范围内。
终于,他们看到了一束闪烁的光芒:一座高大而雄伟的城墙屹立于前,横跨了希尔斯布莱德和阿拉希之间的山脉。不远处则是一座城堡的废墟。
这些人加快脚步,穿过一座似乎是用纯粹的能量所构成的桥梁。当他接近的时候,阿拉希高墙的大门和往常一样处于打开的状态,但领头的人却突然站住了脚。
“停!有情况!”
就在他说话的一瞬间,背后传来重物落地的声音。他心中大骂这帮蠢货,他们的行为会损坏尸体。
他正想提醒他们,可是他看到的同伴却都躺在地上,月色下他们的身体下方都流出暗色的液体。
“下一个是你!”
紫色的匕首划破了侍僧的喉咙。他还没挣扎两下,嘴里咕哝着几句模糊不清的语言倒了下去。
“全都死了。”手持匕首的人喊道。她摘下自己的兜帽,把整张脸暴露在月色下。莉莉安来到那口棺材下,她没有打开,而是等着纳萨诺斯走过来。
“确定这些人都是诅咒教派的?”
莉莉安的脸上挂着笑容,“绝不会错的。塔雷莎传来消息后,我就已经计算好了时间……”
“那就错不了了!”纳萨诺斯一边点头,一边来到棺材旁边。
棺盖被推开,里面的尸体保留的非常完整。
“他应该就是拉苏维奥斯了。”纳萨诺斯看着棺材中躺着的强壮战士。他的脖子上有着明显的勒痕,应该是受过绞刑。
“我不明白我们为什么要抢夺一具尸体,大人。”
“早在很久以前,我就听说过暴风城有一位强大的战士训练师。他对自己的国家很忠诚,意志也很坚定。”
“可他沦落到这样的下场。”莉莉安抬头看着自己的主人。“克尔苏加德想要把他复活为巫妖王效力?”
纳萨诺斯开始检查拉苏维奥斯身上是否还有其他的损伤。“如果他成为了天灾亡灵的爪牙,那将是一场灾难。”
“好在我们阻止了诅咒教派。”莉莉安说,“我现在就去找到足够的木材把他的尸体焚毁掉。”
“不!”纳萨诺斯阻止了她,“他还有光荣的使命尚未完成。你看到他的脸了吗?他的身体早已僵硬,但我还是能感受到他的愤怒,对生者的愤怒。”
“我想你是对的,凋零者大人。”莉莉安注意到拉苏维奥斯的双手握得紧紧的,仿佛有一股力量封印在他的躯体内无处释放。“塔雷莎在信中说过他被处以绞刑,受刑前他高呼无辜,但是却没能争取到辩解的机会。那些人类还对他的尸体吐口水。”
“如果诅咒教派的人塞够了钱,那些贵族就不会让他多说一句话。”纳萨诺斯拍拍手站起来,“我们不能让他落入巫妖王之手,但也不能毁了他。我们要让他站起来,为被遗忘者服务。让他把怒火撒在天灾军团和生者身上。”
这个大胆的想法惊呆了莉莉安,这才是凋零者真实的目的。可她想知道究竟该怎么让拉苏维奥斯醒过来。
“向后退,莉莉安。”纳萨诺斯吩咐着,还未等莉莉安作出反应,他就开始诵念咒语。莉莉安从没有听贝尔蒙特说过纳萨诺斯会通灵术,也许那位对凋零者忠心耿耿的被遗忘者也并不知情。
…………
“这无休无止的骚扰已经令我烦不胜烦。我正在训练新兵,没时间听你们长篇大论。”
在拉苏维奥斯被带到暴风要塞之后,他已经被迫在这里等待了数小时,他对这种浪费时间的行为感到十分不悦。那群人的代表,鲍雷斯·维沙克公爵和雷明顿·瑞治维尔伯爵,一直以来都是驻扎在风暴要塞的酒囊饭袋。不过拉苏维奥斯也很奇怪,自己并不认识他们。两位贵族目前还没出现,他们到底意欲何为?
拉苏维奥斯嗤之以鼻:”我可是头一回耽误军事训练计划,能不能告诉我要等到什么时候?”他怒视着带自己来到这里的少校萨缪尔森。
“他们要你等,你就要等下去。”萨缪尔森冷冷地回敬道。
一道光亮闪过,随即两个带着得意笑容的人出现在大厅中,他们还互相对视了一眼。
“若非亲眼所见,我根本不会相信。你们已经弄得我很不耐烦了!我还以为你们生病了。”
“拉苏维奥斯教官,我觉得你应该端正你的态度。”穿戴白色衬衫和蓝色亚麻裤的鲍雷斯公爵清了清嗓子,和身着黑色金边长袍的雷明顿坐在拉苏维奥斯对面,他们的胡子和头发都被精心打理过。
“我的态度一直如此。”拉苏维奥斯厉声喝道,“如果你受不了,那请让我离开,而且不要再来打扰我。”
“要是你觉得这么说能舒服点,就随你高兴吧。”雷明顿回了一句。
拉苏维奥斯停顿了一阵,然后继续说道:”如果没什么事,我就失陪了,我还要训练新兵。”
“恐怕今后你不用再做这件事了!”
