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太阳升起来了，像最平常的每一天。它并没有瞬间带走冬日的寒冷，让绿意从每一个人眼前直铺到天际——它并没有展现出这样的奇迹。
可它升起来了，像最平常的每一天。
没有什么比这更令人安心。
许多城市都陷在欢呼之中，可其实大部分人根本不知道到底发生了什么事，他们只是被要求躲藏在自己家中，或被带到了更安全的地方，而当黑夜过去，太阳升起，他们走出家门，只觉一切如常。
他们不知道这样的“如常”付出了怎样的代价……可一些将永远改变他们的生活，改变整个世界的东西，将随着迟到的春风一起，柔柔地吹到他们身边。
而在斯顿布奇的水神神殿里，那些真正决定了战局，带来了这场胜利的人，却个个精神不振，一幅彻夜狂欢后宿醉未醒的萎靡，与外面的一派欢腾恰成对比。
那是精力耗尽后的疲惫，也因为他们比谁都更清楚，在这场看似完美的胜利背后，他们牺牲了多少。
艾拉弥平原，为了让恶魔的入侵对这个世界的影响降到最低，大半的战士倒在战场之上，许多连尸体都拼不起来；希安神殿，守卫者们十不存一，最优秀的圣职者几乎死伤殆尽，以及……肖恩·弗雷切死了。
除了伊卡伯德之外，连埃德都不知道，肖恩把原本用来撑起屏障的力量，藏在了自己的心脏里。
那力量让他衰老的心脏能继续跳动，而他的生命和灵魂，则是那力量最后的保护。
可在埃德希望他将那力量交给他，交给斯科特的时候，他没有拒绝。
他死去时脸上带笑——他应该是在看到了他们的胜利之后才停止了呼吸。但没人能确定，因为最后待在他身边的伊卡伯德走了。
那牧师沉默地从或大笑，或狂吼，或痛哭流涕，或静默无声的战士们身边走过，仿佛这场胜利与他毫无关系，没有留下一句话，也没有回应奎因的呼喊，就那么头也不回地离开。
谁也不知道他为什么要走……谁也不知道他去了哪儿。
尼奥城，最大的海港在黑帆海盗不计代价的攻击之下一片狼藉，尼奥城的战舰和护卫队，以及大法师塔派出来保护城市的法师都损失惨重，倘若没有虹弯岛的支援，整个城市都有可能倾覆。
相比而言，博雷纳那边牺牲的人算是最少的，可野蛮人并没有全回到冰原，他们有大半留在了卡斯丹森林里，成为安克坦恩边境巨大的隐患。
这些全都沉沉地压在他们心上，但此刻，却谁也没有精神去面对后续的种种，连最没心没肺的柯瑞尔都瘫着一张半死不活的脸，再没有半分战场上的兴奋……与闹腾。
他失去了米拉斯——他在这一晚失去了太多的同伴。
依照原本的计划召集了这场会议巴尔克左右看看，沉默半晌，开口道：“不管什么事……明天再说吧。”
没有任何人反对。
.
