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四人四马正行间，戈壁荒滩上的风挨着夕阳残照呼呼吹了起来，如埙如哨，似厉鬼吼叫，又似幽魂抽噎，马儿都显得局促不安起来，脚步变得碎乱无措，显然不想再往前面走了。
俞少侠回头对三人道：“马儿举动异常，大家多加小心！”
大家伙都提溜精神催马行进，可马儿还是钉在原地，杜芷衡拿鞭在马屁股上抽了下，她那匹马慢慢驮着她勘地而行，另外几匹马看到同伴挨了鞭子，也紧随其后，缓缓跟来，杜芷衡说：“大漠荒烟，天色将晚，必须往前，大家当心点就是！”
杜芷衡话音未落完，安全儿妈呀一声惨叫，马儿也跟着嘶鸣，安全儿险些跌落下马来，大家传头看，发现在他马踢踏胡杨丛旁，躺了个黑湫湫的东西，裹着粗布，像个人。俞少侠跳下马来查看，果真是一个人，脸色已经发黯发青，嘴角全是燎泡，瞳孔空洞发散，充满了无助和绝望，显然是在路上饥喝倒毙的。
俞少侠复上马来：“大家快走吧，是饥民，死了有些时辰了，应该是从陕甘流亡而来的，陕西旱了几年，饥民都变成了流民了，流民一多就变成盗贼了，他们这一路看来是想渡了黄河，去往山西、河南河北逃荒的。大家小心，前面应该还有饿殍。”
管下我听得心里阵阵发瘆，那年猪流感他看过汕头佬的养猪场那堆积如山的死猪，在烈日下臭味熏天，如今是整片的死人尸体，想着脊背就阵阵发凉。他手哆嗦嗦着手从腰上摘下一个瓶子，启开盖子，阵阵奇异的香气扑鼻而来，似丹犀、如沉香，又有些像八角大料和料酒混合的味道，他先在嘴上狠狠的喝了一口，然后倒了些许在手心上，在人中、太阳、天庭几处穴位都涂了一边，顿时感觉精神了些，也没有感觉那么恶心了。人家有晕车晕船药丸，爷爷我有晕尸酒哇，正为自己的小聪明暗暗得意，旁边一声“拿来！”，不想连瓶子跟酒都被杜芷衡给夺了去。
他惊疑而无奈的笑着看杜芷衡道：“这玩意要就给你去，哪敢烦您老人家动手抢。”
杜芷衡也仰头对瓶咕嘟喝了一口，也以样学样跟他一样拿着酒抹了那几处穴位，管下我看着她没有嫌弃自己刚才喝过，愈发的得劲起来：“莫非杜姑娘也喜欢这个酒，别的不敢说，府上这个酒倒是有一些，都在大娘那里，她老人家也不肯多给我，半年给那么一瓶，说这酒平时安逸恬静是喝不出好歹来的，得是等到困顿栖徨的时候，就老叮嘱着上路备上，平时闻着它味道怪，也没喝，不想于此处，正好能用上。”
杜芷衡喝了又丢给了俞少侠说：“俞大哥你快喝上一口，等下大家都喝过了给马儿鼻孔上也擦了！”说完转过头用一双深邃美丽又寒光芒芒的星眼瞪着管下我说：“我且问你，你家那个大娘姓甚名谁？”
管下我苦笑，吃喝了人家的东西反倒过来审问，这古时候的女子都唯唯诺诺，三从四德，谁说的，这个起码是个野蛮女友吧，管下我只好说：“我从小到大一直叫大娘，人分长幼，哪敢乱了辈分冲了他们的名讳。”
杜芷衡怒道：“是叫你当面叫了吗，你不知道你家大娘姓名？叫你私底下告诉我，哪里是犯了名讳？”
管下我看着她嗔目发火的样子也甚有一番风味，便傻笑搔头道：“只知道是北直隶顺天府人，姓名我都是当真不知道的。”
杜芷衡一脸鄙夷：“家母姓甚名谁都不知道，就是想装表孝心也装不下来吧？”
管下我是真不知道大娘名字的，北直隶顺天府还是从下人嘴上听来的，管靳应该知道的，可是他好端端的少爷不当，为什么请了老小子我来代劳呢。杜芷衡不再看他，满脸疑惑的骑到前头，马儿们鼻孔上擦了这酒之后果真跟人一样，提神醒脑，也不怎么害怕那些路上的死人了。
再走过三里地，途中倒毙的死人越来越多，马儿也是东躲西避，高跨低窜。俞少侠回头对管下我说：“哥哥，这马程伯是喂养的奇满膘肥骏，也是没见过大阵势和世面，日后得多锻炼锻炼，不然得有个差池。”
