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吴元盛站在船头,看着这艘船斩破重重波涛,以自己没见过的惊人速度航行着,十分感慨。这艘三千吨的大唐货轮船名“远清号”,也就是留在香港等林有德出发的那艘货船。远清号是所有大唐货船中最新的几艘之一,原本是一艘挪威商船,虽然吨位不大,但是却是一艘快速货轮,最高航速能够达到20节,这也是为什么留下等林有德的是这艘船。
远清号上装载的主要是草药和香料,其中甚至还包括了几十箱鸦片。当然林有德从广州和南洋进口鸦片不是为了贩毒,鸦片的提取物可以制作吗啡等麻醉剂,是现代医药中必不可少的东西。
吴元盛出现在远清号上,实际是作为兰芳公司派往大唐面见大唐官员的特使。虽然兰芳已经被胡发奎捏在了手心里,但是还是要让这些人知道,大唐共和国究竟是怎样强力的一个存在,看到了大唐之强盛,也会震慑他们存在的不良心思,跟着大唐好好干下去。
仅仅是登上唐人的货轮,其实对吴元盛来说就足够震撼了。吴元盛早年在家乡举事,最后逃到了南洋,开创了聚胜公司,其后被下属罗芳伯超越。不过吴元盛仍旧是海外华人历史中值得大书特书的一位。民国时期梁启超写过一本《中国殖民八大伟人传》的奇书,其中便有吴元盛。在兰芳公司建立后,吴元盛慢慢边缘化,之后他在婆罗洲诛杀了戴燕国的暴君,被戴燕民众拥立为国王,其身后,妻子任戴燕女王,后吴元盛子和孙分别继任国王。
不过史学界也一般将戴燕作为兰芳大统制的一部分。(题外话一句,网上常见兰芳“共和国”地图,往往覆盖了整个西婆罗洲,但实际上是不准的,兰芳的控制力从来都没有覆盖整个地区。坤甸一带主要是和顺以及荷兰人的势力,兰芳在东万律,Seminis有三条沟,这三家也是西婆罗洲最强势的三家公司)
吴元盛被派驻到戴燕,本身就是一种罗芳伯故意对他的边缘化。三发一战中吴元盛为罗芳伯断后,不过然并卵,罗芳伯和他本人都被抓住了。罗芳伯虽然口头上一直在感谢吴元盛,但是转眼间让吴元盛交接了自己的力量,将他派去大唐,让其了解大唐实力,更实际上是一种边缘化。
吴元盛为人比较实诚,并没有太过纠结这些事。他也记着罗芳伯的交代,打算好好地观察一下大唐。仅仅是远清号货轮,就已经让他极为震惊了。这艘三千吨的船,是他见过最大的船舶,而且航行速度是寻常船舶的二三倍之多。他很自然地想到,如果海上跑得都是唐人的货船,那么其他西洋人的商船肯定都没有了活路。
兰芳华人在西婆罗洲也没少受过荷兰人的欺负,吴元盛见识了唐人的巨大快船,又亲眼见证了装备先进火枪的部队所具有的战力,一时之间也认为若是兰芳能够有大唐的保护,那么将更为安全一些,发展得更好一些。
“吴先生,远洋航行还习惯吗?”林有德来到吴元盛身边,带着一些友好问道。吴元盛当日为罗芳伯断后,气节上还是很令人敬佩的。
吴元盛微笑道:“劳林大班挂心了,这般风浪比起寻常帆船小得多了,当年在下从广东乘船到婆罗洲,那一路才是心惊胆战,险些把五脏六腑都给吐了出来。这远清号又大又稳,海上航行如履平地,哪有什么不适。”
林有德笑着点头道:“那便好。”
吴元盛此时又问道:“不知道还需要多久才能抵达大唐国中?”
起航前吴元盛便得知,大唐距离婆罗洲足有两万里,从香港出发,要航行一月余才能抵达大唐首都洛杉矶。不过吴元盛觉得两万里实在太远,唐人说一月余恐怕只是戏言。
林有德道:“还有十天左右的行程吧,不过中途我们会在夏威夷群岛停靠一下,我们的船上还有一些舱位,看看那里有没有什么货物需要运回去的。”
吴元盛好奇地问道:“这夏威夷是什么地方?”
“夏威夷乃是大洋中一处群岛,面积非常小,没法与婆罗洲相比,我大唐共和国在其中一个岛屿瓦胡岛上建立了殖民点,联络当地土著一同种植热带作物,比如咖啡、甘蔗之类的东西。”
吴元盛道:“那这气候水土倒是与婆罗洲相似。”
林有德笑道:“确实如此。”
远清号航行了又一天多后,来到了夏威夷群岛,不过当远清号接近珍珠港的时候,却发现港湾中不止一艘船停泊在那里。珍珠港内居然还停泊着大唐海军的军舰,以及一些吨位不算小的轮船。
吴元盛看到这一幕道:“想不到,仅仅是一个小型殖民点,便有如此多的大船停留吗?”
林有德也是有点想不明白,道:“通常来往夏威夷和我大唐本土的船只不算多,因为当地出产有限,而且种植园也刚刚建起来,不应该那么快有大量产出。而且那边两艘船舶,为我大唐的军舰,应该是海军在这里有什么军事行动?”
吴元盛当即一凛,道:“那就是大唐正在对此地用兵吗?兴许是镇压当地的土人,那么便借这个机会好好观察一下唐人的军力吧。”
港湾中威武雄壮的扬威号巡洋舰静静停靠在那里,旁边则是俞大猷号护卫舰,吴元盛发觉这大唐军舰跟普通货船不同,也是有风帆的,倒是甲板上同样竖着两个巨大的烟囱。待远清号接近后,他能够看清楚军舰上被帆布遮挡的大炮,以及炮甲板中专门设置的炮窗。吴元盛之前见过荷兰东印度公司的武装商船,跟扬威号相比起来,根本就不算什么了。
“有这般的舰船,恐怕足以称霸南海了,不过唐人在南海有香盗协助,即便洋人力量不弱,恐怕也很难竞争得过唐人啊。”