他们下一次聚集起来，是在十天之后。
十天，足以让所有激烈的情绪都稍稍平复……也足以让更多的问题冒出水面。
能来的人都亲自来到了水神神殿，但也有一些依然只能使用言镜，巴尔克稍稍布置了一下，看起来像是每个人都坐在同一张长桌边，只是，与原本的参与者相比，少了肖恩和伊卡伯德，多了白鸦和瑞伊。
但埃德身边的两个位置仍是空的，他侧头看了一眼，又默默收回视线。
他们的确是赢了，可遗留的问题还有很多，比如，安克兰和莉迪亚。
他们没死——且不提莉迪亚，即使“弄死安克兰或许比弑神更难”已经成为几乎所有人的共识，但他还活着，怎么想都令人不安。
“他对这个世界没有兴趣。”
与他交谈了许久的埃德开口解释：“数千年前他对这个世界就已经失去了兴趣，或者说，他对这个世界之外的无尽世界更感兴趣。他只是被束缚于此，因为他的……‘父亲’，和认为他欺骗了它，心心念念想要复仇的炽翼。”
那是一团乱账。精灵的确是拿炽翼试一试能不能摆脱这个世界，自由翱翔于虚无之海，可炽翼失去了生命，甚至摧毁了整个安克兰城，也差点彻底毁了安克兰，只能怪它自己偷偷乱改法阵。因为最大的改变在它自己身上，连安克兰都没能察觉，甚至一度以为是他弄错了什么，陷入深深的自我怀疑之中。
他拿一个虚影糊弄着那些精灵长老，本体的意识几乎一直在长眠，直到炽翼开始试图回到这个世界。
“我们的世界，在他眼里，只是一颗已经没有什么秘密可言的、小小的星星。”埃德说，“而现在，捆在他身上的锁链已经断裂，也已经没有任何后顾之忧……他拥有一整个星海——他不会回头的。”
更需要警惕的反而是莉迪亚。尤其是，如果她的孩子真是“神之子”……一个像她那样的女人会养育出一个怎样的后代，实在是令人忧虑。
可谁也不知道她到底去了哪个世界，又是否还会卷土重来。
“我们会找到她的。”约克·特瑞西对此颇为乐观。
这位年轻的大祭司在使用光之剑时因为无法承受那巨大的力量而晕死过去，醒来时一切都已经结束，感觉既欣喜又愧疚——他总觉得他本该能做得更好。所以，在这场大多数人依旧没什么精神的会议里，他大概算是最积极的一个。
但他也没说错。
最终张开的屏障与之前的，或他们计划中的，都有所不同。它不再是一座坚实的、风都不透的高墙，虚无之海的力量能缓慢地渗入其中，然后与这个世界向外渗出的力量融合在一起，相互抵消的同时，也成为整个屏障的力量之源。
在此基础之上，只要掌握了方法，加以一定的限制，空间反而会更加稳定。他们将能够像千年前魔法昌盛之时一样，打开一扇又一扇通往异世界的门，而不会对这个世界有什么不好的影响。
星海的确浩瀚无边，但那个被破坏的法阵，能够连接的世界是有限的。作为一个孕妇，莉迪亚应该没法儿跑得太远，倒是更有可能在某个世界藏起来。
而与莉迪亚相比，另一个漏网之鱼似乎并没有那么大的威胁，用博雷纳的话来说，就是“如果他不是非得蹦跶得那么欢，让他跳进水里多活几天也没什么妨碍。”
科帕斯·芬顿还活着。
他在神殿被摧毁时及时逃走了，换一个人，这种时候怎么也该先藏起来再说，他却趁乱从柯林斯神殿里偷走了奥斯本·克利瑟斯的尸骨。
“……谁？”约克难以置信地问。
“奥斯本·克利瑟斯。”埃德干巴巴地回答，“上一个王朝的最后一位国王。”
“……那尸骨，有什么特别的用处吗？”约克警惕起来，“他毕竟也是……”
克利瑟斯家族的血脉。
“不知道。”埃德按着额角，只觉得头痛不已，“那尸骨，连头都没有。”
他没见过，但斯科特是见过的。一个简朴的石棺里一具没有头的骷髅，到底能有什么用？克利瑟斯家族的血脉是因为他们的祖先卡玛曾是水神的圣者，可不是因为什么乱七八糟的契约。
想到斯科特，他又偷偷看了伊斯一样。
伊斯从一开始就魂游天外心不在焉——这几天他一直都这样，让娜里亚担心他的灵魂是不是受到了什么伤害。可埃德觉得他一点问题都没有……他就是有事瞒着他们。
但这会儿即使察觉到他的视线，藏着自己的小秘密的伊斯也懒得回他半个眼神。
