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“我不觉得他们可怜，他们自己也不会这样认为!”花湛薇一反刚才有些哀伤的语调，温柔美目中泛起坚定的光来。
“他们用肩膀用双手迎来送走过往船只，保京城货运充足，保此地水道平安。”
“他们十几二十几个人拧成一股劲，齐心将大船拉起，若赶上逆风逆水，拼尽全力累到吐血也未必把船挪动一步，风高浪险甚至会有性命之忧，看起来是不及我们自在，收入也相当微薄。”
“但他们不可怜，我反而觉得很可敬!尤其是你看他们虽一丝未挂，却坦坦荡荡面对众人，只为劳作并无邪念。他们的心更纯粹更干净，已与这山水结为一体。你们不妨大胆看看，难道不觉那几经磨砺的强健身躯是这世间最极致之大美吗!”
在花湛薇感召下，阿紫阿黛也坦然望着这群纤夫。
一时竟很赞同主子的观点，觉得这些人很美，尤其是领头那个，他骨骼健硕，肌肉紧实有致，形体无懈可击。若穿了长衫站在面前，想必其风采绝不逊于任何一位王孙公子。
花湛薇也在看着那个人，心中有种莫名的波动，自己同这纤夫素昧平生，为何会有似曾相识的感觉呢?-番关于纤夫的言论，引得众人对花无谢的博学交口称赞。
“还是主子有学问，不出门便明白天下事!阿紫阿黛首先竖起大拇指。
“真不愧皇子太傅，贵人今朝也给下官上了一课，我算是本地人都不知这些，果然受教。”那向导官也向花无谢行了一礼。
幸喜贵客通达，并未因粗陋纤夫的出现而生气。向导才敢将这一番经过详细解说起来。
“禀告花将军和贵人，这里名为灵巫峡谷，位置特殊风向水流不定，是这千里大江最险要之处。不熟悉情况的常常船毁人亡，所以想要顺利通过只有求助当地灵子寨的人拉纤引船。
说起这灵子寨是近十年形成的神秘村落，隐在深山之中，膜拜江灵神女为他们的神祗。大小族众皆水性舟技超凡，靠在江上打捞坠江的人和物以及帮人拉纤撑船为生。他们还有个浑名，在我们这一代被叫做江猫子。”
“江猫子，江里的猫儿也能游水吗?”阿紫觉得很新奇。
“姑娘莫轻看他们，要过这灵巫峡谷当真缺江猫子不得!”
向导官很认真，继续道:“下官已派人同灵子寨做了交涉，委托他们来将花府船只带出峡谷。各位有所不知，这大峡谷有三个险要地段。此地名为飞流滩，流水逆行且流速湍急，不过尚算最好通过之处。前面还有恶虎滩和鬼门谷，就越发艰难了。”
“我们也知水路危险，但天降大雨山间官道崩塌只能作此抉择。京城的公务耽搁不得，二弟又即将与明王爷完婚，皇家的庆典更是要紧。所以还需加紧催催那灵子寨，若我们今日闯过飞流滩，是否明日后日便能渡剩下的两个关口呢?”花将军自然是对行程比较焦急。
向导官为难了，只能尽力解释给大将军:“下官也曾向灵子寨问询过，他们说渡过险关最主要看天意。要等气候水势风向寻找最佳时机，快也需十日左右。若是赶上天不作美，说不好要在此地盘桓一两月也未可知，此事着急不得。”
“一两个月，岂非要长久住在这江上?”阿黛发愁了。
“傻丫头，人家只是讲最坏的可能，再说住在这里有何不好?风光秀丽每日同山水为伴，我们船上的补给坚持个把月是绝没问题的。与自然争斗更需了解它的规律，很多事有时真的要靠天意。”花湛薇倒很随缘。
向导官非常感激这位准王妃的理解，看来能入皇家的绝非寻常人物，此花家的姑娘不但相貌好，而且更是豁达聪慧。
当今圣上只两个皇子，并没确定谁为太子，那眼前这位说不准将来就有母仪天下的可能。
“贵人说得十分在理。”他连忙又向花湛薇“贵人说得在理。”他连忙又向花湛薇作了一揖。
“下官必定督促灵子寨尽快过滩小心伺候，这不今日听说来了大贵人，他们寨主大当家亲自去拉的头纤，就是最前面走的那个。现在看来一切都好，若是顺畅的话，想必我们很快就能驶过飞流滩了。”
这向导也高兴得太早，他话音未落，只感觉船身猛然一晃，随后竟停于江心不动了。那边纤夫又加了几把力气，又做过多次努力大船仍滞留不前。他们无奈放下纤绳坐在原地合计起来，向导官便命自己的下属过去探问。
片刻后派去的人返回来，禀报说大船是卡上江中的暗礁了，因为此地水下情况随行水手无法判定，所以灵子寨的人想亲自上来看个究竟。
“大胆，此乃贵眷官船，岂是他们这等乡野流民说上就能上的!”
