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陶墨大腿一颤，老陶的手打滑落空。
“抱歉。”陶墨低声道。
老陶若无其事地继续推拿，“少爷凡事以平常心相待便是了，不必妄自菲薄。”
陶墨双手撑在身体两侧，小心翼翼道：“老陶，你不怪我？”
老陶道：“我若怪你，少爷能改吗？”
陶墨张了张嘴，低头道：“我会尽量忍耐的。”父亲死后，他视老陶与郝果子为亲人。
老陶唇角微扬，“男子汉大丈夫，焉能事事忍耐？”
陶墨一怔。
老陶松开手，拍了拍被按得发红的膝盖，帮他将裤腿放下，收拾好药，站起身道：“罢了。人生在世，难得清醒，也难得糊涂。”
陶墨茫然，“难得清醒，也难得糊涂？”
老陶道：“清醒于情感，糊涂于世俗，也未尝不是一件好事。”
陶墨将这句话细细品了三遍，才恍然道：“你，你是不反对了？”
“顾射，顾弦之，”老陶轻轻一叹，笑道，“这样的人，本就该让天下男女都趋之若鹜吧。”
陶墨先是傻笑，随即黯然道：“是了。他本该是天下的。”
老陶道：“当今天下除了皇上是天下的，本该为天下兢兢业业，鞠躬尽瘁之外，谁都不该是天下的。”
陶墨吃了一惊。他还是头一次听老陶说这样大逆不道的话。
老陶道：“难道不是？皇上坐拥天下，又何尝不是承载天下？”
陶墨摇头道：“我不懂。”
“不懂便不懂吧。”老陶道，“你只消记得这世上很多不可能的事并非它本身难以实现，而是在它实现之前已经被人否决。”
陶墨眨巴着眼睛。他虽然一时三刻未能领悟他言下真意，却已经将这句话牢牢地记在心里。
老陶听见脚步声，拍拍肚皮道：“说着说着，肚子饿了。”
郝果子笑眯眯地端着托盘往里走，“今天有糖醋……啊！”
老陶看着砸在地上的饭菜和五体投地的郝果子，慢悠悠地从怀里掏出伤药，安抚他道：“没关系，还没用完。”
回谈阳县第一日，陶墨很忙，忙着处理衙门公务，足不出户。
第二日，陶墨依旧很忙，足不出户。
第三日，不出户。
第四日，不出。
第五日，不。
……
至第八日，金师爷闲着没事将一部分的文案拿到院子里晒。
陶墨坐在石凳上，望着天空发呆。
“东家不出门？”他随口问道。
陶墨下意识回答道：“我很忙。”
“忙什么？”金师爷十分愧疚。没想到东家很忙的时候，他闲得想打瞌睡。
“忙着处理衙门公务。”
金师爷温柔地问道，“什么公务？”他非常想知道除了他处理的那些之外，究竟还有什么公务是轮到陶墨处理的！
“囤积的……”陶墨猛然回神，看是金师爷，脸上刷得红起来，“没，没什么公务。”
金师爷在他对面坐下，“东家有心事？”
陶墨干笑着摇摇头。
“东家若是想去看顾公子，只管去就是了。”金师爷道，“不必瞻前顾后。”顾射的身份背景是他说穿的，看到陶墨这般苦恼，他多少也有些内疚。
“你怎么知道……”陶墨红着脸看他。难不成他的心事竟是整个衙门都知道了？
金师爷道：“顾公子虽然是顾相之子，但他无功名在身，只是一介布衣。何况顾相位高权重，与谈阳县有万里之遥，东家不必担心有什么风言风语。”
陶墨这才知道他相岔了，垂头道：“我并非担心这个。”
金师爷挑眉道：“那东家是担心自己会连累顾公子？这更不必担忧。知府衙门杖刑之事可一不可再，想那知府吃了雄心豹子胆也绝不再动顾公子一根汗毛。不止如此，只怕别人若是想动顾公子，他也不会依。”顾相的儿子若是在他的地盘上出了事，他一样吃不了兜着走。
陶墨道：“也不是这个。”
饶是金师爷自诩智计过人，也猜不透他的想法。“那东家是担忧什么呢？”若是换做常人有这样一个与顾弦之结交的机会放在眼前，只怕笑着扑过去了，哪里还会左右为难，裹足不前？