管下我点头称是才过，前面突然看到一辆板车，辘轳下靠了一对断了气的母婴，婴儿六七个月的样子，死死咬着母亲袒露的干瘪的双、奶，但是那奶像对干的瓜囊一样，不可能再有一滴乳汁了。母亲临死前慈爱无助的以手抚摸着婴儿的头，那男婴瞪着好奇愤懑的眼睛，，那孩子临死前应该很好奇妈妈怎么不出奶了吧，只是他不知道，并不是妈妈不给他吃奶，而是妈妈饿的一滴奶、水都没有了。管下我看到杜芷衡转过了脸去偷偷拭泪，暗道着铁树也会开花，铁娘子也有眼泪。安全儿看着那对母婴道：“这逼崽子真狠，怎么到死还能这样死咬母亲，到底是人之初性本善还是性本恶？”
管下我骂他道：“那么小的婴孩，他懂什么，求生是人和动物的本能，你骂他，你不如他哩！”
安全儿见主子恼他，悻悻道：“主的说什么话，你怪小的说那小孩，你就骂小的吧，小的对主子可是忠心耿耿，要说到快饿死了，小的也是能把肉割下来给主子吃了的！”
杜芷衡骂道：“你们哪那么多废话，要表衷心前面就可以表了，看到前面草寮了吗，有没闻到灰烬味，里面有焦肉的味道了，等下你们可以互割烤肉吃了！”
管下我和安全儿被她说的面面相觑，俞少侠拍马跑了起来道：“赶紧跟上，到前面先升起火堆，不然晚了野狼野狗出来啃食，那些畜牲吃人吃红眼了，对活物显然比对死物更感兴趣。”
管下我和安全儿听说有野狼野狗，都紧张的攒马紧跟，果真在一个草寮前头，有一摊烧焦的灰烬，灰烬里有焦黑的骨头，似人似兽骨也无从分辨，管下我脑袋里还在打着大大的惊叹号和问好，杜芷衡少见多怪似的说：“别看了，吃都吃了，你想救活，还有多少吃的？”
俞少侠回头说：“赶紧走吧，前边就是山卯，貌似有窑洞了，咱得赶到那里。”
管下我问：“贤弟来过这？”
俞少侠道：“弟从小漂泊江湖，这里经过几遍了，想不到天下离乱，老百姓苦到这般地步！”
管下我又不禁回头望了那几处灰烬和筒骨，哆嗦问道：“这、这怎么说？”
俞少侠对天长叹道：“灾荒之年，饿殍遍地，老百姓不得已，易子相食啊。”
管下我吃惊道：“朝廷不是一直赈灾吗，怎么还能饿死那么多人？”
俞少侠道：“哥哥，你是官里人不了解百姓疾苦，也不懂得这些地方官的道道。不赈灾还好，一赈灾那些地方官比闹了蝗灾的蝗虫还狠，朝廷的赈银从中央到地方，一层层被盘剥下来，从中央到陕甘府，再到各个巡抚，再到知府，到知县，到乡长保长驿马，大大小小一层层剥皮，十万量的银两到灾民手里能有五千两算是佛祖保佑，十万石的赈粮倒是能有一万石到得灾民嘴边，只是稻米祟了糠皮参了草料，那些当官的，把灾民看得比畜牲还不如，贤弟我行走江湖，也是遇到一个杀一个，遇到两个杀一双！”
管下我道：“如此贪赃枉法，朝廷难道不管吗？”
俞少侠道：“管啊，刚开始抓了几个杀了头，以儆效尤，以为他们会怕，天子哪里知道，那些贪官一看到白花花的银子，连命都敢搭上，继续是前赴后继不遗手段的贪。灾银越赈越多，灾民也越赈越多，气的天子当时就撕破奏折，命令连根掘起，不管大小，一抓就杀，上到总督，下到县令保长，杀了个干干净净。倒是没人敢贪了，但是灾情不再好，一直旱，陕甘已经焦土万里，田禾皆无，蝗虫遮天蔽日，百姓流离失所，草根树皮都啃光了，连观音土也吃了，反正横竖是死，就到处跟着逃荒跑难了。”
管下我错愕道：“观音、土，土还能吃？”他以前老跟朋友开玩笑说，这个月穷的要吃土了，想不到还真有人吃土。
安全儿笑嘻嘻道：“是的，观音土刚十天半个月吃了是不会立马死去，待过这个时段后腹中泥土僵硬，人体不能排泄，最后人坠了个像陶俑那样大大的肚皮死去，像庙里的佛萨一样，我的主子。”
管下我瞪了他一眼，说话间不远处刚好隐约中看到一个山卯，像灰黑的畜牲的脊梁，几个人奔波一天，跨越漫漫戈壁荒漠，避过一路伏尸臭骨，早已筋疲力尽，都紧绷了精神往山峁上骑马爬了上去。