向导官训斥起来，却拿眼睛瞟向花览将军。
他也不傻，言下之意是花家带来的水手都不了解这里的状况，让不让那些人上船就你们自己拿主意吧。
花湛薇向哥哥点点头，花将军也知靠水吃水，要想过滩还需依赖本地的行家。既然得到自家妹妹首肯，他便安排向导官去办了。
“给他们讲讲规矩，让他们都收拾整齐些再来见贵人。”
向导官照旧吩咐刚才派去传话的人，一面又请花将军和花湛薇移步船舱。
一艘柳叶快船载了十来个江猫子过来，向导只准了领头者来见。
轻健的脚步声从舱外一直传入舱内，来人个子很高，黑黑的，看身形应该就是刚才带头拉纤的灵子寨大当家。他现在穿了条及膝的宽松短裤，其它部位包括一双脚还依旧是光着的。
这人用黄绿色彩涂着面，瞧不大清长相，这该是当地特有的习俗，岸上那群纤夫也都如此。
虽是偏远山民，但他很有些做寨主的气度，见了花家这样的贵府高官也并没胆怯，只朝上正正规规弯腰行个礼。
从他进门的一刹那，花湛薇就觉有些异样，心不受控制地快跳起来，可也说不清为什么会如此反应，只感到此人不同寻常。
阿紫阿黛还没忘船头上花湛薇那番话，此时倒大胆地观看起这人。
花家是带兵的武将，平日来来往往虽不直接接触，但她们也说得.上什么好男人都见过。
可眼前人这样的肤色，这样充满男子气的身材，举止上又不卑不亢。竟使她们不由生出一种钦佩向往，似乎有些小小花痴的心境了。
许是不会讲官语，那人用方言和领他上船的小吏交代几句。小吏传给向导，向导再来回禀花满天。
“大将军，他们想先查查船上船下的情形。”
“可以。”花将军同意了。
“大将军，他们想先查查船上船下的情形。”
灵子寨那人随即转身，到外面招呼同来的另几个伙伴，也都穿了短裤，几人分散开来在船中各处查看着。
透过舱内窗子，花湛薇看到他们仔细审视船舷、船尾、船帆等处，大当家还亲自趴在甲板.上听了半晌。
起身之后他唤来其他人，似乎布置几句，然后便向下纵身一跃，带头跳入了滚滚江水中。
“哎呀，这水很深吧!”阿紫的担心脱口而出。
“不要紧，他们没点子水性哪能在江上混饭吃，肯定没事的。”向导宽慰着。
继寨主后尘，另外几人也纷纷跃进江面，他们很快就潜到水下被浪涛所覆盖，船中人用眼睛根本寻不到他们的身影。
就这样等了一阵，似乎船身有些轻微的动感。接着只有那大当家自己回来了，其余人直接上了来时的快船却是去了江对岸。
那人站立在船头，浑身湿漉漉的，花湛薇注意到从他右腿的裤管处淌出血来，一直流到脚裸。
不过他似乎并不在意，见纤绳已被伙伴们从两岸拉起，于是一串低回浑厚的号子就再次从他口中发出了。
号子本是纤夫拉纤时引导大家齐心协力的口令，是劳动时的呐喊。
灵子寨大当家，能坐得稳这个位置，除了一身绝顶水中功夫，看来一副好嗓子也是必不可少的。
开始时声音缓缓的，仿佛是沉重的叹息。这叹息在逐渐加速，低沉中满含了力量，犹如内心的不断挣扎与反抗。
大当家一人的号子喊起来，两岸纤夫的附和声也随即加进去。两种不同的音调汇聚到一处，似在有力诉说拉纤引船讨生活的艰难。虽难但也要向前行，一领众合此起彼伏是要呼唤起大家共同战胜激流的勇气。
嘿嘿，哟嚯....哟嚯嚯，哟喔哟喔哟喔...
