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原东良倒是想天天守着宁念之,不去衙门,甚至连书房都不想去,可惜,只能想想,没到半个月呢,老爷子就看不过去了,吃了早饭,亲自将孙子拎走:“男子汉大丈夫的,整天守在家里像是什么样子,像个娘儿们一样!再这样下去,就将志气磨没了,美人乡英雄冢这句话没听过吗?”
原东良嘀咕道:“念之也不是那种不知分寸的美人啊。”
“可你就是那不知道进退的英雄。”原老爷子没好气的说道:“我年纪也大了,这西疆,早晚是要交给你的,你不趁着这会儿赶紧的将这些事情接手过去,难不成,以后念之怀孕了,你也没想到陪在念之身边吗?”
原东良眼睛一亮,忍不住摸摸下巴:“这个,祖父也不算上了年纪,等念之有身孕,祖父定是还能再帮帮我的……”
老爷子没好气的一巴掌拍在原东良后脑勺上:“你小子倒是想得美,难不成就只有你想天天守着自己媳妇儿吗?”顿了顿,老爷子忽然叹口气:“说起来,这些年,也是我愧对你祖母,当年你爹身子弱,我就想着,总得有个人继承原家……既是为了原家,又是为了你祖母,没少让她忍着不痛快。”
他得为老太太考虑身后事。若是,他能比老太太活得长久,那就好,可就怕他比老太太先走一步。到时候,老太太的侄子也不一定能为老太太撑腰,就算愿意,可老太太终归是要跟庶子们生活在一起的,现在将人得罪狠了,以后自己走了,谁还能保护她?
他不是不知道老太太过的有些憋屈的,可现在憋屈一些,总比以后被庶子媳妇磋磨的好。
原东良撇撇嘴:“祖父,你有这想法,只能说,是你不了解我祖母,她那性子你还看不出来吗?是宁愿这会儿出口气,也不愿意忍气吞声一辈子的,之前之所以能忍着,也不一定是对祖父你有感情,人这一辈子,就短短几十年。我祖母前二十年是为自己活,整天开开心心就行。中间二十年是我爹活,我爹死了她就不再愿意管外面的事情了,不管你是想宠着谁,都和她没关系。”
可是现在不一样,老太太又有要坚持的理由了。那就是原东良,和未出世的重孙子。
有了想保护的人,自然不能再和以前一样忍气吞声了,原康明的结果可还在老太太心里记着呢。退一步,也不一定就是海阔天空,相反,也有可能是悬崖断壁。
原东良说话半分不客气:“祖父也不过是依仗着祖母还愿意对你有几分期盼,若是等哪天,祖母连你都不想要了,怕是连分家这样的话也不会说了。”
稀罕原家的那点儿东西啊,直接领着孙子孙媳妇另外建府,反正有朝廷的支持,原老爷子也是早晚要死的,还怕耗不死二房他们吗?
老爷子张口想反驳,话到了嘴边,却又说不出来了。他想说原东良说的都是歪理,可歪理也是带着个理字的。他想说,原东良那是无稽之谈,他和老太太少年夫妻,将来也必定是老来伴儿,可老太太也确实不像是刚成亲那会儿了,每天都和他腻腻歪歪的。他原以为,那是因为成了夫妻,相处时间了,彼此习惯了,太熟悉了。可一想到老太太将来会彻底将他当陌生人,心里就忍不住一阵阵恐慌。
他这样的地位,身边确实是不少女人,别说现在,哪怕是再过十年,照样有人愿意送上年轻貌美的小娘子。可等哪天他手里没了钱财,身上没了权势,那还会有人愿意跟着他吗?
再过二十年,他若是重病在床,伺候他的,除了丫鬟婆子,还能有谁?久病床前无孝子,这话能流传这么久,也不是没道理的。
“祖父,不是我不愿意养着叔叔他们,只是,我越是愿意养着他们,他们才越是没有出头之日。”原东良拍拍老爷子的肩膀,老爷子正在感悟人生呢,被原东良一拍,差点儿没往前扑到,转头瞪一眼原东良:“你这个臭小子!”
