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卢大人官儿不大,但毕竟是在场上混的,有些眼力:官场之上,以黄为尊,以黄为贵,但凡事物沾染了黄,必然有来头。
黄绢被陈三郎拿在手中,没有展开,不过瞧着布料精美,灿然有光,市面罕见,十有八九乃是大内禁品。
圣旨?
第一时间,卢大人脑海便掠出这么个概念来。他走的是扬州刺史路线,却不曾接过圣旨,只是心里嘀咕着,八九不离十。
陈三郎竟怀着圣旨而来……
卢大人面色一下子变了,倒非十分惊慌:“陈翰林,你要如何?”
陈三郎朗声道:“我看这个衙门不错,欲取而代之。”
卢大人咬牙彻齿:“休想!”
“难道你敢抗旨不成?”
这时候,卢大人也豁出去了,面目狰狞:“陈翰林,该说你天真无知好呢?还是鲁莽不懂事好?”
陈三郎呵呵一笑:“你有话说?”
“当然。”
卢大人仿佛找到了支撑的胆气:“这么多年来,七品以下官帽子,哪一顶不是刺史大人任命的。你以为凭着圣旨,便能插进来吗?那是做梦。”
顿一顿,情绪高涨:“陈道远,你这是在冒犯元大人的权威。你死了,你死定了!”
他不是糊涂人,很快想明白,对于元文昌亲笔书信的理解更深一层。原来用意尽在此处。
看来扬州方面早知道这一道圣旨的存在,故而要通过自己的手,来逼陈三郎表态:返京的话。等于是违背圣旨,这个选择极不明智。就这样回去了,如何能交差?皇帝一怒,人头落地。
不返京也行,但得去扬州面见元文昌,表忠心,请刺史大人收下膝盖。这样的话。陈三郎就能在扬州境内愉快地当官了。至于长安那边,山高皇帝远。却也难管得到。
在卢大人看来,这个选择深得中庸之道,夹缝中求生存,非常适宜。
再一个选择。便是像陈三郎现在所做的一样,坚决执行圣旨,不惜挑战元文昌的权威。
这和找死差不多。
他看着陈三郎的眼神,便如同看着个死人:年轻人毕竟是年轻人,不知深浅,空有一腔热血,以为手拿圣旨,便能无往不利。却不知天下固然不曾分裂,但已不是原来的天下了。
陈三郎态势淡然:“卢大人。是你自己走呢?还是我送你!”
“你?”
就这样灰溜溜离开,卢大人面皮如何挂得住?前些时日,他刚新娶了一房如花似玉的侍妾来着。日子过得可滋润了,怎舍得挪窝子?这泾县虽然是个小城,但也算是江南富庶地面,其中油水不少,还没有捞够本呢。
再说了,这一走。扬州方面哪里会有好脸色?人家叫走你就走,屁都不敢放。忒无能了。
想到这,又记起元文昌信中有“便宜行事”的叮嘱,不禁怒起心头起,胆向恶边生,当即朝着心腹打个眼色——击杀新科状元郎,事关重大,卢大人还没有那个胆子,但只要捉了人,暗暗送到扬州,却是一件功劳。
心腹衙役得了指示,当即吆喝一声,也不亮兵器,如狼似虎地扑上来拿人。在他们眼中,一个文弱书生,一个侍女般的俏丽女子,有甚战斗力的。一人逮一个,手到擒来。
“找死!”
许珺娇叱道,手腕一抖,亮出一柄宝剑,长三尺五寸,乃是天子赐剑。
锋寒过处,鲜血飞溅,只一个照面,两名衙役便倒在了地上,一命呜呼;剩下两个,心中莫名一跳。
见了血,那边卢大人肝胆俱裂,什么也顾不上了:“快上,把他们全部杀了。”
两名衙役反手抽出藏在腰间的匕首,亡命刺来。
许珺一击得手,也不留情。她自幼跟随父亲练武,擅于用短刀薄刃,但十八般武艺都是练过,剑法同样不俗。
剑锋奕奕,身形精妙,仿佛一只穿梭花丛的蝴蝶。
嗤嗤!
两名衙役倒地身亡。
最后剑锋长了眼睛似的,点中了卢大人的喉咙。
卢大人双眼睁得大大,不敢相信对方竟真会下杀手,咕噜噜,喉咙里发出怪响,却再无法说出话来,身子砰然倒地,激荡起一片尘埃。
陈三郎面目表情,缓缓道:“天子赐剑,先斩后奏,岂是儿戏?”
这一杀,是试探,也是决裂,更是某种表示!
这一杀,江海波澜生,天下风云起!
这一杀,是一颗棋子,吃掉了另一颗棋子!
陈三郎是棋子,卢大人何尝不是?