陶墨叹气道：“我只是过不了自己的那一关。”
越是靠近顾射，他便越受他吸引。正如老陶所说，天下间的男女都会对他趋之若鹜，而自己不过是这茫茫人海中的沧海一粟罢了。无才无貌，还是个男子。光是想想，便觉天昏地暗，毫无希望可言。
以前不知顾射是顾弦之，他还能自欺欺人，浑浑噩噩。如今知了，这千山万水的阻隔便实实在在横亘在两人之间。纵然老陶说并非全然没有希望，不必妄自菲薄，但在他看来，这希望与沧海寻一粟何异？
……
既是如此，他不如早早断了这份妄想，也好过日后断肝肠。
“东家？！”金师爷震惊地看着两行清泪自陶墨眼中落下。
“你做什么？”郝果子不知从哪里跳出来，一脸戒备地瞪着金师爷。
金师爷无辜地摊手道：“我什么也没做。”
陶墨抹了抹眼泪，“不干师爷的事。”
郝果子道：“那少爷哭什么？”
陶墨捂着脸，半晌才闷闷道：“我只是想明白了一点事。”原来他以为此刻断了，只是断妄想，试过才知，已是断肝肠。
派人去衙门打探了几日都说陶墨忙着处理公务，无暇他顾，听得顾小甲冷笑连连。所以他看着陶墨提着东西上门时，原本想嘲讽两句，但走近发现他的两只眼睛竟然又红又肿，吃了一惊道：“衙门当真有这么多事？”
陶墨怔了怔，支支吾吾道：“也不是。”终究按捺不住心中渴望，明知越陷越深，也忍不住看着自己陷落下去。
他这个样子，倒把顾小甲满腹牢骚给挡了回去。顾小甲伸手接过礼物，看也不看地交给门房，转身往里走道：“你在衙门能挣多少俸禄？买些无用的东西做什么？反正我们府邸什么东西都有的是。”
陶墨知他嘴硬心软，默不吭声地跟在他身后也不回嘴。
知道顾射门前，顾小甲放缓脚步，轻轻地叩了两下门，见没动静，才蹑手蹑脚地推门进去，过了会儿才对陶墨招手。
陶墨下意识地放轻脚步。
顾小甲压低声音道：“公子在午睡，你在外间候着。我去给公子煎药。”伺候顾射的事他向来亲力亲为。
陶墨点点头。
顾小甲轻轻出去，将门掩上。
陶墨在外间站了会儿，终究忍不住心中思念，悄悄地走进内室。
床帏落下，只能隐约看到里面的轮廓。
陶墨找了对着床的位置坐下，趴在桌上，嗅着淡淡的兰香，嘴角弯起满足的弧度。
如若一生尽如当下，与顾射在同一间屋檐下，闻同一份香，即使隔幔纱，瞧不见对方，他也会无限欢喜。
“水。”
轻轻一个字，将他的神智从遥远的未来唤了回来。
陶墨一惊站起，慌手慌脚地倒水，然后走到床前，掀起床幔。
顾射依旧是趴着睡。大约房间闷热，他的额头和脸上起了一层薄汗，发丝贴在脸边，别样的慵懒。
“小心。”陶墨将杯子放低。
听到他的声音，顾射睁开眼睛。
“喝水。”陶墨将杯子凑近了一点。
顾射双手撑着床，缓缓跪坐起，将茶杯从他手中接过，浅啜了两口，才道：“多谢。”
陶墨愣了愣，接过杯子，讷讷道：“不用客气。”
顾射侧身躺下。
陶墨主动帮他掖被子。
顾射由着他忙碌，“衙门有棘手的案子？”
“没有。”陶墨柔声道：“你安心休养。”
顾射似笑非笑道：“我并非衙门众人，衙门是否有棘手的案子与我是否安心休养有何关系？”
陶墨被问得一窒，沉默半晌，才低声道：“这几日我被一件事困惑住了。”
“说来听听。”顾射对困惑有着别样的热情。
陶墨结巴道：“心事。”
顾射挑眉。
陶墨不敢看他，生怕秘密会从自己脸上泄露出去。
顾射道：“练字了么？”
陶墨头垂得更低，少顷，轻轻摇了摇头。
“去书房拿笔墨纸砚来，这里练吧。”顾射道。
