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大雪簌簌而落，林间却显得愈发寂静。
伊斯站在昨晚那片犹如噩梦般的血腥之地上，洁白晶莹的雪花却已经覆盖了一切，像是什么都没发生过。
他本该回去，回那个还有人被迫等待着他的洞穴。他留下了食物和木柴，但如果再拖上一两天，洞里的人将不可避免地挨饿受冻。
但在回去之前，他必须确定一些事。
矮人亡灵的盔甲和战斧上都有他认识的标志，那是个银牙矮人。而银牙矮人通常不会跑到离自己的矿坑这么远的地方来。
伊斯不关心矮人。如果不是那些家伙，他或许根本没必要杀了银牙……但那个矮人亡灵的出现让他不得不想起那些被他扔在雪山之上，扔在了银牙矿坑里的人。
娜里亚……他就那么把她扔在了雪地上，这绝对会让她气个半死，但她会因此而放弃寻找他，听他的话乖乖回家吗？
——当然不会。
伊斯十分清楚，只是不想面对，也不知道该如何面对。
他们为什么要来找他？他们难道不明白，他已经不是他们所认识的那个人类少年……就算他们不明白，艾伦·卡沃又到底为什么肯放他们出门？
他想不明白，也不愿去想。
他原本确信他们至少不会有危险。他飞离矿坑时看见了埃德，而凯勒布瑞恩，那个总是神神秘秘的半精灵牧师就站在他身边。有他跟着，埃德和娜里亚应该都是安全的。
但现在他突然不那么确定了。
他开始后悔当时没有干脆抓着娜里亚他们飞回南方，扔到艾克伍德森林去……他们现在在哪儿？还被矮人们关在矿坑吗？如果他们逃出了矿坑，会不会遇上其他危险？
比如，死灵法师。
那些跟他一起进入银牙矿坑的家伙似乎是受了某个死灵法师的挑唆，或威胁。而任何牵扯到死灵法师的事都充满难以预料的危险。如今，一个矮人亡灵又出现在库兹河口，这不可能全无关联，而娜里亚和埃德会不会被卷入其中？
不安如水面上的涟漪，一点点扩散。
他甚至想起了莉迪亚。他杀了她的手下，那个光头的死灵法师，她不可能不知道这个。而莉迪亚不是什么宽容的人。从前在克利瑟斯，老矮人寇根曾经拿她的小心眼儿开过玩笑，而莉迪亚那时的目光几乎让他觉得有些害怕……
如今身为死灵法师，她更加没有什么需要顾忌的。
她会怎么对付他？她会不会利用娜里亚和埃德？他是不是害他们追着他一步步走进黑暗与危险之中？
太多的不确定让他心烦意乱。
凯勒布瑞恩或许很厉害，但他不一定能对付得了莉迪亚。
伊斯知道，他不可能跟娜里亚回家，再天真的梦里都不会有那样的情景……但也不希望他们因为他而受到任何伤害。
——那见鬼的，本该消失却阴魂不散的，属于人类的灵魂。它让他变得如此软弱……却又无可奈何。
伊斯觉得他最好再抓个死灵法师问问消息，但上一次跨越了半个大陆的追踪让他明白，这一点也不容易。他希望能借那个矮人亡灵找到一些线索，而博雷纳显然不会让他去检查那具亡灵的尸体。
他能依靠的只有自己的记忆。
闭上双眼，他再次看见那片夜色中暗红的血迹。
鲜血。鲜血。鲜血。扬起又落下的战斧。断折变形的脊背。拖曳的痕迹。混乱的脚印……
片刻之后，他睁开双眼，向着东南方走去。
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那间孤立林中的破败的木屋出现在视线之中时，伊斯已经几乎想要放弃了。
他只能凭着记忆里的匆匆一瞥判断出矮人的脚印是从东南方而来。但一路走来，他再没发现任何踪迹。
他盯着那间木屋犹豫了一阵儿。死灵法师通常不会选择如此醒目的地方作为藏身之处，他们更喜欢隐秘的洞穴，无人造访的闹鬼的遗迹之类原本就透着阴森的地方。
但这里的确足够偏僻。像是已经被人抛弃了许久的木屋破破烂烂，几近坍塌，连门都已经倒在了地上，一边墙上还有个大洞……
一个破得有些蹊跷的大洞。
伊斯踏着积雪走过去，摸了摸木板上明显是新茬的断面，望向光线阴暗的屋内。
雪花随风飘了进去，在地面上积起薄薄的一层，但仍能依稀看出那一片狼藉。屋里像是有一大群人热热闹闹地打过了一架，几乎没有任何东西还是完整的。
伊斯钻了进去，在大滩大滩已经暗得难以分辨的血迹之间，找到另外几摊形状像是溅落的血，却呈现出诡异的、像是腐烂的植物般灰绿色的东西，隐隐散发出一种他从来没有闻到过的沉闷的香味。