“祖父你就是为了二叔他们长久的考虑,也应该是早些准备分家的事情才是。”原东良才不怕老爷子多想呢,他就是想分家,他就是不愿意照应二叔他们,他也不介意现在就让老爷子知道他的态度。
等什么秋后算账啊,他可不愿意现在让媳妇儿去伤神。虽然,哪怕是十个二婶加起来,都不是一个宁念之的对手,但能让媳妇儿少操心就少操心啊,开开心心的过日子,每天不要想太多才能活更久,才能更年轻。
身为好男人,得先将前路给扫平了,让后面的媳妇儿过的更逍遥自在才行。
原东良是完全不在乎老爷子怎么想的,反正说完了这些话,他就抬头挺胸的进了衙门。祖父说的也挺有道理,男人嘛,得有自己的事情做才行。他现在成家了,可得有自己的权势自己的家财,将来才能养得起媳妇儿养得起孩子。
要给儿子攒钱娶媳妇儿,要给闺女攒嫁妆,不努力一些不行啊。
爷儿俩各有心思,原老爷子看公务的时候就有些心不在焉,原东良却是精神奕奕。同僚见了都要打趣一声:“这成了亲,果然就是不一样了啊,瞧瞧现在这脸色,春风得意啊,恭喜恭喜了。”
和以往的面无表情不一样,现下原东良嘴唇微微挑起,任谁看见,那都是心情好到爆的样子。
原老太太坐在后面,宁念之则是坐在前面藤椅上,再往前,是站成了四排的仆妇,不管是前后的管事,还是后院的管事嬷嬷,一个不落。
照着顺序,轮着上前介绍自己。听雪和映雪则是坐在一边,两个人奋笔疾书,轮着记录。唐嬷嬷则是捧着名册,一个个对照,宁念之一言不发,听完了,只点点头,示意下一个。
这种有点儿冷淡的态度,倒是让下面的仆妇们更有些忐忑,谁也不敢小瞧了这位新进门的夫人。虽说她年纪小,初进门,但她身后,站着的可是原家的老太太。没瞧见就只是认个脸,老太太都生怕别人欺负了自己孙媳,要在一边照看着的吗?
“老奴是厨房上的掌勺,拿手的是汤水,不管是养气的还是补血的,少奶奶若是想喝汤,只管让人和老奴说一声。”三十多岁的嬷嬷打扮的倒是素净,一张脸圆圆胖胖的,看着很是富态,大着胆子偷偷看了看宁念之的脸色,然后行了个礼退下。她后面,还是灶上的。
“大家也都是府里的老人了,该知道的规矩也都应该知道了,我也就不多说了,一切都按照以前的规矩来。”等所有人都介绍完了自己,宁念之才开口,慢吞吞的扫一眼所有的人,她活了两辈子,深知这世家的仆人,眼睛都是长在头顶上的,有时候比当主子的架子还要大。
尤其是家里的仆人几乎都是家生子,一代代下来,忠心可能是有的,但小心思也肯定是有的,更有拉帮结派,转个弯就能扯上亲戚关系,宁念之初来乍到,自然是得先理清这里面的脉络才行。
“今儿就不说了,往日里怎么样,还是怎么样,只是从明儿开始,早上辰时之前,要到这儿。”宁念之抬手点了点旁边放着的对牌:“回事,然后领取对牌。可都听清楚了?”
“是,少奶奶。”回答的声音到是挺整齐的,宁念之摆摆手,众人一起行礼,然后告退。宁念之转头,笑眯眯的看老太太:“祖母,我今儿的表现如何?可还好?”
老太太也笑,点头,伸手揉揉宁念之的头发:“很不错,该说的都说了,也表现出了大家媳妇儿的气势,回头听两天管家媳妇儿们的回事,就差不多能上手了。”
又抬手拍了拍账本:“之前的帐,可都理清楚了?”
宁念之点点头:“因着前几年,云城这边在打仗,那几年的帐有些乱,也不知道是我算错了还是怎么回事儿,有十万两的银子,不知道去哪儿了。”
老太太微微皱眉:“十万两?可是盖了老爷子的印信的?”
宁念之摇头:“并未,若是有祖父的印信,孙媳也不会说这事儿了。”和宁家的差不多,每年都有一笔不能记在明面上的账目,但这个也不是谁都能领走的,得有老爷子的印信才行。
老太太眉头皱的更紧了,前两年打仗没顾得上,后来忙着准备原东良成亲的事儿,再后来自己生病,还真没发现账本上有问题。
“是整笔没了踪影,还是账本上有猫腻?”老太太问道,宁念之忍不住笑,往老太太身边靠了靠:“还是祖母英明睿智,一语中的,这笔钱是一本帐上,一点点儿的消失的。”
也就是说,不是被人领走的,而是被人贪污掉的。老太太叹口气,这事儿是哪个干出来的,根本不用猜。不是二房就是三房,亦或者是两人联手。
她那会儿精力不济,生怕二房一家独大,就让三房从旁协助,算是玩儿了个平衡。却没想到,就是平衡,也没能平起来。
“祖母,这笔银子,咱们是要还是不要?”宁念之问道,当初宁家的账面上,消失的是五六万两银子,宁震和宁霄虽然不是不是一个娘亲,但也是一个爹,宁老爷子又一向是不偏不倚,从不觉得身为长子就应该让着次子,所以,为了老爷子,马欣荣宁愿不去追究这事儿。
可放在原家,这事儿就不能一概而论了。原二叔和原三叔可不是自家公爹的亲兄弟,相反,指不定公爹去世的事情,也有那两位生母的插手。不当仇敌看,就算是原东良大方良善能容人了,没道理再将白花花十万两白银拱手送给他们。
所以,宁念之是偏向于将这笔银子给要出来的。但是,这事儿她说了不算,得看老太太的意思。
这会儿宁念之就眼巴巴的看着老太太:“在云城这地界,十万两银子,能买个宅子吗?”
