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皇上病重，朝野上下，流言四起，宴凛身为太子，理应代皇上理政，只是近来身体抱恙，一直称病不出东宫。三皇子的那些党羽们，自然是当太子怕了，行事愈发张狂起来，朝堂之上废储之声不绝于耳。皇上虽然病重，但也并非两耳不闻窗外事，听到此番言论，心中自然是不悦的。本来比起其他皇子，他就更偏爱太子宴凛一些，只是社稷不能儿戏，他才动了三中取一的心思，但如今三皇子步步紧逼，实在令他不喜。
“皇上，今日递上来的奏折，就是如此了。”站在龙榻前的萧云，合上了最后一本奏章。
靠在软枕上的皇上听闻，摆了摆手。
萧云袖手站在一旁，等着吩咐。
“萧云。”
“皇上。”萧云低下头来。
“如今群臣，是不是都在让朕另立皇储？”
自古君王的心思最是难揣测，萧云知道皇上偏爱太子，但也知道这偏爱抵不过他治理的江山，“是有些这样的传言。”
“太子呢？”
“这几日太子都称病不出，呆在东宫里。”萧云如实道。
“是老三压他压的太狠了？”皇上虽然年迈，但不至昏聩，他哪里不知道，太子比起其他几个皇子，到底欠缺的是什么。
“这……”萧云有些为难。
“如实说就是了。”太久没有下过病榻，声音都虚浮无力。
萧云语气没有丝毫偏颇，“太子比起几位皇子，确实欠缺一些。”欠缺的什么，已经不需要明说。
皇上幽幽叹了一口气，他哪里不知道太子现在所处地位的尴尬，但既然是托付江山，就不能因为心软做出任何草率之举。
萧云抬头看了一眼皇上，揣测着他此刻的心思道，“皇上，太子这两年已经已成长不少，隐忍内敛，是明君之相，只是――其他几位皇子打压的太厉害，只怕是来不及有什么作为，就要夭折了。”
人到暮年，恻隐之心愈发厉害。萧云又是拿捏着他的软肋说的，“若是太子无才无德，废了也就罢了，若有才有德，只因其羽翼未丰，就叫人踩在脚下，只怕九泉之下的皇后娘娘，也会心疼。”
果然，皇上的眼中浮现出一抹沉痛之色，“那依你所见，我该将皇位传给他？”
萧云这样聪明的人，自然不会将自己的心思暴露在帝王面前，他将头垂的更低，态度也更恭顺，“皇上对皇后深情，不该重于江山万民，太子虽有明君之相，却不一定能真正做一个明君。”
皇上此刻也颇为苦闷，听萧云说罢，就垂首沉思起来。
“其实，此事说难也不难。”萧云忽然道，“只看皇上，愿不愿意给太子一个丰满羽翼的机会了。”
沉思的皇上抬起头来。太子乃他与皇后所出，若非江山社稷为重，他是万万也舍不得摒弃这个儿子的。
……
宴凛得了皇上的传令，赶来了寝宫，他在进去的时候，看到了萧云。萧云和他交换一个眼神，就退出来了，宴凛看见了身后低着头跟着的萧藏，对他道，“萧藏，你不必进去了。”
“是。”萧藏站在门口，也看见了萧云，两人一起走了出去。
太子进到皇上的寝宫中，见到他病弱憔悴的父皇，心里也莫名生出一种伤感来，但这伤感转瞬就被这男人赐死自己母后的恨意抹去。皇上也看到了太子，向他招了招手，“过来。”
宴凛垂下眼睛，挡住眼中过多的情绪，走到了近旁，“父皇。”
“你恨我吗？”不是朕，而是我。一个父亲的自称。
宴凛沉默良久，吐出一句，“儿臣不敢。”
“不敢？”皇上低笑了一声，“那就是恨了。”
宴凛没有否认。
沉默。
“我立你母妃为后，却又杀了她，立你为太子，却又要废了你。”皇上像是在叙述别人的事一般。
宴凛收在袖子里的手握了起来。这确实是他恨的理由。
“你知道我为什么要杀了你母妃吗？因为……我与她不容于天下，为了不让后世诟病，我只能选择赐她一死。”时至今日，皇上终于自己亲口承认。
宴凛抬起眼，那漆黑的眼睛盯着面前迟暮的父皇，“那，父皇为什么要废了我呢？”
“因你比不上老三。”
因这一句话，眼中的黑暗倾泻而出，宴凛收起恭顺的态度，缓缓站直了身体，“比不上？是比不上，还是父皇觉得，我也是不容于天下，也要早日除去以防遭后世诟病的野种？”