“好。”陶墨飞似的逃出门，站在走廊里大大地舒了口气。自从正视自己心里头那点见不得人的心事之后，他在顾射面前便越发觉得抬不起头来。
顾射这样帮他，他却对他存着这样的心思。万一顾射得知，定然十分恼怒吧？毕竟，不是每个男人都可以接受另一个男人的。他想起旖雨，纵然在群香楼挂牌多年，他心里头依然有个角落放着一个娶妻生子的愿望。
他拖着沉重的脚步走到书房，抱着笔墨纸砚又慢吞吞地蹭回顾射的房间。
顾射脸上的汗已经被擦干了，正靠着靠垫看书，见他进来，便道：“还记得当日所教的字吗？”
“记得。”陶墨放好纸，磨好墨，提笔就落。
桌子比床铺高。顾射只能斜视。
陶墨写得很慢，悬空的手微微抖动着，抖了老半天才停下来。
“继续。”顾射看着书，头也不抬道。
“是。”陶墨看着扭摆的字，也觉惨不忍睹，醮了点墨继续。
顾射抬眸看了他一眼，见他神情专注，再无适才彷徨迷茫之色，才将注意力重新落回手中的书上。
大约过了一炷香。
顾小甲捧着药碗进门，见顾射醒了，忙将药碗放下，道：“公子，我伺候你洗漱。”
陶墨这才醒悟自己光顾着练字，竟忘了一旁的顾射，急忙道：“我来。”
顾小甲诡异地瞪了他一眼，“这是我家公子，陶大人积极什么？”
陶墨语塞。
顾小甲伺候顾射洗漱完毕，将药碗递了过去，“公子请用。”
顾射眉头皱起来。
陶墨道：“我今天带来的东西里有蜜饯。”
顾小甲头也不回道：“公子不爱吃蜜饯。”
不料顾射道：“去取来。”
“啊？哦。”顾小甲跑出去取。
陶墨怕顾射端着碗辛苦，主动将碗接了过来。
“其实不吃也无妨。”顾射道。
陶墨道：“我爹以前常说，良药苦口，喝了才会好。”
顾射道：“是药三分毒，并不是所有苦药都是良药。”
陶墨道：“大夫开的总不会有错。”
“若是大夫开的都没错，这世上就不会有庸医了。”
陶墨感受到顾射不悦的情绪，低声道：“你不会是不喜欢喝药吧？”
“难道这世上还有人是喜欢喝药的？”顾射反问。
陶墨道：“我只是觉得若是于身体有利，还是应当喝的。”
顾射道：“不如你代我喝？”
陶墨低声叹息，“若是能代你喝，哪怕要我喝十碗代你的一碗，我也是愿意的。”他更恨不得能代他挨板子。哪怕用十板子代他的一板子。
他听顾射久久没说话，不由抬头，却发现对方正无声地望着他。
“怎，怎么了？”陶墨心虚地问道。
顾射垂眸，淡淡道：“没什么。”
顾小甲带着蜜饯跑回来，药还未凉。
顾射一口气喝完，拿了一颗蜜饯放在嘴里，继续看书。
顾小甲回头看了看正聚精会神地练字的陶墨，突然觉得自己竟是房中唯一多余之人。
自那日之后，陶墨每日都会分出两个时辰去顾府。有时是练字，有时是下棋。
顾射身上的伤也一日好过一日，到后来，已经能坐了。
但生活并非万事如意。
至少对陶墨来说，眼前就有一桩事让他分外头疼。
媒婆赖在厅堂里，对陶墨滔滔不绝地讲着许家小姐的好处，这已经三天以来第二家媒婆上门了。陶墨自认为无才无貌，连这个县官都是花钱捐来的，实在不值得哪家小姐这般垂青，怎的这许家小姐就偏偏赖上他了呢。
陶墨求救似的看向老陶。
老陶意味深长道：“此乃终身大事，还是由少爷自己做主的好。”
陶墨叹气，对媒婆道：“多谢许小姐青睐。只是我暂时还未有成家的念头，所以……”
媒婆笑眯眯道：“暂时没有又不是以后都没有。大人可以先和许小姐订下婚约，待日后大人想成家了再成家嘛。”
“啊？”陶墨又看向老陶。
老陶抬头看房顶。
陶墨尴尬道：“这，这，我如何敢耽误许家小姐？”
媒婆道：“许家小姐自从听说大人的种种事迹之后，就芳心暗许，还对许老爷说非君不嫁呢。”
陶墨额头冷汗直下。