老太太本来还皱着眉呢,这会儿就忍不住笑:“怎么,想买宅子了?”
“也不是,就是觉得,那么大一个宅子,凭空没有了,有些心疼。”宁念之倒是不掩饰自己的心思,老太太看她不遮不掩,显然是将自己当可依靠之人了,心里越发的喜欢,点头说道:“你说的对,偌大的两三个宅子就这么凭空没了,确实挺让人心痛的,你且放心,这笔银子,祖母帮你要回来。”
宁念之一边吃惊云城这边的宅子好像挺便宜,一边又有些担忧:“祖母,要不然,这事儿咱们好好合计合计?要不然,祖父那边,怕是不好说。”
“这有什么,咱们证据确凿,捉贼拿赃,你祖父就是不高兴也得忍着,要不然,这家里,谁都能伸手捞一笔,日后谁还能管家?原家怕是要乱套了,你祖父虽然不是聪明人,却也没糊涂到家。”老太太挺豪爽,宁念之却忍不住笑,能驻守西疆几十年,除却之前生病,被西凉拿下云城这事儿,老爷子一辈子几乎没吃过太大的败仗,这样还是不聪明?
那自家亲爹,当初被北疆人生擒那事儿,算不算是爹爹太蠢?
“内宅不稳,可是管家大忌,你祖父会明白的。”老太太拍拍她的手,起身:“坐了这么久了,今儿他们爷儿俩怕是不能回来用膳了,就咱们俩,想吃什么只管吩咐厨房。”
一边说,一边拉了宁念之出门,又絮絮叨叨的和宁念之说话:“厨房的徐娘子,是咱们家的老人了,她娘,她祖母,都是灶上的掌勺娘子。当初她娘就是因着跟着她祖母学厨,这才姻缘集合,嫁给了她爹的,后来这手艺传下来,到了徐娘子这会儿,那厨艺,已经是没人能及得上了,不是我自夸,在云城,想找个比徐娘子手艺更好的,那是不可能的。”
说着,压低了声音:“外面做的好的大厨,一个月要这个数!”老太太伸手比划了一个数字,宁念之做出吃惊的样子来:“这么多?”
“是啊,所以,咱们家给徐娘子的月俸也不能少。”老太太点头,看似随意的在说府里的一些闲事儿,实际上,也是透着些指点的意思:“还有她娘,虽说年纪大了,不在咱们府上做了,但逢年过节的,也是要给些赏赐的。”
有功就要奖励,徐娘子祖孙三代都忠心耿耿,主家自然不能寒了他们的心。同时,老太太的意思,也是说徐娘子可信,厨房里的事儿,尽可以托付给徐娘子。
宁念之忙点头:“那可是太好了,孙媳也没别的喜好,除却偶尔骑马练武之外,也就喜欢吃点儿好吃的……”
话音刚落,老太太就忍不住笑:“我还记得你那堂妹,身量不大,却也不知道哪儿来那么大的胃口,吃多少都不见肚子撑起来,若非是怕真伤了她身子,我还真想弄一桌大的宴席,好瞧瞧你那堂妹能吃多少呢。说起来,你那堂妹,也嫁人了对吧?”