这里或许便是那个矮人真正死去的地方。
无论面对怎样的敌人，矮人从不会有一点畏缩，他大概在这里好好地打了一场，但可惜，终究没能摆脱被变成亡灵的噩运。
他所信奉的神又在哪里？
伊斯心中闪过一丝讥讽，更多的却是不安。矮人和精灵一样有着虔诚的信仰，意志也更为顽强，无论是生是死，都不是那么容易被控制的。
而野蛮人……野蛮人只信奉自己的祖先，但他们的灵魂彼此维系，同样不易操纵。
但如今，一切似乎都在悄悄地改变。
他再也找不到更多的线索。踏出屋外时，不安与忧虑郁结在胸口，却又茫然不知所措。
天色渐暗，夜幕将再一次降临，这片古老的森林里，还会有多少亡灵在黑夜中游荡？
不远处，似乎有一只鸟从树梢惊起，几团雪块簌簌地掉落下来。伊斯漫不经心地扫了一眼，一时无法决定到底是该继续找下去，还是先回冰原。
雪依旧不紧不慢地飘着，隔上一两天，能找到的线索会更少……
他低头迈步向北，走出没多远，突然大吼了一声。
那不是属于人类的吼声。恐惧如利箭般直刺所有能听见的生物心中。这个季节森林里的动物不多，却仍有一阵小小的骚乱。松鼠尖叫着在树枝间飞窜，几只鸟扑棱着翅膀急速地飞走，以及……
有人发出一声惊叫，从一棵云杉上掉了下来。林间回响着压断的树枝发出的一连串折断的声音，然后又归于寂静。
伊斯歪着头看看地上那团黑影，无法否认他有一点小小的得意。
积雪很厚，那家伙应该没受什么伤，却趴在那里一动不动。伊斯走过去的时候，他才突然跳了起来。
一团雪砸向伊斯的脸，被他伸手拍开，雪屑在他的眼前散开时，那狡猾的小个子已经再一次手脚并用地往树上爬，敏捷得像只猴儿。
不管他是谁，反正不可能是矮人……伊斯从未听说过矮人这么会爬树。
他及时冲过去抓住那家伙的脚腕，把他拽下来再次扔到雪地上，一脚踩了上去，在看清楚那团毛皮里拼命挣扎着的人时又讪讪地收回了脚，莫名地感觉到一丝羞愧——
他可没料到掉下来的会是这么个皮包骨头的小孩子！
那孩子看起来最多只有十岁，脏兮兮的小脸上也不知糊了些什么，根本看不出本来面目，头发也像是一堆乱草，只有一双黑白分明的圆眼睛，在月光之下凶狠地瞪着伊斯。
伊斯一松开脚他就像只兔子一样跳起来猛窜了出去。他裹着一件对他来说不算太长，却显得过宽的斗篷，边缘还颇为讲究地滚了一圈灰白色的毛皮……
那是矮人的斗篷。
伊斯赶上几步，一把扯住了斗篷，把那个动作和神情都更像野兽而不是人的小鬼拉了回来。
“别跑！”
他恼怒地用最最严厉可怕的语气对着那个扭个不停的小孩吼道，“否则我吃了你！”
……他刚刚是说了“吃”吗？
还有，为什么他总是会碰到小孩子？！
一瞬间他有点走神，而那个丝毫没有被吓到的野孩子狠狠地一口咬在了他手上。
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就算是对付野蛮人……不，就算是对付银牙他也没这么费力过！
伊斯挫败地瞪着面前正同样睁大眼睛瞪着他，同时啃着自己指甲的死小孩。
他连哄带吓，手忙脚乱，也没能让这个孩子乖乖地待着不动，气急之下怒吼了一声，才总算让他又瘫在雪地上。
他猜自己的眼睛大概是又变成了金色。因为那孩子与他目光相接的时候，眼中的恐惧就渐渐变成了好奇，甚至伸出小小的脏手摸了过来。
他居然不怕他的眼睛……那非人的金色双眼。
这会儿他倒是肯安安静静地坐着不动了，但无论伊斯问他什么，他都是那样瞪着一双圆眼睛盯着他看，一个字也没说过。
“你听不见吗？还是不会说话？”伊斯无奈地撑着头。
——他为什么就这么擅长给自己找麻烦呢？
那小鬼轻蔑地用鼻子哼了一声，挠了挠自己的脖子。
显然，他听得见，也会说话。
——人类的小孩子为什么就这么讨厌呢？！
伊斯在心底怒吼着。
然后他听见了一阵咕噜噜的声音。
对面的死小孩揉了揉自己的肚子，脸上倒是没什么表情。他大概是已经习惯了饿肚子。
伊斯不知道这么小的孩子为什么会独自在森林中生活，又是怎样活下来的，但他活得几乎不像个人类。
不过，这跟他又有什么关系？他自己不也活得完全不像一条龙……