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“……你说‘释放’？”
埃德没有掩饰他的惊讶，“安克兰一直都在那里吗？他不是……”
“死了。”俄林回答，“化为白骨，散在一座被摧毁的高塔塔底——的确如此……可他毕竟是安克兰。”
濒死之时，安克兰把自己的灵魂封在了他手杖上一颗碎裂的宝石里。
虽然不知道他原本打算如何脱身，但长老会很快就发现了这一点——尽管固执守旧，他们的力量从来不容小觑。
他们在被摧毁的欧默之塔上重新建起了另一座高塔，将那颗宝石藏在一个密室里，却并没有摧毁他……反而想方设法地召唤出了安克兰。
“我不明白。”娜里亚直言不讳，“为什么要给他们最痛恨的敌人一线生机？这实在是……”
她吞下了那一声不敬的评价。
俄林只能苦笑。
“他们希望能弄清安克兰的力量到底从何而来。”他说，“他们不相信一个背弃了神明的精灵能拥有那样的力量……他们想要找到‘真正的敌人’。”
然而他们找到的唯有失望。
起初或许是过于虚弱，而后则更可能是因为纯粹的轻蔑。无论在怎样的威胁和折磨之下，那个被囚禁了几千年的灵魂，始终没有开口说过一个字。
但他或许给了诺瑞安某种承诺……或诱惑。否则谁也想不明白，那个有些急躁却并不愚蠢的王者，为什么会突然做出这样的事来。
事情很快就暴露了——或许在安克兰从无声之塔里消失的那一刻就已经暴露。然而长老们却花了二百多年的时间才查出，到底是谁放走了他。
佩恩?银叶的兄长，伊维里，几乎完美地帮助自己的父亲掩盖了一切。当他在一场意外中突然死去，那悲痛欲绝的父亲却在痛哭中泄露了秘密。
他把长子的死当成了某种惩罚……而这惩罚本该落在他头上。
几点悲恸中如呓语般几点破碎的词句，已经足够多少有所怀疑的长老们找出真相。
不久之后，诺瑞安从格里瓦尔消失了。传说他为了得到内心的平静独自驾船去往圣岛……至少，那是精灵们愿意接受的传说。
长老会不得不让佩恩继位为王，因为他们无法公开不这么做的理由，也找不到比佩恩更合适的选择。
幸运的是，佩恩似乎对一切毫不知情……不幸的是，当他年纪渐长，却终究开始心生疑惑，并暗中寻找父亲的下落和被深藏在静默中的真相。
多了这一重秘密，相互隐瞒和防备的王者与长老会之间，原本就难以调和的矛盾愈发激烈。佩恩怀疑他的父亲和兄长都是被谋杀的，而长老会则担心他会像父兄一样步入歧途……或原本就参与其中。
无法言明的仇恨与猜疑，数千年相互牵制积累下来的愤怒与不满，所行之路截然不同的方向，一次次或明或暗的交锋……渐渐让双方都失去了转圜的余地。
生死不明的诺瑞安或许掌握着关键，然而长老们也同样失去了他的消息。虽然他们大概更想知道是否能通过诺瑞安找到安克兰……那个强大而危险的灵魂完全失去了踪迹。
“所以……这跟诺威到底又有什么关系？”
娜里亚忍不住问道。
“……这只是一种猜测。”俄林轻声回答，“安克兰被释放的那一天，格里瓦尔出生的婴儿只有三个……诺威是其中之一。”
“……你想说那一直都是安克兰吗？”娜里亚脸色发白，“从出生就是？！”
……也许她该庆幸泰丝不在这里。
“我说了，这只是一种猜测。”俄林苦笑，“也或许，安克兰一直隐藏在另一个灵魂之下……虽然不知道他到底用了什么办法让自己逃过了所有的探查。那三个婴儿从出生开始就一直被监视了许多年，甚至被暗中送入过无声之塔，却并没有表现出任何异常。直到诺威被称为‘最后的逐日者’，另一个犹如诅咒般的预言再一次被记起，长老们的意见也始终无法统一，才会应对失措，行事也自相矛盾……毕竟，诺威和安克兰……他们的性格实在相差太大，而诺威即使是在被影舞者追杀，面对死亡的威胁时，也看不出一点伪装的样子。”
或许唯有真正的死亡才能唤醒安克兰……长老们终于证明了这一点，却无法收拾越来越混乱的局面。几千年前的精灵长老还有足够的力量召唤和禁锢安克兰的亡魂，几千年后的继承者……却连安克兰的行踪都无法掌握。
娜里亚默默点头——她更愿意接受这样的解释。
“你知道很多。”
艾伦突然开口，平静的语气里听不出什么情绪。
俄林听懂了他的质疑。
“我们……”他说得又轻又快，耳朵也不禁微微有些发烫，“格里瓦尔有我们的……耳目。”
对人类来说，刺探精灵的消息，就算是巴尔克那样的人也会觉得十分为难。但如果间谍本身就是精灵……能知晓这些不可告人的隐秘之事，那位“耳目”的身份大概也非同小可。
埃德挠了挠下巴——他长不出来的胡子总是让那里隐隐发痒。
他相信俄林并没有撒谎，毕竟有些事他已经从佩恩那里听说过。虽然……想一想他送还给佩恩的那块宝石和无声之塔里斐瑞?银叶面具般缺乏表情的脸上，那一瞬间无法掩饰的慌乱……他怀疑诺瑞安所做的，恐怕不只是“放走了安克兰”。
心底掠过一丝不安。将宝石送给佩恩，是因为他相信银叶王有接受事实的勇气……可那毕竟是他的父亲，而不是他原本猜测的，某个更遥远的先祖。
那会不会是一个错误的决定？
埃德舔舔嘴唇，让自己冷静下来。事实或许更为复杂，但即便只是俄林所说的这些，对精灵而言，都已经不只是秘密……那是耻辱。尽管分隔了几千年，鹿角森林的精灵也终究还是精灵——俄林能够开口告诉他们这些并不容易，他所求的，也必然不会简单。
“……你是想要让我带你去见银叶王吗？”
他轻声问道，却隐约已经知道会得到怎样的回答。