“祖母记性好,堂妹比我早出门几个月。”宁念之笑着说道:“她性子好,开朗活泼,心里不存什么烦恼事儿,我出门的时候,正巧堂妹身边的嬷嬷回家送信,说是堂妹有了身子了,算算日子,明年四月左右就能生了。”
老太太这个年纪,也是很喜欢听别人家的喜事儿的,笑的合不拢嘴:“那可太好了,回头你可记得要提醒我,那小姑娘我也喜欢的很,到时候,定要送了贺礼过去才是。”
“祖母放心吧,我到时候啊,定会提醒你的。”宁念之笑着说道,到了正院,刚坐下没多久,三房的原静静就带着原敏过来了,原静静是嫡女,性子比较活泼开朗,原秀是庶女,倒是显得有些胆小,跟在原静静身后,都不怎么敢抬头的。
“你们两个怎么过来了?”老太太挺稀罕,原静静眉眼弯弯的过来抱着老太太的胳膊撒娇:“祖母真是有了新人就忘记旧人,自打大嫂子进了门,我们姐姐妹妹就成了那路边的小草了,再得不到祖母的怜惜了。没办法,我和妹妹呢,又太想念祖母,就只能厚着脸皮来看祖母了,祖母这里若是有什么好吃的午饭,可要舍给我们姐妹一些才是。”
本来这话听着像是在指责老太太偏心,但原静静长相甜美,说话有带着几分娇憨天真,声音也像是带着几分甜意,倒更像是在撒娇了,让人也恼不起来。
老太太也没恼,只笑着说道:“你这泼猴,转眼都要说亲了,却还是和小孩子一样喜欢吃醋!且放心,祖母这儿啊,定不会少了你们姐妹一口饭吃的,不管什么时候来,都让你们吃的饱饱的。”
原静静笑的眼睛都眯起来了:“那可太好了,我就想吃徐娘子做的金钱云腿,祖母您中午就让徐娘子做这个吧。”说着眼眸一转,落到宁念之身上,又笑道:“大嫂子是京城人,怕是没吃过这正宗的金钱云腿,今儿正好也尝尝。”
宁念之笑着点头,和老太太对视一眼,两个人都没遮住眼里的笑意。以原东良的性子,之前恨不得什么好东西都给宁念之送过去,自然也少不云城这边的好吃的特产。
原静静只以为祖母是喜欢自己,觉得自己说的对,也跟着笑,凑在宁念之身边眨巴着眼睛好奇的问道:“京城那边可有什么好吃的?大嫂子会不会做京城那边的特色菜?我娘这些天正打算教我下厨呢,若是大嫂子能指点我一下就好了。”
不等宁念之开口,老太太就说道:“你大嫂子忙着呢,这府里一大堆的事儿都等着你大嫂子来决断,她可没空去指点你厨艺。前两年吧,我也没空看咱们府上的账本,正好呢,这段时间让你大嫂子帮忙看看。”
老太太转头笑着看宁念之,宁念之反应也不慢,忙说道:“祖母就放心吧,别的我不敢说,这看账本我可是绝不会出问题的,当年在太学,可是有整整两年,都是学的管家理事看账本,再者,祖母也定然会指点我,您就瞧好吧,这事儿啊,我保证给办的妥妥当当。”
原静静一脸惊喜:“真的啊?太学也学这个?我可真是羡慕大嫂子,居然还能去太学念书,只可惜,我们云城没有女学,又距离京城太远,我爹娘也舍不得将我送去那么远的地方,哎,其实我也是很想有个机会,哪怕只是到太学去看两眼呢。”
瞧着倒是不像是知道账目的事情。虽然来的有些凑巧,但宁念之和老太太说话的时候,身边跟着的都是可靠的人,也不会将消息给传出去,再者,这才多久,就是要送消息,也得等一两个时辰吧?
两个人适才的话,既是试探原静静,又是打算给三夫人带个消息。若是二夫人和三夫人联手,那从内部瓦解最是简单。若只是二夫人动的手,那指不定三夫人就有些证据什么的。若只是三夫人动的手,那人要是慌乱起来了,才能抓到马脚。
中午老太太果然让徐娘子做了金钱火腿,不得不说,哪怕是同一样东西,不同地方的人来做,还真是不同口味。宁家的厨子也是顶好的,做出来的是咸口的,徐娘子做的,却是带着些微甜的。
这话一说出来,老太太就忍不住笑:“若是想吃咸口的,徐娘子道是也能做,不过这味道,估计是比不上你们家厨娘的,毕竟,那话怎么说来着?自己熟悉的方式,才更能发挥自己的特长?”
原静静笑眯眯的说道:“祖母,是不是术业有专攻?”
老太太一拍手:“对,还是静静有学问,就是这句话,京城口味和这边本就不同,自然是各有各的味道,若是换了人,做出来的也就不地道了。”
原秀也总算是鼓足了勇气:“祖母说的对,橘生淮南则为橘,橘生淮北……”
话没说话,对上原静静的目光,就慢慢的消音了。宁念之忍不住挑挑眉,原静静就这么的可怕?看来,这小姑娘,也不像是表面看起来那么甜美啊。若不然,也不会将庶妹吓的连话都不敢说。
当然,也有可能是这儿庶妹藏的太深。
不过,三房的事情,和自己也没多大关系。于是,宁念之毫不在意的低头,继续吃自己的饭菜了,虽说和京城那边的口味不一样,但也确实是挺好吃的,祖母真没夸张,这徐娘子,好手艺。