“我们会找到他的。”这回开口的是博雷纳。不像约克那样只是满怀希望，他的语气十分笃定。
没人问他的信心从何而来，既然这事儿有人能解决，那简直再好不过。
巴尔克翻着他面前的一叠纸，找出下一个问题——恶魔。
艾拉弥那一战，最终还是有一些恶魔逃了出去，流窜到周围的多半被特意为此而组建的巡逻队斩杀，但有一些并未跑到人类的聚居地，而是在靠近马里叶群山山脚的某个半兽人遗留的要塞里躲了起来，在人类的军队追过去时还竖起了白旗，自称“爱好和平的好恶魔”，曼妮莎的属下，因为没有来得及穿过地狱之门回到地狱才留在了这个世界。它们要求一个暂时的居留之地，等待有一天能够回到自己的故乡，并且保证，只要能生存下去，它们绝不会伤害任何人。
当时的确有一些恶魔与自己的同族为敌，而这些恶魔也的确没有四处破坏什么，以及，站出来代表它们说话的，是尼亚·梅耶。
这三点，让当时围住了要塞的军队首领犹豫起来，到现在也只是围着它们而已。
埃德觉得自己的头又更痛了一点。尼亚那天没待多久就跑了，他还正奇怪这一次他居然没有得意洋洋对他们吹嘘他如何在不同的势力之间游刃有余，保住自己的小命的同时还帮了他们的忙之类……原来是因为这个吗？
他与曼妮莎的交易里并不包括“保护滞留在这个世界的好恶魔”这一条，何况这些恶魔是否真有那么“好”，现在也实在无法确定，但既然曼妮莎履行了承诺，没有给他们添什么别的乱子，还有尼亚在其中斡旋……暂时留着那群恶魔，应该也不是什么大问题。
接下来又是一个让他头痛的名字——九趾。
九趾的尸体并没有被找到，阿朵拉的也没有。虽然当晚有许多人亲眼看见冰刃从他的后心透了出去，“没找到尸体”，就很难让人彻底安心。
法师们还在那座岛附近寻找。除了尸体，那条魔船的碎片他们也同样很感兴趣，只不过，应该还在船上的安克兰的笔记也并没有被找到……它很可能已经被九趾转移到了别的地方。
让埃德意外的是，独角兽号对寻找九趾的尸体和魔船碎片都兴趣缺缺。他们回到了虹弯岛，似乎又有什么新的冒险计划。
埃德对此十分羡慕……如果可以的话，他也很想扔下眼前这些麻烦，快快乐乐地跟朋友们去进行一场单纯又精彩的冒险啊！
他觉得自己已经表现得很好，但事实上，他时不时的走神，跟伊斯理所当然的心不在焉一样，明显到几乎人人都能看出来。
但其他事情他可以不管，“花园”的处理他却不得不参与。最终，在他与白鸦的坚持之下，大部分人都认同了让“花园”成为一座法术学校，独立于任何国家与势力之外，任何拥有魔法天赋的人，都能在那里学习如何控制魔法之力，然后再决定他们人生的方向。
就像小法师泰瑞记忆中的“孤舟”里所存在的那所学校一样。
说起来有些奇怪。诸神已离去，牧师们的力量却并未消失，埃德觉得，这两者之间的区别，或许与他们之前所认为的不太一样——牧师的力量并非只是纯粹的神赐，也源于他们的信仰。
真正的力量不在于他们信仰哪位神明，而在于他们信仰什么。
但无论如何，神殿和圣职者们依然存在……并或许将以另一种形式长久地存在下去。
会议结束时埃德已经头昏脑涨，他只想瘫回自己的床上，或抓住伊斯把他那些不肯开口告诉他们的小秘密都挖出来，却被奎因叫住。圣骑士气势汹汹地表示自己无论如何也不会当什么圣骑士团长，这活儿最好是扔给菲利·泽里，没等他回答就当他已经答应，自顾自地走掉了。
菲利·泽里……菲利·泽里的梦想是混吃等死。
埃德仰天长叹——他也很想啊！
然后，尼奥城的城主又笑眯眯地凑了上来，告诉他：“您想要寻找的那家人，已经找到了。”
埃德差点就没想起来“那家人”是哪家人，然后他反应过来，那是他托人找的那个掉进了地狱的倒霉水手的家人。
不知那个水手有没有活下来，也不知道他们是否还能有相聚的一日。
埃德表示了感谢，然后在被更多人找上之前逃之夭夭。
他知道许多人对他有更多的期望，或更多的企图……可他恐怕最终只会让他们失望。