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血从指尖滴落，但并没有浪费。柯瑞尔用刚刚拾起的长剑接住了血滴，在埃德不安到惊恐的眼神里无奈地向那团漆黑抬了抬下巴。
“……在那里面。”他说，“不然我早就砍过去了！”
埃德听出了他没有说出口的话。
“他还活着？”他问，语调欣喜地往上扬。
“至少还有心跳。”柯瑞尔回答着，并没有挡在他身前保护他，而是飞快地窜到了另一个方向，“再撑一会儿！”
他们不是没有准备后援的。既然已经知道了敌人真正的面目和能够伤害它的方法，当然并没有孤军奋战的必要。
埃德挥剑切断探到他身前的触手，因为那怪异的凝滞感而头皮发麻——那感觉其实像切过水面，但或许是厌恶感作祟，他总觉得他切开的更像是已经腐烂消融的血肉。
尚未凝固的鲜血并未能阻止那怪物的攻击，但与他相比，柯瑞尔显然是更有诱惑力的目标。然而那团沉沉涌动的黑雾，更重视的似乎是被它包裹在其中的斯托贝尔。它将大半的力量用于其上，那蠕动的方式几乎像是在竭力消化什么。
埃德被自己的想象吓出一身冷汗。他看了看精灵那窜来窜去的身影，又看向那团黑雾。他当然能够站在这里撑到芬维他们赶到，也不介意用自己的血来作为武器……可卡马克的目的到底是什么呢？他真的以为自己变成这样就强大到无人能敌了吗？抑或他也不过是被欺骗和利用的棋子？……那这一步棋又到底有何意义？只为了要斯托贝尔的命吗？
埃德咬咬牙，向前迈出一步。
只要还有一丝可能，他得救出斯托贝尔，不然大法师塔大概就真的要完了……以及，他觉得，或许真相就藏在黑雾之中。
他以极其缓慢的速度向前。但当察觉到他的意图，更多的攻击向他而来——那黑雾的确是有意识的。
柯瑞尔疾风一般卷了回来。他的个子比绝大多数精灵都要小，战斗的方式却更简洁利落，没有一点花哨。昏暗的光线中，失去了魔法又沾染了血迹的长剑黯淡得像生了锈，却在他手中显露出令人心惊的气势。
“你确定？”他问，已经猜到了埃德的目的。
“……总得试试嘛。”埃德说。
柯瑞尔像是低低地笑了一声。
“没错儿！”他说，流畅的通用语里不自觉地带出一点软软的南方口音：“我要是没想着‘试试嘛’，大概现在还拿这玩意儿毫无办法呢！……呃，那个，对不起啦。”
他在埃德失去意识的时候“试着”在他身上划了一刀，现在想想，多少有点愧疚。
但他的语气中更多的是隐隐的兴奋，让埃德紧绷的神经都不禁放松了许多——这个半精灵简直是个天生的冒险者。
在柯瑞尔的帮助之下，他更快地接近了目标……但同时，他们也几乎完全被黑雾所包围，像两条被裹在黑茧里的虫，不得不靠得越来越近。
“你先冲出去。”埃德说。
“……你确定？”柯瑞尔问。
埃德故作冷静地耸耸肩：“反正它也吞不下我，不是吗？”
柯瑞尔没再犹豫。如果情况变得更糟……他们总得有一个活下来。
长剑抡开时几乎像是闪出了沉沉的电光。黑雾被绞开，微弱的光线透进来，瞬间又消失不见。埃德在彻底的黑暗之中紧张地干咽了一下，索性放弃了抵抗，将短剑插回靴子里，闭上眼伸手去摸索。
他能感觉到黑雾覆盖在了他的皮肤上，不由自主地打了个哆嗦。那东西像已经冰冷的血液般粘腻，带着怪异的腥气，细细的蛇信般舔噬着，仿佛下一刻就能钻进他的血肉。他努力保持清醒，也克制住施法的冲动——即使他的肉体无法被伤害，他的意识却似乎能够被影响……而所有的魔法，似乎都只会成为对方的养料。
但即使他竭力抵抗，迷雾仍一丝丝渗入他的脑海，模糊了所有的意识和情绪。那仿佛窒息般的昏沉并不只是因为他不由自主地屏住了呼吸——它能碰触到他的灵魂，几乎比碰触到他的肉体的感觉更为真实。
这到底是怎样的存在？仿佛是有一部分在这个世界之内，又有一部分在这个世界之外……单从这一点来看，似乎又很像冥蛇。
他试着在他灵魂之中做出反击。因为没人教过他该怎么做，他开始幻想他的脑子里有个举着剑的小人儿，就像柯瑞尔一样有着高超的技巧和天生的敏捷。那有点可笑……但居然似乎有用？
指尖触及法师柔软光滑长袍时他仍是清醒的，甚至比刚刚被黑雾所包围时更清醒。他惊喜地感觉着手指下富有弹性的肌肉，感觉到属于生命的温度，鼓足了劲儿用力一拉。
然而法师纹丝不动，简直像是长在了地上。
埃德把永恒之杖插在了腰带里，用双手去拉，斯托贝尔却仍是一动不动，甚至像是有另一种力量从相反的方向拉扯着法师的身体。情急之中，埃德伸出了另一只手……然后被自己吓个半死——他的灵魂在他不自觉的时候探了出去。
一瞬间，眼前不再是浓稠的黑暗。他看见无数色彩盘旋，蝶翼般斑斓而诡谲……又像是斑叶龙鳞片剥落的头冠，因为太过鲜明和杂乱而让人在晕眩中生出恶寒。内脏抽搐着绞成一团，很想吐出点什么，却又吐不出来。
他浑身忽冷忽热地冒着汗，明明闭上了双眼，却仍逃不开那浓烈而混乱的色彩。慌乱之中，魔法之力自然而然地凝聚，又被迅速抽空。他几乎能感觉到对方的兴奋与得意，却无计可施……直到听见了意料之外的声音。
那声音苍老，低哑，像是下一口气就会接不上来，却又无时无刻不透着嘲讽：“真是……从未见过你这么乐于奉献的蠢货。”
那是维罗纳的声音。
仿佛有某种力量猛推了他一把……当他猛地睁开眼，所见的已只有黑暗。
可他还记得那最后的一瞥——在那一片令人炫目的色彩之中，有一条长长的，细而黑的痕迹，像猛兽的利爪划出的伤口……像锋利的长剑劈开的裂缝。