他这番轻贱自己的言论，让皇上的目光产生了一些变化。
“二弟有苏楚两家相护，三弟有满朝的党羽，我除了一个太子之位，半点根基都没有。父皇，你扪心自问，我是真的不如他们吗？”宴凛一字一句，带着从前从未在皇上面前显露出的阴鸷。
“你说这些，不怕我现在废了你吗？”皇上浑浊的目光，忽然凌厉起来。
宴凛道，“反正早晚我都要给三弟做垫脚石，现在废和以后被他拉下来，也没有什么区别吧？”
父子二人对峙许久，皇上紧绷的神色，忽然松懈下来，而后他叹了一口气，靠倒在了软枕上，“你确实比从前长进了不少。”
宴凛仍旧在他面前站的笔直。
皇上转身，从被褥里，拿出一道圣旨来，递给宴凛。
“这是？”
“封后的诏书。”这是皇上和萧云商议之后立下来的，若是刚才太子流露出一丝一毫的怯懦，这诏书他就不会交给他，但所幸太子没有，“老三朝中党羽众多，却也惧怕外戚，若让她为后，还能再予你几年。”
宴凛展开诏书一看，神色当即起了变化。
“外戚专权，乃是大忌，你若觉得以后没有那个本事除她，就将诏书放下吧。”将圣旨递给宴凛之后，皇上的眼皮又耷拉了下来。
宴凛却握紧手中圣旨，跪地叩首，“儿臣三年之内，必能攘外安内。”
皇上合着眼睛，点了点头。而后，他又招了招手，“我还有话要与你说。”
宴凛附耳过去。
“你若真的登上皇位，先除萧家。”皇上梦呓似的，说出这么一句，“萧云伴我这些年，揣测我心意，从未出过纰漏，这样的人，若为臣，是君之大忌，我早些年便想除他，但一直舍不得。”
宴凛神色不变，好像与那萧云并无交集。
“还有那萧藏，陪你这么些年，想来也是萧云的主意。”皇上道，“及早除去为妙。”
“儿臣谨记。”宴凛眼中闪过一抹杀意。
皇上又从袖子中塞了一块金令给他，睁开的眼中，清明一片，“这是宫中的禁令，我死后，你寻个理由将他们父子二人召来宫中就是。”
……
宫外的萧家父子，看来只是如常的聊天，萧藏问，“爹，你说皇上会将诏书给太子吗？”
“自然会。”萧云语气笃定，“不过，除了诏书，他还会给太子另一样东西。”
“什么？”
萧云含笑的眉眼中，浮现出几分冷意来，“除我们萧家的密令。”
萧藏勃然变色。他万般隐忍，不就是为了保住萧家吗？
萧云知道萧藏心中所想，按住他的衣袖，“藏儿，不急，你还有的是时间。”明亮的阳光，都照不进此刻萧云晦暗不明的双眼，“皇上舍不得除我，留我到现在，你自然也有这种本事，让太子舍不得你，离不开你。”
萧藏闻言，神色有所缓和。
只要太子没有登上皇位，他就还有时间。
……
嘱咐完那些事，皇上就放宴凛回去了。宴凛从寝宫里出来，就看到外面站在一起交谈的萧家父子。
萧藏笑的有如三月的春光，萧云神色缱绻，在与他轻声说着什么。
宴凛几步走过去，两人回身来行礼。
“太子。”
宴凛也一扫方才在寝宫中的阴郁之气，“我该晚些出来，让你们父子二人多说说话才是。”
萧云颔首低笑，他如今不过三十岁左右的年纪，清俊儒雅，“让太子见笑了。”
“一切果然如萧大人所料。”宴凛将手中的诏书拿了出来。萧云自然知道那是什么，“既得诏书，太子大事可期。”
“还是多亏萧大人。”
“太子客气。”
宴凛忽然想到了什么似的，神色忽然一冷，“萧大人，方才父皇除了将这诏书给我，还传了口谕。”
“哦？”萧云只装不知。
“父皇让我登基之时，除了你们萧家。”
萧云早已预料到这个结局，却没想到宴凛会亲口告诉他们，在与萧藏交换了一个诧异的眼神之后，萧云道，“我萧家对皇上忠心耿耿，但，君要臣死，臣也只能……”
宴凛捉住他的衣袖，“萧大人，我将此事告诉给你们，自然就是不会动你们。”
“太子……”
宴凛将袖中的金令拿出来，递给了萧藏，在萧藏有些诧异的视线中，对他笑道，“你当日没有负我，我往后自然也不会有分毫负你。”
萧藏的手心中，被塞入了一块被体温熨的炽热的金令。
宴凛凑近一步，小声对他道，“收好了。”