在棋盘上,两者便仿若有进无退的卒子,只能一步步往前走,推不倒人,便只能被人推倒。
陈三郎也曾想过,韬光养晦,徐徐图之。但显然,以元文昌的虎狼本性,根本不会给予他充分的成长空间和时间。至于虚与委蛇,却更是凶险,一不留神便会被吞得皮骨无存,死无葬尸之地。
元家父子是什么样的人?
陈三郎可是清清楚楚地记得,与正阳道长的生死一战。如果没有许珺的冒死救护,他或者早化为枯骨。
既然如此,不如光明正大地来一次决裂。手中一卷圣旨,好歹也是一张护身符。至少明面上,他不信元文昌会立刻撕破脸皮,击杀朝廷命官。
那样的话,就是彻底的揭竿造反了。
当今天下,九州隐隐成割据之势,可毕竟还没有分裂割据不是?而或互相观望,看谁先沉不住气,当出头鸟。
出头鸟往往没有好下场,一不留神,就是被各路诸侯大军讨伐的命。
陈三郎相信元文昌不会那么急躁,在准备不够充分的情况之下当这个出头鸟。这样一来,决裂,反而是目前最安全的做法。
卢大人被诛杀的消息很快在全县传开,引起一片惊叹;当陈三郎将圣旨请出时,惊叹便化为欢欣了。
卢大人上任以来,任人唯亲,强征赋税,没少干剥削敲髓的事,很不得人心。倒不是说他是个大贪官,而是肩负着任务,每年都要上交一大笔钱财给扬州去。
这一笔钱属于额外的支出,不贪不搜刮的话,哪里有来?
其实扬州各个府县情况都差不多,交上去的钱,便是元文昌积攒着,留待起事的资源基础。
圣旨在手,宝剑锋寒,一下子就控制了县衙。很快周分曹进来理事,半天工夫搜集出大量卢大人贪赃枉法的账本罪证,一一公布出来。
此举使得泾县百姓焚香磕头,口呼“青天”。自从老贺县令因病致仕后,后面上台的黄县令卢县令,一个比一个烂。现在总算盼得云开见月明了,迎来了年轻有为的新县令。
更重要的是,陈三郎是新科状元郎,是文曲星下凡,还是土生土长的本地人,亲切感爆表。
说也奇怪,自古官场上,本地原则非常重要,需要避嫌。就是说当地出身的人,一般不能回来当主官。现在倒好,陈三郎回来了。不过这是皇帝的“任性”安排,别人也无法多说什么。新科状元郎,外放当个七品县令,却是绰绰有余。
陈三郎走马上任,当即进行一系列改革措施。
这些措施绝非一拍脑袋就弄出来的,而是早和周分曹商议定夺的。周分曹为官多年,经验丰富,实施起来井然有序,毫不纷乱。
这就是陈三郎最看重他的地方,不惜三番几次登门邀请出山。否则的话,陈三郎新官上任,很多衙门的事宜还真难一下子上手。
衙门,最是复杂地,勾心斗角,奸猾如油。没有老道的经验,根本捋不清,压不住。
陈三郎任命周分曹为主薄;负责治安的老县尉自动请辞,改由许珺担任——一个女子当官,倒算件稀奇事。不过夏禹王朝女子地位还算开明,曾有先例,还有些女高手加入六扇门,当女捕快的。
做了县尉,换上一身定做的官服饰,掩不住的玲珑凹凸,许珺美极了,颇有制服之美。
至于县丞一职,自从黄县令上台,便一直空置着。
陈三郎想了想,并没有让老周来当,依然空着,虚席以待。老周虽然是心腹,但不过一介秀才,声望也欠缺,目前还不够资格来出仕;空着也有空着的好处,留给别人一个念想:
想当官否?快来投奔吧……
人事安排妥当,陈三郎整理出来,写成一份长奏折送递长安去。
他知道,这份奏折一定会被批准通过。
……
扬州刺史府,夕阳的光辉微微映照着,照出一片斑驳的影子。
元文昌在看着一份折子,面色看不出阴晴,他忽然仰天大笑,惊得檐下鸟笼中的画眉鸟扑腾乱飞。
守在屋外的侍卫们从笑声中听出了刺史大人的愤怒,大人似乎很久没有这般愤怒过了。
是谁激怒了大人?
屋中,元文昌缓缓平静下来,只是眼眸内的杀机却如同泛滥的江河,似乎随时倾泻而下,淹没任何敢于激怒自己的对象目标。
“来人!”
一声沉喝。
当即有心腹侍卫进来,跪倒在地,听候命令调遣。
“把这封信交给乌统领!”
“遵命!”
拿着密信,侍卫退出去。
外面,夕阳沉沦,夜幕的黑席卷而上。(未完待续)R580