这句话像雷霆霹雳一般在拉苏维奥斯脑海中炸响。他还没问原因,雷明顿又承接着鲍雷斯的话说:“没错,你的职务已经被解除了。从另外一方面来说,你已经不再是教官了。”
拉苏维奥斯怒火中烧,两只手“啪”地一声拍在桌上。把两位贵族吓了一跳,他身后的上校萨尔缪森将一只手摁在拉苏维奥斯的肩膀上,却被后者用力挣脱。
“你无权这么做,我的职位是摄政王伯瓦尔大人亲自赐予的。”
“这我们清楚,不过不是我们要这么做的,是女伯爵卡特娜拉的意思,而且摄政王阁下已经同意了。”
“这不可能!”拉苏维奥斯怒吼道。
鲍雷斯敲了敲桌面,示意他安静,然后打开一封正式文件:“拉苏维奥斯勾结天灾,意图将湖畔镇变成新的瘟疫点。立即抓捕——摄政王伯瓦尔!”他把它倾斜过来,让所有人都可以看到里面的内容。
拉苏维奥斯不敢相信这一切,即使是坐在后面那位黑发的少校都显得异常震惊。
“你在湖畔镇那处隐蔽的居所被我们找到了,我们还在里面发现了腐烂的死尸,以及详细的入侵计划,上面有你的签名和手印!”
人类教官大声反驳道:“我在湖畔镇根本就没有任何房子。”
两位贵族互相会心一笑,好像早就料到他会这么说,“还想狡辩?”雷明顿又拿出一份文件。那是一份资料,关于拉苏维奥斯的资料,上面详细记录了教官的积蓄,以及所有开支,里面有一条几乎要让他的眼珠子蹦出来——他在湖畔镇买了一间二楼别墅。
“这是假的。这是伪造的!这是污蔑!”
“够了!把他抓起来!!”
突然出现的士兵就像是早就安排好的,拉苏维奥斯的双手立刻就被锁死。教官非常怀疑这短时间内发生的事情。一切如同计划一般,他还记得自己走进风暴要塞之前被收缴了武器。
“是你们!”拉苏维奥斯怒骂道,“摄政王会给我清白的,他会证明我是冤枉的!”
他的声音还回荡在周围。在房间内的两个人,雷明顿眉头紧锁注视着拉苏维奥斯被带走后的桌子另一端。
“他说得没错,摄政王对他的罪行恐怕还有疑虑,所以才只下令关押他。拉苏维奥斯一定会试图让自己从监狱中解脱出来。”
“这种事绝不会发生。军情大师肖尔现在不在暴风城。流言也已经散播出去,拉苏维奥斯的名字正飞速在当地村民口中演变成一种诅咒。摄政王迫于压力,很快就会妥协。更何况,普瑞斯托女士也在督促摄政王下决心。”
……
暴风城的监狱内到处都是老鼠,不过这些下水道里的生物不敢靠近拉苏维奥斯,即便不穿盔甲,即便身披枷锁,他的威严气场也让一般人敬而远之。
闭目沉思的教官心想着到底是谁在污蔑自己。他最先想到的就是不久前试图拉拢自己的诅咒教派。虽然暴风城离洛丹伦很远,但是拉苏维奥斯依旧听说过这个邪恶的组织,只是没想到他们竟敢渗透到暴风城中来。
那些隐藏在黑色兜帽下鬼鬼祟祟的人许诺给他金钱,给他力量,但这些让拉苏维奥斯不为所动。
加入你们,去组建一只死老鼠军团?