虚字实腔，加快到一定程度变成了稳健的拍子，一下下撞击着人的心灵。
两岸纤夫身体极度倾斜，踏着这拍子运足力气行进，船由一动不动到在他们努力下真有些要往前冲的意思了。
船身开始左右摇摆。
船头的指挥者，灵子寨大当家在用口中的号子告诉纤夫们使力的轻重。这是只有他们才懂的语言，那或高或低的错落就是提醒左右两岸哪边该缓哪边该猛，以便尽力将船从暗礁石缝中拉出。
然而这并不是一件容易的事，暗礁咬住船底在与人工相较，加上逆流的江水更合成强大的力量。纤夫们刚迈出几步又不得不被这股力拽着倒退，他们便再费力把纤绳拉回来，然后再被倒退，他们便再费力把纤绳拉回来，然后再被拽回去，再拉回来.....
僵持了数次，粗壮的纤绳在每一个纤夫肩上勒出深深的印记，但他们始终没有放弃的打算，齐声喊着嘿哟嘿哟的号子，仍在拼力向前。
用这嘿哟之声做底，突然一把嘹亮的呼喊从大当家口中发出。这呼喊不同于他先前的浑厚，却是激昂高亢响彻云霄的。
仿佛一道炸雷发自肺腑，是情至深处拼尽性命的嘶吼。两边纤夫都在为他和声，都在随着他不断上冲的旋律将全部劲道搏于一根纤绳之上。当狂放的拖腔.上升到最高点时，停留在船舱内的人只感觉身子猛往前一探，大船终于被强力拖出离开暗礁了。
此时夕阳正美，大江上秋色潋滟风光极佳。花无谢面对此情此景，不由感慨道:“缚纤绳于肩膊，融豪情于胸膛，呐喊于滔滔江水，望红日耀于山梁。”
他今天真是被这些同天地搏斗的人感动了。尤其是那一声声号子，有哀怨有豪迈有不屈，既可相助劳作又能直抒胸臆，那是纤夫们在生命极限中迸发出的最华美乐章。
顺利渡过暗礁，继续舟行江上，辛苦的拉纤人也轻松了很多。他们渐渐直起腰杆，全不在意刚才的苦，每张脸上都露出憨厚的笑来。
有人向船头喊了一嗓子，阿黛不明白何意去问那向导。向导官解释说是纤夫开玩笑，要他们十当宏的再胆古小曲那向导。向导官解释说是纤夫开玩笑，要他们大当家的再唱支小曲。
船头上的汉子并没拒绝，马上开口溜出一段小调儿。他用得是本地土语，虽然不大懂可旋律实在好听，就连阿紫都跟着晃起头来。
其实乐理原是相通的，那曲子欢快带着浓浓乡野的味道，花湛薇猜测他应该唱着自己放船闯滩的生活，不以为苦反以为乐，仿佛一叶轻舟穿越千山险阻，历尽惊涛后满眼海阔天空。
他或许也会唱到心爱的伴侣，平凡人物也有自己最为珍视的幸福。
这歌声优美激越，粗犷而自然天成，此时在船上众人耳中，只觉比任何公门雅乐都要更真实更动听!
飞流滩被甩在身后了，眼前是一片平稳水面。为感激纤夫们卖力，花览将军又将那个传那大当家进来赐了些银两。
花湛薇却露出了沉思，她安安静静的，心里却掀起了巨大的波澜，但是有些说不清道不明的无力感。
这种话语没有办法用言语来表达，只是心里痒痒的有些难受。