他记得当初自己是这么回应诅咒教派的,而后他一剑砍下了教派使者的头颅。
一声叹息。拉苏维奥斯睁开眼睛,他心里还想着刚招募到的新兵的训练课程。他计划大声呵斥他们攻击目标假人。拉苏维奥斯曾耗费无数时间将这些新手调教成坚毅的士兵,所以只需一眼,他就能判断出这批新人特别弱小。他皱起眉头,发誓要纠正他们的无能。
“真是受够了,他们尽然把我当成异教徒。”拉苏维奥斯控制不了自己的声音,他听见了自己的回声,过后监狱变得安静。教官这才明白自己被关在了监狱的最深处。在这里,自己死了可能都没人知道。
很快他的想法就破除了,他没有被遗忘。监狱走廊上传来军鞋踏地的整齐脚步声。
这是要释放他,还是……
“教官拉苏维奥斯,你被指控为异端。”暴风城监狱典狱官塞尔沃特拿着一纸判决书,“军事议员们判处你绞刑,立即执行。”
………
人群如潮的辱骂着拉苏维奥斯,他愤怒的辩解言辞在暴风城居民的口水面前显得苍白无力。
塔雷莎·福克斯顿的心潮跌宕起伏,她不愿去看拉苏维奥斯接下来勒住脖子时痛苦的表情。金发女孩儿收了收身子,随后退出了人群。纳萨诺斯曾告诉过他,对暴风城中的任何事保持缄默,这样才不会让她置身于危险之地。她要做的,就是把自己每一天在暴风城的经历写成日记,每一个星期结束时交到纳萨诺斯手里。
这算是一种交易,几页写满生活琐事的纸可以换来好几个银币。
塔雷莎并不懂这么做的意义。纳萨诺斯花钱帮她在暴风城定居,条件是她加入被遗忘者,作为留在暴风城的密探。但她不需要潜入暴风城高层套取机密,她只需要记录每一天在暴风城中发生的事。
无论是出于对纳萨诺斯的恩情,还是为了能在暴风城内生活,她都不会拒绝。更何况当她知道纳萨诺斯并没有成为天灾军团的爪牙后,她就没有任何顾虑了。
“教官拉苏维奥斯,绞刑,湖畔镇新瘟疫点。”塔雷莎低声对自己说着,她认为纳萨诺斯会感兴趣的。
…………
高地平原上刮起了阴风。纳萨诺斯的咒语已经快完成了。莉莉安一直守护在周围,她发誓不会让任何生物靠近凋零者。
时间流逝,空气中散发着腐臭。
”我们都无法休息,你也一样。”莉莉安听到了纳萨诺斯的声音,他在呼唤拉苏维奥斯。沃斯知道马上被遗忘者就会有一个新成员了。
阴风拂了拉苏维奥斯的脸,他睁开眼大叫起来。回声响彻夜空。他的双手战栗不已。如果他还活着,脸上惊恐的表情一定是因为呼吸急促低沉,”我在哪里?”他高声问道,声音有些发颤。
没有回答,只有两双不同颜色的眼睛盯着他。
拉苏维奥斯全身颤抖着,呜咽着,这不是疲倦所致,完全是因为过度的恐惧。
“背叛是可耻的。在背叛中死去更加可耻。”纳萨诺斯的话仿佛来自地狱,鞭策着教官。
拉苏维奥斯用手捂着脸,身体被排山倒海般的仇恨与愤怒所遏制。他想起了被绳子勒住的痛苦,但那种痛苦只能折磨他的肉体,真正让他记忆犹新的,是暴风城人类对自己的唾弃,其中不乏他训练过的士兵。鲍雷斯和雷明顿的污蔑、诅咒教派的阴谋、女伯爵卡特娜拉·普瑞斯托从中作梗,还有摄政王伯瓦尔的愚昧。拉苏维奥斯不敢相信自己经历的一切。
他忠于暴风城,并以此为荣。他痛恨陷害自己,抛弃自己的人,心里咒骂他们瞎了眼。
矛与盾之间碰撞意味着要做出选择,他心里面有一面盾,监守着他最后一丝作为生者时对家园许下的诺言。同时一把长矛正摧毁着他的“防御”,提醒他:你已经死了,天灾军团害了你,你守护的人背叛了你,现在你必须适应新生,只要那样你才能复仇。
最后压力舒缓了,矛盾悄然飘开。他满腹疑惑,睁大眼睛,不情愿地看向那个人,那个给他带来新理念的人。然后他发现这个人此刻虚弱的半跪在地上。
“你是谁?”
“巫妖王的敌人,死亡的孤儿,还有……被抛弃的人。”
拉苏维奥斯看着被莉莉安扶起来的纳萨诺斯。“所以,我们都一样?”
“是的,我让你从死亡的道路上折返,让你有机会向你痛恨的存在复仇。天灾军团会被毁灭,背叛者将血债血偿!”
侍奉这个眼泛红光的存在——拉苏维奥斯开始渐渐平静下来——他的眼睛充斥着比自己更加灼热的怒火和仇恨。但拉苏维奥斯在乎的是另外一点——纳萨诺斯眼中的决心。已经死去的人类教官知道自己该做什么了。
“我是您的了。”他嘶哑着说道。
作为回应,纳萨诺斯给他阐述了玛拉顿的景象。数以百计的亡灵在一片荒凉之地的地下建立起属于自己的城市,他们都拜托了巫妖王的掌握。还有许多刚刚学会握剑的士兵……
“您将要见证我的力量。”拉苏维奥斯抬起头对自己的新主人说道。“你的士兵将绝对服从您,他们将带着您的意志撼动这个世界!拉苏维奥斯,为您服务!”